Gia Đình / Trang 115

Cha tôi là một học giả nghèo đỗ trạng nguyên và cưới công chúa Vĩnh Lạc, em gái của hoàng đế. Vợ chồng yêu thương nhau, sinh được tám con trai. Nhưng họ chỉ cưng chiều tôi, người con gái duy nhất. Khi tôi bị bệnh nặng, mẹ công chúa của tôi, để cầu nguyện cho tôi khỏe mạnh và sống lâu, mặc áo mỏng, từng bước một lạy phục bò đến trước Phật. Một lần, khi các anh trai dẫn tôi ra ngoài chơi và tôi vô tình bị thương ở mặt, mẹ tôi treo họ lên và đánh ba ngày ba đêm. Cha tôi dạy dỗ tôi tận tình, truyền thụ tất cả kiến thức của ông. Mọi người trong phủ công chúa đều bảo vệ tôi như bảo vệ con ngươi của mắt. Thậm chí, dù nhan sắc và tài năng của tôi không nổi bật, tôi vẫn trở thành vị hôn thê của thái tử, con trai cả của hoàng hậu hiện tại. Tôi thề sẽ đền đáp ơn nuôi dưỡng của họ. Vì vậy, vào đêm trước đám cưới, tôi giết hết hàng ngàn người trong phủ công chúa. Tôi còn tự tay chặt đầu cha mẹ, lột da họ làm thành đèn lồng. Với những chiếc đèn lồng đỏ treo cao, tôi quỳ xuống, nước mắt chảy dài, và lạy một cái thật nặng về hướng tây nam.

Thái hậu đang lễ Phật bỗng nhiên ngã bệnh nặng, hoàng đế hạ chỉ chọn các quý nữ từ các gia đình danh gia vọng tộc đến núi Ngũ Đài để hầu hạ. Em họ tôi bị chọn, mẹ tôi khóc lóc không ngừng, cầu xin tôi thay thế em họ đi hầu hạ: 'Em họ con từ nhỏ mồ côi cha mẹ, sức khỏe lại yếu, nếu nó đi hầu hạ, chỉ sợ đi rồi không về.' 'Con từ nhỏ tập võ với cha, cơ thể khỏe mạnh, sao không thay em đi có được không?' Tôi không nỡ thấy mẹ khóc ngày đêm, nên đồng ý thay thế em họ đến núi Ngũ Đài hầu hạ, đi một đi là ba năm. Cuối cùng, khi thái hậu bình phục trở về kinh thành, tôi vội vàng về nhà, nhưng lại phát hiện phu nhân Tĩnh An hầu đang tổ chức lễ nạp chưng cho trưởng nữ đích tôn. Nhưng, tôi còn ở núi Ngũ Đài, mẹ lại sắp gả con gái? Bà ấy đang gả chính xác là ai? …

Cha tôi nói sự ra đời của tôi là một tai nạn – nghĩa đen là như vậy. Ông ấy định biểu diễn bài thơ 'thất bộ thành thi' trước khi mẹ tôi sinh, nhưng khi vừa bước bước thứ ba, từ phòng sinh đột nhiên bay ra một chiếc giày thêu, đập trúng chính xác vào mũ ông ấy. Tôi đã được sinh ra trong tiếng rên 'ái chà' đó, nghe nói tiếng khóc của tôi đã làm rơi ba cân bụi trên xà nhà. Bà đỡ sau này gặp ai cũng nói: 'Ông Khương đón con gái như đón thánh chỉ, quỳ gối đưa hai tay ra đón.' Năm mười lăm tuổi, tôi trở thành tay chơi hàng đầu trong giới con nhà giàu ở kinh thành. Hôm nay dẫn tiểu công tử nhà Thượng thư Bộ Lễ đi sòng bạc lừa đảo, ngày mai lừa con gái độc nhất của Tướng quân Trấn Viễn giả trai đi chơi lầu xanh. Chiến tích rực rỡ nhất là ở hội thơ, dùng ba chum rượu Lê Hoa Bạch làm say xỉn nửa viện Hàn Lâm, khiến sáng hôm sau họ phải cáo bệnh tập thể không đi chầu. Cha tôi cầm roi mây đuổi tôi ba con phố: 'Khương Nguyên! Con có thể học tập tiểu thư Lâm nhà bên được không!' Tôi ngồi xổm trên mái nhà cắn táo: 'Hôm qua cô ấy còn hỏi tôi mượn sách truyện nữa kìa.'

Vào ngày sinh nhật 40 tuổi của tôi, tôi mặc một chiếc áo choàng màu đỏ. Khi người chồng đã cùng tôi trải qua bao khó khăn suốt 20 năm, Tiêu Viễn Sơn, đẩy cửa bước vào và thốt lên một câu. 「Uyển Uyển。」 Tôi đứng hình, trong thoáng chốc nhớ đến người em họ thuở nhỏ của Tiêu Viễn Sơn, người thích mặc đồ đỏ, có biệt danh là Uyển Uyển. Lồng ngực tôi nghẹn lại một hơi thở. 「Liễu Uyển Uyển? Cô ấy vẫn còn làm ngoại thất sao？」 Sắc mặt Tiêu Viễn Sơn lập tức tái mét, giơ tay quật đổ những bình lọ trên giá gỗ đàn hương. 「Cứ mồm miệng gọi là ngoại thất, lễ nghĩa và liêm sỉ của em đâu！」 Anh ấy đập cửa và bỏ đi. Tối hôm đó. Con trai tôi, Tiêu Nghiễn, đến sân của tôi. Anh ấy than phiền. 「Mẹ, suốt hai mươi năm trời, hậu viện của cha chỉ có một mình mẹ, mẹ có thể đừng ăn cái giấm cũ ấy và làm nhà cửa bất an được không? Dì họ những năm nay cũng không dễ dàng gì。」 Con gái tôi, Tiêu Đình, cũng đến. 「Thực ra, dì họ cũng chỉ là một người đáng thương, cả đời phiêu bạt lưu lạc, bây giờ già rồi, ở Thượng Kinh mở một quán rượu để kiếm sống, mẹ đừng làm khó cô ấy nữa。」

Trong tiệc gia đình nhân dịp lễ thành niên, có một hầu gái lạ mặt hốt hoảng chạy vào báo: 「Tiểu thư thứ ba, Thẩm Linh An sắp bị đánh chết rồi!」 Tôi mặt không đổi sắc: 「Một đứa nô lệ, chết thì chết.」 Cô ta sững sờ, dường như không ngờ tôi tàn nhẫn đến vậy: 「Trước đây cô không phải là người quan tâm anh ta nhất sao…」 Nhị tiểu thư Tiết Ninh cố ý thêm dầu vào lửa nói: 「Tam muội nhanh đi xem đi, hôm nay mà có người chết thì thật là xui xẻo!」 Tôi lạnh lùng nhìn hai người hầu này diễn trò vụng về, sao không biết là Tiết Ninh cố ý kích tôi, bảo tôi bỏ mọi người đi cứu Thẩm Linh An, để làm tôi xấu hổ trước đám đông, bị cha trách phạt. Thẩm Linh An là một nô lệ có vẻ ngoài đẹp trai, ngày thường tôi có thể yêu chiều anh ta. Nhưng lần này, tôi không thể chiều theo.

Trong năm đáng hổ thẹn nhất đó, quý phi nói tôi là kiểu cách. Ngay đêm đó, tôi đã cầm dây thừng định treo cổ ở đầu giường của bà ấy. May mà bà ấy kịp thời phát hiện, khóc lóc cứu tôi xuống. Sau đó, một mỹ nhân mới vào cung chửi tôi ngu ngốc như lợn. Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy dây thừng ra. Quý phi không nói gì, chỉ một mực tát vào mặt. 'Bản cung còn không dám mắng cô ấy, ngươi là thứ gì chứ?'

Mẹ tôi là người mẹ độc ác nhất ở Hổ Đầu Trại. Chém bằng dao, búa, đầu độc... Từ khi tôi có ký ức, bà đã giết tôi 107 lần. Mọi người trong trại đều gọi bà là người đàn bà điên. Cho đến ngày sinh nhật của tôi, quân phủ tàn sát cả trại. Lão hầu già tóc bạc hai bên thái dương khóc nức nở, đến nhà nhận người thân. Chỉ đến lúc đó tôi mới biết, người mẹ mù lòa, què quặt, điên cuồng, vì một bát cháo rau dại phải tranh giành với chó hoang, chính là đại tiểu thư của phủ Bình Dương Hầu. Từng là tài nữ số một che khuất cả kinh đô.

Tôi là con gái chính thống của một gia đình tướng lĩnh, cha tôi là một học giả xuất thân từ gia đình nghèo, đã vào rể. Hai năm trước, chiến tranh bùng nổ, tôi thay cha lên đường ra trận. Lúc lên đường, ông ấy mắt đẫm lệ: 'A Hy, con nhất định phải sống trở về.' Trong khi tôi chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, bị quân địch bắt số phận không rõ, cha tôi lại đang vui vẻ cười nói, sắp đặt hôn sự cho con gái nuôi và vị hôn phu của tôi. Tay phải bị tàn phế, tôi trải qua bao gian khổ mới từ đống xác người chết bò về. May mắn thay, tôi đã kịp đến bữa tiệc cưới này. 'Nghe nói, có người sắp kết hôn với gián điệp của nước địch?'

Cha đã đỗ thám hoa, và phải vào cung để dự yến tiệc. Trước khi đi, anh ấy còn cười nói với mẹ rằng sẽ mang về loại hoa lăng tiêu mà mẹ thích nhất. Tối đó, mẹ vẫn đứng đợi ở cửa, đợi chờ một cách đắm đuối. Những người khác tham dự yến tiệc đã trở về, chỉ duy nhất không thấy bóng dáng cha. Mẹ đợi từ đêm tối đến khi trời sáng, cuối cùng đã nhìn thấy cha. Áo quần của anh ấy có phần bừa bộn, sắc mặt tái nhợt, nhưng đôi môi lại đỏ như được nhuộm son. "Tướng công, sao mới về vậy?" "Đừng chạm vào ta." Không hiểu vì sao, cha, vốn luôn dịu dàng như nước, đột ngột đẩy mẹ ra xa. Mẹ cả đêm không ngủ, chân yếu sức, loạng choạng muốn ngã. Cha theo phản xạ đưa tay ra đỡ, nhưng lại dừng lại ngay khi gần kề. Anh ấy nhìn thấy mẹ ngã xuống đất một cách bất lực. "Tướng công." Mẹ gọi một tiếng, nhìn cha một cách ngơ ngác. Nhưng cha lại lạnh lùng nhìn, thần sắc đầy chán ghét và thiếu kiên nhẫn. "Hôm qua trong yến tiệc cung đình, ta và công chúa Đan Vân đã yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên. Không lâu nữa ta sẽ tấu lên thánh thượng xin chỉ hôn." "Còn như ngươi," cha ngừng lại, trên mặt thoáng qua sự mơ hồ, nhưng ngay lập tức bị sự lạnh lùng thay thế. "Nếu có thể an phận thủ thường, phục vụ công chúa tốt, ta có thể nhớ tới tình cảm xưa mà giữ ngươi lại trong phủ." Nói xong, cha quay đi mà không ngoảnh lại. Để lại mẹ một mình, hoang mang không biết làm sao. Làm sao cũng không hiểu nổi, vì sao chỉ sau một đêm, cha lại trở nên lạnh lùng và xa lạ như vậy.

Tôi chỉ là một tiểu thư con nhà quan, nhưng may mắn được gả vào phủ Định Viễn Hầu. Chồng tôi hiền lành, thật thà, thường xuyên dẫn quân ở ngoài. Mẹ chồng tôi, trưởng công chúa, dù không hài lòng với xuất thân của tôi nhưng không bao giờ cố tình làm khó tôi. Một ngày, người cô góa của công công đến phủ hầu. Mẹ chồng bị người phụ nữ già xảo quyệt này làm cho cực kỳ khó chịu. Sau đó, tôi đã ra tay.

Vì không cam tâm làm nô lệ suốt đời, tôi đã nhắm vào tiểu thiếu gia của gia đình giàu có địa phương, Vân Cẩn. Trăm kế thiết kế, dùng hết mọi thủ đoạn để vào phủ Vân phục vụ. Tôi lừa gạt lòng chân thật của hắn, chiếm đoạt tiền tài, dỗ dành hắn hỗ trợ tôi lên kinh đô thi cử làm quan. 'Tôi Khương Nhụy xin thề trời, ngày sau nếu trở thành nữ tướng nữ thừa, tự xin bệ hạ ban hôn cho chúng ta.' Sau này trên quan trường thăng trầm, tôi một đường thanh vân thượng, còn nhớ gì đến một tiểu tử của gia đình giàu có nhỏ bé. Thất hoàng tử khi đánh cờ với tôi, minh lý ám lý hỏi tôi đã có hôn nhân chưa. Đô ngự sử bị tôi mọi việc đè đầu, biết chuyện này, khi tan triều kéo áo quan của tôi không buông, nghiến răng nghiến lợi nói: 'Con cháu gia tộc Thẩm, nam nữ hôn nhân, không phải chính thất không làm.' Trong lúc đầu óc rối bời, bệ hạ tuyên triệu. Khi yết kiến, bên cạnh ngài đứng một bóng dáng quen thuộc. 'Ái khanh, cháu của hoàng hậu muốn tố cáo ngươi, vứt bỏ chồng bỏ lời hứa.'

Cha tôi yêu một cô gái xuyên việt, để cưới cô ấy về nhà, cha đã bỏ mẹ tôi. Mẹ tôi không chịu nổi sự nhục nhã, đã tự tử bằng cách nhảy xuống giếng. Năm đó tôi tám tuổi. Tôi chỉ nhớ cô ấy khóc ra nước mắt máu, lặp đi lặp lại rằng cha tôi đã lừa dối cô ấy. Sau đó, cha tôi đã cưới cô gái xuyên việt một cách long trọng. Tôi không khóc không la. Trước mặt đông đảo khách mời, tôi quỳ xuống và hành lễ lớn: "Hôm nay cha đại hỷ, con gái nguyện dùng tình phụ nữ cắt đứt làm quà mừng, chúc Lục Hầu Gia và tân phu nhân, tử tôn đoạn tuyệt, bách niên giai lão."