Cổ trang / Trang 344

Sắp Tết rồi, mẹ gọi điện hỏi: "Chi Chi, đến đâu rồi? Mâm cơm dọn cả rồi, chỉ đợi mình con thôi." "Sắp đến rồi, con đang ở dưới chung cư rồi." Ta cười đáp. Ngay khoảnh khắc sau, thế giới đảo điên. Trong đầu vang lên giọng nói cơ học lạnh lẽo: 【Chúc mừng chủ nhân đã kích hoạt hệ thống "nữ phụ xương sống". Hoàn thành nhiệm vụ là có thể về nhà.】 Để được ăn bữa cơm tất niên mẹ nấu, ta nuốt giận làm lành, cam chịu mọi khổ cực, ngoan ngoãn làm bậc đệm cho tình yêu nam nữ chính. Lại một cái Tết nữa đến, cũng là ngày Lục Hỷ Chi lập thứ muội Chúc Vãn Nhu làm hoàng hậu. Trong lãnh cung, ta chỉ còn leo lắt hơi tàn, gắng gượng hỏi hệ thống: "Nam nữ chính đã đến với nhau rồi... Giờ ta có thể về nhà chưa?" Giọng nói cơ học không chút hơi ấm: 【Nhiệm vụ cập nhật, yêu cầu chủ nhân vĩnh viễn ở lại thế giới này, duy trì tình cảm đế hậu vững bền.】 Lời vừa dứt, nó biến mất hoàn toàn, chẳng hồi đáp. Vốn đang thoi thóp, ta chống tay từng chút một mà ngồi dậy. Ngoài cửa sổ, lễ nhạc tưng bừng, pháo hoa rực sáng khắp kinh thành. Không cho ta về nhà ăn Tết? Được. Thế thì cái Tết này——đừng hòng ai được ăn Tết. Đều đừng có mà ăn!

"Thần thiếp không muốn làm Hoàng hậu nữa." Bệ hạ trên long ỷ chẳng ngẩng đầu: "Ồ, thế ngươi muốn làm gì? Thái hậu à?" Ta đá văng nghiên mực của hắn: "Ta muốn làm quả phụ! Ngay lập tức!" Hôm sau hắn tuyên bố ta đột tử, rồi lẻn vào quan tài của ta: "Chen chúc một chút, ta cũng chết rồi." Giờ đây triều đình đang khóc thương trước cỗ quan tài hợp táng của chúng ta. Trong quan tài, hắn vẫn mơn trớn tai ta: "Phu nhân, vở kịch uyên ương tử nạn có ngọt ngào không?"

Ta tên Lưu Đình Đình, mười lăm tuổi bị chọn vào cung, mơ hồ trở thành phi tần của hoàng đế. Lúc ấy ta chẳng hiểu gì, chỉ biết trong cung đình đầy quy củ nghiêm ngặt, bước sai một bước là mất mạng. Vì thế ta chẳng dám nói thừa một lời, chẳng dám đi sai một bước, cắm đầu sinh nở cho hoàng đế. Ta may mắn, một mạch sinh năm trai một gái. Hoàng đế hơn ta ba mươi tuổi, hắn thương ai ghét ai, chẳng liên quan đến ta. Trong lòng hắn có bóng hình bạch nguyệt quang - tiên hoàng hậu, nghe nói là mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, tiếc thay hồng nhan bạc phận, băng hà trên đường nam tuần. Hoàng đế vì nàng để tang ba năm, sau này không chống cự nổi sức ép của quần thần phải tuyển tú, mới triệu tập lứa chúng ta vào cung. Ta từng thấy chân dung tiên hoàng hậu, quả thực diễm lệ. Lông mày như tranh vẽ, eo thon tựa liễu, đứng đó tựa đóa ngọc lan chúm chím. Nhưng liên quan gì đến ta? Người chết như đèn tắt, kẻ sống vẫn phải sống. Ta không tranh không đoạt, nhưng không có nghĩa ta ngu ngốc. Ta hiểu trong chốn thâm cung này, con trai chính là mạng sống. Năm đứa con trai, ta tự tay dạy dỗ từng đứa, dạy chúng đọc sách, dạy chúng tính toán, dạy chúng biết xem mặt đoán lòng, dạy chúng - trong tay phải nắm dao găm.

Vân Nương nhặt được một người đàn ông trọng thương trong núi, ngày ngày chăm sóc rồi nảy sinh tình cảm, kết thành vợ chồng. Ai ngờ hắn lại là Nhiếp Chính Vương Gia triều đình, chê Vân Nương là thôn nữ quê mùa, không xứng theo hắn về kinh, sai người khiêng tới ngàn lượng vàng để đoạn tuyệt nghĩa phu thê. Vân Nương nhìn đống vàng xếp ngay ngắn trong hòm gỗ, nhưng nhất quyết không nhận, liều mạng đòi bám theo Lý Thanh Yến về kinh. Lý Thanh Yến không muốn chần chừ, lại thêm trong lòng có ba phần áy náy, đành đưa nàng về kinh. Hắn nghĩ đơn giản: một thôn phụ có chút nhan sắc, đợi sau đại hôn, bảo Vương Phi cho nàng làm thiếp cũng coi như đối đãi tử tế. Nào ngờ ngày Lý Thanh Yến đại hôn, Vân Nương điên cuồng xông ra, giận dữ mắng hai người - đồ phụ bạc, bạc tình vô nghĩa, vong ân bội nghĩa, vừa mắng vừa xông tới xé áo Vương Phi. Kết cục có thể đoán được. Nàng còn chưa chạm được tà áo hai người, đã bị bịt miệng lôi đi, âm thầm kết thúc kiếp người ngắn ngủi nhục nhã.

Sau khi Phụ Vương và A Nương bị quân địch bắt đi, để đổi lấy một bát thuốc cứu Phụ Vương, A Nương đã bước lên giường quyền thần nước địch. Khi Phụ Vương bình phục, người đã thề với A Nương: "Đợi khi ta lên ngôi, nhất định sẽ phong nàng làm Hoàng hậu, cả đời này không rời xa." Sau đó, A Nương mang thai ta, nhưng không rõ ta là máu mủ của ai. Phụ Vương bảo A Nương sinh ta ra, nói dù ta là con quyền thần nước địch cũng sẽ xem như con ruột. Năm ta lên năm, Phụ Vương toại nguyện đăng cơ, nhưng lại lập bạch nguyệt quang của hắn làm Hoàng hậu. Đêm đó, hắn bịt đến chết ta, còn nhốt A Nương trong mật thất làm vật sở hữu riêng. Hắn vuốt mặt A Nương: "Trẫm không thất hứa, trẫm sẽ ở đây cùng nàng bạch đầu giai lão." Cuối cùng, A Nương ôm hận mà chết. Mở mắt lần nữa, ta trọng sinh về một tháng trước khi Phụ Vương đăng cơ. Mà A Nương, dường như cũng trọng sinh rồi. Khi Phụ Vương đến phòng ta, ta sợ hãi giả vờ ngủ say. Hắn ngồi xuống bên ta, nhìn một lúc rồi kéo chăn từ từ phủ lên mặt ta. Kiếp trước ta chính là bị hắn dùng chăn bịt đến chết, bởi hắn luôn cho rằng ta không phải máu mủ của hắn. Nhưng ta biết hắn sẽ không "giết" ta đêm nay. Hắn sẽ đợi đến ngày đăng cơ, với thân phận Thiên tử Bắc Đường tự tay kết liễu nỗi nhục này của ta.

Đàn ông nhà họ Ninh mắc hỏa độc, lần đầu tiên thuộc về ai thì cả đời chỉ có thể tìm người đó giải độc. Vì thế, khi Ninh Yết đến hỏi cưới, ta không chút do dự nhận lời. Không ngờ đêm động phòng, hắn phát hiện ta không còn trinh tiết, liền bạc đãi tàn nhẫn. Suốt bao năm, trên giường hắn không ngừng ép hỏi ta người đó là ai. "Đồ phụ nữ hai mặt xảo trá, ngươi đã hủy hoại cả đời ta..." Ta cảm thấy oan ức vô cùng. Năm đó rõ ràng là hắn quấn lấy ta đòi ân ái, hứa sẽ đến cầu hôn và dặn ta nhất định phải nhận lời. Sao giờ đây lại không chịu thừa nhận? Mãi đến hôm nay, khi tiểu công tử nhà họ Ninh từ biệt bệnh nặng trở về - vốn là song sinh với Ninh Yết - ta mới chợt tỉnh ngộ. Hóa ra, quả thật không oan ta chút nào.

Kẻ thù truyền kiếp bị tịch biên gia sản, đứa con gái duy nhất bị bắt làm kỹ nữ nha môn. Thế thì ta phải hết lòng quan tâm chu đáo mới được. Mười năm ròng, ta cho nàng ăn những món dơ dáy nhất, mời những lão sư khắc nghiệt nhất, xếp lịch học dày đặc không ngơi nghỉ. Quyết tâm đào tạo nàng trở thành ả đào nức tiếng kinh thành, rồi sẽ tìm mấy chục gã lãng tử phóng đãng đến nhục mạ nàng thảm hại. Để mụ mẹ nàng dưới suối vàng tức đến muốn sống lại mà xem. Tưởng đại cục đã thành, nào ngờ Vương gia Ninh gần bảy mươi tuổi đầu vẫn lòng dạ dê già, lại chỉ điểm nàng vào phủ hầu hạ? Nếu để nàng leo lên cành cao này, chẳng phải mười năm tâm huyết của ta đổ sông đổ bể? Vậy thì để lão quả phụ này thân chinh hội kiến vị dâm vương này vậy. Ai ngờ vén chăn lên – người xuất hiện lại là cháu trai hắn, vị thiếu niên tướng quân oai danh lừng lẫy Hoắc Xung. Một đêm cuồng loạn, ta vội vã mặc áo chuồn mất. Hắn lại tìm tới tận cửa, từng bước ép sát: - Phu nhân họ Triệu đã chê tiểu bối còn non trẻ, vậy hãy gả cho ông nội ta. - Sau này đêm khuya thanh vắng, cháu trai sẽ đến thỉnh an di mẫu. - Ngài nhất định phải nhịn cho tốt... đừng để lộ thanh âm đấy...

Ngày tôi ngồi thuyền đi lấy chồng xa. Trong đoàn đón dâu, tôi bắt gặp Hác Kỳ. Ba năm trước, hắn lấy trộm hết gia sản của tôi, để lại một câu: "Nàng với ta khác nhau như mây với bùn, hẹn kiếp sau gặp lại". Giờ đây tôi gả vào nhà họ Hác, nhưng chú rể lại chẳng rõ là ai. Trước sảnh đường, chủ mẫu nhà họ Hác chỉ tay về Hác Kỳ: "Bùi cô nương, đây là đại lang Hác Kỳ nhà ta, thư sinh đọc sách, người quy củ nhất". Bà lại chỉ sang phía khác: "Còn đây là nhị lang Hác Chỉ, suốt ngày chẳng ra dáng người tử tế".

Ta là đứa con gái bị bỏ rơi, từ nhỏ đã theo sư phụ làm trò xiếc dạo kiếm sống. Để phòng kẻ bất lương khởi lòng tham, sư phụ đã tạo cho ta một vết sẹo giả đến nỗi người thật cũng khó lòng phân biệt trên nửa khuôn mặt. Sau khi sư phụ qua đời, ta dựng tấm bảng ven đường, bán thân để chôn cất người thân. Chỉ vì dung mạo quá xấu xí, chẳng ai đoái hoài. Nhìn sư phụ sắp bốc mùi, ta thở dài, định gỡ lớp sẹo giả ngay giữa phố. Một ngân lượng "cộp" rơi trước mặt. Tiểu Hầu Gia Triệu Hoài Xuyên của Vĩnh Ninh Hầu Phủ dùng quạt gấp khẽ nâng nửa mặt sẹo của ta lên, gật đầu hài lòng. "Được, xấu đủ rồi, chính là ngươi rồi. Thu xếp đồ đạc đi theo ta đi."

Năm lên bốn tuổi, trên đường chạy trốn giặc cướp, tôi bất ngờ ngã khỏi xe ngựa, từ đó lưu lạc khắp nơi. Mười hai năm sau, tôi ăn xin từng bước trở về Thượng Kinh. Biết tin tôi còn sống, cha mẹ mừng rỡ khôn xiết. Họ vừa khóc vừa kể lể về những thiếu sót với tôi, hứa sẽ bù đắp để tôi có cuộc đời vô lo. Nhưng trong bóng tối, tôi lại nghe thấy họ than thở: "Không ngờ mệnh nó cứng thế, bao năm chiến loạn vẫn chưa chết?" "Thôi thì cũng phải nhận, chi bằng gả cho Thượng thư Bộ Binh làm kế thất, mở đường cho con trai ta sau này." Họ không biết rằng, vị thượng thư bạo ngược trong truyền thuyết kia... lại chỉ say mê nam sắc.

Ngày thứ hai sau khi tôi gả vào phủ Ninh Quốc Công. Mẹ chồng chỉ vào một thiếu nữ xinh đẹp bên cạnh mà bảo: - Đây là cháu gái của ta, Yên Nhiên, hãy để nàng dâng trà cho con. Từ nay về sau, con là chính thất, nàng làm thứ thất. Nhà họ Vệ là dòng dõi công tước thế tập. Còn tôi chỉ là tiểu thư phủ Bá tước xa rời trung tâm triều đình. Tôi là cao giá, lại càng là leo cao. Chén trà thị thiếp này nếu không uống, sẽ bị coi là đố kỵ hẹp hòi. Tất cả mọi người đều chờ tôi biết điều mà cúi đầu. Trong chớp mắt suy tính, tôi lại vụt tát Vệ Lâm một cái thật mạnh. - Vệ Lâm, đồ vô liêm sỉ! Tôi chỉ thẳng vào đầu mũi hắn, giọng vang vọng: - Vợ mới về nhà đã vội vã nạp thiếp. Ngươi quả tham hoa háo sắc quá đỗi! Đã không thể phá vỡ cục diện này, vậy thì lật bàn. Chỉ cần buộc tội đủ lớn, kẻ hoảng sợ sẽ không phải là ta.

Năm phụ thân chết ở Dao Thành, ta mới sáu tuổi. Trước lúc lâm chung, mẫu thân nắm chặt tay ta: "Hãy sống, trở về Dao Thành." Sau này ta gặp một thiếu niên tướng quân, hắn hứa sẽ đưa ta về Dao Thành. Rồi hắn tử trận ở Gia Lâm Quan. Ta dùng chính mình đánh đổi mạng sống của hắn. Không ai biết ta vẫn còn lang thang trên thế gian này. Chỉ trừ hắn.