Cung Đấu

Kinh thành gần đây xôn xao lời đồn, Thẩm Ngự sử tuy sinh ra với dáng vẻ mỹ nhân nhưng làm người cực kỳ thanh liêm, chính trực, ghét cay ghét đắng thói đoạn tụ. Mãi cho đến một ngày, quan phủ trong lúc phá án đã "vô tình" bắt gặp cảnh tượng: Thẩm Ngự sử đang bị vị tân quý đương triều đè nghiến dưới thân. Kỳ Vương, tên tự Bùi Văn, ngón tay ái muội mơn trớn vành tai đối phương, giọng nói trầm thấp mang theo ý cười: "Nghe nói Thẩm Ngự sử làm người chính trực, tuyệt đối không bao giờ làm chuyện đoạn tụ?" Thẩm Ngự sử đưa mắt nhìn người đàn ông trước mặt, khóe môi khẽ nhếch lên: "Vương gia, 'tuyệt đối không đoạn tụ'... còn có một tầng nghĩa nữa..." "Đó là... phải thêm tiền!"

Ta là nha hoàn hồi môn của tiểu thư. Đêm thành thân ấy, ta bị Thế tử gia mặc hỉ bào ôm vào thư phòng, tự tay cởi lớp váy trên người. Ta nghẹn ngào bật khóc: “Thế tử gia, nô tỳ không phải tiểu thư…” Ánh mắt hắn sâu thẳm, giọng khàn thấp: “Sơ Nguyệt, giúp ta sinh một đứa con.” Sau một đêm bị đòi hỏi không ngừng, ta mới biết tiểu thư mắc bệnh nan y, không thể sinh dưỡng, còn cần máu tim của trẻ sơ sinh để làm thuốc. Vị tiểu thư trước nay luôn cao cao tại thượng, vậy mà lại quỳ xuống trước mặt một nha hoàn như ta. “Sơ Nguyệt, muội cùng Thế tử gia thử thêm vài lần nữa đi, coi như ta cầu xin muội, nhất định phải mang thai cốt nhục của chàng.”

Tại yến tiệc mừng thọ của tổ mẫu, vốn là ngày Lục Từ Viễn sang hỏi cưới ta. Kiếp trước, ta vì chàng mà quán xuyến việc nhà, nghiêm minh gia quy, giữ vững thanh danh trăm năm của Lục gia. Thế nhưng khi nằm trên giường bệnh, chàng lại cười mà lắc đầu: "Nàng quá mức nhạt nhẽo, cứ cứng nhắc như một vị phu tử vậy. Nếu người ta cưới là biểu muội của nàng, có giai nhân cùng đọc sách, cả đời này ta cũng được thảnh thơi hơn." Ta chỉ trách chàng nói đùa càn dở. Cho đến khi cả hai cùng trọng sinh trở về ngày đính ước, ta đỏ mặt, chuẩn bị đón lấy ngọc bội đính tình. Chàng lại bất ngờ quay đi, đặt ngọc bội trước mặt biểu muội nhút nhát của ta. "Lão thái quân, Minh Thù tài cán xuất chúng, làm tông phụ thật là uổng phí." Chàng thần sắc tự nhiên, giọng điệu lại không chút nghi ngờ: "Tôn nhi chỉ muốn một người vợ hiền thục, chẳng muốn hậu trạch cũng giống như triều đình." Ta sững sờ nhìn chàng, nuốt ngược ngụm máu tươi vào lòng, đoan chính hành lễ: "Ta và Lục công tử vốn chẳng có tư tình, cớ sao lại bàn chuyện tông phụ? Chàng mến mộ biểu muội ta thì cứ việc, chớ có làm vấy bẩn danh tiết của ta."

Năm cập kê, thiếp đem lòng mến mộ Trường Ninh hầu Đường Du. Vì người, thiếp tự tay nhường ngôi Thái tử phi cho đường muội Chúc Dao. Ngỡ rằng tình thâm thuở thiếu thời, cuối cùng sẽ được viên mãn. Nào ngờ đêm động phòng, lại uống chén rượu độc người trao. Từ đó, thiếp quanh năm nằm liệt giường, ho ra máu không dứt. Phụ thân và huynh trưởng bị vu oan hạ ngục. Mẫu thân gieo mình xuống hồ tự vẫn. Thiếp quỳ gối cầu xin người nể tình phu thê mà cứu lấy phụ huynh, người lại vỗ tay cười lớn: "Chúc gia trưởng phòng các ngươi, nợ Dao nhi những gì, thì phải dùng mạng mà trả." Tâm tro nguội lạnh, thiếp chỉ cầu được chết. Người lại cưỡng ép đổ thuốc kéo dài mạng sống cho thiếp: "Nàng dám chết ư? Nếu nàng chết, Dao nhi sẽ bớt đi một trò vui. Cả đời này của nàng, đều phải dùng để chuộc tội." Thiếp nắm chặt trâm cài, đâm mạnh vào cổ họng người. Mở mắt lần nữa, thiếp thế mà đã trở về ngày Thái tử chọn phi.

Ta cùng trưởng tỷ lần lượt đính thân với hai vị công tử của Vương phủ. Tỷ ấy gả cho người huynh trưởng xuất thân cao quý, ta gả cho người đệ đệ thứ xuất tầm thường. Từ thuở lọt lòng, tỷ ấy việc gì cũng áp chế ta. Thế nhưng chẳng ngờ tới, huynh đệ tương tàn. Đích trưởng tử vào ngục, thứ tử ngược lại được kế thừa vương vị. Trước ngày xuất giá, đích mẫu gọi ta đến trước mặt mà rằng: "Đích thứ có phân biệt, hôn sự của ngươi, không được vượt mặt Uyển nhi. Ngươi hãy gả cho đại công tử, ngày sau, ta sẽ tìm cơ hội giúp ngươi thoát thân." Kiếp trước, ta thề chết không chịu. Được như nguyện làm Tấn Vương phi, hoàng thân quốc thích, vinh quang tột bậc. Sau khi thành hôn chẳng bao lâu, trưởng tỷ đã phải thủ tiết. Tỷ ấy oán ta cướp mất người phu quân quý giá, một tờ di thư khiến Tạ Tế Chu cũng sinh lòng oán hận ta. Chàng giam cầm ta trong nội viện, ngày đêm hành hạ. Mở mắt lần nữa, trở về đêm trước ngày thành hôn. Ta dập đầu thật mạnh: "Nữ nhi nguyện ý."

Thái y chẩn bệnh, phán ta mắc trọng bệnh, ta bèn dời đến hành cung tĩnh dưỡng. Để chăm nom hoàng tử còn nhỏ tuổi, Bùi Ngọc triệu trưởng tỷ đang thủ tiết vào cung, phong làm Ngụy Quốc phu nhân. Ngày tháng thoi đưa. Trong thiên hạ dấy lên lời đồn đại, rằng bệ hạ cùng trưởng tỷ của hoàng hậu tư thông. Kiếp trước, tâm ta nóng như lửa đốt. Cố mang thân bệnh trở về cung, ép hỏi đôi bên. Trưởng tỷ lệ rơi lã chã, giận dỗi rời kinh. Từ đó, hài nhi oán trách ta, Bùi Ngọc hận thù ta. Ta nằm liệt giường, u uất mà chết. Nay trọng sinh, trở về đúng ngày thị nữ bẩm báo tin đồn. Ta chẳng còn ghen tuông, chẳng còn phiền muộn. "Nàng ta có thể lấy lòng thiên hạ, cũng là chuyện tốt." "Vậy còn người——" Ta khẽ đáp: "Ta cũng không trở về nữa."

Trẫm cùng Lý Mục kết tóc se duyên, ân ái mặn nồng suốt ba mươi năm. Thế nhưng trước lúc băng hà, người nắm chặt tay trẫm, bỗng thở dài một tiếng: 'Gia Nhi, nàng quá thông tuệ, cũng quá tàn nhẫn. Ở bên nàng, trẫm luôn cảm thấy ngột ngạt không thôi. Nếu như nàng được như nhị muội, đơn thuần hơn, vụng về hơn, có lẽ đời này của trẫm đã sống nhẹ nhàng hơn nhiều.' Trẫm ngỡ rằng người chỉ vì bệnh tình mà yếu lòng, bèn mỉm cười an ủi: 'Nếu đã như vậy, kiếp sau bệ hạ hãy tìm một nữ tử thuần khiết không vướng bụi trần mà bầu bạn.' Khi mở mắt lần nữa, trẫm đã trở về ngày người tuyển phi tại Ngự Hoa Viên. Trẫm vẫn như kiếp trước, khoác lên mình hồng y người yêu thích nhất, đứng ở nơi dễ thấy nhất. Thế nhưng, người lại bước thẳng về phía nhị muội đang nấp nơi cuối đám đông. 'Phụ hoàng, nhị tiểu thư nhà họ Cố tính tình thuần hậu, nhi thần ngưỡng mộ đã lâu, khẩn cầu phụ hoàng ban hôn.'

Tại yến tiệc Lộc Minh, khi ta đè chặt con bạch lộc đang kinh hãi, Trưởng công chúa liền trước mặt mọi người hỏi danh tính của ta. Tần phu nhân nắm chặt tay ta, giành lời cười nói: "Nàng tên là Tần Tri Vãn." Kiếp trước ta không vạch trần, về sau mỗi món đồ Trưởng công chúa ban thưởng đều rơi vào tay Tần Tri Vãn. Còn ta, chết trong gian thiên viện lạnh lẽo nhất của Tần phủ. Trọng sinh trở về, bạch lộc lại một lần nữa dứt đứt dải lụa đỏ, lao về phía đám nữ quyến trong vườn. Tần Tri Vãn sợ hãi ngã xuống đất, khóc lóc gọi ta: "Ôn Kiến Nguyệt, mau ngăn nó lại!" Nhưng ta không lập tức hành động. Tần phu nhân quay đầu trừng mắt nhìn ta, hạ thấp giọng: "Ngươi còn ngẩn người làm chi? Sao không mau đi!" Ta ngước mắt, nhìn về phía con bạch lộc kia. Trên sừng nó quấn dải lụa đỏ, càng vùng vẫy càng siết chặt, cổ đã hằn lên những vết máu. Đám người kinh hãi lùi lại phía sau. Cuối cùng ta vẫn bước tới, chẳng phải vì Tần gia, chỉ là con hươu kia chẳng làm gì sai cả.

Ta bị nhi tử của kẻ thù không đội trời chung với phụ thân hạ si tình cổ. Chẳng những hại cả nhà tan cửa nát nhà, còn khiến vị hôn phu phải chết thảm dưới chân thành. Kiếp này sống lại, ta đem con si tình cổ từng hủy hoại đời ta cho kẻ khác dùng. Thái thượng hoàng tuổi đã ngoài sáu mươi, bỗng nhiên thích triệu tập đám hậu bối trẻ tuổi vào cung bầu bạn. Chỉ có ta biết, ngoại trừ Bùi Cảnh, những kẻ còn lại đều chỉ là bình phong mà thôi!

Đêm trước ngày đăng cơ, Thiên tử hạ mình giá lâm đến tẩm phòng của ta, hỏi xem ta có tâm nguyện gì. Ta khẽ chỉnh lại chiếc áo choàng lông cáo trên thân, đáp: "Thiếp muốn làm Hoàng hậu." Thẩm Trác trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Ôn thị quản lý vương phủ bao năm nay, chưa từng xảy ra sai sót." Ta cúi đầu: "Vậy hoặc là, người đừng bao giờ triệu hạnh Ngu phi nữa." Lần này, chàng nhíu mày: "Huynh trưởng của Ngu phi trấn giữ Tây Bắc, có công tòng long." Thế là ta khẽ mỉm cười: "Vậy thiếp chẳng còn tâm nguyện gì nữa." Thẩm Trác nhìn ta thật sâu, khẽ thở dài: "Yểu Yểu, chớ làm khó trẫm." Ta ngồi lặng lẽ bên cửa sổ suốt đêm, đợi đến khi mặt trời mọc, tiếng chuông đại lễ đăng cơ vang vọng khắp cả kinh thành Thượng Kinh. Ta vẫy tay gọi tiểu thái giám đang ngủ gật bên cạnh, ném cho hắn một nắm hạt vàng: "Giúp ta chuyển lời đến Vinh Thân vương, cứ bảo rằng trong tay ta có một đạo thánh chỉ do Tiên đế để lại."

Ta là kẻ bụng dạ hẹp hòi, lại ưa chuyện sổ sách. Kẻ nào nợ ta một đồng tiền, ta ghi nhớ mười năm. Kẻ nào trộm của ta một tờ trạng, ta ghi hận đến tận lúc kẻ đó xuống mồ. Tiếc thay, người trong kinh thành đều cho rằng bậc viết trạng từ hay là đích tỷ Thẩm Lệnh Nghi. Chẳng ai hay biết đó là ta. Mãi đến ngày yến tiệc trước mặt quân vương, ta nghe nàng ta nói cùng hôn phu cũ của ta rằng: "Nếu Chiếu Vãn hiểu biết thêm chút luật lệ, cũng có thể giữ lại bên mình mà thắp đèn." Bùi Hoài Cẩn liền cười: "Nàng ta tính tình tẻ nhạt, thắp đèn là hợp lẽ." Được lắm. Muốn thắp đèn sao? Kỳ đình biện ở Hình Luật Ty tháng tới, ta sẽ đích thân soi sáng con đường bại trận của hai người.

Công chúa đem lòng yêu phu quân của ta. Đêm ly hôn, ta bị kiệu rước vào phủ Nhiếp chính vương. Hắn lạnh lùng nói: "Tối nay làm lễ thành thân, có ý kiến cứ viết thư bỏ vào hòm gỗ trước cổng, mỗi ngày ta xé một lần." "Đừng hiểu lầm, ta chỉ thấy phu quân cũ của ngươi đáng ghét thôi." Nửa đêm trằn trọc, ta đi dạo trong phủ. Nhìn thấy hắn quỳ trước bài vị tổ tiên, miệng lẩm bẩm như kẻ tâm thần phân liệt: "Dạ, ta đã thành thân với Khương Lựu." "Không biết ta có kém cỏi hơn phu quân cũ của nàng không? Làm sao đây, sốt ruột quá." "Ai ủng hộ con xử tử tên kia thì im lặng." #BERE