Cung Đấu / Trang 3

Tại yến tiệc mừng sinh thần của nữ nhi. Chiếc khóa trường mệnh trong hộp gấm, bị tráo thành một con rắn cụt đầu. Khi đám nữ quyến đầy sân kinh hãi kêu gào. Bạch nguyệt quang của phu quân đỏ hoe mắt, ôm lấy hài tử mà tạ tội: "Hài tử còn khờ dại, chẳng phải cố ý mang rắn chết đến trù ẻo tiểu thư đoản mệnh đâu." Ả đè nén vẻ khiêu khích dưới đáy mắt, chờ đợi ta nổi trận lôi đình mà hủy đi yến tiệc của nữ nhi. Nhưng ta chỉ khẽ "ừ" một tiếng. Hạ nhân liền nhanh nhẹn dùng gậy giáng mạnh vào khoeo chân ả. Ả ngã quỵ xuống bên chân ta, trán đập mạnh xuống đất. Máu chảy như suối, thảm hại khôn cùng. Ta lại chỉ khẽ gõ chén trà, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên. "Lôi ra ngoài, chém đi!" "Hài tử còn khờ dại, chẳng lẽ người lớn cũng đã chết cả rồi sao?"

Tỷ tỷ là bậc thầy Tô thêu vang danh khắp Giang Nam, khiến lũ vương tôn công tử tranh nhau săn đón. Vương phi của Túc Vương nghe tin, đích thân mời tỷ tỷ đến đo thân may áo cho các bậc quý nhân. Mười ngày sau, Vương phủ truyền lệnh gọi song thân đến nhận xác. Mụ ma ma nhìn song thân đang gào khóc thảm thiết mà cười lạnh: "Nha đầu nhà ngươi ở trong phủ không an phận, trộm chỉ vàng ngự ban chưa đủ, còn mưu toan trèo cao quyến rũ Vương gia. Thật đáng chết!" Tỷ tỷ mang tiếng xấu muôn đời, chỉ đành chôn cất sơ sài. Thế nhưng vào ngày cúng tuần thất của tỷ, ta không đến mộ phần đốt giấy, mà treo tấm biển hiệu trước cửa Như Ý phường.

Khi lên bảy, ta phát hiện bản thân có thể nghe hiểu loài vật trò chuyện. Khi ấy, bà nội đang dắt ta dạo hội đèn lồng, một con chuột từ bên cạnh vụt qua liền kêu lên: "Mau về đi! Mau về đi!". Ngay cả loài chim bay lượn trên đầu cũng giục ta mau về nhà. Tâm can ta đập loạn nhịp, liền buông tay bà nội mà chạy thục mạng, chỉ thấy ấu muội đang rơi xuống nước, vùng vẫy trong cơn nguy kịch. Xung quanh vắng lặng không một bóng người, muội ấy suýt chút nữa đã mất mạng. Năm mười lăm tuổi, Đông Cung đang tuyển chọn chính phi cho Hoàng thái tôn. Ngay khoảnh khắc cành hoa đào tượng trưng cho ngôi vị Thái tôn phi sắp rơi vào tay ta, lũ cá dưới hồ bỗng nhảy vọt lên mặt nước, lớn tiếng kêu: "Hắn là đồ giả!". Tay ta run lên, theo bản năng liền ném cành hoa đào cho tên thái giám bên cạnh. Đối diện với ánh mắt ngơ ngác của Thái tôn điện hạ, ta cười gượng gạo, lặng lẽ lùi lại phía sau: "Thần nữ... tay trượt ạ."

Đêm cùng đích tỷ giá vào phủ họ Bùi, đôi ta đi nhầm động phòng. Bùi Nghiên khinh huynh trưởng si ngốc mù lòa, cứ thế mà thuận nước đẩy thuyền, viên phòng cùng đích tỷ. Từ đó về sau, vì muốn tư tình cùng người trong lòng, Bùi Nghiên đêm đêm tráo đổi thê tử. Ta bị ép phải chăm sóc Bùi thế tử si ngốc. Hai năm sau, Bùi thế tử bất ngờ tỉnh táo. Bùi Nghiên ôm lấy ta thở dài: "Có thể bên nàng hai năm, ta đã mãn nguyện, từ nay về sau đôi ta hãy sống cho tốt, chẳng còn vướng bận điều chi." Khóe môi ta khẽ động, chẳng thốt nửa lời. Chàng đâu hay, ta vừa mang trong mình cốt nhục của huynh trưởng chàng.

Ta cùng trưởng tỷ cùng gả vào một nhà. Đại lang đoan chính tự trọng, cùng trưởng tỷ phu thê hòa thuận. Nhị lang hoạt bát hiếu động, cùng ta vốn là thanh mai trúc mã. Sau khi thành thân, hai nhà đều mỹ mãn. Nhưng từ khi biểu muội nhà họ Hoa đến nương nhờ, tâm trí Đại lang liền chia làm hai nửa, trên án thư đã có thêm mực do kẻ khác mài. Nhị lang chê ta kiêu kỳ ồn ào, từ đôi oan gia vui vẻ trở thành kẻ thù không đội trời chung. Cả phủ họ Tống gà bay chó sủa. Trưởng tỷ mất con mà u uất, Đại lang cạo đầu xuất gia. Ta cùng Nhị lang oán oán tương báo, hận không thể đối phương lập tức chết đi. Trở lại ngày nghị thân năm ấy, hai vị công tử nhà họ Tống đến cửa cầu hôn. Còn chưa đợi ta từ chối, trưởng tỷ thay đổi vẻ ôn nhu hiền thục ngày thường, sai người cầm gậy lớn đuổi cả hai ra ngoài. "Không gả, không gả! Nguyệt nhi và ta đều không gả!"

Ta cùng thúc phụ trấn thủ biên cương đã năm năm, muội muội ruột thịt ở kinh thành bêu rếu ta cũng ngần ấy năm. Nàng ta rêu rao rằng ta từ nhỏ đã ngang ngược kiêu căng, không những cướp đoạt y phục trang sức của nàng, mà còn hễ không vừa ý là vung tay tát tai. Ta vốn chẳng ở kinh thành, vậy mà thanh danh đã thối nát đến mức ai ai cũng hay biết. Năm năm sau, ta phụng chỉ hồi kinh thành để cử hành hôn lễ. Muội muội giả nhân giả nghĩa đứng trước phủ đón chờ. Ta chẳng nói chẳng rằng, vung tay tát thẳng vào mặt nàng ta: "Muội muội đã nhọc công rao giảng thay ta như thế, ta lẽ nào lại không thực hiện cho trọn cái danh tiếng này!"

Thiếp vì khó sinh mà băng huyết. Biểu muội Tề Phù ở nhờ chặn ngoài cửa, dùng gậy đánh chết nha hoàn đi mời đại phu. Phu quân Lận Ngọc lạnh lùng đứng nhìn. "Nếu ngày chọn rể, nàng không chọn ta, thì sao ta và A Phù phải đứt đoạn duyên tình? Đợi nàng chết đi, ta cưới A Phù làm vợ kế, mọi sự sẽ trở lại quỹ đạo." Bào huynh hay tin thiếp qua đời, chỉ thở dài: "Kiếp sau, chớ nên ngang ngược đoạt nhân duyên của người khác." Thế nhưng, thuở ấy chính Lận Ngọc tự mình tới cửa cầu hôn, thiếp nào hay biết chàng và Tề Phù đã có tình ý. Mở mắt lần nữa, đã trở lại ngày chọn rể. Thiếp giơ tay, vẫn chọn Lận Ngọc. Đến giờ Ngọ bày tiệc, thiếp bỏ một liều thạch tín, tiễn bọn họ lên đường. Đã hại thiếp, thì tất thảy phải đền mạng! Thế nhưng khoảnh khắc bọn họ tắt thở, thiếp lại trở về lúc chọn rể. Cũng tốt, thiếp lại giết bọn họ thêm lần nữa.

Khi thiếp đang tổ chức yến tiệc mừng đầy tháng cho nữ nhi, thì ngoại thất bôn ba lánh nạn nhiều năm của Tiêu Cảnh Dực dẫn theo đứa con trai ba tuổi tìm đến cửa. Ả quỳ trong tuyết, khóc lóc thảm thiết: "Tỷ tỷ chớ trách Vương gia, là khinh khinh thân thế phiêu linh, cầu Vương gia ban cho một bữa cơm." "Đứa trẻ này, Vương gia đã nói chỉ ghi danh dưới tên tỷ tỷ." Tiêu Cảnh Dực vội vã chạy đến, một tay che chở ả phía sau, ánh mắt nhìn thiếp đầy đề phòng: "Tri Tuyết, Khinh Khinh gan dạ nhỏ, bản Thái tử chỉ cho nàng ấy một chỗ dung thân. Nếu nàng không dung thứ được cho nàng ấy, lòng dạ hẹp hòi, thì không xứng làm chính phi của ta." Thiếp ôm nữ nhi mỉm cười. Kiếp trước thiếp tức giận đến phát điên, đuổi Diệp Khinh Khinh ra khỏi phủ, kết quả ả quay đầu nhảy xuống sông. Tiêu Cảnh Dực vì ả mà đỏ mắt, liên kết với kẻ thù chính trị lật đổ mẫu tộc của thiếp, ban cho thiếp một chén rượu độc. Nhìn bức tranh thâm tình trước mắt, thiếp truyền lệnh cho hạ nhân: "Đi, dọn dẹp chính viện cho Diệp cô nương ở. Kho riêng của Thái tử cũng chuyển qua đó hết." Tiêu Cảnh Dực ngẩn người: "Nàng không làm loạn?" Làm loạn ư? Thiếp có gì mà phải làm loạn. Tranh đoạt ngôi vị đang đến gần, Tiêu Cảnh Dực có thêm vài đứa con nối dõi, mới dễ thu hút sự chú ý của kẻ thù, làm lá chắn cho nữ nhi của thiếp sau này đăng cơ.

Song thân đón ta từ chốn thôn quê trở về để tham dự kỳ tuyển phi của Thái tử. Hoàng hậu ban ý chỉ, sai ma ma mang y phục cùng trang sức đến cho các vị quý nữ. Muội muội liền đoạt lấy phần của ta. Khi ta định tiến lên đòi lại, mẫu thân liền quát mắng: 'Uyển nhi sắp trở thành Thái tử phi, ngươi là tỷ tỷ, nên nhường nhịn nó một chút'. Sau đó, vì muốn nhường muội ấy, ta cố tình để bản thân bị loại. Uyển nhi thuận lợi gả cho Thái tử, còn ta lại bị phụ thân gả cho Lục Cảnh, thanh mai trúc mã của muội ấy. Sau khi thành thân, chàng cùng ta tương kính như tân, mọi sự đều chiều ý ta. Ta ngỡ rằng bản thân cuối cùng đã tìm được hạnh phúc. Trước lúc lâm chung, Lục Cảnh tay siết chặt một chiếc trâm bạc, thốt rằng: 'Nàng chung quy vẫn không thắng nổi nàng ấy, nguyện kiếp sau không còn phải cùng nàng gắn kết'. Chiếc trâm đó ta nhớ rõ, chính là của Uyển nhi. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về thời điểm tuyển phi. Ta liền đoạt lại y phục, lạnh nhạt nói: 'Nếu muội muội thực sự muốn, hãy tự mình đi cầu xin Hoàng hậu'.

Hoàng hậu mở yến tiệc thưởng hoa, vốn có ý chọn ta làm Thái tử phi. Thế nhưng trong tiệc ta lại say mèm, tỉnh dậy thấy bên cạnh nằm một gã nam tử râu ria xồm xoàm. Dưới bao ánh mắt người đời, ta bị bắt quả tang tại giường. Ta vừa định mở miệng phân bua, chợt thấy hàng chữ đen lơ lửng giữa không trung. 【Cười chết mất, ác độc nữ phụ thật sự tưởng mình đã thất thân rồi sao.】 【Nữ chính bảo bối của chúng ta chỉ là đùa một chút, không muốn nam chính cưới vợ nhanh như vậy thôi, nàng còn chưa nghĩ thông suốt bản thân rốt cuộc thích ai.】 【Hơn nữa nữ chính bảo bối còn tự mình cải nam trang, cũng chẳng phải thật sự để nữ phụ thất thân với kẻ khác, như vậy đã là nhân từ lắm rồi.】 Lửa giận trong lòng ta bốc lên ngùn ngụt, lập tức đứng dậy, xé toạc y phục của kẻ bên cạnh. Lộ ra chiếc yếm thêu hoa mẫu đơn hồng diễm. "Ta tư tình, vậy là tư tình với ai?" "Ả ta, liệu có xứng không?"

Ta cùng mẹ chồng là Trưởng công chúa vốn là kẻ tám lạng người nửa cân, gặp nhau như cá gặp nước. Bà ham mê sắc đẹp, ta lại tham lam tiền tài. Thế là bà chống lưng cho ta, mặc sức để ta hoành hành ngang ngược, vơ vét của cải đến đầy ắp túi. Ta thay bà sưu tầm mỹ nam khắp thiên hạ, tiện thể ban phúc cho các vị quý phụ cô đơn chốn kinh thành, giúp họ tìm lại mùa xuân thứ hai. Phu quân Phó Tử Du thường nhìn ta đầy oán trách: 'Có đôi khi ta thật sự cảm thấy, nàng gả cho ta chỉ vì mẫu thân ta mà thôi.' Ta không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ lại vì kẻ văn không xong võ không nổi, tướng mạo tầm thường lại nhu nhược như chàng sao? Ta vừa qua loa gật đầu, vừa đưa cho Lý phu nhân nhà Hộ bộ thị lang một lá bài tốt, cười tủm tỉm nói: 'Phu nhân vận khí thật tốt, nghe đâu Lý đại nhân sắp được thăng chức, đúng là quan trường lẫn sòng bạc đều đắc ý.' Phu quân giận dỗi bỏ đi, chạy đến Giang Nam vẽ tranh. Ba năm sau, chàng dẫn theo một mỹ nhân về kinh, đòi hưu thê để cưới người khác. Mẹ chồng từ trong lòng mỹ nam ngẩng đầu lên: 'Đứa con này của ta e là phế rồi, con mau mau hòa ly với nó đi. Ta nhận con làm nghĩa muội, sau này nam tử chốn kinh thành này con cứ mặc sức mà chọn.' 'Nghịch tử, còn không mau dập đầu dâng trà cho dì con?'

Bị giam trong từ đường bảy ngày, Bùi Trạch mới cho ta xuất quan. Ta vẫn là đương gia chủ mẫu của Hầu phủ. Chỉ là từ nay, ta chẳng còn bận tâm đến Bùi Trạch, cũng chẳng còn ghen tuông hờn dỗi. Chẳng còn nhắm vào vị thanh mai trúc mã mà hắn nâng niu trong lòng bàn tay nữa. Thậm chí khi hay tin nàng ta mang thai, ta còn vui mừng khôn xiết. Ta nhìn Bùi Trạch đang ôm ta trong lòng mà nói: “Lâm muội muội đã có hỉ, phu quân mau đi thăm nàng ấy đi. Thiếp đã sắp đặt chu toàn, thai nhi này nhất định sẽ được bình an.” Mắt ta cong cong, lời nói chân thành tha thiết. Thế nhưng, Bùi Trạch lại sa sầm nét mặt. Hắn bóp chặt cằm ta, đôi mắt đỏ ngầu ép ta phải nhìn thẳng vào hắn: “Thẩm Minh Đường, cớ sao nàng không làm loạn?”