Cung Đấu

Bản hầu phủ đón ta trở về khi ta đã tu đạo trên núi mười năm. Kẻ giả danh thiên kim trong phủ lại là Phật nữ vang danh thiên hạ. Sự tình vốn chẳng đi theo lối mòn của thoại bản. Phụ mẫu tâm trí sáng suốt, định rằng hai nữ nhi đều nên ở lại, ngày thường cố gắng giữ lòng công bằng. Ta vẫn tu đạo, nàng vẫn lễ Phật. Ta vốn kiệm lời, ít xen vào chuyện người, nàng lại ưa thích phổ độ chúng sinh. Theo lý mà nói, đôi bên vốn có thể chung sống hòa bình. Đáng tiếc, cách nhìn nhận sự thế của đôi ta quá đỗi khác biệt. Biểu tỷ thủ tiết chịu đủ mọi ức hiếp nơi nhà chồng. Kẻ giả danh thiên kim khuyên nhủ: 'Chữ hiếu luôn phải đặt lên hàng đầu, đây là kiếp số trong mệnh, chỉ đành nhẫn nhịn mà thôi.' Ta bấm đốt ngón tay: 'Trong nhà ngươi quả thực có hai thứ gây hại, chính là hai lão già kia!' Biểu tỷ nghe xong liền trong đêm về nhà mẹ đẻ, sau này tái giá cùng người lương thiện. Tổ mẫu tuy chỉ là đích mẫu của phụ thân, song khả năng gây chuyện lại chẳng ai bì kịp. Bà ngủ không yên giấc, liền ép phụ thân cắt thịt làm thuốc. Kẻ giả danh thiên kim cung kính thưa: 'Phật tổ còn có thể xả thân cho hổ, việc này cũng coi là một công đức.' Ta liền tiếp lời: 'Phụ thân tuổi tác đã cao, chi bằng để nữ nhi thay người chịu nhát dao này!' Ta quay người ra vườn vác một tảng đá lớn, nện một cái khiến lão yêu bà ngất lịm. Ta nhẫn nại giải thích: 'Tổ mẫu rõ ràng là va phải tà vật. Thái Sơn Thạch Cảm Đương có dương khí mạnh nhất, trấn áp được trăm loại tà ma. Để tổ mẫu nhận nó làm nghĩa mẫu, về sau tự khắc vô bệnh vô tai.' Tổ mẫu cứ thế 'ngủ' đến tối muộn ngày hôm sau, từ đó thấy ta liền chẳng dám gây sự nữa. Thái hậu khi ấy muốn chọn quốc giáo. Kẻ giả danh thiên kim giảng kinh Phật trước mặt bà suốt ba ngày. Thái hậu nghe đến nhức cả đầu, liền hỏi: 'Tu Phật rốt cuộc có thể đạt được điều chi?' Kẻ giả danh thiên kim cung kính đáp: 'Có thể tu cho kiếp sau.' Thái hậu nghe xong không đáp, chỉ dời ánh mắt sang phía ta. Ta nhìn thân thể suy nhược của bà, lớn tiếng nói: 'Bần đạo không cầu kiếp sau, chỉ cầu kiếp này trường thọ!' Thái hậu nghe vậy đôi mắt sáng rực, tại chỗ định đoạt Đạo giáo làm quốc giáo. Những chuyện tương tự còn không ít. Phụ mẫu và huynh trưởng đều cho rằng ta đạo pháp tinh thâm, tính tình thông tuệ, đối với ta ngày một gần gũi. Ta cũng từng ngỡ rằng, bản thân rốt cuộc đã trở thành người của gia đình này. Sau này, lựa chọn sinh tử đột nhiên đặt trước mặt chúng ta. Kẻ giả danh thiên kim đẫm lệ nói: 'Nếu không phải ta đi chịu kiếp nạn này, thì còn ai có thể gánh vác!' Ta thuận miệng đáp: 'Lời này hợp lẽ! Đã vậy, ngươi hãy đi đi!' Kẻ giả danh thiên kim sững sờ, tức giận đến đỏ mặt. Phụ mẫu cũng trầm mặt xuống. Huynh trưởng không kìm được liền chất vấn: 'Ngươi thực sự có thể nhìn Hàm Sương đi chịu chết sao?' Ta bình thản hỏi ngược lại: 'Chứ còn có thể thế nào? Chẳng lẽ đổi lại là ta đi chết ư?' Huynh trưởng không đáp, phụ mẫu cũng lặng thinh. Đôi khi, không trả lời chính là câu trả lời rồi.

Thân là Thái tử phi, ta cùng Thái tử và Trắc phi của hắn đồng loạt xuyên không. Trắc phi gầm lên với ta: "Đây là nơi quái quỷ nào? Tiện nhân nhà ngươi mau đưa ta trở về, nếu không ta sẽ bảo Thái tử ca ca hưu ngươi!" Thái tử cao cao tại thượng ra lệnh cho ta: "Đêm nay hai người các ngươi đến phòng ta cùng nhau hầu hạ." Ta xoay người kéo theo vị Trắc phi ngốc nghếch xinh đẹp kia tham gia chương trình gameshow dành cho diễn viên, một lòng gầy dựng sự nghiệp. Ghi hình xong, cặp đôi chị em bạn dì giữa ta và Trắc phi bạo hồng, còn Thái tử lại bị mắng chửi đến mức tự kỷ. Về sau ta nhận giải thưởng đến mỏi tay, Thái tử lại lưu lạc thành kẻ thần kinh, đi khắp nơi cầu xin người ta chuyển tiền để hắn được về nhà. Trắc phi bày tỏ: "Đáng đời! Ban đầu chính hắn hại tỷ tỷ sẩy thai lại còn bắt ta đổ vỏ. Tỷ tỷ, chúng ta gọi một chiếc bánh ngọt nhỏ ăn mừng đi, hi hi." (Nhân vật chính là người ở thời cổ đại nên mình sẽ để ngôi xưng là “ta” để phù hợp tùy theo từng cảnh.)

Ta là nha hoàn hồi môn của tiểu thư. Đêm thành thân ấy, ta bị Thế tử gia mặc hỉ bào ôm vào thư phòng, tự tay cởi lớp váy trên người. Ta nghẹn ngào bật khóc: “Thế tử gia, nô tỳ không phải tiểu thư…” Ánh mắt hắn sâu thẳm, giọng khàn thấp: “Sơ Nguyệt, giúp ta sinh một đứa con.” Sau một đêm bị đòi hỏi không ngừng, ta mới biết tiểu thư mắc bệnh nan y, không thể sinh dưỡng, còn cần máu tim của trẻ sơ sinh để làm thuốc. Vị tiểu thư trước nay luôn cao cao tại thượng, vậy mà lại quỳ xuống trước mặt một nha hoàn như ta. “Sơ Nguyệt, muội cùng Thế tử gia thử thêm vài lần nữa đi, coi như ta cầu xin muội, nhất định phải mang thai cốt nhục của chàng.”

Năm tranh đoạt ngôi vị cam go nhất, ta vì người mà đỡ một nhát đao, đành phải ở lại Giang Nam dưỡng thương. Sổ sách cùng việc nội vụ Đông cung không thể bỏ trống mãi. Ta rời kinh chưa được bao lâu, người liền đón biểu muội góa bụa đến, thỉnh nàng tạm quản việc nội trợ, lại giúp trông nom đôi song sinh mất mẹ. Nửa năm sau, lời đồn trong kinh đã đổi khác. Người người đều khen biểu cô nương tinh tế ôn nhu, nói nàng tuy không danh phận, nhưng đã có phong thái của một nửa nữ chủ nhân. Kiếp trước nghe những lời này, ta tức giận đến mức vết thương nứt ra, đêm đó liền ngồi xe bò vội vã về kinh. Ta trước mặt mọi người đập vỡ chén trà của biểu muội, mắng nàng tơ tưởng chị rể, không màng liêm sỉ. Nàng khóc lóc treo dải lụa trắng lên xà nhà, tuy cứu được người, nhưng thanh danh đã hoàn toàn hủy hoại. Con trai chỉ tay mắng ta là độc phụ, con gái ôm chặt vạt áo biểu muội, đến một tiếng mẫu phi cũng chẳng chịu gọi ta. Ánh mắt Thái tử nhìn ta chỉ còn lại chán ghét, đinh ninh ta ghen tuông cay nghiệt, không chút độ lượng. Oán khí đó đè nặng khiến thân thể ta suy kiệt, ta hộc máu mà chết. Hồn phách mãi không tan, ta tận mắt thấy đôi con đổi gọi biểu muội là nương, cũng thấy thi hài chính mình bị chôn vùi qua loa nơi bãi tha ma. Tỉnh lại lần nữa, vừa vặn gặp người của Đông cung đến bẩm báo chuyện này. Ta tựa vào giường mềm bên cửa sổ, chậm rãi thưởng thức đĩa tỳ bà mới đưa tới. Thị nữ nói xong, đợi hồi lâu cũng không thấy ta nổi giận, không nhịn được hỏi: "Nương nương, sao người chẳng chút phiền lòng?" "Cứ tiếp tục thế này, Đông cung e là sắp đổi nữ chủ nhân rồi." Ta đặt hạt quả vào đĩa nhỏ, ngược lại mỉm cười: "Nàng ta nếu thật sự có thể ngồi vững vị trí đó, coi như nàng ta có bản lĩnh. Từ nay về sau, tin tức của nhà đó, không cần bẩm báo với ta nữa."

Ngày Cố Thừa Viễn vinh quy bái tổ, mẫu thân y đã sớm đem thiếp thân bán cho nhà họ Thẩm làm lẽ. Y rời làng đi xa ba năm, năm thứ hai trong làng gặp nạn, ruộng nương mất trắng, chẳng thu hoạch nổi một hạt kê. Mẫu thân y đinh ninh rằng y vốn chẳng ưa gì thiếp thân, nên đem thân này đổi lấy mười đấu kê để giữ lấy mạng sống. Thiếp thân vào nhà họ Thẩm chưa được mấy ngày an ổn, y lại muốn dùng bạc chuộc thiếp thân trở về...

Ta mang thai rồi, là của Nhiếp Chính Vương. Vì thế ta mới thử thăm dò: “Hậu cung không thể một ngày không có hoàng hậu, trẫm muốn…” Sinh hạ đứa trẻ này. Chỉ thấy sắc mặt hắn âm trầm, nụ cười u ám: “Không thể.” “Chỉ cần ta còn sống, thì không ai được chen vào giữa ngươi và ta.” Huống chi là lập hoàng hậu. “Ai dám đến, ta liền giết kẻ đó!” Ta im miệng. Âm thầm giấu giếm, muốn tránh hắn mà lén sinh đứa trẻ. Không ngờ lúc ở riêng với y nữ, lại bị chặn ngay trên long sàng. Hắn đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt nguy hiểm. “Nghe nói gần đây hoàng đế đi lại rất gần với một nữ nhân?” “Chẳng lẽ đã quên lời ta từng nói…”

Quý phi lại nổi tính tiểu thư rồi. Hoàng thượng vì nạn lũ Hoàng Hà, ba ngày chưa đến. Nàng ta liền khóa chặt cửa cung, mặc cho ai gọi cũng không mở. Vải thiều tám trăm dặm khẩn cấp đưa đến, nếu không phải do chính tay hoàng thượng đút đến miệng, nàng ta thà để thối rữa trong đĩa cũng không chịu nếm một miếng. Nàng ta luôn đỏ mắt hỏi ta: “Thanh Đường, ngươi nói xem, hoàng thượng rốt cuộc có yêu bổn cung hay không?” Ta cũng luôn khuyên nàng ta: “Nương nương, trong lòng hoàng thượng có ngài hay không không quan trọng, quan trọng là quyền bính lục cung nằm trong tay ngài.” Nàng ta hất tay ta ra, nước mắt rơi lộp bộp: “Ta cần quyền bính làm gì? Thứ ta muốn là con người của hắn, là chân tâm của hắn!” Ta cúi mắt, dứt khoát không khuyên nữa. Một kẻ ngu xuẩn bị tịch thu gia sản diệt tộc cũng có thể làm Quý phi. Vậy ta lên long tháp chia một phần, cũng không tính là quá đáng chứ?

Phu quân nuôi từ nhỏ của ta đã thi đỗ Trạng nguyên. Vì muốn cưới quận chúa, hắn ta thuê hai sát thủ đến giết ta. Sát thủ dùng kiếm chỉ thẳng vào ta trong thùng tắm: “Có di nguyện gì không?” Ta vén tóc lên, mắt đỏ hoe ngẩng đầu: “Ta… muốn cùng nam nhân một lần.” Sát thủ sững lại, tra kiếm vào vỏ, càng nghĩ mặt càng đỏ. Cuối cùng hắn mặt không biểu cảm bế ta lên giường, cởi vạt áo: “… Chỉ một lần này thôi.” Đúng lúc này, những lời kỳ lạ vang lên bên tai ta. [Sát thủ xong đời rồi, nữ phụ này mang mệnh cách trời sinh mị cốt, đã chạm vào là không thoát được.] [Đợi khi huyết mạch ác mị của cô ấy thức tỉnh, cô ấy sẽ đuổi đến kinh thành, quyến rũ Thái tử, đoạt phu quân của nữ chính, rồi lại gả cho Hoàng đế, trở thành Hoàng hậu!] [Sợ gì, chẳng phải cuối cùng nữ phụ vẫn bị ngũ mã phanh thây sao?] Ta âm thầm ghi nhớ. Về sau, sát thủ do phu quân nuôi từ nhỏ phái tới hết đợt này đến đợt khác. Không một ai quay về báo tin. Trái lại, ta còn viết cho hắn một bức thư: “Phu quân, đừng gửi phu quân đến nữa.”

Ta cùng chồng xuyên không rồi. Ta trở thành sủng phi của hoàng đế, còn chồng lại hóa thành đại thái giám hầu hạ bên người. Ta sốt sắng hỏi: "Thật sự không còn nữa sao?" Phu quân mặt xám như tro tàn, đáp: "Em không tin thì sờ thử xem." Ta run rẩy đưa tay sờ thử một cái, cõi lòng nháy mắt lạnh toát quá nửa, vẫn chưa từ bỏ ý định mà hỏi: "Cắt sạch sẽ rồi sao? Em không tin."

Ta cùng Thục phi tranh đấu mười năm, lần nào cũng là ta chiếm thế thượng phong. Lần này, Hoàng đế muốn chọn một vị Quý phi trong hậu cung. Người niệm tình Thục phi năm xưa có ơn cứu mạng, liền làm bộ làm tịch đặt ra quy củ: "Hai người các ngươi, ai thêu xong bức Phật Mẫu đồ trước, ngôi vị Quý phi sẽ thuộc về người đó." Ba ngày sau, Thục phi bưng bức Phật Mẫu đồ đến phục mệnh, mười đầu ngón tay đều bị kim đâm đến rướm máu. Ta ngay cả giá thêu cũng chẳng buồn chạm tới. Thế nhưng, bộ Địch y của Quý phi kia, cuối cùng lại được đưa vào cung của ta. Nhập cung mười năm, Tiêu Hành lần nào cũng thiên vị ta, ta sớm đã cho rằng việc này chẳng có gì lạ lùng. Cho đến khi ta nhìn thấy một đạo chỉ dụ tuẫn táng tại Sùng Chính điện, lại bàng hoàng phát hiện trên danh sách ghi tên chính là ta.

Biểu tỷ vốn là người mà Hoàng thượng đã định sẵn làm Hoàng hậu tương lai. Thế nhưng, vào đêm yến tiệc trong cung, nàng ta lại hồ đồ tư tình cùng Ninh Vương tại điện phụ. Để dập tắt chuyện xấu hổ này, Hoàng thượng ngay tại điện đã ban hôn cho hai người. Ngay đêm đó, cả hai bị trục xuất khỏi kinh thành, đày đến vùng đất phong nơi biên ải của Ninh Vương. Ngôi Hậu lại bỏ trống, các quý nữ thế gia lại bắt đầu khởi tâm tư. Nhìn cảnh triều đình trong ngoài sắp sửa tranh đoạt đến sứt đầu mẻ trán, vị Thiên tử trẻ tuổi lười biếng giơ tay. "Chính là nàng ấy." Người chỉ về phía ta.

Phu quân chinh chiến ba năm trở về, dẫn theo một cô nương mồ côi bên cạnh. Hắn bảo ta dọn dẹp sương phòng cho ả, lại bắt gặp ta đang tự tay đút thuốc cho một nam nhân tuấn tú. Nam nhân tựa như đóa bạch liên hoa yếu ớt nép sát vào người ta, nhìn phu quân đang hầm hầm sát khí, trong đôi con ngươi trong veo ngập tràn vẻ bất an. "Phu nhân, có phải ta đã chọc giận tướng quân rồi không?"