Cổ trang / Trang 136

Ta cùng mẹ chồng là Trưởng công chúa vốn là kẻ tám lạng người nửa cân, gặp nhau như cá gặp nước. Bà ham mê sắc đẹp, ta lại tham lam tiền tài. Thế là bà chống lưng cho ta, mặc sức để ta hoành hành ngang ngược, vơ vét của cải đến đầy ắp túi. Ta thay bà sưu tầm mỹ nam khắp thiên hạ, tiện thể ban phúc cho các vị quý phụ cô đơn chốn kinh thành, giúp họ tìm lại mùa xuân thứ hai. Phu quân Phó Tử Du thường nhìn ta đầy oán trách: 'Có đôi khi ta thật sự cảm thấy, nàng gả cho ta chỉ vì mẫu thân ta mà thôi.' Ta không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ lại vì kẻ văn không xong võ không nổi, tướng mạo tầm thường lại nhu nhược như chàng sao? Ta vừa qua loa gật đầu, vừa đưa cho Lý phu nhân nhà Hộ bộ thị lang một lá bài tốt, cười tủm tỉm nói: 'Phu nhân vận khí thật tốt, nghe đâu Lý đại nhân sắp được thăng chức, đúng là quan trường lẫn sòng bạc đều đắc ý.' Phu quân giận dỗi bỏ đi, chạy đến Giang Nam vẽ tranh. Ba năm sau, chàng dẫn theo một mỹ nhân về kinh, đòi hưu thê để cưới người khác. Mẹ chồng từ trong lòng mỹ nam ngẩng đầu lên: 'Đứa con này của ta e là phế rồi, con mau mau hòa ly với nó đi. Ta nhận con làm nghĩa muội, sau này nam tử chốn kinh thành này con cứ mặc sức mà chọn.' 'Nghịch tử, còn không mau dập đầu dâng trà cho dì con?'

Thuở niên thiếu, thân này dung mạo khả ái, Hoàng hậu thường trêu đùa muốn nạp làm con dâu. Người đời đều đinh ninh, thân này chính là Thái tử phi tương lai. Thế nhưng sau đó, vì cứu Thái tử mà chân bị tàn phế. Kiếp trước, thân này lẻ loi lặn lội tới Dược Vương Cốc, khổ cầu suốt ba năm, cuối cùng cũng chữa lành tật cũ. Đợi đến khi lòng đầy hân hoan trở về, muốn sớm ngày báo tin mừng cho Thái tử. Nào ngờ hay tin, chàng muốn cưới vị thiên kim thật của Thẩm gia vốn thất lạc bấy lâu. Thân này chẳng hề tranh đoạt, dự định lặng lẽ thành toàn cho đôi lứa, cũng coi như báo đáp ơn dưỡng dục của Thẩm gia năm xưa. Thế mà rốt cuộc vẫn chẳng được kết cục vẹn toàn. Ngày Thái tử đại hôn, thân này thảm thiết bị đám cướp sát hại. Trước lúc nhắm mắt, bên tai văng vẳng một câu lạnh lẽo: "Nhận tiền của người, trừ tai ương cho người, cô nương có trách thì trách bản thân tự nhiên quay về làm nhiễu loạn thanh tịnh của quý nhân." Sự tồn tại của thân này, đã trở thành chướng ngại trong mắt họ. Mở mắt lần nữa, đúng lúc Thái tử gặp nạn năm xưa. Lần này, thân này không hề động đậy.

Rời kinh thành đi lấy chồng đã được ba năm, mẫu thân lâm bệnh nặng, ta trở về kinh thăm nom. Tỷ tỷ song sinh của ta là Khương Nhược Ninh, nay đã là Thái tử phi, cũng đang ở đó. Nàng cùng Thái tử kết duyên đã sáu năm, phu thê ân ái, khiến người đời ngưỡng mộ. Thế nhưng, khi Thái tử tới Khương phủ đón tỷ tỷ, lại nhận nhầm ta là nàng, từ phía sau ôm chặt lấy ta. Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, hơi ấm phả vào hõm vai, khiến thân thể ta run lên bần bật. "Cô rất nhớ nàng." Ít ai biết rằng, trước ngày xuất giá, tỷ tỷ từng đào hôn. Phụ mẫu không muốn Khương phủ chịu tội, bèn tuyên bố với bên ngoài kẻ tư bôn chính là ta. Còn ta, phải giả dạng làm tỷ tỷ mà dây dưa cùng Thái tử suốt ba năm trời. Ba năm ấy, ta ngụy trang vô cùng hoàn hảo. Cho tới khi tỷ tỷ hồi kinh, còn ta vì mang tiếng xấu tư bôn, chỉ đành rời kinh thành mà gả đi từ sớm.

Bần đạo vốn là kẻ chăn lợn trong thôn, chợt một tiếng sấm rền vang, bỗng chốc hóa thành tiểu tu sĩ thời kỳ Trúc Cơ nơi tu tiên giới. Tu tiên giới quả là chốn thần tiên, đến cả lợn cũng biết nói tiếng người. Chỉ hiềm nỗi lũ lợn này sao mà ốm yếu quá, cả lũ khổng tước, cả phượng hoàng kia nữa, con nào con nấy thoi thóp chẳng ra hơi. Bần đạo xắn tay áo bắt tay vào việc, chẳng mấy chốc đã trở thành bậc đại gia chăn nuôi nơi tu tiên giới. Danh tiếng vang xa, con Ngũ Trảo Kim Long duy nhất còn sót lại tìm đến bần đạo, khóc lóc van xin nhờ ấp trứng, nếu không giống loài của nó ắt phải tuyệt diệt. Bần đạo lại xắn tay vào việc, song con rồng ấp ra này sao lại khác thường đến thế, cái ánh mắt kia là cớ làm sao, bần đạo chính là chủ nhân của ngươi!

Bùi Tịch đeo chiếc vòng tay bằng ngọc dương chi thượng hạng vào cổ tay ta, thần sắc hờ hững. "Mùng tám tháng sau, ta sẽ đón trưởng công chúa về dinh. Công chúa lòng dạ từ bi, cho phép ta nạp nàng vào phủ. Đến lúc đó, nàng hãy đi cửa hông mà vào, làm một người thiếp. Về sau hãy an phận thủ thường, Bùi phủ sẽ không để nàng thiếu miếng cơm manh áo." Ta nhìn chiếc vòng ngọc trị giá ngàn lượng trên cổ tay, nhu thuận quỳ phục dưới gối người, ngoan ngoãn đáp lời: "Thiếp thân là kẻ liễu yếu đào tơ, được thường xuyên hầu hạ bên cạnh đại nhân đã là phúc phận lớn lao, tuyệt không dám có ý niệm viển vông." Bùi Tịch hài lòng vuốt ve mái tóc ta, khen ta hiểu chuyện. Nhưng trong lòng ta lại nghĩ, chiếc vòng ngọc này, vừa đủ để ta gom góp ba ngàn lượng lộ phí đi về phương Nam.

Đúng ngày sinh thần của bản cung, nhi tử đột nhiên dẫn về một nữ tử dân thường. 'Mẫu thân, Tô Uyển là ân nhân cứu mạng của nhi tử, nhi tử muốn nạp nàng làm chính thê. Còn thiên kim của Giang Thượng thư, nhi tử không cần nữa, nếu nàng ta nhất quyết muốn gả, thì chỉ có thể làm thiếp.' Tô Uyển kia vẻ mặt kiêu ngạo, không chút tự ti cũng chẳng hề khúm núm: 'Thiếp thân không biết thân phận thật của Tạ Liễm, nhưng dù chàng chỉ là kẻ dân thường, thiếp thân vẫn một lòng yêu chàng.' Bản cung đang định lên tiếng quở trách, trước mắt bỗng xuất hiện từng hàng chữ bay: 【Nữ chính của chúng ta trọng sinh thật lợi hại, lần này cứu được thế tử một cách chuẩn xác, còn để mẫu thân nàng ta quyến rũ cha hắn, lại còn mang trong mình cốt nhục.】 【Hai mẹ con nắm giữ cha con họ trong lòng bàn tay, chỉ cần trừ khử được vị Trưởng công chúa hống hách này, thì cả hầu phủ sẽ là của họ!】 【Nữ phụ chỉ biết giúp hoàng huynh củng cố giang sơn, đến cả nhà mình bị kẻ khác chiếm đoạt cũng chẳng hay biết, thật nực cười.】 【Đây là cái giá ả ta phải trả, không quản chồng con, chỉ biết vung tiền bạc và quyền thế thì ích gì? Giờ thì hay rồi, họ đều đã tìm thấy chân ái của đời mình.】 Tay bưng chén trà của bản cung khựng lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía Tô Uyển: 'Ngươi nói rằng dù hắn chỉ là kẻ dân thường, ngươi vẫn muốn gả cho hắn sao?'

Bị giam trong từ đường bảy ngày, Bùi Trạch mới cho ta xuất quan. Ta vẫn là đương gia chủ mẫu của Hầu phủ. Chỉ là từ nay, ta chẳng còn bận tâm đến Bùi Trạch, cũng chẳng còn ghen tuông hờn dỗi. Chẳng còn nhắm vào vị thanh mai trúc mã mà hắn nâng niu trong lòng bàn tay nữa. Thậm chí khi hay tin nàng ta mang thai, ta còn vui mừng khôn xiết. Ta nhìn Bùi Trạch đang ôm ta trong lòng mà nói: “Lâm muội muội đã có hỉ, phu quân mau đi thăm nàng ấy đi. Thiếp đã sắp đặt chu toàn, thai nhi này nhất định sẽ được bình an.” Mắt ta cong cong, lời nói chân thành tha thiết. Thế nhưng, Bùi Trạch lại sa sầm nét mặt. Hắn bóp chặt cằm ta, đôi mắt đỏ ngầu ép ta phải nhìn thẳng vào hắn: “Thẩm Minh Đường, cớ sao nàng không làm loạn?”

Phu quân của ta trong lòng có một bóng hình trong mộng. Đêm thành thân, chàng muốn đến thư phòng, giữ thân mình trong trắng vì người thương ấy. Chuyện đó sao có thể được? Đêm tân hôn mà phải phòng không gối chiếc, thật là điềm gở! Ta liền trực tiếp ép buộc chàng! Sau này, lại nghe tin chàng có thêm một đóa hồng nhan tri kỷ. Thế thì làm sao được! Phu quân đã ngủ cùng quen hơi, sao có thể để kẻ khác chạm vào, ta liền nhổ tận gốc đóa hồng nhan kia! Về sau, phu quân cuối cùng cũng an phận, lòng ta vô cùng hoan hỷ!

Bản cung là Quý phi. Trong yến tiệc cung đình có thích khách, Hoàng hậu thay bản cung đỡ một kiếm. Hoàng thượng kinh hãi: 'Trẫm ở đây, nàng cứu ả làm chi?' Hoàng hậu ngã vào lòng bản cung, khóe môi trào máu: 'Ả ta khóc lóc ồn ào phiền phức, bản cung không muốn xử lý mớ hỗn độn của ả.' Nhưng bản cung từ nhỏ đã tập võ, thừa sức tự bảo toàn. Việc khóc lóc vốn chỉ để tranh sủng mà thôi. Thật có chút rối bời... Hay là hỏi năm mươi vạn đại quân của phụ thân, xem nên làm thế nào cho phải?

Thân mang kiếp quả phụ đã lâu, ta cùng Lục tiểu công gia kết làm phu thê. Mẹ chồng chẳng chút hài lòng, ngày ngày bắt ta đứng hầu hạ đúng lễ nghi. Bà mắng: "Cả ngày ăn vận lòe loẹt, chẳng biết là muốn quyến rũ kẻ nào!" Đêm ấy ta ngủ chẳng an giấc, thần sắc ủ rũ đáp: "Tự nhiên là muốn quyến rũ con trai của người." Ta vốn tính thật thà, mẹ chồng giận dữ khôn cùng, truyền lệnh cho người vả miệng ta. Lục Hành vội vàng tiến lên ngăn cản, nói lời ngon ngọt khuyên giải. Thế nhưng chàng kẹt giữa ta và mẹ chồng quá lâu, hai bên đều chịu khổ, tâm khí uất ức, chẳng bao lâu liền lâm trọng bệnh. Lúc lâm chung, Lục Hành thương xót cho ta, bèn cho phép ta hòa ly. Chàng chỉ thở dài tiếc nuối: "Nếu như ngày trước, người ta cưới là kẻ mà mẫu thân đã chọn thì tốt biết mấy." Khi mở mắt lần nữa, canh thiếp như tuyết bay đưa tới cửa phủ, trong đó có một tờ nét chữ thanh tú, chính là của tiểu công gia Lục Hành. Ta cầm lên, lại đặt xuống, rồi ném vào lửa thiêu rụi. Thôi vậy, ta tìm kẻ khác tốt hơn là được.

Tỷ tỷ qua đời, ta dùng quân công đổi lấy một đạo ban hôn. Cầu xin Hoàng thượng gả ta cho tỷ phu là Hầu gia làm kế thất. Cả kinh thành đều cho rằng ta đã điên rồi. Thân mang quân công hiển hách, chẳng chọn lấy đấng nam nhi tuấn tú nào trong kinh, lại cam tâm làm kẻ nối huyền. Dẫu chẳng phải nhảy vào hố lửa, nhưng cũng chẳng khác nào tự hủy hoại tiền đồ. Song chỉ có ta mới thấu tỏ. Tĩnh An Hầu vốn là kẻ nhu nhược, chỉ biết nghe lời mẫu thân. Tỷ tỷ năm xưa bị mụ mẹ chồng già nua, ác độc kia hành hạ đến chết. Ta bước chân vào Hầu phủ, chẳng màng tiền tài, cũng chẳng ham quyền thế. Chỉ muốn lấy mạng của hai mẹ con chúng. Để làm vật bồi táng cho tỷ tỷ.

Sư tôn chỉ đến biệt viện của ta vào ngày mồng bảy mỗi tháng. Sau khi song tu xong, người ném lại một bình Cố Nguyên Đan, khoác lên bạch y mà chẳng hề liếc nhìn ta lấy một lần. Người tu vô tình đạo, cưới ta cũng chỉ vì ta có dung mạo giống vị sư tỷ đã tạ thế của người. Ta nắm chặt bình đan dược rẻ tiền ấy, gọi người lại: "Sư tôn, mồng bảy tháng sau người còn đến chăng?" Bóng lưng người hơi khựng lại: "Tất nhiên. Trong thời gian này, ngươi không được rời khỏi cốc, hãy chuyên tâm tu luyện." Ta ngoan ngoãn đáp: "Tuân mệnh." Đợi đến khi ánh kiếm của người tan biến hẳn nơi tầng mây, ta lập tức thay bộ hồng y diễm lệ mua từ chốn phàm trần, lấy ngọc giản truyền âm ra: "Tiểu Bạch, đêm nay ta đến Thanh Khâu tìm ngươi. A Tuyệt, U Minh Châu đã hứa cho ta lần trước, chớ có quên." Sư tôn chỉ quản ngày mồng bảy. Thời gian còn lại, quý giá biết nhường nào.