Cổ trang / Trang 312

Dì ghẻ bảo, nuôi dưỡng làn da tốt thì sẽ được lên kinh thành làm Tiên Ô. Năm mười lăm tuổi, tôi bị đưa vào xưởng làm việc của gia tộc họ Chu. Đêm hôm ấy, tôi chứng kiến thủy ngân chảy rót vào cổ đứa con gái họ Vương. Khi lớp da bị lột khỏi người, nàng vẫn còn thoi thóp thở. Tôi mới biết, muốn thành Tiên Ô phải bị lột da. Cũng từ đó hiểu ra, vì sao cô em gái ngày ngày bưng nước rửa chân cho tôi luôn nở nụ cười với tôi.

Ngày đầu bị lưu đày, ta theo cả nhà đến Bắc Cương. Mẹ ngày ngày khóc lóc, em trai em gái đói đến xanh xao gầy gò, bọn quan binh áp giải hễ động chút là đánh mắng. Ta lặng lẽ nhặt mảnh đá sắc, dùng nó giết chết con thỏ rừng đầu tiên. Mấy năm sau, quý nhân từ kinh thành tìm đến. Lúc này chúng ta đã chiếm núi làm vương, dựng doanh trại, tất cả phạm nhân lưu đày đều cúi đầu nghe theo ta. Còn ta đang xắn tay áo, dạy mọi người cách thuộc da. Vị quý nhân trố mắt há hốc, ta nhổ bãi cỏ khô trong miệng: - Nào, nói xem vụ án của cha ta, đến bao giờ mới được minh oan?

Ta chính là Nữ Diêm La khiến người người ở Ải Thiết Lăng khiếp sợ. Lớn lên trên lưng ngựa, nếm máu nơi mũi giáo. Năm 13 tuổi theo phụ thân xuất chinh, một ngọn thương bạc chém đứt đầu tướng địch. Toàn thành quỳ mừng đón, gọi ta một tiếng Tiểu Hàn tướng quân. Nhưng trong mắt phụ thân, chỉ có đứa con trai bất tài vô dụng kia. Hắn ngay cả đao cũng không cầm vững, chỉ giỏi mải mê tửu sắc. Chiến công ta đánh đổi bằng mạng sống, đều trở thành bậc thang cho hắn thăng quan tiến chức. Ta không vui. Không vui liền quất người. Tù binh, đào binh, kẻ hầu không biết điều, đánh đến mức khóc lóc thảm thiết, trong lòng ta mới thoả mãn. Đánh mỏi tay lại tìm vài trai tráng tuấn tú, bắt họ quỳ hầu rượu, thay phiên phục dịch. Cho đến hôm đó, có gã đàn ông chộp lấy roi da của ta. Hắn nói: "Đủ rồi! Tiểu thư, đây đều là con người bằng xương bằng thịt." "Hãy dừng lại đi." Ta cười. Đã lâu lắm rồi không có ai dám nói chuyện với ta như thế. Ta giật lại roi da, vung một chiêu in hằn vệt máu trên mặt hắn. "Ngươi cũng quỳ xuống cho ta."

Năm thứ ba sau khi ta lấy tính mạng ép cha trợ giúp Lương Hoài Cảnh đoạt ngôi đế vương. Quân phản loạn tấn công thành. Chúng bắt giữ ta cùng Tiêu Quý Phi. Giữa hai người chỉ một kẻ được sống. Lương Hoài Cảnh đau lòng nhìn Tiêu Quý Phi. Trong tiếng khóc nức nở của nàng, hắn lạnh lùng quay sang ta. "Nhạn Nhi sợ lạnh, không thể đứng lâu trên tường thành." "Chiêu Hoa, trẫm biết nàng hiểu đại cục nhất, nàng sẽ không trách ta phải không?" Hắn đã chọn Tiêu Quý Phi... Ta bị lính gác xô xuống lầu thành. Máu tươi nhuộm đỏ tuyết trắng. Lương Hoài Cảnh ôm lấy thân thể tàn tạ của ta. "Nếu có kiếp sau, ta nguyện chết dưới tay nàng." Kiếp này ta không còn đeo đuổi việc gả cho hắn. Mà khi hoàng tử tuyển phi, ta chủ động chọn Thái tử.

Phò Mã tâm địa lương thiện. Lễ Thất Tịch không cùng ta ngao du sông nước, lại đi giúp cô nhi nữ làm hoa đăng nhỏ gửi gắm niềm thương nhớ. Khi ánh mắt ta và hắn chạm nhau, hắn vội vàng nghiêng người che lấp cô gái nhỏ phía sau: "Chẳng qua thấy A Nhược đáng thương. Làm một chiếc đèn hoa để tỏ chút tấm lòng, nếu Điện Hạ thích thần sẽ làm thêm mấy chiếc nữa." Ta khẽ "Ừm" đáp lại. Tay phẩy nhẹ, triệu tập hơn trăm cô nhi nữ: "Bọn họ đều là con côi của tướng sĩ, khổ não chẳng kém gì A Nhược của ngươi. Phiền Phò Mã giúp mỗi người bọn họ làm một chiếc hoa đăng nhỏ." Mấy xe nguyên liệu chất đống trước mặt Phò Mã, đủ để hắn không ăn không ngủ làm hoa đăng suốt ngày đêm. Thích ban phát hơi ấm, thích tỏ lòng nhân ái, thích làm người tốt ư? Ta sẽ để hắn một lần làm cho đã!

Ngày 9 tháng 3, ta khoác áo cưới đỏ thắm, được Thái tử Tiêu Diễn dắt tay từng bước tiến vào Đông Cung. Đằng sau bỗng vang lên tiếng xôn xao, có người kinh hô: "Thế tử Thẩm ho ra máu rồi ngất xỉu!" Bước chân ta khựng lại đôi phần, nhưng chẳng quay đầu nhìn lại. Ngày ấy, ta nhón chân giữa đám đông nghênh đón hắn khải hoàn, nào ngờ hắn lại cưỡi trên lưng ngựa, cúi người dịu dàng nói điều gì đó với một người con gái khác. Khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu giữa ta cùng hắn chẳng còn tương lai nào nữa. Nhưng ta không ngờ được, đêm trước hôn lễ, hắn lại điên cuồng xông vào phủ ta, quỳ rạp dưới chân vừa khóc vừa nói: "A Vũ! Ta sai rồi! Ngày mai ta sẽ đuổi Vân Nương đi, từ nay về sau chỉ mong được cùng nàng bên nhau trọn kiếp, nàng đừng lấy người khác nữa được không?"

Lần nữa cưỡi lên cổ hoàng huynh, không cho hắn tuyển tú. Tôi nhìn thấy những dòng bình luận. [Nữ phụ cứ làm loạn đi, đợi cục cưng nữ chủ của chúng ta vào cung, xem ngươi còn nhảy nhót được mấy ngày.] [Xót xa cho nam chủ, bị công chúa ngỗ ngược này quấn lấy bao năm, cuối cùng cũng gặp được chân ái.] [Tôi có hậu truyện! Nữ phụ vì quá lắm trò, bị nam chủ ghét bỏ, đưa đi hòa thân. Cuối cùng sinh khó mà chết, hai mạng một lúc... Cướp đàn ông của nữ chủ cục cưng thì kết cục chỉ có vậy!] Hoàng huynh đỡ lấy chân tôi, thở dài. "Ngồi cho vững, đều nghe theo ngươi." Tôi giật mình, lập tức lăn xuống đất. "Không không không! Hoàng huynh! Huynh cứ lấy vợ đi, sinh một cháu trai cho em chơi cùng..."

Ta là một yêu mèo, vô tình rơi vào hang hổ, bị hổ mẹ nhầm thành con mình. Ba tháng trước, hổ mẹ hãnh diện nhìn ta: "Quả nhiên là đứa con xuất sắc nhất của ta, lớn nhanh hơn cả đám anh chị." Ba tháng sau, nhìn thân hình vẫn bé tí hon của ta, hổ mẹ lo lắng: "Sao mãi chẳng lớn vậy?" Mẹ ơi, có khả năng nào... thật ra con không phải hổ không?

Tiểu Thanh Mai của Lục Dương giả nam theo hắn ra trận mạc, trăm trận trăm thắng, vẻ vang khải hoàn. Hai người cùng nhau bàn công luận thưởng trên triều đình, trong yến tiệc mừng công lại càng thêm ngưỡng mộ. Đồng liêu trong triều thở dài tiếc nuối: "Lục tướng quân lấy vợ sớm quá, đáng lẽ không nên cưới con gái nhà buôn kia, Liễu tướng quân mới xứng là tri kỷ của ngươi!" Lục Dương khẽ cười: "Âm Âm là chim ưng tung cánh, sao so được với con chim sẻ trong lồng của phu nhân ta?" Liễu Âm Âm cũng nói: "Tình cảm giữa ta và Lục Dương vượt trên tình nam nữ thông thường, ta chí không ở hậu trường tranh đua ghen tuông, chỉ muốn cứu vớt chúng sinh." Lời nói của nàng khiến mọi người trầm trồ khen ngợi, tấm tắc gọi nàng là nữ anh hùng. Chỉ riêng ta biết Liễu Âm Âm và Lục Dương từng chung chăn gối nơi doanh trại, ta còn tận mắt chứng kiến cảnh họ mê đắm trên lưng ngựa. Mỗi lần đề nghị ly hôn, thiên hạ lại chê cười ta đa nghi ghen tuông, ngay cả hoàng đế hoàng hậu cũng nhắc nhở: "Liễu Âm Âm cùng chồng ngươi xông pha chốn sa trường, vì nước quên thân, còn ngươi chỉ biết đắm chìm trong tình ái, thật đáng thương hại." Họ cùng nhau lưu danh sử sách, thậm chí được dân chúng tôn làm thần chiến tranh. Còn ta bị tạc thành tượng thị nữ, quỳ gối trước pho tượng của đôi kia. Người đời nguyền rủa ta cản trở nhân duyên, đáng đời chuộc tội. Khi tỉnh lại, ta trở về năm hai mươi tuổi, đúng lúc Lục - Liễu vừa thắng trận, đang mê muội trên lưng ngựa. Ta giương cung bắn xuyên thấu hai thân thể đang dính chặt ấy. Đã tất cả đều tiếc nuối các ngươi đáng lẽ thuộc về nhau, vậy hãy mãi mãi gắn liền đi!

Ngày thua cuộc đấu đàn trước chị họ nhà Thôi. Tôi khóc sướt mướt suốt dọc đường. May thay có tỳ nữ đi xem bảng danh sách chạy về báo tin vui. Tạ Chương Hanh đỗ tiến sĩ. Hắn từng hứa với tôi, đợi khi thi đỗ sẽ đến phủ Lục cầu hôn. Thế là tôi vội lau nước mắt, hấp tấp thoa son phấn. Nhưng chờ mãi chờ mãi, trăng tròn đã lên cao vẫn chẳng thấy Tạ Chương Hanh đâu. Tôi nghĩ có lẽ hắn bận việc gì đó, lại tiếp tục đợi thêm. Suốt một tháng, tôi đợi đến sốt ruột. Chặn Tạ Chương Hanh vừa thua trận đánh cầu xuống sân, hỏi hắn: "Sao anh vẫn chưa đến?" Giọng Tạ Chương Hanh bình thản mà ôn hòa: "Tương Nghi, một tháng trước ta và chị họ nhà Thôi đã đính hôn rồi." Tôi sững sờ, chỉ biết hỏi: "Nhưng... nhưng tại sao chứ?" Giọng hắn vừa đủ nghe, khéo rơi vào tai những người xung quanh: "Tương Nghi, vì cậu chỉ biết gảy đàn." "Mà ngay cả đàn, cậu cũng chẳng phải giỏi nhất." Câu nói khiến nước mắt tôi lăn dài trên khóe mắt. Đột nhiên, một quả cầu bay tới đập lệch đầu Tạ Chương Hanh. Công tử nhà họ Từ - người vừa giành được nhiều thẻ thưởng nhất trên sân - cầm gậy cầu bước đến. "Nhưng cậu vừa thua ta, cậu cũng chẳng phải giỏi nhất." Công tử họ Từ nghiêng đầu nhìn tôi: "Để người thắng cuộc như ta đến phối hợp với cô Lục Tương Nghi, được không?"

Tôi vừa đón ra cổng chính khi phu quân trở về kinh thành. Chưa kịp mừng rỡ, đã thấy hắn vội vã lao về phía thiếu nữ đứng bên đường. Trước phủ môn, tuyết trắng xóa trời. Thịnh Anh khoác chiếc áo xanh mỏng manh run rẩy. Dáng quỳ gối thẳng tắp như khóm trúc biếc, ánh mắt kiên nghị khác thường: - Cúi xin tướng quân minh oan cho phụ thân! Xin trả lại công đạo cho cha tiểu nữ! Hàng lệ nóng hổi lăn dài trên má, thấm thẳng vào tâm can Giang Uất. Nhìn hắn bỏ mặc người vợ đang chờ trước thềm, ôm lấy Thịnh Anh ngất xỉu rồi lướt qua tôi. Trong lòng bỗng chốc bừng lên ý niệm. Hỏng rồi! Vì tình mê muội, phu quân này không thể giữ được nữa rồi...

Đêm động phòng hồn của ta cùng Định Bắc Tướng Quân, phó tướng của hắn là Vân Sương khoác áo cưới dìu gã Cố Hoài An say khướt vào viện khách nơi nàng ở. Khi bị phát hiện, hai người đã thành vợ chồng. Vân Sương vén nhẹ xiêm y cười nói: "Xưa trong quân ngũ đùa giỡn quen miệng, chị dâu đừng để bụng. Em cùng các huynh đệ đánh cược, mặc áo cưới thử lòng tướng quân đối với chị, nào ngờ hắn không nhận ra, lại tưởng em là chị." "Chị dâu yên tâm, Vân Sương không như hạng nữ nhi thường tình câu nệ. Dù đã động phòng cùng tướng quân, em sẽ không đòi hắn chịu trách nhiệm. Em không có ý chia rẽ hai người." Cố Hoài An nói: "Là lỗi của ta, không may say rượu, nhầm Vân Sương thành nàng." "Công chúa vốn nhân từ, lại có lòng thành nhân chi mỹ. Lỗi lầm đã thành, ta phải gánh vác trách nhiệm." "Ta quyết định lấy Vân Sương làm thê thất ngang hàng. Sau này nàng ở kinh thành phụng dưỡng song thân, Vân Sương theo ta trấn thủ biên cương, chẳng phải lưỡng toàn lưỡng mỹ sao?" Lưỡng toàn lưỡng mỹ? Hắn đang mộng tưởng gì thế? Ta là công chúa của triều đình, hắn chỉ là thần tử được ban hôn. Dám nhân danh nhầm động phòng để tư thông với phó tướng, còn mong ta che giấu? Cứ đợi tru di cửu tộc đi!