Cung Đấu / Trang 69

Chị gái có sở thích nhặt trẻ con. Tôi là một kỹ nữ bẩn thỉu bị ném ra khỏi lầu hoa, khi sắp chết vì bệnh thì được chị nhặt về nhà. Sau đó lại nhặt một em trai thiên yểm. Chị làm trà sữa, nướng sườn heo, coi chúng tôi như những đứa trẻ lớn để dỗ dành. Còn bắt chúng tôi thề, sau này phải độc lập, tự chủ, tự trọng, tự yêu bản thân. Năm mười chín tuổi, chị gái vào cung để chẩn mạch cho quý phi. Ngày hôm sau, trong cung cử người đem tro tàn của chị về. Tôi vung khăn tay, dựa vào khung cửa, vừa nhai hạt dưa vừa cười: 'Đốt tốt, cứ tưởng cô ấy xứng đáng chẩn bệnh cho quý nhân sao.' Em trai ở bên cạnh lộ ra khuôn mặt trắng trẻo, ngọt ngào cầu xin lão thái giám: 'Công công, thế đạo này khó sống, con nguyện vào cung chăm sóc công công đến già đến chết.' Hai chị em chúng tôi, cứ như vậy trở thành những con sói trắng mắt nổi tiếng trên con phố này.

Tôi và Hoàng đế là đôi bạn thân nhất trên thế gian. Người khác chỉ có thể làm phi tần được sủng ái, còn tôi lại trở thành bạn thân của Hoàng đế. Giả cao quý nhưng thực chất vô dụng, tính cách lãnh đạm như hoa cúc, một kẻ nhút nhát to tướng, đó chính là tôi. Năm mười tuổi, tôi đã vào cung để bổ sung vào hậu cung của vị hoàng đế nhỏ tuổi. Cùng vị hoàng đế nhỏ chịu đựng gian khổ trong nhiều năm, cuối cùng chờ đến khi hoàng đế vươn lên từ nghịch cảnh. Hoàng đế không yêu tôi, điều này không thể cưỡng ép, may mắn là tôi chỉ coi ông ấy như người anh em.

Vì là con côi của một liệt sĩ trung thành, tôi được chỉ định làm thái tử phi. Được phong công chúa Chiêu Đức, đưa vào cung do hoàng hậu nuôi dưỡng. Hoàng hậu khen tôi có mệnh tốt, khác với người khác, phải nỗ lực hết sức mới có thể gả vào hoàng gia. Bà không khắt khe với việc học của tôi, cũng không bắt tôi làm đồ thêu. Việc duy nhất tôi phải làm là chăm sóc tốt cho Tiêu Cảnh Yến. Tôi tin đó là sự thật. Nhưng trước đêm Tiêu Cảnh Yến lên ngôi, tôi đợi đến một sợi lụa trắng. Tiêu Cảnh Yến ôm người phụ nữ yêu dấu của mình, khinh bỉ nói: 'Như người vô tài vô sắc như ngươi, sao có thể xứng với ngôi vị hoàng hậu?' Hoàng hậu cũng khuyên: 'Hoàng hậu của Yến nhi cần xuất thân từ gia tộc danh giá, còn ngươi chỉ là một cô gái mồ côi.' Họ bất chấp sự vật lộn của tôi, siết cổ tôi đến chết. Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại ngày được phong vào cung.

Trước khi gả vào Phủ Tướng Quân Phủ Viễn, tôi đã nghe nói Tiêu Cẩn Ngọc có một thiếp được sủng ái. Người phụ nữ đó tuyên truyền về sự bình đẳng cho mọi người, đã đồng hành cùng Tiêu Cẩn Ngọc trên chiến trường, và anh ta hứa với cô một đời một người. Tôi xuất thân từ gia đình thương nhân, cha tôi là thương nhân giàu nhất Giang Nam. Thương nhân có địa vị thấp để kết thân với quyền quý. Ông đã đạt được thỏa thuận với Tiêu Cẩn Ngọc, người đang nợ nần, để cưới tôi làm chính thất. Và đe dọa tôi, một con gái thứ, bằng mạng sống của mẹ tôi và tương lai của em trai tôi. Mẹ tôi tiễn tôi ra cửa, mặt đầy nước mắt, bà nói: 'Mẹ bất lực, con gái ơi, con phải chịu khổ rồi.' Không khổ đâu, mẹ ơi, con đi đến Phủ Tướng Quân để làm bà chủ nhà!

Vào ngày Thẩm Hoài Tự đến hỏi cưới, tôi đã biết rằng hắn có một nhân tình được chiều chuộng. Cô ấy còn sinh cho hắn một con trai và một con gái. Không sao, dù sao thì cuộc hôn nhân này cũng là do tôi tính toán mà có. Tôi chỉ cần sự danh dự và quý phái của phủ hầu là đủ.

Trong tiệc gia đình nhân dịp lễ thành niên, có một hầu gái lạ mặt hốt hoảng chạy vào báo: 「Tiểu thư thứ ba, Thẩm Linh An sắp bị đánh chết rồi!」 Tôi mặt không đổi sắc: 「Một đứa nô lệ, chết thì chết.」 Cô ta sững sờ, dường như không ngờ tôi tàn nhẫn đến vậy: 「Trước đây cô không phải là người quan tâm anh ta nhất sao…」 Nhị tiểu thư Tiết Ninh cố ý thêm dầu vào lửa nói: 「Tam muội nhanh đi xem đi, hôm nay mà có người chết thì thật là xui xẻo!」 Tôi lạnh lùng nhìn hai người hầu này diễn trò vụng về, sao không biết là Tiết Ninh cố ý kích tôi, bảo tôi bỏ mọi người đi cứu Thẩm Linh An, để làm tôi xấu hổ trước đám đông, bị cha trách phạt. Thẩm Linh An là một nô lệ có vẻ ngoài đẹp trai, ngày thường tôi có thể yêu chiều anh ta. Nhưng lần này, tôi không thể chiều theo.

Năm lên năm tuổi, tôi đã trở thành con dâu tương lai của gia đình họ Thẩm. Họ nói mẹ chồng sẽ sinh cho tôi một người chồng tuấn tú. Sau đó, tôi— rạng sáng xay đậu nành để đổi lấy bút mực giấy mực cho anh ta; mùa đông giá rét gánh củi để lo cho anh ta học ở trường tư; ngay cả chiếc áo gấm anh ta mặc khi trúng trạng nguyên, cũng là do tôi bán của hồi môn để mua. Nhưng vào ngày tên anh ta được ghi trên bảng vàng, tôi nhận được một tờ giấy ly hôn. Tôi vác gói đồ cũ kỹ tìm đến kinh thành, đúng lúc thấy anh ta treo rèm lụa đỏ cao, cưới một tiểu thư quý tộc.

Người dì nhỏ của quý phi đã mất, bệ hạ triệu tập tôi và chị cả vào cung để canh giữ linh cữu. Mẹ tôi quỳ trên đất tuyết, van xin tôi hãy đính hôn ngay trong đêm. Bà không muốn tôi gả cho bệ hạ đã ngoài bốn mươi tuổi, sợ tôi sẽ trở thành một bộ xương khô khác trong cung cấm. Tôi lau khô nước mắt trên mặt mẹ, cười nhẹ bước lên xe ngựa vào cung. Mẹ ơi, nếu con vào cung. Những kẻ đáng chết, con sẽ không tha thứ cho một ai.

Sau khi chết vì làm việc quá sức, tôi xuyên thành phi tần của vương quốc Đại Khải. Khi mở mắt ra, trời đã tối dần. Trong phòng ngủ, một viên bánh gạo nếp nhỏ đang vây quanh tôi và lải nhải: "Mẫu phi! Hoàng tam ca đã thuộc nhiều hơn con một bài thơ, thái phó hôm nay đã khen ngợi anh ấy! Tối nay con phải thuộc thêm hai bài nữa!" "Mẫu phi! Hoàng nhị tỷ đã đeo một chiếc trâm tóc mới, cô ấy nói đó là cha hoàng thưởng cho Quý phi Trần! Tại sao không cho mẫu phi, mẫu phi cũng phải có!" "Mẫu phi, cô Trương nói rằng Quý tần Lý đã cướp mất dược thiện của mẫu phi, thật đáng ghét, con sẽ báo với cha hoàng!" Rất ồn ào. Tôi đưa ngón tay chọt vào má nhỏ của nó, nó nhảy lên và kêu la, cái đầu nhỏ lắc mạnh: "Mẫu phi!" Tôi tiếp tục chọt. Nó tiếp tục lắc: "Đừng đừng!" Chọt, lắc, kêu; chọt, lắc, kêu. Chơi một lúc, tôi chợt nhận ra, đứa trẻ này là một cái trống lắc nhỏ. Cái trống lắc nhỏ ôm chặt chân tôi, tội nghiệp: "Mẫu phi, đừng chơi nữa, bài tập thái phó giao con không biết làm. Mẫu phi dạy con đi." Tôi cúi xuống mỉm cười nói: "Bài tập gì chứ bài tập, chúng ta nên ăn cơm rồi."

Chị em cùng cha khác mẹ ngốc nghếch bỗng nhiên trở nên tài giỏi và xinh đẹp khác thường. Sau khi thể hiện tài năng trước mặt hoàng đế, cô ta đắc ý giẫm lên váy tôi: 'Chị cả, lần này hãy để em thay chị làm hoàng hậu đi.' Hồi tưởng lại sự nhục nhã ở kiếp trước khi bị hoàng đế dâng cho kẻ thù làm kỹ nữ, tôi kinh ngạc: Không, sao lại có người háo hức làm hoàng hậu của một vị vua sắp mất nước vậy?

Tôi vốn là con gái của một bà nông dân, một cuộc biến cố trong cung điện, nhưng lại trở thành công chúa trưởng cao quý nhất! Và công chúa thật đã quỳ dưới chân tôi với đầu cúi thấp, nghe tôi mắng mỏ với đôi mắt đẫm lệ. ‘Xin công chúa tha cho tôi!’ Trong khoảnh khắc cô ấy quỳ xuống, đã lộ ra một vết bớt hình hoa mai đặc biệt trên cổ tay. Tôi giả vờ không thấy hoàng hậu đang lén lút quan sát mọi việc từ ngoài cửa sổ, duỗi chân ra và dẫm mạnh lên đóa hoa mai đỏ chói mắt đó. Thiên hạ thái bình rồi, ngươi lại muốn trở về hưởng phúc sao?

Tôi là con gái chính thống của một gia đình tướng lĩnh, cha tôi là một học giả xuất thân từ gia đình nghèo, đã vào rể. Hai năm trước, chiến tranh bùng nổ, tôi thay cha lên đường ra trận. Lúc lên đường, ông ấy mắt đẫm lệ: 'A Hy, con nhất định phải sống trở về.' Trong khi tôi chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, bị quân địch bắt số phận không rõ, cha tôi lại đang vui vẻ cười nói, sắp đặt hôn sự cho con gái nuôi và vị hôn phu của tôi. Tay phải bị tàn phế, tôi trải qua bao gian khổ mới từ đống xác người chết bò về. May mắn thay, tôi đã kịp đến bữa tiệc cưới này. 'Nghe nói, có người sắp kết hôn với gián điệp của nước địch?'