Dân Quốc

Trước khi chết, Cố Luân Lân nói người duy nhất hắn phụ trong đời này chính là góa phụ của một người bạn quá cố. Chỉ vì trong những năm tháng chiến loạn, hắn từng một lòng muốn cưới người phụ nữ đó để lập gia đình riêng, bỏ mặc tôi là vợ chính thất phải ở lại quê nhà canh giữ từ đường tổ tiên. Thế nhưng, ý định đó đã bị các bà vợ của các giáo sư đồng lòng phản đối, cuối cùng không thành. Còn tôi gả cho hắn sáu mươi năm, cùng hắn chịu đựng cảnh chiến loạn lưu vong, thay hắn quán xuyến nửa đời phong ba. Đến cuối cùng, thứ nhận lại chỉ là một tiếng thở dài bên giường bệnh của hắn: “Nếu có kiếp sau, mong nàng tâm rộng mở, tầm nhìn xa trông rộng.” Cần gì hắn phải giáo huấn tôi cơ chứ. Điều hối hận nhất cuộc đời tôi, chính là năm mười sáu tuổi ấy, đã chọn hắn làm gia sư của mình. Mở mắt tỉnh lại sau khi tái sinh, cha đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, tay cầm hai bản sơ yếu lý lịch hỏi tôi: “Tuệ Kiều, tài tuấn của Đại học Yên Kinh và du học sinh phương Tây, con muốn chọn ai?”

Vì muốn xoa dịu oán khí của lệ quỷ thay cho em gái ruột, chị kế đã tự tay khâu mắt tôi lại, nhốt tôi vào cỗ quan tài đỏ rồi khiêng lên núi sâu. ​"Khâu mắt lại, để sau khi c.h.ế.t hóa thành q.u.ỷ, mày sẽ không tìm được đường về nhà họ Phương nữa." ​Một năm sau, tôi trở về. ​Chị kế ném cho tôi một chiếc đinh gỗ đào thấm m.á.u chó mực, dáng vẻ cao ngạo đứng trên cao. ​"A Man, tranh thủ lúc nữ quỷ đó không chú ý thì g.i.ế.t cô ta đi. Xong việc, tao nhất định sẽ ghi tên mày vào gia phả." ​Cô ta vẫn tưởng tôi là đứa em gái kế thấp hèn, chỉ cần cô ta mở miệng là sẵn sàng hy sinh cả mạng sống. ​Nhưng cô ta đâu biết rằng, A Man với trái tim chỉ chứa mỗi hình bóng cô ta, đã c.h.ế.t trong cỗ quan tài đỏ ở núi Táng Hồn từ lâu rồi. ​Người đang đứng trước mặt cô ta lúc này, là tân nương áo đỏ được ác quỷ nơi núi sâu nâng niu trên lòng bàn tay. ​[Cô gái mù với đôi đồng tử quỷ dị đỏ rực với nữ q.u.ỷ mặc hồng y ngàn năm]

Công là người làm thuê thô kệch × Thụ là thiếu gia nhà giàu ​ ​Rõ rành rành tôi là đàn ông con trai, thế mà thiên hạ cứ gọi tôi là "Lâm Đại Ngọc phiên bản nam". ​Làm sao để trở thành một người đàn ông đích thực đây? ​Tôi biết hỏi ai bây giờ? ​Lúc đường cùng chẳng biết dựa vào đâu, tôi đành tìm đến Trang Nham. ​Ai mà có dè, anh chỉ buông một câu tỉnh bơ: "Cưới tôi đi, rồi tôi chỉ cho." ​Tôi biết ngay mà, Trang Nham này đúng là một tên xấu xa từ trong ra ngoài!

Ông chủ và bà chủ ly hôn, vì tranh chấp quyền nuôi con mà phải ra tòa. Khi thẩm phán hỏi tiểu thư muốn theo ai, cô bé liền chỉ tay về phía tôi đang đứng nép ở góc phòng. "Con muốn theo cô Chu Ma, cô ấy đi đâu con đi đó." Tiểu thư nghiêng đầu nói. Đang tính tìm ông bà chủ thanh toán lương để tìm chỗ ở mới, tôi đứng hình ngay tại chỗ.

Trong tiệc đính hôn, đại thiếu gia nhà họ Cố bỗng đổi ý muốn cưới tôi - đứa con gái thứ. Chị cả nói với tôi rằng đại thiếu gia họ Cố đang nuôi một ả ca kỹ bên ngoài. Tôi vẫn quyết lấy chàng.

Tôi là tiểu thiếp duy nhất của quân phiệt Hoác Nhiên, xa xỉ phung phí, buông thả thân xác. Đến ngân hàng ngoại quốc mua áo lót đắt nhất, chỉ một đêm đã có thể quấn lấy Hoác Nhiên dùng hết. Đành phải chất đầy cả một hòm ở biệt quán. Giới quan thái thái đồn khắp tiếng tăm dâm đãng của tôi. "Không biết liêm sỉ! Lấy sắc đẹp hầu hạ người, được mấy lúc tốt đẹp?!" Nhưng tôi hầu hạ đêm này qua đêm khác, chờ thời khắc này đến thời khắc khác. Hoác Nhiên vẫn giữ hứng thú cực lớn với chuyện ấy. Mỗi lần từ đồn trú trở về, đều hành hạ tôi ba ngày không xuống giường nổi. Cuối cùng tôi mệt sợ, cuốn theo thỏi vàng của hắn định bỏ trốn. Nhưng tàu thủy bị chặn giữa đường. Người đàn ông quân phục chỉnh tề, ánh mắt lười nhã: "A Ngưng, mang bầu con tôi, định chạy đi đâu?"

Mọi người đều khuyên tôi đừng lấy gã "chó điên" họ Quý ấy. Bảo hắn mệnh cứng tim sắt, là sói hoang chẳng thể thuần. Nhưng kiệu hôn nhân gia tộc vẫn đưa tôi vào biệt viện lạnh lẽo của hắn. Đêm tân hôn tuyết rơi dày, hắn suốt đêm không về. Tôi tìm thấy hắn nơi đầu hẻm, áo xé toạc, mình đầy thương tích. Tay tôi lướt qua gương mặt hắn. "Về với em đi, canh còn nóng." Hắn phủi tay tôi, cười khẩy. "Cô tưởng mình là ai? Ai theo cô về kẻ ấy là thằng cháu đời tớ!" Về sau, hắn thao túng quyền lực dễ như trở bàn tay. Người khác quỳ xin hắn giúp việc. Hắn phủi tàn thuốc: "Không được, bà nội tôi không cho phép."

Năm đó trong giới văn nhân thịnh hành phong trào ruồng bỏ vợ cả để theo đuổi tình yêu tự do. Chỉ có Thiều Đông Đình đăng báo minh oan. Ông khẳng định không có quan hệ gì với tiểu thư Tống du học trở về. Cả đời này chỉ có mỗi mình tôi là phu nhân. Đến khi chúng tôi già nua tuổi xế chiều, nhà xuất bản phỏng vấn hỏi ông: 'Cả đời này ngài có từng nói lời trái với lòng mình?' Khi mọi người đều nghĩ ông sẽ phủ nhận, ông trầm mặc đáp: 'Mùa xuân năm Dân Quốc thứ 11, lời tuyên bố đăng báo năm đó... tôi đã nói dối.' Hóa ra cả đời ông chưa từng quên tiểu thư Tống. Chỉ là không nỡ để nàng bị giam cầm trong hôn nhân gia đình. Nên đã kìm nén cả một đời người. Mở mắt ra, tôi trở về đúng năm Thiều Đông Đình định đăng báo. Tôi đến tòa soạn lấy về bản minh oan trái tim ông viết năm ấy.

Chị gái tôi qua đời đột ngột trong đêm tân hôn, người tím bầm, áo xống tả tơi. Mẹ tôi không những không tức giận, còn bảo anh rể phải giữ hương linh trọn đêm đầu thất, gọi là qua tài đường, bảo đảm nhà chồng phát tài. Anh rể làm nghề buôn bán tham tiền mê của, ngay đêm ấy đã dọn vào linh đường, nói phải giữ chặt vận tài. Nhưng tôi biết rõ, đây nào phải qua tài đường, rõ ràng là qua thi đường. Mà đêm hồi hồn đầu thất, chị tôi sẽ về báo thù.

Thầy bói mù sờ xương ta, bảo ta là tiểu đồng cầm đèn trước ngai Minh Quân âm phủ, không sống qua nổi bảy tuổi. Sinh nhật thứ bảy cận kề, ta yếu đến nỗi chẳng còn sức rời giường. Cha ta - Thống đốc Thẩm đỏ mắt dí nòng súng vào trán thầy bói, ép ra được một con đường sống: vào rừng thiêng nước độc cầu bảo gia tiên. Sáng hôm sau, cha ta mở kho quân nhu, mang mười rương vàng thỏi cùng mấy chục khẩu trọng liên thẳng tiến Trường Bạch Sơn. "Dù là Đại La Kim Tiên hay yêu quái núi rừng, ăn đồ cúng của lão tử, nhận vàng ròng của lão tử, thì phải bảo mạng con gái lão tử!" "Dám không đồng ý, lão tử lập tức khai hỏa san bằng ngọn núi này!"

Những năm gần đây Thượng Hải chẳng yên ổn, chính phủ mới thành lập, nào cải cách nào cắt tóc ngắn. Cha bảo mẹ cắt tóc, từ nay làm người phụ nữ mới. Nhưng đúng hôm cắt tóc, mẹ bỏ đi mất. "Mẹ mày điên thật, đã ngoài bốn mươi tuổi mà dám đòi ly hôn với tao?" Cha giận tím mặt. "Giờ chẳng biết người ở đâu." Tôi đã xuất giá mười năm, ít khi về nhà. Giờ đành leo lên gác xép của mẹ, cố tìm manh mối. Trong chiếc rương bám đầy bụi, tôi tìm thấy cuốn nhật ký. Vẫn là thứ chữ viết bằng bút lông thời cũ, nắn nót ghi dòng chữ thanh tú: [Nhật ký A Tú]. Đây là nhật ký tuổi mười bốn mười lăm của mẹ, bà mười sáu tuổi kết hôn, mười bảy tuổi sinh tôi. Tính thời gian, đúng lúc mẹ ở độ xuân thì. Không ngờ tâm tư thiếu nữ của mẹ chẳng liên quan gì đến cha, từ đầu đến cuối chỉ thấy nỗi bất mãn và đau khổ. [Nếu là đàn ông, ta nhất định sẽ bước ra ngoài kia.]

Năm tôi mười lăm tuổi, Bà Tám dùng tà thuật dưỡng thai để cầu con trai, bị thạch hổ trấn trạch phát hiện. Dưới sự tra hỏi, bà ta khai ra kẻ buôn người môi giới cùng nhà sư bí ẩn từ Nam Dương tới. Nhà sư nói chỉ cần đóng đinh đứa bé gái chết trước cửa, ắt sẽ sinh được con trai. Nhưng khi tôi truy tra nhà sư, lại phát hiện mục tiêu của hắn chính là cha tôi. Hắn nói cha tôi có mệnh đế vương, định soán ngôi thay thế. Khôi hài thay, vài tháng sau, thế gian này chẳng còn hoàng đế nữa.