Cung Đấu / Trang 3

Năm thứ ba sau hôn lễ, mẹ chồng dẫn theo các trưởng lão tộc đến từ đường ép ta tự nguyện rời khỏi phủ. Bà ta cười lạnh gõ gõ vào mặt ta: "Ngoại thành kinh đô có gò tha ma, đêm đêm đều có xác chết vô danh. Phủ Quốc Công tốt, Diễm Nhi tốt, ngươi mới được an toàn." Ta quay sang nhìn phu quân đang im lặng: "Ngươi cũng nghĩ như vậy sao?" Ánh mắt hắn chớp chớp, không dám nhìn thẳng vào ta: "Y Y mang trong mình cốt nhục của ta... Ngươi vốn rộng lượng, hãy nhường lại vị trí chính thất cho nàng, mở cho hai mẹ con nàng một con đường sống." Thì ra chỉ là xin một lối thoát cho hai mẹ con kia. Có gì khó đâu? Về sau, phủ Quốc Công vì tội tư đúc vũ khí và quản gia bất nghiêm mà bị tước tước vị, tịch biên gia sản. Cả nhà họ "sống tốt" trên đường lưu đày đến Kiêm Châu, một người chết bệnh, một người chết trong tai nạn mỏ, cuối cùng cũng trọn vẹn cái "con đường sống" giá buốt này.

Ngày ta bị bỏ chỉ vì tội ghen tuông mù quáng, gần nửa kinh thành vỗ tay hả hê. Mẹ chồng khóc than ta quản chồng quá nghiệt, nào cấm uống rượu, nào không cho nạp thiếp, khiến con trai bà thành trò cười sợ vợ. Nào ngờ đâu, lang quân Kỳ Sùng của ta mượn tiếng sợ vợ để chối từ vay nợ, từ chối yến tiệc, gạt bỏ những nàng hầu do đối thủ cài cắm - thế mà quan trường lại thăng tiến vùn vụt. Chỉ mình ta gánh tiếng đàn bà ghen ác, đến nỗi cha già tức nghẹn mà qua đời, còn ta cũng bệnh nặng hóa thành người thiên cổ. Khi mở mắt lần nữa, ta trở về năm đầu tiên kết tóc cùng Kỳ Sùng. Trong buổi yến tiệc, hắn không dám cự tuyệt mỹ nhân do thượng cấp ban tặng, lại đẩy ta ra đỡ đòn. Vẻ mặt giả bộ khó xử, hắn nâng chén nói: - Mỹ nhân này thực khiến lòng ta xiêu lòng. - Nhưng nếu đón nàng về phủ, phu nhân lại không vui. Lần này, ta nắm tay người đẹp kia, ngoảnh lại mỉm cười ôn nhu: - Lang quân đã ưng ý, thiếp cũng đã xem bát tự hợp nhau. Chi bằng hôm nay rước nàng về phủ luôn thể? Kỳ Sùng trợn mắt há hốc, đờ đẫn như tượng gỗ giữa tiệc.

Ta là Triệu Hòa Dương, Cửu Công Chúa nước Đại Diệp vô quyền vô thế, mẫu phi đã sớm qua đời. Năm mười sáu tuổi, trong cung không ai tổ chức cho ta một yến sinh thần tử tế. Hôm ấy gió xuân còn lạnh lẽo, trong chính điện các hoàng tỷ tranh nhau khoe những viên đông châu mới được ban. Chỉ có Quý phi Liễu thị sai người đem đến mứt mật đã lên meo. 'Nương nương dặn, Cửu Công Chúa phúc mỏng chẳng hợp dùng đồ ngọt.' Trong cung thành này, nhẫn nhịn là quy tắc sinh tồn duy nhất. Cho đến ngày ta mua từ tay buôn người kẻ định mệnh ấy. Khiến hắn trở thành Ảnh Vệ duy nhất của ta. Ai ngờ được, ngày quốc phá, Ảnh Vệ thất tung của ta bỗng hóa tân đế nước địch!

Người chồng đã cùng ta kính trọng nhau như khách suốt ba mươi năm, trước lúc lâm chung siết chặt cổ tay ta. "Phu nhân, kiếp này ta có một vợ một thiếp đã viên mãn lắm rồi, ba chúng ta sống cùng nhau thật tốt." "Duy chỉ có điều hối tiếc là không thể cùng Thiền Y tỏ lòng ân ái trước mặt thiên hạ với tư cách vợ chồng. Dù nàng từng là tỳ nữ của ngươi, nhưng nàng đã sinh con đẻ cái cho ta, xứng đáng với vị trí chủ mẫu. Nếu có kiếp sau, mong ngươi nhường vị trí chính thất cho nàng." Ta gật đầu trong nước mắt, tình yêu ba người rốt cuộc vẫn quá chật chội. Nếu có kiếp sau, ta sẽ thành toàn cho hai người.

Thái tử hận ta phá hỏng hôn sự giữa hắn và tỷ tỷ, trước mặt mọi người hắn nói muốn cùng ta hòa ly. Ta đau lòng đến cực điểm, lại không biết hắn có thể nghe được tiếng lòng của ta. [Nếu không phải trong lòng tỷ tỷ ta có người khác nên không muốn gả cho ngươi, ngươi tưởng ta nguyện ý gả sao?] [Chẳng lẽ thật sự cho rằng ta và tỷ tỷ ta tranh đến sứt đầu mẻ trán, khóc lóc đòi gả cho ngươi hay sao?] Thái tử: "…" Ta sinh bệnh, ngoài mặt giả vờ yếu đuối trước mặt Thái tử, trong lòng lại điên cuồng tán thưởng hai vị thái y tuấn mỹ. [Đẹp quá rồi đi, rốt cuộc lớn lên kiểu gì vậy. Lúc ta bỏ trốn có thể tiện tay bắt cóc bọn họ đi cùng không?] Thái tử: “…” Ta bỏ trốn, Thái tử bắt ta về, ngoài miệng ta nói: "Ta sai rồi." Trong lòng lại nghĩ: [Ta không sống với ngươi nữa, lần sau vẫn trốn!] Thái tử nhịn không nổi: "Chẳng phải nàng từng khóc lóc đòi gả cho ta, thích ta đến không chịu nổi sao?" "Lại đây hôn ta, ngay bây giờ."

Chị tôi nổi tiếng với danh hiệu Tây Thi thịt kho. Thái tử phi đang mang thai, sai nàng đến Đông Cung nấu món khô. Nhưng khi trở về, nàng bị nhúng vào vạc nước tương, biến thành người heo. Tất cả chỉ vì Thái tử liếc nhìn đôi tay trắng mịn của chị tôi thêm hai lần. Điều đó khiến vị quý nữ ghen tuông giữa chốn đông người. "Điện hạ thấy giai nhân là quên ngay thần thiếp." "Đã có Tây Thi thịt kho hầu hạ, xin để thần thiếp cùng con nhịn đói vậy." Thái tử âu yếm ôm nàng vào lòng. Rồi rút trường kiếm, vung kiếm chém xuống, đôi tay chị tôi lăn lóc trên nền nhà. Tiếp đó chặt đứt đôi chân, quăng nàng vào nồi nước tương. Ngâm suốt cả đêm dài. Về sau, một thiếu nữ che mặt đến Đông Cung. Dùng món bánh há cảo linh lung khiến Thái tử phi mang thai năm tháng bỗng thèm ăn mãnh liệt.

Lão Thái Quân đại thọ lục tuần, món đầu tiên dâng lên là gân cá tầm. Ta đứng hầu bên cạnh, ngửi thấy mùi thơm nồng nặc bỗng buồn nôn, bật ra tiếng nôn khan. Thiếu Phu Nhân liếc nhìn ta, giọng chua ngoa: "Ôi trời ơi, Vân Khương cô nương đừng bảo là có mang rồi chứ? Hôm qua bà nội vừa bảo sẽ nâng nàng làm Di Nương, cho Thế Tử Gia nạp thiếp, hôm nay đã dính bầu rồi sao?" "Đại tỳ nữ bên cạnh bà nội quả nhiên đúng là giỏi lắm!" Lời vừa dứt, cả yến tiệc im phăng phắc. Vô số ánh mắt như có như không đổ dồn về phía ta, mang theo sự khinh bỉ cùng chán ghét lộ rõ không che giấu. Nhưng ta lại chẳng chút nao núng, bởi vì—— Ngay khoảnh khắc sau, Trấn Quốc Công đã ngoài tứ tuần bỗng chộp lấy cổ tay ta. "Thực sự có thai rồi?" "Ha ha ha —— Trời cao không phụ lòng ta, đời này ta cũng có được đứa con ruột thịt!"

Ta vốn là con gái ngoài giá thú của phủ Thượng thư Bộ Hộ. Mẹ đẻ của ta là người hàng xóm thuở thiếu thời của phụ thân, còn chính thất phu nhân là con gái nhà giàu nhất Giang Nam. Năm ta lên năm, nương nương bắt ta nằm giữa trời tuyết lạnh giá suốt đêm, rồi ôm ta đang sốt cao quỳ trước cửa phòng phụ thân cầu xin cứu mạng. Từ đó, ta và nương nương dọn vào phủ phụ thân. Người nhà gọi ta là tiểu thư, gọi nương nương là Tôn Nương Nương. Ta còn có thêm một đứa em trai tên Lâm Khâu Lương, nhỏ hơn ta một tuổi. Khi ta khỏi bệnh, phụ thân bất ngờ dắt ta đến trước mặt một phụ nữ, bảo ta gọi "mẫu thân". Ta nhận ra người phụ nữ ấy không ưa ta, nhưng vẫn ngoan ngoãn gọi một tiếng "mẫu thân". Ta vốn luôn nghe lời người lớn như vậy. Phu nhân nhìn ta nói: "Phụ thân đã đem ngươi ghi vào danh phận của ta. Từ nay ngươi là con gái ta, cũng chỉ được gọi ta là mẫu thân, ngươi có bằng lòng không?" Ta cúi đầu nhìn bà, không dám đáp. Phu nhân lại nói: "Việc này cũng chẳng phải ý muốn của ta. Nếu ngươi muốn trách, hãy trách nương ngươi... giờ đã là di nương của ngươi rồi. Chỉ trách bà ta cùng phụ thân ngươi không đám cưới hỏi mà sinh ra ngươi quá sớm." Ta không hiểu lời bà nói, chỉ biết cúi đầu. Bên tai văng vẳng tiếng phụ thân đứng cạnh ta giận dữ: "Cẩn Hy còn là trẻ con, phu nhân sao có thể nói những lời này với con bé!" Hôm ấy, phụ thân và mẫu thân dường như đều không vui. Phụ thân bỏ đi với gương mặt xám xịt, nhưng lại bỏ ta ở lại đó. Từ ngày ấy, ta trở thành con gái đích nữ duy nhất của gia tộc họ Lâm.

Ta đã nhìn thấy cảnh những nương nương trong phủ đấu đá Mẫu thân từ khi lên sáu. Mười tuổi, lại chứng kiến bà nội đối đầu Mẫu thân. Mười sáu tuổi, chính Phụ thân cũng ra tay với Mẫu thân. Trong Hầu phủ này, Mẫu thân tựa bao cát cho thiên hạ trút giận, bất kỳ ai cũng muốn giẫm lên một chân. Ngay cả sự ra đời của ta, cũng là kết quả từ nửa đời kinh nghiệm đấu đá trong hậu viện của Mẫu thân. Năm mười tám tuổi, Mẫu thân vẫn chưa từng được mặc một bộ quần áo tử tế, trong căn nhà kho lạnh lẽo, bà run rẩy đưa cho ta địa khế của Hầu phủ. Rồi từ trong ngực áo lấy ra những mảnh bạc vụn nhét vào tay ta. Ta biết đó là tất cả tài sản bà dành dụm cả đời. Trước khi ra đi, Mẫu thân dặn ta hãy sống tốt trong Hầu phủ. Ta nhìn tấm địa khế nhàu nát, bước ra khỏi nhà kho. Ngoài sân, Phụ thân đang vui đùa cùng muội muội thả diều, bà nội nắm tay nương nương cười nói vui vẻ. Ngay cả những gia nhân quét dọn trong viện cũng hớn hở. Bởi hôm nay là sinh nhật muội muội, họ được thưởng năm lượng bạc. Cảnh tượng ấm áp ấy, riêng Mẫu thân ta chưa từng một lần được nếm trải. Ta cõng Mẫu thân đã nguội lạnh ra khỏi Hầu phủ, quay vào tiệm cầm đồ đem địa khế Hầu phủ đi thế chấp. Mẫu thân không còn, Hầu phủ này cũng đừng hòng có ai được ở!

Mười Tám Năm Ân Oán Mười tám năm trước, ta hạ sinh một đứa con trai. Không ngờ bị phu quân đánh tráo con cái, thay bằng con gái của tiểu thất ngoài kia. Mười tám năm sau, phu quân lâm trọng bệnh sắp chết, đem hết chân tướng phơi bày, cầu xin ta tha thứ. Ta gật đầu nhẹ nhàng: "Phu quân dụng tình thâm trọng, ta hiểu được." Con trai ruột hiếu thuận, một lòng nhận tiểu thất kia làm mẹ, muốn phụng dưỡng nàng ta tuổi già. Ta thuận tình đáp: "Nàng nuôi ngươi mười tám năm, sinh ân không bằng dưỡng ân, đúng lẽ là nên." Con gái nuôi cũng hiếu thảo, mong được gọi tiểu thất một tiếng "nương", bù đắp tổn thương. Ta hết lòng tán thành: "Mẹ con máu mủ, đương nhiên là thế." Tất cả mừng rỡ hả hê, tưởng ta đã mềm lòng thỏa hiệp. Nhưng vừa khi phu quân tắt thở, ta lập tức đem thứ tử ghi vào gia phả, cho hắn thừa kế tước hầu. Ngoảnh mặt quét sạch cửa, đuổi cả ba mẹ con tiểu thất ra đường. "Tốt lắm, các ngươi có thể mãi mãi yêu thương nhau rồi đấy."

Năm thứ hai tỷ tỷ thủ quả. Phu quân của ta, người anh cả cũng vừa mất vợ. Tỷ tỷ vốn đã ngưỡng mộ bá từ lâu. Phụ mẫu liền nhân cớ để tỷ tỷ vào phủ chăm sóc ta - kẻ đang mang thai, mà dọn đến ở cùng. Ta vốn là đứa ngốc nghếch. Tỷ tỷ đến Hạ phủ chưa đầy hai tháng, nào ngờ nàng cũng mang thai mà ta chẳng hề hay. Gia phong họ Hạ nghiêm minh, cấm tuyệt nạp thiếp. Thế là phu quân Hạ Diễn Thư hòa ly với ta, cưới tỷ tỷ làm chính thất. Về sau, Diễn Thư lại khóc lóc van xin ta: "Tuế Tuế, theo ta về đi, nàng mới là chính thất của ta mà!"

Toàn gia thiên vị giả thiên kim, ta nhịn không nổi, bèn tâu lên hoàng thượng tố giác phụ thân. "Bệ hạ, phụ thân thực chất là giả thiếu gia!" "Năm xưa bà nội hạ sinh công chúa, vì củng cố địa vị, đã lén đổi một bé trai về!" "Phụ thân là giống mọn!" "Giả thiên kim là giống mọn!" "Cả phủ Hầu đều là giống mọn!"