Cung Đấu / Trang 8

Khi mẫu thân lâm trọng bệnh, cháu gái Uyển Thanh quỳ rạp dưới chân ta, ánh mắt né tránh. "Thưa cô cô, Uyển Thanh biết củ nhân sâm ngàn năm kia là để giữ mạng cho tổ mẫu, cháu là đứa cháu bất hiếu, không nên khởi tâm vọng tưởng này." Nàng ta nắm chặt vạt váy, lệ rơi như mưa. "Nhưng dưỡng mẫu của Lục lang ho ra máu không dứt, đại phu nói chỉ có vật này mới cứu được người. Tổ mẫu phúc lớn mạng lớn, có lẽ dùng dược liệu khác cũng có thể chống đỡ qua cơn nguy. Cô cô, Uyển Thanh cầu người rủ lòng từ bi. Lục lang nhất định sẽ báo đáp gia tộc chúng ta!" Vì lời hứa hão huyền của một nam nhân mà dám đem mạng của tổ mẫu ra đánh cược. Ta chưa kịp lên tiếng, tẩu tẩu sắc mặt tái mét bước vào. Nàng vung tay giáng một cái tát mạnh, đánh cho khóe miệng Uyển Thanh rướm máu. "Đồ súc sinh! Ngươi dám lấy mạng tổ mẫu ngươi để đổi lấy mối nhân duyên tốt đẹp của ngươi sao? Mau đến Lục gia từ hôn, lột hết gấm vóc lụa là trên người đứa bất hiếu này, đưa đến trang trại Tây Sơn ngay trong đêm, bắt nó tự tay cày cấy mà sắc thuốc!"

Khi trưởng tỷ lưu lạc chốn nhân gian được tìm về, phụ mẫu muốn đem hôn ước của Bùi Chiêu nhường cho tỷ ấy: "Uyển Như hiền lương, Bùi Chiêu là bậc quân tử khiêm nhường, hai người mới là xứng đôi vừa lứa. Con hãy nhường cho Uyển Như đi, phụ mẫu sẽ tìm cho con một mối nhân duyên khác xứng đáng hơn." Ta hỏi ý Bùi Chiêu, chàng ngẩn người, tựa như đang suy tính việc này. Hồi lâu sau, chàng ấp úng đáp: "Ta chỉ cưới một mình nàng." Kiếp trước, ta thà chết không theo. Phụ thân bất đắc dĩ đành gả trưởng tỷ cho Định Viễn Hầu làm thiếp, tỷ ấy chịu đủ mọi nhục nhã, cuối cùng treo cổ tự tận. Bùi Chiêu vì thế mà lạnh nhạt với ta tận cùng. Khi ấy ta chẳng rõ nguyên do, mãi đến lúc chàng lâm chung, tay nắm chặt chiếc khăn thêu của trưởng tỷ, ta mới bừng tỉnh ngộ. Kiếp này làm lại, ta nhìn khắp mọi người mà rằng: "Ta nguyện nhường hôn ước này cho tỷ tỷ."

Tiêu Triệt lên ngôi năm thứ hai, các bộ tộc vùng Hải Đông dâng tiến bốn mươi tám viên Đông châu thượng hạng. Nội khố đưa sổ cống phẩm tới Phượng Nghi cung, ta mới hay biết, ba mươi sáu viên đã được đưa tới Chiêu Dương cung, mười hai viên còn lại thuộc về ta. Thuở Tiêu Triệt còn niên thiếu, mỗi khi đoạt được trân châu quý giá, đều sai người đưa tới phủ họ Thẩm. Chàng từng thề rằng, thứ chàng muốn chỉ có ta, sau này dù có được vạn dặm giang sơn, cũng tuyệt nhiên không để ta phải chia sẻ tình ý cùng kẻ khác. Nay chàng đã có được giang sơn, lại đón biểu muội thanh mai trúc mã vào cung. Ta từng vì hộp Đông châu ấy mà làm loạn, cũng từng chất vấn. Sau đó, ta chẩn ra đã mang thai hai tháng. Ta khép sổ cống phẩm lại, bỗng chốc tỉnh ngộ. Tâm ý của nam nhân nếu đã có thể chia theo phần, ta liền không cần nữa. Ta muốn dành cho hài nhi trong bụng một con đường, cũng muốn đổi lấy một chiếc ghế có thể định đoạt phần chia của thiên hạ.

Năm mười lăm tuổi, ta gả cho Tấn Vương làm Vương phi. Mười bảy năm sau, Tấn Vương mưu phản, Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh chém đầu toàn bộ ba trăm nhân khẩu tộc mẫu thân của ta. Ta cùng hài nhi vì bị giữ lại làm con tin nên may mắn thoát chết. Một năm sau, Tấn Vương thành công đăng cơ lên ngôi Hoàng đế. Do không còn thế lực tộc mẫu thân chống lưng, ta chỉ được phong làm Quý phi. Hài nhi của ta vì chịu hình phạt trong ngục mà thân thể tàn phế, không thể trở thành Thái tử.

Khi Thái tử điện hạ sai người đến phủ cầu thân, ngày cử hành hôn lễ của trưởng tỷ và Thám hoa lang Vân Kỳ Xuyên cũng đã cận kề. Trưởng tỷ cởi bỏ bộ giá y đỏ thắm, ném lên người ta mà rằng: "Đã là Thái tử cầu hôn, mệnh vua khó trái, Tê Nguyệt, ngươi hãy thay ta mà gả cho Vân lang đi." "Thật là hời cho ngươi quá rồi." "Ta nói cho ngươi hay, ta và Vân lang vốn là thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ." "Sau khi thành thân, nếu ngươi đối đãi với chàng không tốt, không giữ đạo làm vợ, đừng trách ta không khách khí." Ta giật dải váy đỏ trên đầu xuống, ném mạnh xuống đất, thản nhiên đáp: "Tỷ tỷ đã cùng Thám hoa lang là thanh mai trúc mã, nay ngày cưới đã gần, vì cớ gì lại chẳng nỡ bỏ vinh hoa phú quý, vọng tưởng gả vào Đông cung?" Chỉ vì câu nói ấy, mẫu thân nổi trận lôi đình, ném chén trà vào đầu ta. "Nghịch tử, ai cho phép ngươi ăn nói với tỷ tỷ như thế." "Còn không mau xin lỗi tỷ tỷ ngươi." Ta lau vết máu trên đầu, lúc này mới lên tiếng: "Mẫu thân, nữ nhi tuyệt đối sẽ không gả cho Vân Kỳ Xuyên."

Thế gian đồn đại thiếp thân là kẻ lăng loàn, phóng đãng không ai bằng. Hứa Vấn Xuyên, vị hôn phu của thiếp, vì giận dữ mà hủy hôn, rước muội muội của thiếp về làm vợ. Khi thiếp đang định lấy cái chết để minh oan, Ngụy Minh An tìm tới cầu thân: "Thiển Nguyệt, ta tin nàng, ta sẽ bảo vệ nàng cả đời này." Sau này, khi đã gả cho Ngụy Minh An, thiếp mới nghe được sự thật từ chính miệng hắn: "Nàng ta và Thanh Yên đều thích nàng, ta không thể để Thanh Yên phải chịu uất ức, chỉ đành sai người đồn đại nàng là kẻ lăng loàn mà thôi." Hóa ra, đấng lang quân như ý trong lòng thiếp, lại chính là kẻ thủ ác hủy hoại danh tiết của thiếp!

Trở lại phủ tướng quân, vị trí của ta đã bị kẻ khác thay thế. Phụ thân, mẫu thân coi đường muội như con ruột, đem Cẩm Đường viện của ta ban cho nàng ta. Huynh trưởng thuở nhỏ từng nâng ta lên cao, nay lạnh lùng nói: "Những năm qua, là Kiều Kiều sớm tối phụng dưỡng bên gối cha mẹ, ngươi nên cảm kích nàng ấy". Thanh mai trúc mã từng thề bảo vệ ta cả đời, nay cười nhạo: "Ngươi lưu lạc bên ngoài mười năm, tất nhiên mọi bề chẳng bằng Kiều Kiều". Ngay cả vị hôn phu của ta cũng nói: "Ngươi chớ có ức hiếp Kiều Kiều, nàng ấy là người thiện lương nhất". Sở Kiều Kiều chỉ cần một ánh mắt, mọi người đều che chở cho nàng ta. Ta nhàn nhạt mỉm cười. Nàng ta đâu biết, sau khi ta lạc mất, đã được hoa khôi Giang Nam cứu giúp. Học hết mọi thủ đoạn của phường tâm cơ trà xanh. Hôm sau, Sở Kiều Kiều lại giở trò, xúi giục trúc mã đến trách phạt ta: "Sở Từ, Kiều Kiều có lòng tốt mang canh sâm cho ngươi, ngươi lại làm nàng ấy bị bỏng!" Ta không phản bác, chỉ một mực rơi lệ nghẹn ngào. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta giơ tay tát hắn một cái thật mạnh: "Cố Trạm, ngươi thật vô tâm! Uổng công ta những năm qua vẫn luôn nhớ về ngươi, dựa vào niềm tin ấy mới chống đỡ mà sống tới ngày hôm nay!"

Trưởng tỷ ép ta mặc y phục cũ của người, thay người đi gặp vị hôn phu. "Ta mới cập kê hai năm, còn chưa chơi đùa thỏa thích!" "Muội thay ta đi xem mắt, sau đó tìm cớ từ hôn là được." Nói đoạn, người liền cùng thi hữu đi Giang Nam đạp thanh. Chẳng ngờ ta vô ý rơi xuống nước, thân thể ướt đẫm, lại được vị hôn phu của tỷ cứu giúp. Danh tiết chẳng còn, chỉ đành gả cho người. Trưởng tỷ ở Giang Nam, một đi là ba năm. Đến khi trở về, lại cùng phu quân của ta vừa gặp đã thương. Trưởng tỷ trách ta: "Là muội cướp đi phu quân của ta!" Phu quân trách ta: "Nàng ngày đó rơi xuống nước, chắc chắn là cố ý câu dẫn." Ta chẳng thể phân trần, lại bị Thế tử đưa đến ngôi chùa hẻo lánh, chịu rét mà chết. Chẳng ai hay biết, khi ấy ta đã mang thai ba tháng. Trọng sinh trở lại, ta chủ động trả lại y phục cũ cho trưởng tỷ: "Hôm qua ta trẹo chân, không thể giúp tỷ tỷ được nữa."

Thân là phúc tinh đệ nhất kinh thành, kẻ nào gặp mặt cũng muốn cọ lấy vận may, cọ xong quay mình liền phát tài. Chẳng qua, bước chân ra cửa đế giày có thể dính ngân phiếu, mua nhành củi khô cũng có thể nở ra mẫu đơn song sinh, người người đều muốn theo sau ta để nhặt nhạnh lộc trời. Tổ mẫu xem ta như con ngươi trong mắt mà yêu chiều, phụ mẫu hận không thể dâng ta lên mà thờ phụng. Thế rồi Hoàng thượng nổi cơn điên, ban hôn ta cho Cửu Vương gia. Cả nhà lập tức khóc như mưa, tổ mẫu suýt chút nữa là đốt giấy tiền cho ta ngay tại chỗ. Bởi lẽ gương mặt Cửu Vương gia tuy họa quốc ương dân, nhưng mệnh cách lại kinh thiên động địa. Khắc cha khắc mẹ khắc cả tộc, nuôi rùa cũng qua đêm là lật bụng, trong phủ quanh năm chuẩn bị sẵn ba cỗ quan tài, một cỗ cho hắn, hai cỗ dự phòng. Ta nghe xong, liền vơ đầy túi vàng lá, hớn hở chui vào kiệu hoa. Khắc ta ư? Nực cười. Cá chép vàng di động sánh cùng Thiên Sát Cô Tinh, phen này gọi là lấy độc trị độc. Ta muốn xem thử, liệu ván quan tài của hắn cứng hơn, hay phúc khí của ta nóng bỏng tay hơn.

Ngày ta cùng Thẩm Từ bái đường thành thân, bạch nguyệt quang của chàng sai người đến nhắn nhủ: "Nếu Từ ca ca dám bái đường cùng Tống Cẩm Thư, ta liền nhảy xuống vực sâu này!" Kiếp trước, vì muốn giữ trọn mối liên hôn giữa hai nhà, ta đã ngăn cản chàng đi cứu ả. Bạch nguyệt quang "rơi vực mà chết". Thẩm Từ từ đó hận ta thấu xương, năm này qua năm khác bôn ba bên ngoài, chưa từng bước chân vào phòng ta nửa bước. Ta chỉ đinh ninh đó là cái giá phải trả cho cuộc hôn nhân này. Ta một lòng trông coi gia sản hai nhà, ngày ngày vùi đầu vào sổ sách, cũng coi như tự tại. Mãi đến mười năm sau, ta vô tình bắt gặp chàng cùng ả bạch nguyệt quang kia cười nói vui vẻ, mới hay biết ả căn bản chưa hề chết. Hai kẻ đó tư tình với nhau tại ngoại thất suốt bao năm, lại còn âm mưu lấy mạng ta. Ta giận đến cực điểm, bèn mua chuộc hạ nhân nơi ngoại thất, một liều thuốc chuột liền tiễn đôi cẩu nam nữ ấy về chầu trời. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày đại hôn năm ấy. Lần này, chiếc mũ xanh kia kẻ nào thích cứ việc đội lấy. Lão nương đây muốn kiếm tiền! Càng muốn tìm nam nhân!

Vì muốn cứu huynh trưởng thoát chốn ngục tù, ta chẳng màng thanh danh, cam chịu nỗi nhục nhã làm thiếp cho Vinh Vương suốt ba năm ròng. Chờ đến ngày oan khuất được rửa sạch, việc đầu tiên huynh trưởng làm khi khôi phục quan chức, chính là tuốt kiếm muốn lấy mạng ta. "Đời ta vốn thanh cao, sao có thể dung thứ cho loại muội muội hạ tiện, dùng thân xác để leo lên giường kẻ khác? Nếu ngươi còn biết nhục, thì nên tự kết liễu đời mình đi!" Ngay cả tẩu tẩu và chất nữ mà ta đã hy sinh thân mình để bảo toàn, cũng khóc lóc van xin ta hãy sớm đi chết. Nhìn bộ dạng ghê tởm của đám người ấy, ta tức đến bật cười. Đêm đó, Vinh Vương lại nghỉ tại phòng ta. Thấy ta mày liễu ủ rũ, ngài hỏi ta có điều chi mong cầu? Ta nép vào lòng nam nhân, suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Người có thể... đưa huynh trưởng của ta trở lại ngục tối thêm lần nữa chăng?"

Bùi Thiều cùng tỷ tỷ đánh cược, cố ý thả đi con li nô ta nuôi dưỡng. Tỷ tỷ tựa vào vai y, cười nói vô tâm vô phế: "Ta cược không quá ba ngày, cái mặt băng Lư Chiếu Linh kia nhất định sẽ nổi trận lôi đình." Bùi Thiều lại đáp: "Nàng từ nhỏ đã không thích khóc nháo, tất sẽ chẳng vì chút chuyện nhỏ này mà mất đi phong thái, ta hiểu nàng hơn ngươi." Họ đều đoán sai rồi. Ta điên cuồng tìm kiếm li nô. Từ trưa đến tối mịt, kêu đến khản cả giọng, khóc đến đỏ cả mắt. Chẳng may hụt chân, ngã nhào xuống hồ nước lạnh buốt. Cơn sốt cao ba ngày không dứt, trong mộng vẫn không ngừng gọi tên li nô. Bùi Thiều lúc này mới hốt hoảng, ôm li nô canh giữ bên giường ta: "Chiếu Nguyệt cũng chỉ là đùa vui, nàng vốn dĩ rộng lượng, ngàn vạn lần đừng vì vậy mà so đo." Ta không muốn nghe thêm những lời biện hộ này nữa, bèn chuyển sang nhắc đến chuyện khác: "Bùi Thiều, chúng ta hủy hôn đi."