Cung Đấu / Trang 155

Năm tình cảm sâu đậm nhất, vị tướng trẻ nổi danh khắp biên cương dùng toàn bộ quân công để cầu xin phụ hoàng gả ta làm vợ. Ba năm sau, một người phụ nữ ôm con tìm đến cửa, khóc lóc cầu xin ta thu nhận hai mẹ con. Phu quân nói mình chỉ vô tình say rượu mới phạm phải sai lầm. Mẹ chồng bảo ta đã chặt đứt tiền đồ của chàng, thì không thể lại đoạt tuyệt tự của chàng. Người thân khuyên ta phải độ lượng, các chủ mẫu ở kinh đô đều phải trải qua như thế. Chỉ có người chị từng bất hòa với ta, vỗ lưng mà nói: "Trước kia em nhờ hoàng huynh quyết định thay." "Sau lại nhờ phu quân quyết định thay." "Giờ em phải học cách tự lớn lên rồi." "Bởi... em cũng đã có một tiểu nữ nhi rồi." Ta nhìn đứa con gái bé bỏng đang mút tay trong lòng. Hiểu rằng nếu ta nhu nhược, con gái ta sẽ không biết thế nào là kiên cường. Nếu ta dễ bị ức hiếp, con gái ta sẽ không biết thế nào là tự lập. Lần này, đã đến lúc ta ra tay.

Khi hắn gọi tên 'Bạch Nguyệt Quang' trong lúc ân ái, tôi biết rằng người phụ nữ ấy phải chết. Cuộc hôn nhân giữa tôi và tướng quân do hoàng đế chỉ định, môn đăng hộ đối - vốn dĩ tôi chẳng dám mong cầu tình cảm. Thế mà hắn lại mang về một 'vầng trăng trắng' đang mang thai, còn muốn tấn phong nàng làm bình thê. Hắn không hiểu tôi đâu. Dù hiền lương đức hạnh, tôi cũng không cho phép kẻ khác chia sẻ chồng mình.

Chị cả tìm đủ mọi cách, thậm chí đòi tự tử để được lấy người mình yêu, còn tôi thành kẻ thế thân xui xẻo. Người đời cười nhạo con gái thứ lấy con trai thứ, đúng là trời sinh một đôi. Tôi lại vui vẻ đáp: "Xin để mẹ quyết định." Dù chỉ là mảnh đất nhỏ hậu trạch, tôi cũng sẽ trồng ra cục vàng từ đó.

Sau khi vào cung, phu quân của tôi mang về một cô gái. Thật trùng hợp, khi tôi về thăm nhà cũng dẫn theo một chàng trai trẻ. "Phu quân, anh ấy yếu đuối không thể tự chăm sóc bản thân." Tôi nhanh miệng nói trước khi phu quân kịp lên tiếng, giọng điệu ôn tồn khuyên nhủ. Cô gái đứng sau lưng hắn vừa cố nén nước mắt, giờ đành bẽ mặt đứng đó với vẻ ngượng ngùng. Phu quân lạnh lùng liếc qua vai tôi, ánh mắt dừng lại trên chàng trai phía sau, cười nói: "Phu nhân đùa giỡn thật duyên dáng."

Ngày thứ hai sau khi nhận lời cầu hôn. Người tình bên ngoài của vị hôn phu chặn tôi giữa phố. "Nếu cô nương không dung được thiếp thân, thiếp thà nhảy xuống sông tự vẫn". Vừa giải quyết xong người tình phiền phức. Năm thứ hai sau thành hôn, phu quân lại tư thông với con gái thứ tiểu gia tộc. "Giao Giao muốn cùng ta nhất sinh nhất thế nhất song nhân, mong phu nhân thành toàn". Tôi ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn hắn. Giờ đây huynh trưởng tôi đã làm đến chức Tể tướng, mẫu gia càng là thương nhân hoàng gia do Thái hậu chỉ định. Hắn vẫn tưởng ta là tiểu thư nhà quan tam phẩm ngày xưa sao? Tôi buồn cười hỏi: "Chẳng lẽ phu quân muốn hưu thê?"

Chồng tôi là một vị tướng quân. Năm hai mươi tuổi, ông ấy đã bỏ mặc tôi ra trận hy sinh vì nước. Một mình tôi nuôi dạy con cái, quán xuyến mọi việc trong phủ, lại còn tranh đoạt được tước vị cho con trai. Ngoài sáu mươi tuổi, tôi tình cờ trông thấy đứa con đã làm Hầu tước dắt cháu nội vào một tòa viện trang. Tiếng cười đùa rộn rã từ trong viện vọng ra như dao cứa vào tim. Hóa ra con tôi gọi người khác là mẹ, hóa ra bốn mươi năm khổ cực thủ tiết, chồng tôi chỉ giả chết. Biết được sự thật, lòng hận thù trào dâng: Tất cả đều phải chết!

Khi tiểu thư giả mạo tìm đến cửa, tôi đang bận nặn hình nhân bằng giấy. Cô ta nhăn mặt chế giễu: "Tống gia vốn là gia tộc thư hương, ngươi lại tự hạ mình làm chuyện ô uế thế này." Tôi đưa hình nhân giống hệt cô ta: "Mời trả năm trăm lạng, không nhận nợ!" Tiểu thư giả tức giận thổ huyết: "Ngươi dám nguyền rủa ta?" Tôi bĩu môi. Nếu không phải vì kiếp trước cô ta vớt xác tôi từ hố xí, nào thèm quan tâm chuyện cô ta bị gả cho ma?

Tôi vào cung năm tám tuổi, mười sáu tuổi đầy tham vọng trèo lên giường Thái tử, muốn làm chủ nhân. Sau khi có thai, tôi nằm mơ. Trong mộng thấy Thái tử cưới vợ, còn tôi - cô hầu trèo giường - bị đánh chết bằng gậy. Tỉnh dậy, tôi sờ bụng trầm tư suy nghĩ, lập tức chuẩn bị ba lô bỏ trốn. Thái tử lạnh lùng kiềm chế phong tỏa toàn thành, thì thầm bên tai tôi: 'Cô đây cho ngươi lựa chọn: ngoan ngoãn theo ta về làm chủ nhân, hay để ta đánh gãy chân khiêng về làm nô lệ tình?'

Sau khi thắng cuộc đấu đá hậu cung, con trai tôi lên ngôi hoàng đế, thế nhưng chính tôi lại bị ban dải lụa trắng khi hắn đăng cơ. Trước khi tắt thở, tôi mới biết hoàng đế luôn nghĩ tôi không phải mẹ đẻ của hắn - hắn cho rằng tôi giết mẹ ruột để độc chiếm ngai vàng, nhẫn nhục nhiều năm chỉ để báo thù. Nghe xong tôi chỉ thấy nực cười. Tôi giải thích: "Thái y và bà đỡ năm xưa vẫn còn sống cả, huống chi bản thân ta đâu phải kẻ vô sinh, cần gì phải cướp con người khác?" Nhưng hắn lạnh lùng đáp: "Trẫm chỉ tin những gì mắt thấy. Ngươi hãm hại phi tần, chia rẽ tình mẫu tử, đáng phải đền mạng." Tôi bị thái giám siết cổ bằng dải lụa 💀, tỉnh lại thì đã trở về mười năm trước. Lần này... cứ như ý hắn vậy.

Thẩm Trạm là công thần bình loạn Tây chinh, nhưng tính tình thô lỗ lại ngang ngược. Chị cả không chịu lấy hắn, khóc lóc thảm thiết đòi nhảy sông tự vẫn. Tôi tức giận bật thốt: "Chị không lấy thì em lấy vậy!" Tuổi trẻ không biết trai thô là quý, lại đem chó săn gầy làm báu. Chị ngu ta đâu thể ngu theo. Về sau, trên giường vàng, hắn siết chặt eo tôi, hôn đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, giọng khàn đặc hỏi: "Còn muốn nữa không?"

Năm thứ ba tôi ở lãnh cung, cuộc sống thảnh thơi sướng muốn chết, tiền tiết kiệm sắp đủ mua một tòa đại trạch. Hoàng đế ôm con nhỏ trong lòng, tay cầm tấu chương, nói với tôi: "Bảo bối, làm cho trẫm ly trà sữa khoai môn trân châu... không cần khoai môn không cần trà sữa..." "Chỉ cần chụt chụt..."

Năm đó tôi mới mười bốn tuổi, tuổi thanh xuân tràn đầy sức sống. Lần đầu gặp một người như thế - người búi tóc kẻ lông mày cho tôi, ngâm thơ hát điệu vì tôi, từng câu từng chữ 'cưng ơi' ngọt ngào. Lẽ nào tôi chẳng một lần rung động? Rốt cuộc thì, non sông nặng tình còn giai nhân chỉ nhẹ tựa mây trôi. Hoàng thượng ngày ngày viết cho tôi: 'Chàng cưỡi ngựa tre đến/Vui đùa dưới trăng mờ/Cùng lớn lên Trường Can/Thuở ấu thơ ngây ngô'. Nhưng người cùng chàng thả diều đuổi bướm thuở nào đâu phải tôi? Bài thơ ấy sao có thể là dành cho tôi? May thay trái tim tôi chỉ run lên ba ngày rồi tàn lụi, từ đó sống vô lo vô nghĩ nơi cung cấm. Khổ nỗi cũng chính ba ngày phù du ấy khiến tôi tỏ ngộ chân tình, chẳng thể oán hờn dù người kia bạc bẽo. Nhìn lại hai mươi năm sống thay hình đổi bóng, chợt nhận ra mình chẳng biết trút giận vào ai.