Cung Đấu / Trang 53

Công chúa trưởng xa xỉ và dâm đãng bắt mẹ tôi vào phủ để trang điểm cho bà. Chẳng mấy chốc, mẹ tôi đã thành một xác cháy đen. Thái giám từ phủ công chúa truyền tin cho cha tôi: 'Giờ công tử không còn vợ, hẳn có thể vào phủ làm người tình nam được chứ?' Cha tôi đáp ứng, gửi tôi cho bạn, rồi quay sang đánh trống đăng văn. Nhưng hoàng đế đâu chịu làm khó em gái mình, đã tuyên bố cha tôi vu cáo và ra lệnh đánh chết ông. Xác cha bị công chúa trưởng tức giận sai người ném vào bãi tha ma, để chim ăn hết. Mười năm sau, tôi vào cung với tư cách tú nữ.

Để kết thân hai họ, chị họ Thôi Dao đã xa giá về Tần địa liên hôn. Tôi, người chỉ có nhan sắc nhưng nhút nhát yếu đuối, được chọn làm thị thiếp theo hầu. Trước khi lên đường, tộc trưởng với mặt mày âm trầm đã đe dọa tôi: 'Ngươi chỉ là công cụ giúp Dao nhi lung lạc Tần hầu, nếu dám tranh sủng, nhất định sẽ khiến cha mẹ và hai em trai của ngươi sống không bằng chết!' Lại có chuyện tốt như vậy sao? Để cho cha mẹ và hai em trai chết sớm hơn, đêm hôm đó, tôi đã không thể chờ đợi thêm và leo lên giường của Tần hầu.

Lao động vất vả bốn mươi năm, tưởng rằng mình đã chết. Mở mắt ra, lại phát hiện mình đã tái sinh vào đêm tân hôn. Trước mặt lại là khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú của Vương Miễn. Đáng tiếc, kiếp này, tôi đã nhìn đủ rồi.

Sau khi tôi chết, chồng tôi đau buồn không thể chịu nổi. Anh ấy ôm lấy thi thể lạnh lẽo của tôi, và rất suy sụp trong một thời gian. Lại trừng phạt dữ dội người thiếp đã hãm hại tôi, tuyên bố sẽ bắt cô ta chôn cùng tôi. Tôi vốn nghĩ rằng, bằng cách này anh ấy sẽ nhớ tôi suốt đời. Anh ấy cũng sẽ đối xử tốt với con gái của chúng tôi. Nhưng chẳng bao lâu sau khi tôi chết, anh ấy đã quên hết mọi thứ. Anh ấy thăng quan tiến chức, vinh hoa phú quý. Người thiếp trở thành chủ mẫu của gia đình được mọi người ngưỡng mộ, vợ chồng hòa thuận. Con gái tôi thì lại sống một cuộc sống không bằng chó lợn trong phủ. Linh hồn tôi vẫn chưa tan. Đã nhập vào thân thể của cô hầu gái thân cận của vị chủ mẫu mới này.

Gu Qingzhi luôn phàn nàn rằng tôi ngang bướng và nghịch ngợm, không giống như một quý cô trong gia đình danh giá. Anh ấy nói, nếu muốn làm chủ nhà họ Cố, cần phải mài giũa tính nết cho tốt. Sau đó, tôi đã như anh ấy mong muốn, trở nên yên lặng và tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi. Tôi không còn chủ động tìm anh ấy, không còn nhận quà của anh ấy, và luôn giữ khoảng cách với anh ấy. Anh ấy lại nghĩ rằng tôi đang hờn dỗi và hành xử trẻ con. Anh ấy đã tặng tất cả những món quà tôi muốn cho Tiểu Mai, cố ý đợi tôi biết được, ghen tuông, hối hận và đến tìm anh ấy xin lỗi. Ai ngờ anh ấy đợi ba tháng, nhưng không thấy tôi đến. Cho đến một ngày, khi anh ấy nhắc đến tôi với người khác, người đó ngạc nhiên nói: 'Cậu nói đến con gái nhà họ Tống? Cô ấy đã rời kinh thành từ lâu rồi.'

Khi sắc chỉ phong hậu được ban xuống, cha mẹ tôi gần như bạc trắng tóc chỉ sau một đêm lo lắng. Hoàng thượng hiện tại đã ngoài bốn mươi, hậu cung có ba nghìn mỹ nữ, nhưng vị trí hoàng hậu đã trống rỗng suốt mười sáu năm. Không vì lý do gì khác, chỉ vì hoàng thượng nhớ thương hoàng hậu nguyên phối đã sớm qua đời. Ba nghìn mỹ nữ, ai nấy đều có chỗ giống với hoàng hậu nguyên phối. Tiếc thay, hoàng thượng thất thường, khi sủng ái thì hết mực, khi không ưa thì vô tình đến cực độ. Vị hiền phi được sủng ái trước đó, chỉ vì xúc phạm hoàng hậu nguyên phối một câu, đã bị chặt tứ chi và giam giữ như một cây cọc người. Nỗi lo lắng của cha mẹ không phải là không có lý do. Bởi vì tôi có một khuôn mặt gần như giống hệt hoàng hậu nguyên phối. Họ đã cố gắng phòng ngừa mọi cách, nhưng vẫn không thể giấu tôi được. Nhưng thực ra, họ cũng không cần phải lo lắng như vậy. Bởi vì đây không phải là lần đầu tiên tôi vào cung. Lần đầu tiên tôi vào cung, hoàng thượng hiện tại chỉ là thái tử bị phế đang ở lãnh cung.

Trước khi chồng tôi xuất phát đi săn, tôi nghe thấy Lý Nô và Vượng Tài đang nói chuyện. Vượng Tài hỏi: 'Chỉ là đi săn thôi, tại sao ông chủ lại mang nhiều thỏi vàng như vậy?' Lý Nô lạnh lùng nói: 'Đi săn cái gì. Hắn đang chuẩn bị giả chết rơi xuống vách đá, để chạy trốn với phu nhân đại thiếu gia đấy.' Vượng Tài kinh ngạc nói: 'Không thể nào. Người phụ nữ đó già đến nỗi gần như có thể làm mẹ hắn rồi. Có điểm nào sánh bằng nữ chủ nhân của chúng ta?' Lý Nô cười lạnh: 'Người ta thích loại đó, cậu quản được sao?' Nghe cuộc trò chuyện của chúng, tôi vội vàng chặn chồng tôi. 'Chồng ơi, đợi một chút, để em đeo cho anh một phù bình an.' Tôi treo một túi thơm chứa thuốc khiến thú dữ phát cuồng vào thắt lưng của chồng tôi. Vì hắn muốn chết, vậy thì hãy chết một cách ồn ào hơn đi.

Em họ tôi đã phải lòng vị hôn phu của tôi. Tại bữa tiệc sinh nhật của tôi, cô ấy tự nguyện hiến thân. Tuy nhiên, vị hôn phu của tôi vẫn giữ vững tâm hồn và từ chối nghiêm khắc. Em họ tôi bị phạt phải ở lại trang viên suốt hai năm. Khi trở về phủ, việc đầu tiên cô ấy làm là đẩy tôi xuống ao và nhấn chìm tôi. Khi tôi mở mắt lại, tôi đã tái sinh về hai năm trước. Lần này, tôi tự tay khóa cửa cho cô ấy và đốt hương kích dục. Vì cô ấy muốn kết hôn đến thế, tôi sẽ thành toàn cho cô ấy.

Tôi sinh ra là cái bóng của Hàn Mai Nhi. Khi cô ấy vui, cô ấy đánh tôi để giải trí; khi cô ấy không vui, cô ấy đánh tôi để xả giận. Những buổi học mà cô ấy không muốn tham dự, những bữa tiệc riêng mà cô ấy không muốn ứng phó, những mối quan hệ xã giao mà cô ấy không muốn vận dụng, cô ấy đều đẩy tôi ra đối phó. Theo năm tháng, tôi ngày càng giỏi bắt chước, thành thạo trang điểm. Rồi cô ấy lại bắt tôi hóa trang thành những quý nữ mà cô ấy có mâu thuẫn, học theo dáng vẻ của họ, để cô ấy đánh mắng và xả giận. Mãi cho đến ngày lễ kết tóc, tôi đứng giữa sân, nhìn ánh bình minh lờ mờ trên bầu trời, đột nhiên tỉnh ngộ. Mười mấy năm qua, tôi đã đóng giả tất cả các tiểu thư của các gia đình quý tộc trong kinh thành, nhớ rõ từng đường nét, từng nụ cười của họ. Nhưng hình như, tôi hoàn toàn không còn nhớ gương mặt của mình nữa.

Hoàng thượng cầu tôi giả mạo làm con gái của ngài. Ngài nói tuy tôi là thiên kim chân chính của hầu phủ, nhưng về nhà ba năm vẫn chưa mở tông từ, cáo tông miếu, chi bằng nhận lại một người cha. Chỉ vì hoàng hậu bệnh vào giai đoạn cuối, niềm đam mê duy nhất là công chúa nhỏ đã mất sớm, mà tôi lại tình cờ giống hoàng hậu bảy phần. Bệnh nặng còn cần thuốc mạnh. Tôi nói: 'Được thôi, chỉ cần bệ hạ mở tông từ cáo tông miếu, để cả hầu phủ biết, thiên kim chân chính mà họ không quý trọng, nay đã cao không với tới.' Tôi tưởng hoàng thượng sẽ từ chối, không ngờ ngài lại đồng ý ngay lập tức. Thế này, cả hầu phủ đều ngớ người ra.

Sau khi Thái Tử Phi một lần nữa vì ham chơi mà làm mất đi đứa con trai mới hình thành trong bụng. Hoàng hậu không nghe lời phản đối của Thái Tử, phong tôi làm Thái Tử Thê Phi. Trong ngày đại hôn, Thái Tử Phi đánh một roi vào mặt tôi: 'Con gái họ Thôi không tìm được đàn ông sao? Phải cướp chồng người khác?' Thái Tử nói Thái Tử Phi trong lòng u uất, tôi đã vô liêm sỉ chen vào giữa anh ta và Thái Tử Phi, chịu một chút uất ức cũng đáng. Cha mẹ tôi tức giận ngay lập tức, dòng họ Thôi Bác Lăng của tôi là đại tộc trăm năm, cựu bộ môn sinh khắp nơi, nếu không phải do chỉ dụ của Hoàng hậu, tôi đâu phải gả vào hoàng gia làm thiếp? Họ kéo tôi đi tìm Hoàng đế để hủy hôn, nhưng tôi đã ngăn họ lại. Thay vào đó, khi Hoàng hậu quở trách Thái Tử Phi, tôi đã tự mình xin giảm tội cho cô ấy. 'Chị gái đột nhiên mất con, trong lòng u uất là điều không tránh khỏi.' 'Điện hạ đối với chị gái tình sâu nghĩa nặng, Thục Nhi làm thê thiếp, chịu một chút uất ức cũng là nên.' Một người phụ nữ hung hăng, không có mưu đồ, tôi không để bận tâm. Tôi gả vào phủ Thái Tử, không bao giờ vì ganh ghét đua tranh. Điều tôi muốn là quyền lực nắm trong tay, là cuộc đời tôi không còn ai có thể tùy tiện điều khiển.

Sau khi hoàn tất thời gian ở cữ. Mẹ chồng giao việc quản lý nội trợ của phủ Hầu cho tôi, một nàng dâu mà bà coi thường. Tôi biết rằng đó chỉ là để tôi dùng tiền của mình để bù đắp chi phí hàng ngày của phủ Hầu. Xét cho cùng, phủ Hầu giờ chỉ còn là một cái vỏ trống rỗng. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn vào sổ sách một lần, tôi đã phát hiện ra một bí mật. Một tháng trước, vào ngày tôi sinh con trai, một đầu bếp đã bị phạt mất một tháng lương. Đào sâu hơn, tôi mới biết rằng hôm đó đã có người đổi con tôi! Họ muốn tiền của tôi để bù đắp chi phí, nhưng lại khinh thường dòng máu thương nhân của tôi không xứng đáng làm con cháu nhà Hầu! Làm người sao có thể vừa muốn cái này vừa muốn cái kia? Đổi con tôi, phải không? Tôi vốn không lấy vào phủ Hầu để cứu trợ nghèo đói. Hãy xem ai sẽ cười cuối cùng.