Cổ trang / Trang 385

Ta tên Giang Nghiễn, là một thái giám. Nghĩa phụ đã quyết định cưới vợ cho ta. Vốn dĩ ta chẳng dám nhận. Không ngờ lần đầu gặp mặt, nàng đã dịu dàng gọi ta "tướng công", nụ cười lấp lánh trong đôi mắt. Ta nghĩ, có lẽ mình nên thử... làm một người chồng. Dẫu chỉ là người chồng không trọn vẹn.

Ta xuất thân giàu sang, nhưng chết thảm thiết. Bị chính anh trai thứ hai chôn sống trong quan tài. Hắn tâm địa độc ác, là một kẻ phản diện. Để tỏ lòng trung thành với thái tử, hắn tàn sát cả nhà. Hắn nói: "Dương Dương, đừng trách anh hai lòng dạ sắt đá, chỉ trách cha không nhìn thấu thời thế. Giá như ông ấy chấp nhận hôn sự giữa nàng và thái tử, thì đã không có chuyện hôm nay." Ba năm sau khi ta chết, có một đạo sĩ thu linh hồn ta. Hắn nói: "Kinh thành đang có hỷ sự, ta muốn lên kinh, nàng có muốn đi cùng không?" Ta nghĩ cũng tốt. Ba năm không dài, vừa đủ để thanh toán sổ sách.

Năm thứ năm sau khi bị phế truất, Chu Hành Chi chết. Khi chuông báo tang vang lên, ta hả hê ăn thêm hai bát cơm trong ngôi chùa nhỏ. Hồn ma hắn lảng vảng bên cạnh, khẩn khoản xin ta tha mạng cho Thẩm Ngọc Dao cùng đứa con nhỏ. Ta làm ngơ, ôm hoàng nhi năm tuổi vào lòng vui đùa. Triều thần quỳ rạp trước mặt, cung kính thỉnh cầu: "Tiên đế làm trái thiên ý, nên hoàng tử do Kế Hậu sinh ra ba tuổi vẫn chưa biết nói. Nay cung điện rối ren, cúi xin Thái hậu hồi cung định an xã tắc." Nghĩa là con trai Chu Hành Chi và Thẩm Ngọc Dao là thằng bé câm. Họ đổi giọng nhanh thật, năm xưa đuổi ta cùng hoàng nhi còn đỏ hỏn ra khỏi cung cũng nhanh chẳng kém. Ta phủi áo đứng dậy thong thả: "Về cung." Đã đến lúc hàn huyên cùng cố nhân. Bỗng thấy tò mò, không biết Thẩm Ngọc Dao ôm đứa con câm sẽ làm mặt mày nào đây?

Liễu Oanh Nhi bị nhét vào lồng heo, ánh mắt nàng dán chặt vào khung cửa sổ ta. Môi nàng mấp máy, thầm thì hai chữ không thành tiếng: "Cứu... tôi..." Ta siết chặt song cửa sổ, khớp ngón tay trắng bệch, nhưng chân không nhúc nhích. Ba ngày trước, nàng còn ngẩng cao đầu tuyên bố: "Ta sẽ lấy học trò làm vợ cả, còn hơn gấp trăm lần làm thiếp như ngươi." Giờ đây, dòng sông nuốt chửng nàng. Và cũng cuốn trôi nốt chút ngây thơ cuối cùng trong ta. Thời đại ăn thịt người này, chưa bao giờ chừa đường sống cho phận nữ nhi. Trừ phi ngươi thức tỉnh hơn chính nó.

Ta rất hài lòng với Phò Mã do chính tay mình chọn lựa, bởi hắn từng thề với ta một đời một kiếp chỉ một người, giữ mình trong sạch, quả thực rất có "đức hạnh của người chồng". Thế nên trong yến tiệc mùa xuân, khi thấy hắn dùng đôi tay vốn chỉ quen múa bút văn chương để bóc hạt óc chó cho biểu muội, ta đã không hề nổi giận ngay tại chỗ. Ta chỉ lặng lẽ trở về phủ, sai tỳ nữ mang nửa bao óc chó ném lên án thư của hắn. "Bóc đi, ta nghĩ nhân hạt óc chó do chính tay Phò Mã bóc chắc hẳn sẽ ngọt ngào khác thường." Gã Phò Mã không hiểu cách giữ khoảng cách với nữ nhân khác, nếu biết nghe lời thì còn tạm dùng được. Còn nếu không... Những kẻ muốn làm Phò Mã của ta, chẳng thiếu đâu.

Trong yến tiệc tiếp đón, ta dùng một vạn lượng bạc mua Tống Trần - kẻ hầu gối bị Trưởng công chúa nhục mạ suốt ba năm. Đêm ấy, ta cùng hắn bái đường thành thân. Ta đồng hành cùng hắn mười năm, không chỉ rửa oan cho phụ thân hắn, mà còn dựng con đường quan lộ hanh thông, sinh cho hắn một trai hai gái. Ta tưởng rằng cuộc đời viên mãn sẽ mãi tiếp diễn. Thế nhưng khi tin Trưởng công chúa phải đi Khương Quốc hòa thân vang lên, Tống Trần bỗng vung kiếm xông vào phòng, lưỡi băng đâm xuyên tim ta: - Đều tại ngươi ép mua ta năm ấy! Đồ tiện nhân! - Không có ngươi, ta vẫn minh oan được cho phụ thân! Vẫn thoát khỏi thân phận con kẻ tội đồ! - Giá như ta ở lại bên Trưởng công chúa, sớm đã thành phò mã! Nàng đâu phải lưu lạc xứ người! Ta nghiến răng hất đổ giá nến, ôm chặt lấy hắn trong biển lửa bùng lên. Khi mở mắt lần nữa, ta lại thấy mình đứng giữa yến tiệc tiếp đón mười năm trước...

Hai mươi vạn tinh nhuệ làm hồi môn, ta giúp phu quân lên ngôi Hoàng đế. Thường Thúc Văn lại lập Sở Mộng Ngọc làm Hoàng hậu. Ta hỏi hắn vì sao giáng chính thất xuống làm thiếp, hắn thất thố với ta, đáp rằng: "Mẫu nghi thiên hạ phải dịu dàng, đoan trang, đâu thể là kẻ vũ phu thô lỗ. Linh phi, danh hiệu ấy mới xứng với nàng." Hắn còn bắt ta hành lễ, quỳ lạy Hoàng hậu của hắn. Ta quay về doanh trại, dấy binh tạo phản.

Ta vốn tính lãnh đạm, chẳng biết giao tiếp. Năm tám tuổi, cha ta nói với mẹ rằng dì đã mang thai con của hắn, hắn muốn đón dì về làm thê thiếp. Mẹ khóc lóc lắc đầu, ta liền bỏ thuốc độc vào tách trà của dì, một mạng hai người. Tưởng rằng mẹ sẽ vui mừng, nào ngờ bà đánh ta suốt cả ngày, mắng ta lạnh lùng vô tình, giống hệt tên cha chết tiệt kia. Ta chẳng nói năng gì, nửa đêm trèo lên giường họ, lưỡi dao găm kề sát cổ cha. Tiếc thay mẹ ta giật mình tỉnh giấc, nắm chặt tay ta, cứu mạng cha lần nữa. Từ đó về sau, họ hiếm khi nói chuyện trước mặt ta. Sau này ta gả chồng, ba năm sau phu quân và em gái khác mẹ nảy sinh tình cảm, công khai đến trước mặt ta. 'Ta đã hứa với Trinh Trinh sẽ sống trọn đời bên nhau, dù có chết cũng không thể chia lìa.' Chiếc chén trong tay mẹ rơi xuống đất, bà phản ứng đầu tiên là nhìn ta đầy khiếp sợ. Còn ta nhấp ngụm rượu, nở nụ cười hiền hậu: 'Xin tùy ý phu quân.' Ngay lập tức, ta rút kiếm của thị vệ, chém mạnh về phía hắn.

Ta là tiểu thư hư hỏng nổi danh kinh thành. Ngày vị hôn phu đến hủy hôn, ta tức giận đập hắn thành kẻ ngốc. Bất đắc dĩ phải chịu trách nhiệm với hắn cả đời. Đêm động phòng, Phó Vân Gián vốn đoan chính lễ độ, níu chặt quần khóc lóc hỏi ta: "Chị ơi, không cởi quần được không?" Ta bĩu môi: "Không được, mặc quần thì chơi không vui." Về sau, cái đầu Phó Vân Gián đúng sai gì đó lại lành. Sợ hắn báo thù, ta khôn khéo viết thư hòa ly. Nhưng tối đó, hắn lại phục dưới gối ta, đôi môi mỏng đỏ tươi ánh lên nước long lanh: "Rời xa ta, còn ai hầu hạ nàng được thế này?"

Sau lễ Kỷ Kê, mẫu thân đưa ta từ Tô Châu vượt ngàn dặm tới kinh thành, để hoàn thành hôn ước với Thế tử Kiến An hầu - Tạ Lâm Chu. Tạ Lâm Chu nói, ta xuất thân thương nhân hạ đẳng, thô lỗ vô lễ. Nếu họ Tạ để ta làm chủ mẫu, ắt sẽ thành trò cười cho các đại tộc kinh thành. Hắn có thể cho ta làm thứ thiếp, đảm bảo cả đời no ấm. Nhưng phụ thân ta là thương nhân giàu nhất Tô Châu, từ bé ta đã lớn lên trong nhung lụa châu báu, cần gì hắn bảo bọc? Huống chi hôn sự này, vốn do Lão hầu gia cầu xin phụ thân ta. Nếu không sợ ảnh hưởng chữ tín "một lời hơn vàng" của phụ thân, ta nào chịu tới đây. Giờ Tạ Lâm Chu hủy hôn, bề ngoài ta đau lòng tuyệt vọng, trong lòng đã reo hò sung sướng. Ta nhanh chóng thu xếp hành lý rời đi, chỉ sợ chậm một bước hắn sẽ hối hận.

Khi Nhị Gia được khiêng về, đám thị nữ trong viện đều sợ hãi bỏ chạy hết. Ta cũng định chạy theo. Nhưng chậm một bước, quản gia túm ta lại, đẩy về phía Nhị Gia. Quản gia quát: "Từ nay ngươi ở lại hầu hạ chủ tử!" Tùng Hương Viện - nơi từng là chỗ ai cũng muốn đến, giờ đã thành chốn ai nấy đều tránh như tránh hủi. Ta ôm bộ quần áo rách nát đứng trong sân, bị Nhị Gia ném cả mớ bánh bao vào đầu.

Thiên hạ đều bảo ta mệnh tốt. Sinh ra nơi cửa son, ngọc làm gối, gấm vóc khoác thân. Ba tuổi khai tâm, học sách lược trị quốc. Năm tuổi cầm bàn toán, tính lượng tiền tài thiên hạ. Mười hai tuổi tại tộc học, một mình bẻ bọn nho sinh, là nữ nhi đầu tiên đoạt ngôi quán quân. Mười lăm tuổi trong tiệc kỷ niệm, khiến ba đạo hùng chủ lấy sơn hà làm lễ cầu hôn. Nhưng ta lại chọn con đường chông gai nhất. Ngày bỏ trốn cùng tên lính gác thành, cả kinh thành chê cười ta tự rơi xuống bùn. Một đêm phong lưu, ta bị tộc Ân trục xuất, thanh danh tan nát. Chẳng ai hay, gã lính quèn kia chính là hậu duệ cuối cùng của hoàng tộc. Họ tranh đoạt thiên hạ. Ta tranh đoạt, là ngọn bút sắt trong sử sách, quyền chính danh cải biến thiên hạ.