Cung Đấu / Trang 9

Ngày ấy Thái Tử bị phế truất, ta vác tay nải đi theo cung nhân được thả khỏi Đông Cung. Ở nơi vắng vẻ không người, Thái Tử giữ chặt tay ta: “Đi cùng ta, ta có thể bảo vệ ngươi.” Mắt ta còn vương lệ: “Không, nô tỳ muốn xuống tóc làm ni cô, cầu phúc cho Điện hạ.” Dứt lời, ta bước vào am ni cô trước sự ngỡ ngàng của hắn. Đương nhiên là ta không thể đi theo hắn, hắn là nam chính, mà ta chỉ là nhân vật nữ phụ độc ác. Cốt truyện vốn dĩ là ta đi theo hắn chịu nhiều đau khổ nhưng hắn lại đem lòng yêu một nữ tử xuyên không. Sau khi đoạt lại Hoàng vị liền phong nàng làm Hoàng Hậu. Mà ta, vẫn còn phải đấu đá với nữ tử xuyên không này để rồi phải nhận cái ch.ết thê thảm. Ta nhổ vào! Mặc dù ta thích Thái Tử nhưng tâm tư của ta không thuần khiết, bởi ta càng ham muốn vinh hoa phú quý. Nếu đã biết trước kết cục, hà cớ gì phải ở bên cạnh hắn chịu nhiều khổ sở như vậy. May mắn là ta thức tỉnh không quá muộn, sớm đã vun vén một thân rủng rỉnh tiền tài. Năm năm sau, khi phu quân đầu tiên của ta qua đời, ta chuẩn bị tái giá lần thứ hai, gương mặt lạnh lẽo của Thái Tử đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt. Hắn ghìm chặt tay ta, nghiến răng nghiến lợi: "Không phải ngươi nói muốn làm ni cô sao?”

Ngày trẫm được sắc phong làm Quý phi, kẻ đến đón vào cung lại chính là vị thiếu niên tướng quân mà trẫm suối chút nữa đã đính ước. Ba ngày trước, chàng còn nói đợi biên quan tuyết tan sẽ đến phủ cầu hôn. Ba ngày sau, chàng quỳ trước cửa cung, thấp giọng gọi: "Quý phi nương nương". Hoàng đế ngỡ rằng, ngài ấy đoạn tuyệt nhân duyên của trẫm, dùng trẫm để kiềm chế tướng môn, lại còn mượn tay trẫm mà bức tử Hoàng hậu. Nhưng đêm trẫm nhập cung, Hoàng hậu bưng một bát thuốc an thai đã nguội lạnh. Nàng hỏi trẫm: "Muội muội, có muốn cùng ta giết hắn không?"

Thái tử khi hồi kinh có mang theo một thôn nữ, lại còn khăng khăng đòi từ hôn với Thái tử phi tương lai. Ta chẳng phải Thái tử phi, mà chính là thôn nữ đã cùng Thái tử tư định chung thân, kẻ bị người đời mắng là hồ ly tinh mê hoặc chủ. Thái tử phi thân phận tôn quý, lại phải chịu nỗi nhục nhã ê chề. Kẻ trong thiên hạ đều chờ đợi nàng làm ầm ĩ một trận, rút đao chém chết ta để hả giận. Thế nhưng, vị quý nữ cao cao tại thượng kia lại dịu dàng bảo với ta rằng, nữ tử muốn trèo cao chẳng có gì là sai. Nàng tốt đẹp nhường ấy, vốn chẳng nên chịu nỗi nhục này. Kẻ phụ bạc chân tình kia mới chính là hạng người đáng đem băm vằm làm thức ăn cho chó.

Lang quân đỗ đạt Thám hoa, Nhiếp chính vương có ý nâng đỡ, song lại chỉ đích danh thiếp thân cùng người đánh cờ suốt một đêm. Chàng nắm chặt tay thiếp, khớp xương trắng bệch mà rằng: "A Dao, ta đợi nàng trở về, ta tin nàng." Ngày kế, thiếp bình an vô sự trở về phủ. Lang quân cũng từ đó mà thăng tiến không ngừng, cho đến khi trở thành Thừa tướng. Suốt ba mươi năm, chàng đối đãi với thiếp vẫn luôn dịu dàng như thuở ban đầu. Thế nhưng lúc lâm chung, chàng lại để lại di ngôn, cấm thiếp được hợp táng cùng chàng: "A Dao, ta mãi chẳng thể quên, tiền đồ của ta là đổi bằng thân xác của nàng. Đời này, nhục nhã khôn cùng." Mở mắt lần nữa, xe ngựa của Nhiếp chính vương đã ở ngay trước mắt. Lang quân vẫn dáng vẻ nhẫn nhịn không nói lời nào. Thiếp dứt khoát buông tay chàng, tươi cười bước lên xe ngựa: "Lang quân lo xa rồi, Nhiếp chính vương điện hạ, sao nỡ hại thiếp thân chứ?"

Ngày đại tỷ xuất giá, phủ Hầu chẳng buồn treo đủ cờ tang. Phụ thân lại ở nơi thiên sảnh, vội vã đưa bát tự của ta cho Hầu gia. "Tuyết Trần tuy tính tình có chút hoang dã, nhưng quy củ cũng đã từng học qua, chắc chắn có thể làm kế thất cho thế tử." Thẩm Xác chậm rãi xoay nhẫn ngọc, ánh mắt lộ vẻ cao ngạo: "Chỉ cần nàng ta nhớ kỹ thân phận của mình, đừng như tỷ tỷ nàng ta không biết chừng mực, phủ Hầu sẽ không bạc đãi nàng." Ta nhìn ba kẻ đắc ý kia, khẽ lắc đầu với đại tỷ đang đứng phía sau họ. Đại tỷ, người hãy nhìn xem, ta báo thù cho người như thế nào.

Kinh thành ai nấy đều tán tụng, nhị tiểu thư phủ họ Khương là Khương Minh Yên có tài hoa tuyệt thế. Hễ có thi hội hay nhã tập, nàng ta chỉ cần ngâm một bài thơ là khiến cả sảnh đường kinh ngạc, ngay cả thiên kim của Hầu phủ vốn mắt cao hơn đầu cũng hết lời khen ngợi nàng ta có tài hoa truyền thế. Phụ thân lại càng thiên vị nàng ta hết mực, trân phẩm thưởng ban cứ thế ùn ùn đưa vào sân viện của nàng ta. Chỉ có nha hoàn của ta là lòng đầy phẫn uất, khóc lóc nói: "Tiểu thư, bài thơ nhị tiểu thư ngâm tại yến tiệc hoa đào hôm nay, rõ ràng là bài người đã viết hỏng rồi vứt vào sọt giấy từ tháng trước mà!" Nghe thế, thần sắc ta vẫn bình thản, chuyện này đã sớm thành lệ thường. Khương Minh Yên xưa nay vẫn vậy, ngày ngày lén xem sách vở chú giải của ta, chép lại thơ văn của ta, giả vờ như là học vấn của bản thân để cầu lấy danh tiếng. Sáng nay nàng ta còn cố tình đến viện của ta khoe khoang: "Trưởng công chúa tháng tới mở yến tiệc ngắm hoa anh đào, đặc biệt mời ta đến. Tỷ tỷ nếu trong bụng không có lấy nửa giọt mực, thì cứ ở nhà thêu túi thơm cho ta đi dự tiệc đi." Nhìn theo bóng lưng kiêu ngạo tự phụ của nàng ta, ta khẽ cười thành tiếng. Sau đó, đem toàn bộ tùy bút tạp ký trong thư phòng, thảy cả vào chậu than đốt sạch không chừa một mảnh. Ta muốn xem xem, đến yến tiệc của Trưởng công chúa, dựa vào chính bản thân nàng ta, cái miệng kia có thể phun ra được gấm vóc văn chương gì.

Nhập cung mười năm, thú vui lớn nhất của bản cung chính là phơi nắng. Thứ hai là dùng điểm tâm, thứ ba là ngủ. Cho đến một ngày, Quý phi được sủng ái nhất hậu cung bị ban chết. Trước lúc lâm chung, ả gào thét với bản cung: "Ta sớm đã nên biết! Kể từ ngày đầu tiên ngươi ngồi ở Ngự hoa viên cho cá ăn! Ngươi đã bày mưu tính kế!" Bản cung ôm túi hạt dẻ rang đường, vẻ mặt ngơ ngác. Không phải đâu, ngày đó bản cung chỉ là ra ngoài cho cá ăn thôi mà.

Ngày tỷ tỷ từ hôn, ta đang mải mê đuổi bướm trong sân. Nghe tin tỷ ấy khước từ mối nhân duyên với thế tử kia, ta phủi sạch bụi đất trên tay, ngoảnh lại bảo tì nữ: "Hãy đem ngọc bội ấm mà tiểu tướng quân Tiêu tặng đập nát đi, ta cũng từ hôn." Mẹ kế mắng ta không biết điều, bảo Tiêu Liệt là bậc công thần chiến công hiển hách. Ta chẳng buồn ngước mắt, đáp: "Nhưng ta chẳng màng, ta là do tỷ tỷ nuôi lớn. Tỷ tỷ không gả, ta cũng không gả. Đạo lý nào mà tiểu nữ lại thành thân trước đích tỷ cơ chứ!"

Tại yến tiệc tuyển tú, biểu muội của Thái tử tìm đến ta. Nàng ta vẻ mặt khó xử, thỏ thẻ nói: "Khương tỷ tỷ, Thái tử ca ca dặn muội nhắn với tỷ, hôm nay không thể đưa ngọc như ý cho tỷ được nữa". Ta nghe xong liền mỉm cười, hóa ra vở kịch thanh mai trúc mã cũng chẳng địch nổi kẻ đến sau là biểu muội. Thế là, ta nắm lấy tay nàng ta, cùng đâm sầm vào chiếc bàn thờ đang bày ngọc như ý. Đã không cho ta, vậy thì đừng kẻ nào hòng có được!

Quý phi chẳng thể dung thứ việc bản cung dung nhan hơn người. Ngay tại chỗ, ả buông lời ban hôn: "Bạch Chỉ, bản cung nghe nói, chẳng lâu trước đây, ngươi cùng Tào công công tư tình nơi Ngự hoa viên. Đã là tâm đầu ý hợp, hà tất phải che giấu. Bản cung sẽ tấu xin Hoàng thượng ban hôn cho hai người." Quý phi đưa mắt ra hiệu, tên thái giám họ Tào lập tức quỳ rạp xuống: "Nô tài khẩn cầu Hoàng thượng tác thành!" Hắn vừa nói, vừa lôi ra món đồ tùy thân của bản cung. Bản cung không sao biện bạch, đành chịu kiếp làm đối thực cho tên thái giám. Kẻ này lòng dạ hiểm độc, lại vâng lệnh Quý phi, hành hạ bản cung đến chết. Khi mở mắt ra, bản cung đã trở về thời khắc Quý phi ban hôn năm ấy. Bản cung quỳ dưới chân thiên tử, ngẩng đầu lên để ngài nhìn rõ dung nhan, lệ rơi lã chã: "Hoàng thượng, nô tỳ oan uổng! Nô tỳ cùng Tào công công vốn chẳng hề quen biết. Chẳng rõ vì sao Quý phi nương nương lại buông lời vu khống." Bản cung hiểu rõ Quý phi đang lo sợ điều chi. Chẳng qua, bản cung giống hệt cố nhân đã khuất mà thiên tử hằng thương nhớ, dễ dàng thay thế vị trí của ả mà thôi!

Tổ phụ đấu kê thua trận, đem thân ta đánh cược làm thiếp cho kẻ ăn chơi trác táng phủ Định Bắc Hầu. Đại bá mẫu khuyên ta an phận thủ thường. Mẫu thân tìm đến vị hôn phu Giang Tuấn cầu cứu, lại đem về một tờ giấy từ hôn. Chúng nhân đều cho rằng, ngoài việc ngoan ngoãn lên kiệu, ta chẳng còn lựa chọn nào khác. Duy chỉ có ta nhìn chằm chằm kẻ ngông cuồng tự đại trên đại sảnh mà lên tiếng: "Tổ phụ ta tuổi tác đã cao, ngươi thắng cũng chẳng vẻ vang gì. Nếu có gan, ngươi cùng ta quang minh chính đại đấu một trận. Kẻ nào thua, phải bò quanh đấu trường mà sủa như chó ba vòng. Dám không?" Kiếp trước, ta đang chờ ngày thăng chức tăng lương tại vườn bách thú, lại xuyên không đến cái chốn quái gở này. Cơn giận trong lòng chẳng biết trút vào đâu. Nếu không khiến tên công tử bột này thua đến mức hoài nghi nhân sinh, thì ta chẳng xứng danh là một bậc thầy ngôn ngữ muông thú.

Ta cùng thứ muội đồng thời rơi xuống nước, vị hôn phu lại chọn cứu thứ muội. "Chớ sợ, chớ sợ, ngựa đã khống chế được rồi, nàng không bị thương chứ?" Thứ muội rúc vào lòng hắn, khóc như hoa lê đẫm mưa, tay lại gắt gao túm chặt lấy vạt áo hắn không buông. Các vị quý nữ xung quanh chỉ trỏ bàn tán, Chu Thời Yến lại hoàn toàn chẳng nghe thấy gì, trong mắt chỉ có thiếu nữ đang kinh hãi trong lòng. Thân thể ta lạnh buốt run rẩy, nhờ nha hoàn dìu đỡ mới bò được lên bờ. Lúc này Chu Thời Yến mới sực tỉnh thấy ta nhìn sang, thần sắc thoáng qua một tia hoảng loạn. "Thanh Sơ, vừa rồi ta là nhất thời cấp bách, Thanh Uyển nàng ấy không biết bơi..." "Nàng ta có biết bơi hay không, chẳng quan trọng." Ta vắt khô nước trên vạt váy, nhìn gương mặt thanh tú của hắn, giọng điệu bình thản. "Quan trọng là, mối hôn sự này, ta không cần nữa. Còn về phần nàng ta, cùng nam tử ngoài ôm ấp chẳng còn trong sạch, trở về phủ tự có gia pháp chờ đợi nàng ta."