Cung Đấu / Trang 2

Tạ Từ Mặc hận ta chia rẽ y cùng tình lang. Ta hận y giấu giếm thói đoạn tụ, khiến ta dưới gối chẳng có lấy một mụn con. Thế nên, ngày ngày ta đều dùng những lời cay nghiệt đâm chọc vào tim y. "Tên Dư lang kia của ngươi về quê đã một năm, bặt vô âm tín, e rằng sớm đã thành thân, quên mất ngươi rồi." Đổi lại ngày thường, Tạ Từ Mặc tất sẽ cùng ta tranh cãi kịch liệt. Nhưng hôm nay, y lại đỏ hoe mắt. "Dư lang phụ ta... y chẳng những lén lút cưới vợ, mà hài tử cũng sắp chào đời rồi!" Y đau đớn đến mức thổ huyết. Trong tâm trí ta, chỉ còn nghe thấy ba chữ "sinh con trai". Đây quả là chuyện tốt! Nhân lúc Tạ Từ Mặc vào kinh, không có ở trong phủ, ta giấu y, đón cả tên tình lang cùng tình địch mà y ngày đêm nhung nhớ về phủ.

Kiếp trước, ta vì Thái tử Tiêu Tiếp mà đỡ một kiếm ấy. Thứ nhận lại được là sự phản bội của người cùng muội muội nuôi của ta, cùng với nỗi thống khổ khi trúng độc dược ăn mòn tận xương tủy. Kiếp này, ta không hề động đậy. Kiếm của thích khách chệch hướng, từ đó về sau hắn đoạn tử tuyệt tôn.

Tướng quân đã khải hoàn trở về, ngài còn mang theo một nữ tử đang mang thai. Nghe tin này, thiếp đặt tay lên bụng mình. Bởi thân hình vốn gầy yếu, dù đã năm tháng trôi qua, bụng chỉ vừa mới nhô lên đôi chút, khoác lên mình lớp áo rộng rãi là chẳng còn nhìn ra dấu vết thai nghén. Nửa năm trước, thiếp phụng chỉ gả cho tướng quân, bốn tháng trước, ngài phụng chỉ xuất chinh, nay ngài lại dẫn về một nữ tử đã mang thai ba tháng. Tính đi tính lại, tình nghĩa ngài dành cho thiếp cũng chỉ vỏn vẹn hơn trăm ngày. Đã vậy, còn điều chi phải đắn đo? Tin tức truyền đến, sáng mai tướng quân sẽ tới kinh thành. Đêm xuống, thiếp thu xếp hành lý, chẳng màng cáo từ lão phu nhân, một mình cùng Bách Linh trở về nhà mẹ đẻ.

Quốc công phủ tiểu thế tử sau lần ngã ngựa liền mất đi ký ức. Hắn lớn tiếng đòi hủy bỏ hôn ước đã định từ thuở nhỏ cùng ta. Các vị quý nữ khắp kinh thành đều đang chờ xem trò cười của ta. Ta mặc kệ mẫu thân ngăn cản, chạy đến Quốc công phủ muốn đòi Tiêu Miễn một lời giải thích, nào ngờ lại vô tình nghe được hắn cùng đường tỷ đang đùa giỡn. "Sơ Sơ, vẫn là kế sách của nàng tốt, chúng ta cứ đi Giang Nam chơi một năm nửa năm, đợi nàng có hài tử, không lo mẫu thân không cho nàng vào cửa." "Còn về phần Liên Hủ, nàng ta đối với ta một lòng một dạ, lại đính hôn cùng ta từ nhỏ." "Đợi nàng vào cửa rồi, ta lấy lễ bình thê nghênh nàng ta vào phủ là được." Cái gọi là bình thê, chẳng qua là cách nói của phường thương nhân dân gian, thực chất chính là quý thiếp mà thôi. Ta nghe rõ mồn một, xuyên qua hành lang, nhìn hai kẻ kia đang âu yếm, thân thiết bên nhau. Ta bỗng nhiên cảm thấy chán chường tận cùng, xoay người trở về phủ.

Khi dâng họa phẩm vào cung, Hoàng đế trông thấy đóa mẫu đơn ta vẽ, mắt bỗng đỏ hoe: "Hoàng hậu lúc sinh thời yêu nhất là mẫu đơn." Quay đầu lại, người liền cười lạnh với ta: "Ngươi chỉ biết bắt chước Hoàng hậu, vẽ những thứ này để quyến rũ trẫm sao? Thật là hạ tiện." Mỗi bức họa ta vẽ, người đều đem so sánh với di tác của Hoàng hậu. "Nét vẽ quá mềm yếu, không bằng sự cứng cáp của nàng ấy." "Dùng màu quá sặc sỡ, không bằng sự thanh nhã của nàng ấy." Ta chỉ vô tình nhìn đóa mẫu đơn trong ngự hoa viên thêm một cái, người liền bóp chặt cằm ta: "Ngươi cũng xứng nhìn mẫu đơn sao? Đó là loài hoa của Hoàng hậu." Người phong ta làm phi, lại nạp vô số mỹ nhân. Kẻ được sủng ái nhất trong số đó, chính là nữ nhi của kẻ thù năm xưa đã vu khống phụ thân ta thông đồng với địch. Ả trộn độc sa vào màu vẽ của ta. Ta đang vẽ thì máu từ thất khiếu tuôn trào, chết ngay trước án thư. Người bước tới, nhìn thoáng qua bức họa cuối cùng của ta, thản nhiên nói: "Đến cả cái chết, cũng không được thể diện bằng nàng ấy." Mở mắt lần nữa, ta trở về thời khắc người lần đầu nhìn thấy bức họa mẫu đơn của ta. Người ngẩn ngơ nhìn bức họa, khẽ nói: "Nàng có nguyện vào cung vẽ tranh cho trẫm?" Ta cúi đầu: "Thần nữ chỉ nguyện rời kinh, vĩnh viễn không vẽ nữa."

Thái tử nạp ta làm thiếp, vốn là vì coi trọng tính tình không tranh đoạt với đời của ta. Chàng bắt ta hứa rằng, đợi đến khi tỷ tỷ hồi tâm chuyển ý trở về, ta phải nhường lại vị trí Thái tử phi. Nhưng chàng đâu có hiểu, không tranh, chính là cách tranh đoạt lớn nhất. Sau khi thành thân, dù là việc triều chính hay trong nội viện, ta đều tận tâm tận lực vì chàng. Thậm chí có mấy lần vì chàng mà suýt chút nữa mất mạng. Ngày tỷ tỷ trở về, ta theo lời ước hẹn mà cởi bỏ y phục Thái tử phi, giao ra Phượng ấn. Vậy mà chàng lại bắt đầu do dự, chẳng thể quyết đoán.

Đương lúc ta mắc phải trọng bệnh khó lòng qua khỏi, kế mẫu dẫn theo hai vị muội muội ăn vận diễm lệ tới thăm phu quân. Hai ả nóng lòng muốn trừ khử nhi nữ của ta, hòng dọn đường cho lũ con sau này của ả. Chúng tưởng ta là con ve sắp chết, chỉ chực chờ nuốt chửng vào bụng. Nào ngờ, ta lại là loài chim cao quý đang tung cánh. Trò chơi xa hoa trụy lạc này, chính là ảo ảnh mà ta cất công bày ra cho chúng. Đến khi mộng tàn, cũng là lúc chúng phải vùi thân.

Phu quân đối với thiếp yêu cầu cực kỳ khắt khe, chỉ cần một chút không vừa ý liền lớn tiếng quở trách. Nha hoàn vô ý làm đổ nghiên mực, hủy hoại bức họa người yêu quý. Người thản nhiên nói: 'Không sao'. Thế nhưng quay đầu nhìn thấy thiếp, sắc mặt liền trầm xuống: 'Nàng đứng ngay bên cạnh, chẳng lẽ không biết đỡ lấy sao? Việc gì cũng làm không xong, giữ nàng lại để làm gì?'. Thiếp ngẩn người: 'Rõ ràng là...'. Người ngắt lời: 'Ta nói là lỗi của nàng, thì chính là lỗi của nàng'. Khoảnh khắc ấy, thiếp cuối cùng cũng hiểu ra: Hóa ra yêu cầu cao của phu quân, từ trước đến nay chỉ nhắm vào một mình thiếp. Vậy thì thiếp không hầu hạ nữa. Đối mặt với lời chất vấn của phu quân, thiếp bình thản đáp: 'Thiếp thân ngu muội, việc gì cũng làm không xong, chi bằng không làm nữa. Chỉ là thiếp sẽ nạp cho phu quân một người thiếp, thay thiếp hầu hạ phu quân, phụng dưỡng mẹ chồng'. Chỉ có điều, người thiếp này tính tình e là có chút kiêu ngạo, xuất thân cũng không phải hạng tầm thường.

Trước lúc dự yến tiệc, mẫu thân bỗng nhiên ho ra máu, ta đành quay gót trở về hầu hạ. Mẫu thân xô đẩy, giục ta chớ có lỡ mất giờ lành. Ta nhìn cỗ xe ngựa chở kẻ giả danh thiên kim khuất dần nơi đầu phố, khẽ lắc đầu: "Chẳng đi nữa, thân thể mẫu thân mới là trọng yếu." Kẻ giả danh kia trở về cùng với thánh chỉ ban hôn cho Thế tử phi. Khác hẳn với cảnh bị trách mắng nhục mạ khi ta được ban hôn kiếp trước, cả nhà đều hân hoan lộ rõ trên nét mặt. Ta chậm rãi nhếch môi, tay vân vê phong thư trong tay áo. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ trở thành nữ quan đầu tiên của triều Đại Huyền này.

Thân mang cốt nhục ba tháng, thiếp cùng phu quân về phủ chúc thọ phụ thân. Chẳng ngờ phu quân say rượu, làm nhục thứ muội yếu đuối, lại bị đám đông bắt quả tang. Phụ thân vốn cương trực quyết đoán, lại thương yêu thiếp tận xương tủy, lập tức đòi thiếp hòa ly trở về nhà. Phu quân hổ thẹn khôn cùng, quỳ xuống tạ lỗi; thứ muội nhục nhã phẫn uất, đòi sống đòi chết. Lòng thiếp không đành, do dự mãi, định bụng hy sinh bản thân, nuốt đắng nuốt cay, khuyên phụ thân cho phu quân nạp thứ muội làm thiếp. Ngay lúc đó, trước mắt chợt hiện vài dòng chữ quái dị: 【Vận mệnh bi thảm của nữ chính sắp bắt đầu, ai ngờ được màn kịch hay này lại do tra nam tiện nữ cố ý diễn ra!】【Chính mình không thể sinh nở, liền bày kế lừa đích tỷ thay mình sinh con, ngủ với tỷ phu, cướp đoạt con trai, ác độc nữ phụ thật ghê tởm.】【Nữ chính vốn dĩ đang yên ổn, kết quả bị ép uống năm bát thuốc giục sinh, máu chảy ồ ạt mà chết, trước khi nhắm mắt mới thấu rõ bộ mặt thật của trượng phu và thứ muội, rồi trùng sinh báo thù...】 Thiếp lạnh mặt, dứt khoát đáp: "Nữ nhi nguyện nghe theo sự sắp đặt của phụ thân, ngày hôm nay lập tức hòa ly!"

Thiên tử vi hành, gặp trận mưa rào bên hồ Đại Minh. Ta có lòng tốt cho người mượn ô. Người hứa hẹn ban thưởng hậu hĩnh, nào ngờ lại đưa ta lên ngôi Quý phi. Hậu cung giai lệ ba ngàn, chỉ mình ta được sủng ái không dứt. Đến ngày sinh thần người, ta vẽ bức tranh hoa sen song sinh xiêu vẹo tặng người. Thiên tử sa sầm mặt mũi, đày ta vào Dịch đình chuộc tội. Đến khi bị hành hạ đến chết, ta mới hay. Năm đó bên hồ Đại Minh, Thiên tử cùng một nữ tử kết duyên nhờ họa. Nữ tử ấy giỏi vẽ hoa sen nhất, ước hẹn dùng tranh để nhận người. Mà bức họa trên chiếc ô của ta, vừa khéo lại là hoa sen. Người đinh ninh rằng việc ta cho mượn ô năm ấy, vốn là có ý đồ riêng. Mở mắt lần nữa, mưa rào vẫn như xưa. Người đứng dưới hiên nhìn ta. Ta lặng lẽ giấu chiếc ô ra sau lưng.

Trong buổi lễ cập kê của ta, Trưởng công chúa chẳng hề giá lâm. Người lại đến dự yến tiệc của thiên kim Thôi Thượng thư với tư cách là khách quý, chỉ sai người ban cho ta một phần hậu lễ. Mẫu thân gắng gượng tiễn khách xong, quay mình liền ôm lấy ta mà rơi lệ: "Con ta, việc này biết tính sao đây..." "Mẫu thân." Ta nghe tiếng mình đáp lại, bình thản đến lạ thường: "Hôn sự giữa ta và Thế tử, e rằng chẳng thành. Người và phụ thân hãy thay ta chọn lựa mối khác đi." Ngày ấy, ta đến phủ cầu xin Trưởng công chúa làm khách quý, vô tình nghe thấy người cùng Bùi Đàm bàn luận về ta. "Năm xưa vì ngươi mà nàng lạc mất, Quốc công phủ đã tiến cử phụ thân nàng vào chức Tuần diêm ngự sử. Ơn nghĩa nợ nần coi như đã trả. Người... lưu lạc chốn phong trần ba năm, chẳng còn tư cách làm thê thiếp." Chàng không hề lên tiếng. Từ đầu chí cuối, chẳng một lời phản bác.