Cung Đấu / Trang 5

Đích trưởng tỷ của ta vốn là bậc khuê tú danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành. Tiếc thay trời chẳng chiều lòng người, tỷ ấy sớm rời bỏ nhân thế, chỉ để lại một mối nhân duyên cực tốt. Người đời đều bảo, mối hôn sự nhà họ Tiết này rốt cuộc lại rẻ rúng rơi vào tay kẻ thứ xuất là ta. Thế nhưng, người mà trưởng tử Tiết Tầm nhà họ Tiết muốn cưới chỉ duy nhất có trưởng tỷ mà thôi. Chàng hết lần này đến lần khác tìm tới cửa để từ hôn. Cuối cùng, ta vẫn là gả tới đây. Đêm tân hôn, chàng cười lạnh hỏi ta: “Nàng khao khát được gả cho tỷ phu của chính mình đến thế sao?” Sai rồi, kẻ ta muốn gả không phải là Tiết Tầm chàng. Mà là muốn gả vào nhà họ Tiết, trở thành chủ mẫu của Tiết gia này.

Thân thiếp vốn là kẻ hầu thiếp lâu năm. Sau khi lão gia quy tiên, thiếp ở lại phủ đệ để an dưỡng tuổi già. Tân chủ mẫu lại là kẻ nhu nhược, để cho ngoại thất lấn lướt trên đầu, khiến phu thê ly tán, gia đạo bất an. Thiếp thực tình không đành lòng nhìn cảnh ấy, quyết tâm ra tay giúp đỡ. Nàng ta đôi mắt đẫm lệ, nửa tin nửa ngờ mà rằng: "Ả đàn bà kia tâm cơ thâm sâu, phu quân lại một lòng che chở, chỉ bằng ngươi..." Thiếp đắc ý mỉm cười: "Chớ xem thường ta, lão gia năm xưa thê thiếp đầy đàn, cớ sao nay chỉ còn lại một mình ta, người có biết vì sao chăng?"

Tân đế thèm khát nhan sắc của ta, muốn cưỡng ép nạp vào cung. Kiếp thứ nhất, ta không chịu gả, thẳng thắn nói đã hứa gả cho người khác. Hoàng đế ngoài mặt thì độ lượng, nhưng trong tối lại hại chết vị hôn phu của ta, rồi ban hôn: "Nữ tử họ Trương trung trinh không hai, trẫm đặc biệt ban minh hôn, cho các ngươi sống thác cùng một huyệt, thấy sao?" Ta bị đóng đinh vào quan tài rồi chôn sống. Kiếp thứ hai, ta học khôn, nói rằng nguyện ý gả. Nào ngờ hoàng đế nổi trận lôi đình: "Đồ tiện nhân lẳng lơ, trẫm chẳng qua chỉ thử lòng, ngươi thật làm mất mặt nữ tử lương gia trong thiên hạ!" Người đánh chết cha ta bằng trượng, rồi đày ta làm quan kỹ. Đêm bị bán đấu giá lần đầu, ta dùng trâm đâm chết khách làng chơi trên thân mình, rồi tự cắt cổ mà chết. Mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về đêm Quỳnh Lâm Yến. Ánh mắt hoàng đế đang đặt trên mặt ta, giọng điệu ôn nhu: "Nữ tử họ Trương dung mạo hiền thục, trẫm rất mực yêu mến. Nàng, có nguyện vào cung làm phi?"

Bọn họ đâu hay, ta đã vùng vẫy trong vũng bùn nhơ suốt tám năm ròng, bề ngoài phục tùng hơn bất cứ kẻ nào, nhưng lòng dạ lại tàn độc hơn hết thảy. Thế nên khi trưởng tỷ muốn ta gả cho Bùi Kỳ, chẳng một ai hỏi xem ta có nguyện ý hay chăng. Trước ngày trưởng tỷ xuất giá gả cho Duệ Vương, nàng nắm lấy tay ta mà dặn dò: “Bùi Kỳ là kẻ chính trực, tất sẽ chẳng để nàng chịu thiệt thòi. Chiêu Chiêu, nàng phải đối đãi với chàng cho tốt!” Nàng muốn ta thay nàng chăm sóc Bùi Kỳ, như vậy nàng mới an tâm bước chân vào hoàng thất. Ngày đưa dâu, huynh trưởng cõng ta trên lưng, chỉ buông một lời: “Mối nhân duyên này là nhờ giẫm lên nỗi uất ức của tỷ tỷ ngươi mà thành, nếu ngươi dám gây chuyện thị phi, ta quyết chẳng dung tha.” Uất ức ư? Tâm can ta khẽ run rẩy, nhưng kẻ uất ức hơn, lại chính là ta. Về sau ta mới thấu, kẻ ăn tươi nuốt sống ta, hóa ra vẫn luôn là người nhà. Ta lấy ra con dao găm cùng độc dược giấu dưới đáy hòm. Lòng người quá đỗi nhơ bẩn, ta chỉ đành hướng mũi đao về phía trước.

Phụ thân ta vốn là bậc tướng sư lừng danh kinh thành. Năm nọ, hầu phủ tìm lại được thiên kim chân chính, bèn dùng trọng kim mời người vào phủ xem mệnh. Từ đó, người chẳng thể trở về. Nửa tháng sau, tiểu thư hầu phủ lấy danh nghĩa phượng mệnh mà gả vào đông cung. Cũng đêm đó, gia trạch nhà ta hóa thành tro bụi. Người trong kinh thành đều đồn rằng, phụ thân vì nhìn thấu quá nhiều thiên cơ nên mới chịu thiên khiển, đáng tiếc lại liên lụy đến thê nhi phải chết oan. Năm năm sau, ta thay tên đổi họ, lấy danh nghĩa đoán mệnh như thần mà vang danh kinh thành. Thái tử phi nhiều năm không con, hầu phu nhân đích thân đến cửa, thỉnh ta vào đông cung để xem mệnh cầu tự cho nữ nhi. Ta nhận lấy bái thiếp, mỉm cười đáp lời: "Phu nhân hãy an tâm, mệnh của thái tử phi, ta nhất định sẽ xem cho thật tường tận."

Ngươi vốn là Quý phi của Đại Ung triều, được sủng ái tột bậc nhưng thân thể lại hư nhược, bệnh tật quấn thân. Ngay khoảnh khắc đôi mắt sắp sửa mù lòa, bỗng nhiên trước mắt hiện lên những hàng chữ bay nhảy: 【Thật đáng thương, nữ chính sắp mù rồi mà vẫn chẳng hay biết chính quân vương là kẻ âm thầm hạ độc nàng.】 【Chẳng còn cách nào khác, ai bảo gia tộc của nữ chính quyền thế ngút trời, quân vương dù là cửu ngũ chí tôn cũng phải kiêng dè ba phần. Nhưng không sao, đợi đến khi nữ chính cận kề cái chết, quân vương mới nhận ra bản thân đã sớm đem lòng yêu nàng, rồi sẽ bắt đầu chuỗi ngày truy thê hỏa táng tràng.】 【Đến lúc đó, độc đã ngấm vào xương tủy, dù là thần tiên cũng khó lòng cứu chữa, quả thực là "hỏa táng tràng" đúng nghĩa.】 【Thật cạn lời, có thể đừng ngược đãi nữ chính nữa không, đây chẳng phải là truyện dành cho nữ nhi sao, nữ chính sắp chết rồi thì ta còn xem cái gì nữa chứ!】 Nhìn thấy những dòng này, lòng ngươi không khỏi chấn động. Hóa ra thân thể ngày một suy kiệt sau khi nhập cung, lại là do bị kẻ khác hạ độc. Đến cuối cùng thuốc đá vô phương, đoản mệnh qua đời, chỉ để đổi lấy sự thâm tình của Lăng Kỳ Phong ư? Dựa vào đâu chứ! Hít một hơi thật sâu, ngươi nhìn về phía những hàng chữ ấy, khẩn khoản cầu xin: "Các ngươi chắc hẳn biết cách giải độc phải không? Hãy giúp ta, ta không cam lòng nào cam chịu kết cục này!"

Ngày Đông Cung mở tiệc, dùng bình phong làm rào mà chọn phi tần. Tỷ tỷ sợ Thái tử nhận nhầm người, nên lén nhắn gửi rằng nàng sẽ cài một đóa thược dược trên búi tóc. Ta vốn chẳng hay biết gì, hôm đó lại vô tình cài một đóa mẫu đơn. Điều chi sợ hãi, điều ấy lại tới. Hai đóa hoa tuyệt sắc, tựa như Nhị Kiều sánh vai. Thái tử nhìn lầm mẫu đơn thành thược dược, vượt qua bao khuê nữ, thẳng tiến tới trước mặt ta mà trao ngọc khuê chọn phi. Vì thế, tỷ tỷ cả đời không gả cho ai. Nửa đời về sau, Tạ Di Trần vì giữ gìn tôn nghiêm cho nhà mẹ đẻ của ta, đành phải sắc phong ta làm Hậu. Cho đến sớm mai người băng hà, trong lòng ôm một nhành thược dược khô, gõ nhẹ vào ta mà rằng: "Ta cùng tỷ tỷ ngươi đã nhẫn nhịn ngươi cả một đời. Nếu có kiếp sau... chớ có dùng tâm kế gian tà như thế nữa." Ta như sét đánh ngang tai. Mở mắt lần nữa, đã trở lại ngày chọn phi ấy, tiểu nương đang khăng khăng muốn cài đóa mẫu đơn diễm lệ lên mái tóc ta.

Song thân lâm chung thổ lộ, mỗi người đều đã hứa gả ta cho một mối nhân duyên. Một là Vệ Tranh, Chỉ huy sứ Cẩm y vệ mang tiếng xấu xa. Một là Phong Chẩm Tuyết, Trấn Bắc hầu nức tiếng quân tử. Nhị lão hỏi ta chọn người nào, lòng ta muôn vàn khó xử. Cho đến lúc hai người nhắm mắt xuôi tay, ta vẫn chẳng dám nói ra, kỳ thực ta đã sớm tư định chung thân cùng một kẻ khác. Kẻ ấy hứa hẹn rằng khi có thế lực tại kinh thành sẽ đến rước ta. Nay đã qua một năm. Ta đoán chừng mình đã bị lừa. Liền thu xếp hành lý, dự định vào kinh cùng hai vị hôn phu chưa từng gặp mặt kia thương thảo chuyện từ hôn, rồi sẽ làm một nữ y hành tẩu giang hồ. Chẳng ngờ. Chỉ huy sứ đại nhân mặt lạnh như tiền lau kiếm: 'Vệ gia chưa từng có tiền lệ từ hôn.' Trấn Bắc hầu ngồi trên lưng ngựa, thâm ý nói: 'Từ hôn? Không thể. Thành thân? Có thể.' Hai người thế mà lại cùng nhau tranh chấp trước mặt Thánh thượng, đòi ban hôn. Còn ta cứ trân trối nhìn vị Thái tử đứng một bên mà ngẩn ngơ. Người này... trông thật quen mắt.

Muội muội kế thay lang quân đỡ một kiếm mà bị thương. Lang quân lòng đầy hổ thẹn, đưa cho ta một tờ hưu thư, quay đầu cầu hôn muội muội kế. Chàng còn cướp đi đứa trẻ vẫn còn trong tã lót của ta: "Lạc nhi là dòng dõi nhà họ Bùi, ngươi không thể mang đi. Muội muội của ngươi là dì của nó, lại vì cứu ta mà không thể sinh nở, tất sẽ coi nó như con đẻ." Ta chẳng thuận theo. Liền bị bọn họ đánh gãy chân, ném ra ngoài thành. Kẻ ăn mày cười nhạo ta "điên dại", khinh ta chẳng thể đi lại. Sau này, lúc lâm vào cảnh cận kề cái chết, một nam nhân tự xưng là "cữu phụ" của ta xuất hiện. Mặt hắn trắng bệch không râu, trên người toát ra uy quyền của kẻ làm quan lớn: "Hài tử ngoan, chớ chịu khổ nơi đất khách nữa, hãy theo lão nô vào cung hưởng phúc đi thôi, hưởng phúc an nhàn."

Phu quân khải hoàn ngay đêm ấy, say khướt tại yến tiệc đón mừng của bệ hạ. Thiếp thân lại bị hoàng đế kéo vào sau bức bình phong, đè lên eo mà ức hiếp suốt một đêm dài. Bên ngoài tiếng ngáy vang dội không ngớt. Lận Nguyên Hề kề sát bên tai thiếp mà cười khẽ: "Phu nhân, nàng xem. Tướng quân Lục ngủ dáng vẻ kia, có giống một con heo hay chăng?" Thiếp cắn chặt môi, hắn lại càng ép sát hơn: "Trẫm rốt cuộc chỗ nào không bằng hắn? Mà khiến nàng thà gả cho một con heo, cũng chẳng chịu làm nữ nhân của trẫm." Thiếp vịn lấy bức bình phong. Trong đầu toàn là dáng vẻ phu quân khi khải hoàn, che chở nữ y kia ở phía trước. Phu quân yêu nàng ta, mẹ chồng bảo vệ nàng ta. Ngay cả căn phòng thiếp ở, cũng phải chắp tay nhường lại cho nàng ta. Như bầy heo trong chuồng tranh giành thức ăn, tranh qua đoạt lại cũng chẳng qua chỉ là một nắm cám. Thiếp nhìn vị hoàng đế đang phục dưới thân mình. Lần đầu tiên cảm thấy, thân phận tướng quân phu nhân này, quả thực quá thấp hèn.

Quý phi vốn là kẻ trùng sinh, tường tận mọi kết cục của thế nhân. Thục phi là kẻ xuyên không, độc chiếm ân sủng của bậc đế vương. Chỉ riêng thân ta, phía sau chẳng có lấy một bóng người. Trước ngày nhập cung, phụ thân suy tính hồi lâu vẫn chẳng rõ ta có điểm gì để tranh đoạt. Cuối cùng, người thở dài mà rằng: "Chẳng sao, từ nhỏ con đã là giống loài hiểm độc." Cũng phải, bụng dạ ta vốn chứa đầy mưu mô xảo quyệt. Kẻ nào đối đầu với ta mà sống được đến cuối năm, đã xem như là hưởng phúc thọ.

Thái hậu chất nữ nhập cung, trộm đi di động có thể thông kim cổ của bản cung. Ả khinh khỉnh nói: 'Thần nữ là gì chứ? Kẻ nào nắm giữ pháp khí này, kẻ đó chính là thần nữ!' Ả trước mặt Hoàng thượng, bắt chước bộ dáng của bản cung mà thao tác di động, biến ra đầy bàn thức ăn. Tiêu Bạch Diễn kẻ từng thề non hẹn biển với bản cung, nay trong mắt chỉ còn toàn vẻ chán ghét. Hắn hạ lệnh bắt giữ bản cung, bảy ngày sau mang đi tế trời, đồng thời lập Thẩm Lạc Dao làm tân hậu. Nhìn đôi uyên ương tình thâm nghĩa trọng kia, bản cung nói với hệ thống: 'Từ bỏ nhiệm vụ, bản cung muốn trở về nhà.' 'Đến lúc đó, hãy trải cho bản cung một con đường thông thiên.'