Cung Đấu / Trang 143

Vào dịp Tết, tôi cùng mẹ từ Dương Châu vượt ngàn dặm đến nhà họ Tạ. Người người ở kinh đô đều chê cười, bảo tôi xuất thân con nhà buôn, thô lỗ vô lễ, chẳng xứng đáng kết duyên cùng công tử nhà họ Tạ. Tôi không hề cãi lại. Mãi đến bữa tiệc, mẹ tôi khéo léo nhắc đến chuyện hôn sự của chúng tôi, Tạ Nam Tự thần sắc lạnh nhạt, chế nhạo: 'Nghe nói con nhà buôn coi trọng lợi lộc, một vạn lạng bạc hay vào cửa nhà họ Tạ, ngươi chọn đi.' Tất cả mọi người đều chắc mẩm tôi sẽ chọn phương án sau. Không ngờ, tôi chậm rãi mở lời: 'Một vạn lạng.' Một vạn lạng, đủ để tôi về Dương Châu rước chồng rồi còn gì.

Cha tôi là tể tướng quyền cao chức trọng, nhưng lại có một trái tim lười biếng. Khi mẹ tôi mang thai tôi, quốc sư đang lâm trọng bệnh đã dốc hết tâm huyết đưa ra lời tiên tri rằng tôi là "phượng hoàng thiên mệnh" trước khi tắt thở. Cha tôi lo lắng suốt mười tháng không ăn ngon ngủ yên, ngày nào cũng ôm mẹ tôi khóc lóc rằng không muốn đi làm. Nghe được lời tiên tri, hoàng đế già vỗ tay hồ hởi chuẩn bị sính lễ, miệng lẩm bẩm: "Lần này ái khanh Lăng sẽ phải cống hiến cả đời cho trẫm rồi!" Thế nhưng không ai ngờ được, mười tháng sau, phu nhân tể tướng lại hạ sinh một bé trai.

Vào năm thứ mười tám tôi bước chân vào cung, tôi từ chối ân sủng của hoàng đế khi ngài muốn phong tôi làm Quý phi. Ngài khen tôi khiêm tốn hiền hòa. Quay lưng lại, tôi thoa thật kỹ son môi tẩm độc lên môi, đem thứ độc dược thấm đẫm hương sắc mỹ nhân này đưa vào miệng hắn. Mười mấy năm trước, để bảo vệ người hoàng hậu mà hắn yêu thương, hắn đã đưa tôi cùng ba người khác vào cung. Tôi buộc phải chia lìa người yêu, ba người kia cũng ôm hận mà chết trong cung. Giờ đây, làm cái giá phải trả, chúng tôi muốn đòi lại thiên hạ này từ tay hắn.

Khi Hồng Liên gả về làm dâu xung hỉ cho anh cả tôi, tôi mới lên sáu. Vì nàng là kẻ ngốc nghếch, cả kinh thành chẳng ai coi nàng ra gì. Mãi cho đến một năm nọ, nàng làm một việc khiến thiên hạ há hốc mồm. Từ đó về sau, hễ nhắc đến nàng, không một ai trong giới quý tộc kinh thành mà không khen ngợi.

Khi tôi chết, thân phận vẫn là phu nhân tướng phủ, nhất phẩm cáo mệnh. Cả kinh thành đều ngưỡng mộ, bảo tôi và Tề Viễn kết tóc ba mươi năm, tình cảm vợ chồng sâu đậm. Nhưng chẳng ai hay, người chồng chung sống cả đời ấy sau khi tôi tắt thở đã ghê tởm hất tôi sang một bên, chỉ thẳng mặt mắng: "Ngươi đã hưởng giàu sang phú quý mấy chục năm trời, khiến Bích Vân của ta lỡ dở cả thanh xuân!" Linh hồn tôi lưu lại trên không trung tướng phủ mới biết, tất cả chỉ là âm mưu của hắn.

Hoàng thượng bế con trai của Quý Phi đến giao cho ta nuôi dưỡng. Quý Phi không phục, mỗi tuần gây chuyện ba lần, mỗi lần náo loạn khiến hậu cung bất an. Nàng còn bịa chuyện ta ngược đãi hoàng tử, cho ăn uống thô kệch. "Rốt cuộc ngươi có trả con cho ta hay không!" Quý Phi giận dữ đứng trước mặt ta chỉ tay năm ngón. "Không trả." "Không trả là không trả!" Nàng trợn mắt nghiến răng, "Không trả thì ta sẽ tìm Hoàng thượng đẻ đứa khác!" Nhìn bóng lưng phẫn nộ của nàng rời đi, ta cười ngặt nghẽo. Cũng chỉ có kẻ ngốc này mới chịu đẻ cho hắn thôi.

Vào ngày tái tham gia tuyển chọn Hoàng tử phi của Sở Chiếu, tôi mặc cho bạch nguyệt quang của hắn thay thế tác phẩm thêu của mình. Sau lại vì thất lễ trước điện, tôi bị đưa đi tu hành ở chùa. Ngày rời cung, Sở Chiếu vội vã tới nơi. Hắn giận tôi không tranh đấu, trách tôi ngu ngốc. Kiếp trước hắn cũng gào thét điên cuồng như thế, muốn phế bỏ hậu vị của tôi. Tôi cười nhạt: "Thiếp với điện hạ mới gặp một lần, cớ sao điện hạ lại quở trách thế này?" Hắn đột nhiên lặng thinh, hết hăng hái - hắn quên mất, lúc này đôi ta vẫn chưa phải phu thê. Mà ta, cũng chẳng muốn lặp lại chuyện kiếp trước nữa.

Nhà tôi nghèo lắm, cả bốn người trong nhà đều trông chờ vào ba mẫu đất hoang trên đồi và quán đậu phụ của mẹ. Cha tôi trước kia làm phu khuân vác ở bến cảng bị thương, anh trai đang học ở trường, gánh nặng mưu sinh đè nặng lên vai mẹ con tôi. Ban ngày tôi cày cuốc, đêm đến giúp mẹ xay đậu. Tay chai sần, dày đặc vết chai, cuộc sống vẫn chật vật. Năm ấy gặp nạn châu chấu, mùa màng thất bát, việc buôn đậu phụ của mẹ cũng ế ẩm. Nhìn thuốc men của cha sắp đứt bữa, anh trai bỏ học ra bến cảng làm phu khuân vác, mẹ đỏ mắt khắp nơi vay mượn. Tôi nhận năm lạng bạc, đem thân mình cầm cố cho nhà giàu họ Thẩm trong thị trấn, trở thành "vợ thế" của thiếu gia nhà họ Thẩm. Chỉ cần sinh được con nối dõi, tôi sẽ được về nhà.

Tôi là ánh trăng đen của thái tử điên cuồng, từng đối xử tệ với hắn. Chỉ vì hắn là nam chính, tôi là nữ phụ, biết mình không tranh nổi nữ chính nên quay lưng đính hôn với người khác. Sau này, kẻ điên cuồng lên ngôi, triệu tập tôi và vị hôn phu vào cung. "Ái khanh, ngươi có nghe qua câu 'quân đoạt thê thần' chưa?" Vị hôn phu của tôi sợ đến mắt trợn ngược, suýt ngất tại chỗ, vội vàng hủy hôn ước với tôi. Còn vị hoàng đế điên cuồng kia giam tôi trong hậu cung, đêm đêm hưởng lạc, sủng ái không ngớt. "Sầm Sở Sở, nói đi! Ngươi muốn làm hoàng hậu." "Thần... xin... xin làm hoàng hậu..."

Tôi là thị nữ hạng ba chuyên chải tóc ở Từ Hy cung. Niềm vui mỗi ngày của tôi là làm cho nương nương xinh đẹp rực rỡ. Hả? Hôm nay Hoàng thượng sủng hạnh vũ nữ Giang Nam? Mau chuẩn bị set trang phục 'tiểu hạnh mùa hè' thanh tao nào... Hả? Dạo này Hoàng thượng mê phong cách Tây Vực? Lập tức trang bị bộ 'Đôn Hoàng phi thiên' hở rốn lên người nương nương... Nhờ đôi tay khéo léo, tôi leo lên chức Tổng quản nội cung. Đến năm 25 tuổi, tôi định xin xuất cung một chuyến. Vị quý phi lạnh lùng ít nói bỗng nghiến răng: 'Ta không cho phép người đi!' Uyển chuyển đoan trang như Hoàng hậu cũng mỉm cười: 'Cung quy xưa cũ rồi, đúng là nên thay đổi...' Nhưng mà... tôi chỉ về thăm nhà thôi mà!

Tôi là tỳ nữ hạng nhị của phu nhân, vì khuôn mặt xinh đẹp mà được chọn làm thiếp cho Tiểu Hầu Gia. Tôi bồn chồn chờ đợi nhát búa định đoạt số phận cuối cùng, nào ngờ mọi chuyện lại diễn ra kỳ lạ hơn cả tưởng tượng. Hai năm chung sống, vị Tiểu Hầu Gia cao quý ấy đã không thể rời xa tôi nữa. Mỗi sớm mai, chàng đều ôm tôi vào lòng thì thầm bên tai: "Phu nhân, để ta vẽ lông mày cho nàng."

Sau khi chị cả xuất giá, chị ấy đã thuyết phục tôi cùng gả vào một nhà. Chị ấy nhắn tin cho tôi: 【Trong phủ có một em chồng tuấn tú, vạm vỡ sáu múi, em có thể cùng gả vào!】 Tôi nghĩ chỉ cần chúng ta hợp lực, đối phó với mẹ chồng sẽ dễ dàng, dạy chồng cũng thuận tay. Tôi trả lời: 【Được!】 Sau khi gả vào, cuộc sống của chúng tôi thoải mái không tả xiết. Về sau, thanh mai trúc mã của anh rể lén đưa cho hắn một bức thư tình. Tôi vừa định hỏi chị cả, hay là chúng ta cùng nhau ly hôn với họ. Không ngờ phu quân của tôi áp dao vào cổ anh rể: 「Mau đi xin lỗi đi! Nếu anh không dỗ được chị dâu, tôi cũng bị đuổi đấy!」