Cung Đấu / Trang 6

Thiếp vốn sinh ra đã mang đôi mắt đào hoa đa tình. Lần đầu gặp Tiêu Lâm Xuyên, thiếp chẳng qua vì lễ nghi mà khẽ cong môi mỉm cười với chàng. Ai ngờ chàng lập tức biến sắc, vội vã quay mặt đi, nghiêm giọng bảo thiếp đừng nên có ý đồ với chàng. Thiếp trong lòng kinh ngạc, lại không tiện phát tác. Đành phải từ đó thu liễm mọi nụ cười, ngay cả khi thấy chàng cũng đanh mặt lạnh, mắt nhìn thẳng mà bước qua. Nhưng cho dù vậy, Tiêu Lâm Xuyên vẫn khăng khăng cho rằng thiếp đang câu dẫn chàng. Chàng mặt xanh mét cảnh cáo thiếp: "Thu lại thủ đoạn của nàng đi, ta sẽ không thích nàng đâu." Thiếp từ đó tránh chàng mà đi. Nhưng chưa được mấy ngày, chàng lại chặn thiếp dưới hành lang, lần này chàng nghiến răng: "Dùng kế 'muốn nắm lại buông' đối với ta vô dụng thôi, nàng hãy chết cái tâm tư này đi." Thiếp không làm gì, lại bị chàng bao lần vu oan giáng họa như thế, nỗi ấm ức trong lòng không thể nào nén nổi nữa. Để chứng minh rằng thiếp đối với chàng tuyệt không có nửa phần tư tình vọng niệm, thiếp nghiến răng, giơ tay lên tặng chàng một cái tát, gọn ghẽ dứt khoát. "Như vậy, chàng hẳn nên tin rằng trong lòng thiếp đối với chàng tuyệt không có nửa phần tư tình vọng niệm rồi chứ?"

Dưỡng bệnh năm năm mới trở về nhà, đứa thứ muội từng ức hiếp chà đạp ta nay đã thay lòng đổi dạ. Nàng ta tài hoa xuất chúng, kiêu sa ngạo nghễ, là nữ tử danh môn được người người tán tụng. Mẫu thân khuyên ta rộng lòng: "Từ khi con đi, Tri Du đổ bệnh một trận lớn, khó khăn lắm mới nhặt lại được cái mạng, chuyện cũ năm xưa, chớ nên nhắc lại nữa." Huynh trưởng khinh khỉnh hừ lạnh: "Muội muội ta đơn thuần lương thiện, sao trong miệng ngươi lại thành kẻ ác bá? Ngươi tự mình phản tỉnh đi, vì sao nàng yêu thương người nhà đến thế mà chỉ riêng không ưa ngươi!" Bùi Tri Du đẩy hai người ra, tiến đến trước mặt ta: "Ta ghét nhất là nữ tử tranh giành, chuyện các ngươi từng trải qua không liên can đến ta, đừng có mà dây dưa!" Nàng ta khoác gấm dệt vàng, thắt lưng đeo đai ngọc dương chi, ngay cả khuyên tai cũng là đông châu quý giá. Ta cười, tay vung đao xuống, rạch nát gương mặt nàng ta. "Đã hưởng vinh hoa của nàng ta, thì oán thù cũng nên do ngươi trả đủ!"

Đúng mười năm kể từ ngày bị kẻ xuyên không đoạt xác, ta rốt cuộc cũng trở về với thân xác của chính mình. Song, sức khỏe, gia thế, thanh danh của ta đều đã bị ả hủy hoại sạch bách. Ả mang thân phận tiểu thư của ta mà sống kiếp tôi tớ, ngày đêm xót xa cho lũ hoàng tử cao sang quyền quý. Ả đau lòng thay cho đám hoàng tử phải cưới những nữ tử chẳng hề yêu thương, vì thế mà ngày ngày u uất, lệ rơi đầy mặt. Hệ quả là thân thể vốn dĩ cường tráng của ta nay đã thành bệnh tật, sức tàn lực kiệt. Ả vì thất hoàng tử mà dám kháng chỉ trước mặt thánh thượng, dầm mưa quỳ suốt ba ngày ba đêm, khiến đôi đầu gối của ta nát nhừ. Một nữ tử nhà tướng vốn dĩ tung hoành ngang dọc, nay thành kẻ đi đứng dặt dẹo, chân thấp chân cao. Ả lén lút tư thông cùng vị tỷ phu mà ta kính trọng nhất, sau cùng lại vì cầu xin cho hắn mà khiến phụ thân cùng huynh trưởng bị đày ra khỏi kinh thành, gia tộc vốn đang thịnh vượng nay dần đi đến lụi tàn. Đường đường là tam tiểu thư tướng quân phủ, vốn dĩ phải được gả vào nhà quyền quý, làm chủ mẫu một phương, con đàn cháu đống. Một tay bài tốt như thế, kẻ xuyên không lại đánh cho nát bét, khiến ta rơi vào cảnh làm cung nữ bên cạnh hoàng đế mà chẳng có danh phận, cũng chẳng có lấy một mụn con. Thậm chí còn chẳng bằng một nha hoàn thông phòng! Sau khi vắt kiệt thân xác ta đến mức đèn cạn dầu, ả xuyên không kia ngay giây phút lâm chung lại đoạt lấy xác của nha hoàn thân cận. Ta nhờ vậy mới có thể trở về, nhưng khi gắng gượng tỉnh lại, ta thấy mình đang nằm trên đống củi khô, sắp sửa bị hỏa thiêu! Ả xuyên không trong xác nha hoàn của ta, tay cầm đuốc, vẻ mặt thanh cao rưng rưng lệ: 'Thiêu đi, ta muốn hoàng thượng dù có cũng chẳng thể thấy mặt lần cuối, mãi mãi mất đi người mình yêu!'

Thiên kim thật vừa hồi phủ, việc đầu tiên là ép ta tháo trâm tạ tội. Ta chẳng nói nửa lời, vung tay một cái tát khiến ả di nương xúi giục nàng ta sưng vù mặt mũi. Thiên kim thật bàng hoàng sửng sốt, vừa định khóc lóc kể lể với phụ thân và huynh trưởng đang vội vã chạy tới. Nào ngờ họ lại xót xa nắm lấy tay ta mà hỏi: "Trân Trân, tay có bị đau chăng?" "Muội muội ngươi mới trở về, chưa hiểu sự đời, ngươi chớ vội, cứ từ từ dạy bảo là được." Ta xoa xoa cổ tay, lòng đầy chán chường. Mẫu thân sớm khuất bóng, phụ thân mải mê tiễu phỉ chẳng đoái hoài gia sự, huynh trưởng hễ mở miệng là gọi "muội muội". Nay lại thêm một ả thiên kim thật ngốc nghếch. Những ngày tháng thế này, biết bao giờ mới tới hồi kết!

Thiếp chẳng ngờ lại gặp Kỳ Nguyên tại hội đánh cầu. Khi ấy, Lương Huệ Ánh làm bẩn vạt váy, chàng liền hạ mình quỳ xuống, cần mẫn lau chùi. Bạn hiền vừa từ kinh thành trở về, chẳng hay biết chàng là phu quân của thiếp, bèn buông lời cảm thán: "Sao nàng chẳng gả được người phu quân chu đáo nhường này? Thật nên bắt kẻ kia tới mà học hỏi. Chuyện trọng đại như sảy thai, mà y cũng chẳng mảy may bận tâm." Ba tháng trước, thiếp cùng Lương Huệ Ánh lại xảy ra tranh chấp. Ả xô thiếp ngã khỏi cỗ xe ngựa đang lao nhanh. Tỳ nữ tìm đến Kỳ Nguyên cầu cứu, song chàng lại một mực tin lời ả, lạnh lùng buông lời: "Nàng ta ngày ngày chỉ biết khóc lóc, nháo loạn, đòi sống đòi chết. Có bản lĩnh thì cứ đi chết đi." Nghĩ đến đây, thiếp mỉm cười với bạn hiền: "Chẳng sao cả, chàng không về, thiếp lại thấy nhẹ nhõm. Cứ nghĩ tới cảnh chàng trở về mà phải giả vờ thân mật, thiếp lại thấy rùng mình, thật đáng kinh tởm." Bạn hiền vừa định tiếp lời đùa cợt, bỗng khẽ nhíu mày: "Chân Chân, sao nam tử kia lại tiến về phía này?"

Hầu phủ tiểu hầu gia rơi xuống nước, đích tỷ vốn tự cao tự đại của ta chẳng muốn làm ướt thân mình để cứu người. Ta cởi bỏ ngoại y, nhảy xuống hố băng, kéo kẻ kia lên bờ. Tiểu hầu gia tỉnh lại liền đến phủ cầu thân, đích tỷ lại nhanh chân giành lấy ngọc bội của ta mà nhận công lao. Đích mẫu cảnh cáo ta: "Ngươi thân là thứ nữ, gả qua đó chỉ tổ làm mất mặt mũi mà thôi." Về sau tiểu hầu gia kế thừa tước vị, đích tỷ lại vì không thể sinh nở mà bị hành hạ đến chết. Trước lúc lâm chung, ả oán độc bóp cổ ta: "Đều tại ngươi cứu hắn, ngươi hại cả đời ta!" Trở lại ngày tiểu hầu gia rơi xuống nước năm xưa. Đích tỷ đang do dự có nên kêu cứu hay không. Ta nhặt lấy cây trúc bên bờ, dùng một gậy đâm kẻ vừa ngoi đầu lên mặt nước kia chìm trở lại xuống dưới.

Tỷ tỷ là nữ thần y nhan sắc tuyệt trần. Một cây ngân châm trong tay, đoạt lại vô số mạng người từ tay Diêm Vương. Công chúa nghe danh, truyền lệnh triệu nàng vào phủ cứu chữa cho đứa con độc nhất đang lâm vào cảnh thập tử nhất sinh. Đêm đó, tiểu công tử bình phục. Tỷ tỷ lại bị vu oan quyến rũ phò mã, bị lột da mặt, vứt xác nơi đầu đường. Ta ôm lấy thi hài đẫm máu của nàng ngồi suốt ba ngày ba đêm. Thế mà một giọt lệ cũng chẳng thể rơi. Bảy ngày sau, phủ công chúa lùng sục khắp thành tìm kiếm nữ y. Ta biết, cơ hội của ta đã tới.

Cuồng mã lao tới. Phu quân một tay đẩy thiếp về phía ngựa, ôm lấy tiểu cô nương mà né tránh. Thiếp trọng thương nằm liệt giường, nghe thấu mọi lẽ. Hóa ra kẻ được gọi là tiểu cô nương kia, lại chỉ là một kẻ thế thân có dung mạo tương đồng! Hai người bọn họ sớm tối bên nhau, nảy sinh tình ý, lén lút tư thông, lại lấy thiếp làm lá chắn. Họ thổ lộ tâm can, tình chẳng thể kìm nén. Đẩy thiếp ngã xuống đất, rồi cùng nhau leo lên giường mây mưa phóng túng. Họ nào hay biết, thiếp đã sớm tỉnh giấc. Mắt thấy đôi gian phu dâm phụ đang mặn nồng khó dứt, thiếp đột ngột ngồi dậy, hét lớn: "Người đâu! Có đôi nam nữ cẩu thả!"

Đêm đại hôn, biểu muội của phu quân quỳ sụp xuống trước mặt ta, túm lấy vạt váy đỏ mà khóc lóc nỉ non: "Cầu xin tỷ tỷ rủ lòng thương, thiếp chỉ cần một danh phận được ở bên cạnh thế tử, những thứ khác đều không cần." Mẫu thân từng dạy, phận nữ nhi phải biết giúp người, tác thành cho người khác. Thế là, ta đưa tay ôm lấy đầu biểu muội, "rắc" một tiếng. Vặn gãy cổ nàng ta. "Thật lạ, có kẻ chỉ cần danh phận mà không cần mạng. Đã vậy, ban cho nàng ta cái danh phận tiện thiếp, phận nữ nhi vốn nên giúp đỡ lẫn nhau." Tống Trường An ôm lấy thi thể nàng ta, khóc lóc thảm thiết: "Độc phụ, nàng dám giết Oản Oản, muốn ta cưới nàng? Trừ khi ta chết." Lại có yêu cầu như thế sao? Ta rút thanh trấn tà kiếm ở đầu giường. Khóe miệng khẽ nhếch, "xoẹt" một tiếng, rạch đứt cổ hắn. Sau đó, ta lau tay, cất tiếng hô lớn: "Biểu tiểu thư giết thế tử, ta đã vặn gãy cổ nàng ta để báo thù cho thế tử." "Chẳng cần cảm tạ, cứ nhận thêm vài đứa con thừa tự cho ta dưỡng già, coi như báo ân vậy." Sau này, ta từ nữ nhi nhà thương gia trở thành chủ mẫu độc chiếm hầu phủ. Dưới gối con cái thành đôi, đứa nào cũng hiếu thuận, chỉ biết nghe lời ta. Ta sống trong nhung lụa đến tám mươi tám tuổi mới mãn nguyện qua đời. Mở mắt lần nữa, lại gặp cảnh Tống Trường An cầm kiếm đến từ hôn: "Đời này, đánh chết ta cũng tuyệt đối không cưới con độc phụ này." Mí mắt ta khẽ động, con dao trong tay lại khẽ đung đưa. Đoạn, "vèo" một nhát. Rạch nát cái miệng đang thao thao bất tuyệt của kẻ chết tiệt kia.

Vì muốn ta được gả vào nhà quyền quý, trưởng tỷ giúp ta gian lận trong hội thơ. Mỗi lần dự hội, tỷ ấy đều viết sẵn giấy nháp để ta mạo nhận. Thế nhưng một lần nọ, gió nổi lên, tờ giấy tuột khỏi tay ta, rơi vào lòng bàn tay của Cảnh thế tử. Chàng thoáng nhìn qua, ngỡ rằng ta là bậc kỳ nữ có thể cùng chàng thưởng hoa ngâm vịnh, luận bàn văn chương. Thế là chàng cưới ta về phủ. Nhưng sau khi thành thân, chàng bàng hoàng nhận ra ta vốn không biết gảy đàn, cũng chẳng hiểu làm thơ. Chàng tức giận, trút hết lỗi lầm lên đầu ta. Để trả thù, ban đêm chàng nhẫn tâm hành hạ ta không ngừng, ép ta phải khóc lóc cầu xin trên giường, bắt ta phải đọc những lời dâm ô. Nay ta đã trọng sinh trở về ngày dự hội thơ ấy. Trưởng tỷ lại đưa cho ta tờ giấy thơ. Ta vội vàng lắc đầu: "Không cần nữa! Ta không muốn giả vờ nữa! Sau này chỉ mong tìm được người phu quân không chê ta ngu dốt là đủ rồi!"

Vì muốn trút giận cho thứ muội, vị hôn phu đã bỏ thuốc mê vào trà của ta. Khi ta tỉnh lại, kỳ thi Nữ quan đã kết thúc tự bao giờ. Thứ muội vốn dĩ tài hèn sức mọn hơn ta, nay lại đề danh bảng vàng, ánh mắt đầy vẻ đắc ý. Phụ thân mắng nhiếc ta không xứng đáng làm nên trò trống gì. Thứ mẫu buông lời mỉa mai, gọi ta là kẻ "phá gia chi tử". Thứ muội ghé sát tai ta mà cười nhạo: "Tỷ tỷ ngày đêm đèn sách thì đã sao? Đến lúc then chốt, chẳng phải vẫn thua dưới tay muội hay sao? Chỉ cần muội rơi vài giọt lệ trước mặt Tạ đại nhân, chàng liền cam tâm hãm hại tỷ. Ngay cả những bản ghi chép sách lược của tỷ, chàng cũng dâng hết cho muội." Ta như sét đánh ngang tai, lập tức tìm Tạ Tắc đối chất. Chàng đang chăm chú xử lý công vụ, chẳng buồn ngẩng đầu, giọng điệu hờ hững: "Chỉ là một kỳ thi, nàng ấy muốn thì nhường cho nàng ấy thì đã sao? Là trưởng nữ, phải biết vì gia tộc mà gánh vác. Nàng tùy hứng tư lợi nhường này, sau này làm sao xứng làm chủ mẫu Tạ gia, quản lý gia nghiệp?" Tâm ta như tro tàn, chẳng còn muốn gặp lại chàng thêm lần nào nữa. Chàng nào hay biết, phụ thân đã sớm định quy củ: chỉ khi đỗ đạt Nữ quan, ta mới được gả vào Tạ gia. Nay thi trượt, thứ chờ đợi ta chỉ là một chiếc thuyền hoa, bị trói đưa đến Dương Châu làm thiếp cho phú thương.

Hạ giá gả đi năm thứ ba, dưỡng nữ của mẹ chồng là Thân Nhu đã bò lên giường của phu quân. Nàng ta là lương tịch, lại là dưỡng nữ của mẹ chồng, ta đành cắn răng uống chén trà thiếp thất này. Ta hận Thân Nhu tận xương tủy. Ta đối đãi với nàng như tỷ muội, còn giúp nàng lựa chọn vài vị thiếu niên gia phong học thức đều tốt. Bốn phòng thiếp thất phu quân nạp sau này cộng lại, cũng không khiến ta đau lòng bằng một mình nàng. Thế mà chính là nàng, lại muốn cướp đi phu quân của ta. Sau đó hai mươi năm, ta đấu với nàng, nữ nhi của ta đấu với nữ nhi của nàng. Cuối cùng vẫn là ta cao tay hơn, nàng coi như gián tiếp chết trong tay ta. Ta trở thành kẻ thắng cuộc, vinh hoa phú quý, sống đến già rồi mới chết. Thế nhưng lúc lâm chung, ta lại nhớ đến Thân Nhu, kỳ thực khi ấy, nàng cũng chỉ mới mười lăm tuổi. Mở mắt lần nữa, ta đã trở về năm thứ ba gả cho phu quân, khi Thân Nhu sắp sửa bò lên giường. Lần này ta muốn đến trước một bước, vạch trần hành vi hạ dược phu quân của Thân Nhu, khiến nàng mất hết mặt mũi, rồi gả nàng đi thật xa đến nhà bình dân ở Giang Nam. Chứ không phải như kiếp trước, đấu với ta cả đời, rồi chết trong hậu trạch. Thế nhưng, kẻ rắc bột thuốc vào lư hương kia, sao lại là phu quân?