Cổ trang / Trang 408

Trong đời này, tôi đã tham gia hai lần mai mối. Một lần thiên hạ đều biết, là với phu quân Tống Giác - người cùng tôi nâng khay ngang mày. Một lần không thể tiết lộ, là với Thánh thượng đương kim - bạn thanh mai trúc mã thuở nhỏ. Thuở ấy tôi còn trẻ kiêu hãnh, rơi hết nước mắt, nhất quyết không chịu chia sẻ một người chồng. Vì thế hờn dỗi xin một đạo chỉ dụ, gả xuống cho Tống Giác từ Châu Túc về kinh báo cáo công vụ, vội vã rời kinh thành. Kết hôn ba năm, kinh thành năm nào cũng gửi thư hỏi: Phong cảnh đã ngắm đủ chưa? Tôi chẳng một lần hồi âm. Mãi đến khi Tống Giác bàn với tôi chuyện nạp thiếp, tôi mới cầm bút viết thư. "Cảnh đẹp đã xem đủ, hãy đến đón ta đi."

Ta nổi tiếng thiên hạ bởi sắc đẹp và đức hạnh, khiến Ngụy Hầu cầu hôn. Sau thành thân, ta tận tâm gánh vác trách nhiệm phu nhân họ Ngụy. Quán xuyến hậu trạch, phụng dưỡng mẫu thân, cần mẫn hết lòng. Ngay cả lúc thành vỡ nguy nan, ta khoác chiến giáp, thân chinh lên tường thành đốc chiến, buộc quân địch lui binh. Khi Ngụy Hầu thống nhất giang sơn, hắn bất chấp lời can ngăn của trọng thần, nhất quyết lập em gái kế ta làm hoàng hậu. Đêm ấy, hắn bước dưới trăng tìm ta, ánh mắt lạnh nhạt: "Nhu Nương có ân cứu mạng trẫm, đáng được báo đáp bằng ngôi vị hoàng hậu. Nàng vốn hiền đức, ắt hiểu lòng trẫm." Lúc này ta mới nhận ra mình từ đầu đến cuối đã yêu nhầm người. Tỉnh mắt lần nữa, ta tái sinh trở về ngày sứ giả họ Ngụy đến đón dâu. Lần này, ta thà chết chẳng gả. Đúng lúc phụ thân định thoái hôn, em gái kế đỏ mặt bước ra: "Thưa phụ thân, con nguyện thay tỷ tỷ xuất giá."

Thái tử cầu hôn giữa phố bị từ chối, giận dỗi liền đòi cưới ta làm vợ. Thôi Khanh Khanh khinh thường nói: "Thái tử không rời được ta, bất kỳ ai khác cũng chỉ là trò tiêu khiển nhất thời." Nàng biết ta không biết bơi, vẫn cố ý đẩy ta xuống nước trong tiệc thưởng hoa. Khi du ngoạn, nàng sai người lật xe ngựa nhốt ta trong núi sâu suốt đêm, rồi vu cho ta tiếng hư hỏng. Nàng cố tình đối địch - trang sức ta thích nàng giật lấy, y phục ta ưng ý nàng xé tan, kẻ nào thân thiết với ta đều bị nàng bài xích. Chỉ vì nàng tin chắc thái tử nhất định chỉ cưới mình nàng. Đến tiệc cung đình, nàng lén đổi thơ ta để vu cáo ta bất kính với thánh thượng. Hoàng hậu nổi giận: "Hoàng thái tử phi nào dung túng ngươi sỉ nhục?" Thôi Khanh Khanh sửng sốt. Nàng không biết rằng, ngay từ hôm nàng cự tuyệt thái tử, ta đã vào cầu xin thánh chỉ ban hôn.

Sau khi ta chết, Tiêu Triệt đã truy phong vị phân cho ta. Hắn vừa oán trách ta, vừa rơi lệ: "Sao phải tìm đến cái chết? Chẳng phải chỉ muốn làm di nương của ta hay sao? Giờ cho ngươi rồi, hài lòng chưa?" Ta nhìn hắn, lắc đầu vô hồn. Không hài lòng, trừ phi các ngươi xuống đây cùng ta. Mười năm trước bị bán vào phủ Hầu, ta đến hầu hạ bên người hắn. Trong khoảng thời gian ấy, ta chứng kiến hắn từng bước khỏi bệnh, đọc sách, thi cử, rồi cưới vợ. Vợ hắn lâu ngày không có thai, hắn liền bắt ta sinh con. "Sinh xong, cho ngươi làm di nương của ta, chẳng phải thuận lý thành chương sao?" Ta không có quyền từ chối. Đứa con đầu không trưởng thành, vì xung khắc tuổi với chủ mẫu, nên bị ép uống thuốc phá thai. Đứa thứ hai nuôi dưới trướng chủ mẫu, nhưng năm lên hai tuổi lại chết đuối không rõ nguyên nhân dưới hồ. Giữa mùa đông giá rét, ta ôm thân hình nhỏ bé ấy vào lòng, nhưng đã cứng đờ. Ta điên cuồng, muốn báo thù cho con mình. Nhưng bị vệ sĩ đâm một kiếm xuyên ngực...

Tiểu Hầu Gia họ Bùi đắc tội với hoàng thượng, buộc phải cưới ta - nữ ngũ tác tai tiếng khắp kinh thành. Về sau thái tử kế vị, ban đạo thánh chỉ phục hồi danh dự cho hầu phủ. Bùi Thanh Ký vụt trở thành thân thần của thiên tử, tiền đồ rộng mở. Ngay cả công chúa đương triều cũng công khai thổ lộ đã ngưỡng mộ hắn từ lâu. Sau khi dời phủ, ta vô tình nghe trộm được cuộc đối thoại giữa Bùi Thanh Ký và công chúa. Hắn nói: "Tâm tư Cầm Chi quá hẹp hòi, khó lòng bao dung được người khác." Hai người họ đứng cạnh nhau tựa đôi uyên ương. Ta thành toàn mỹ sự, hôm sau liền để lại hòa ly thư rời đi. Trên chuyến đò nam hạ, Bùi Thanh Ký vốn lạnh lùng tự chủ bỗng mất đi bình tĩnh. Hắn vội vã đuổi theo, giọng nghẹn ngào đứt từng khúc... "Ngươi ít nhất cũng phải nghe ta nói hết câu chứ!" "Ta nói Cầm Chi tâm tư hẹp hòi, khó lòng bao dung kẻ khác." "Ta đây cũng y hệt vậy!"

Ta chết trong một đêm tuyết. Bên giường bệnh, chồng ta Thẩm Nghiễn Chi ôm ấp người tình thực sự của hắn - em dâu Lưu Nhược Tuyết của ta. Đứa con trai mười tuổi Thẩm Giác đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh lùng y hệt cha nó nhìn ta. 'Vãn Ninh, nàng yên tâm mà đi đi.' Giọng Thẩm Nghiễn Chi không chút hơi ấm. 'Giác Nhi sẽ trở thành người thừa kế xuất sắc nhất của phủ Hầu, hơn hẳn cái đứa bệnh tật do nàng sinh ra.' Lưu Nhược Tuyết khẽ che miệng cười: 'Chị ơi, chị có biết Giác Nhi thực ra là máu mủ ruột rà của em và Nghiễn Chi không? Năm đó chị hôn mê khi sinh nở, chúng em đã đổi đứa trẻ. Đứa con ruột của chị đó...' Nàng cúi sát tai ta, hơi thở phảng phất hương lan, 'sớm bị quẳng xuống hào thành cho cá rỉa rồi.' Ta trợn mắt, cổ họng nghẹn thành tiếng 'khặc khặc' mà không thốt nên lời. Thì ra là vậy! Đứa trẻ ta xem như máu thịt bao năm nay, hóa ra là sản vật ngoại tình của bọn chúng! Còn đứa con ruột thịt đáng thương của ta, ngay cả cơ hội sống sót cũng không có! 'Nàng tưởng vì sao phụ thân đồng ý gả nàng vào Thẩm gia?' Thẩm Nghiễn Chi cười lạnh, 'Chẳng qua là vì binh quyền và tài sản nhà họ Ngu. Giờ binh quyền đã thu, tài sản đã nuốt, nàng cũng nên lui sân khỏi.' Ta trừng mắt nhìn chằm chằm bọn họ, hận không thể hóa thành quỷ dữ đòi mạng. Trong cơn mê sảng, ta thấy tấm ngọc bội đeo bên hông Thẩm Giác - món quà sinh nhật ta tự tay khắc cho nó, trên đó còn khắc bốn chữ 'Bình An Hỉ Lạc'. Thật chua chát thay! Một ngụm máu tươi từ miệng ta phun ra, nhuộm đỏ chăn gấm. Tầm mắt bắt đầu mờ đi, bên tai văng vẳng tiếng kêu kinh ngạc giả tạo của Lưu Nhược Tuyết: 'Ôi chao, chị sao thế này? Mau gọi lang trung lại đây!' - đương nhiên sẽ chẳng có lang trung nào tới. Trong khoảnh khắc ý thức tan biến, ta thề: Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ bắt đôi nam nữ chó má này trả nợ máu!

Ngày họ nhấn chìm ta dưới ao, phu quân tự tay ấn ta vào lồng heo. Hắn buộc tội ta thông dâm, làm cả gia tộc nhục nhã. Ta giãy giụa tuyệt vọng, nhìn thấy đứa con trai sáu tuổi trên bờ, miệng bị hắn bịt chặt. Mười năm sau, nhi tử ta đỗ trạng nguyên, vinh quy bái tổ. Trong yến tiệc chiêu đãi, hắn cười rót chén rượu mời người cha đạo đức giả kia, rồi bất ngờ ném cả bát vào mặt lão. "Phụ thân, dòng sông người dìm chết mẫu thân mười năm trước... lạnh không?"

Đêm trước ngày đại thắng, phu quân ta trong thành gặp lại bạch nguyệt quang năm xưa. Vì một phút dục vọng, hắn bỏ lỡ thời cơ chiến trận. Về sau, con trai vì cứu hắn mà chết. Thế mà hắn lại dẫn theo bạch nguyệt quang trở về phủ. Ta run rẩy đòi lại đứa con. Hắn đầy hối hận trên mặt, chỉ tay về bụng cao ngất của nàng kia. "Ta cùng Uyển Uyển đã bàn định, đứa bé này sẽ đền bù cho ngươi, nó sẽ là đích tử của hầu phủ, tôn ngươi làm mẹ, cả đời vâng lệnh."

Ta đứng bán đậu hũ trước cửa Nam Phong Quán. Lục Phiến Môn bắt ta vào tra hỏi đi tra hỏi lại, ngoài bán đậu hũ còn làm gì nữa. Ta bảo không làm gì khác, bọn họ không tin. Bảo miệng ta cứng hơn cả đậu hũ, định dùng cực hình tra tấn. Ta hoảng hốt hét lên: "Chỉ... chỉ có sờ soạng đấu bài tiểu quản thôi mà!" Bộ khố nổi giận quát: "Còn làm gì nữa? Khai thật mau!" "Còn... còn ăn đậu hũ... Chẳng lẽ cũng phạm pháp?" Vừa dứt lời, người chồng cũ vừa ly hôn đã xuất hiện. "Ăn đậu hũ của đấu bài tiểu quản?" Giọng hắn lạnh băng, "Hào phóng đấy nhỉ!" Ta vội giải thích: "Chỉ mười lượng bạc thôi, cũng không nhiều lắm." "Cái gì?!" Hắn đập bàn đứng phắt dậy, "Xưa nay chỉ cho ta một đồng xu, hắn có tư cách gì đáng giá mười lượng?"

Ngày đại hôn, tỷ tỷ trốn hôn, tôi buộc phải thế thân gả đi. Phu quân hân hoan vén khăn che mặt, nụ cười bỗng chốc đông cứng. Tôi nắm lấy tay hắn định bỏ đi, đưa ra ba điều ước định: Một, thế hôn không phải ý ta, mong người tra rõ nguồn cơn, đừng oán nhầm người. Hai, ta với ngươi chỉ là vợ chồng giả, ba năm sau hòa ly. Ba, trước khi hòa ly, ngươi phải cho ta thể diện đáng có. Phu quân gật đầu chấp thuận. Ba năm thoáng chốc trôi qua. Hắn giữ trọn đạo quân tử. Ta cũng làm tròn bổn phận chủ mẫu. Cả hai mặc nhiên sống qua ngày. Cho đến khi tỷ tỷ quay về. Nàng ngất xỉu trước kiệu phu quân, tay nắm chặt vật đính ước năm xưa. Phu quân đưa nàng vào y quán, rồi phẩy tay áo bỏ đi. Hắn nói với ta: Chuyện cũ như nước trôi qua cầu, đã qua thì cho qua. Nhưng tỷ tỷ quyết tâm chuộc lỗi. Nàng quấn quýt hắn, quỳ lạy cầu xin, cầu phúc cho hắn, thêu khăn cho hắn, chép tay sách quý hiếm cho hắn, bất chấp tai tiếng khắp kinh thành. Đúng ngày hết hạn ba năm. Phu quân bỗng hỏi: "Sống đời tầm thường như thế, nàng cam lòng chăng?" Ta bình thản đáp: "Không cam, nên ta hòa ly."

Khi Vạn Tùng Thư Viện lại, lại, lại cử người đến nhà mời phụ huynh. Ông nội lại, lại, lại trẹo chân. Bà nội lại, lại, lại trúng gió. Ta thẫn thờ thở dài. Chuẩn bị xe, thẳng tiến. Điểm thêm tám tiểu tử, cầm theo gậy gộc...

Ta là Thái tử phi do Tiên đế thân phong. Thái tử Ngụy Chiêu Hanh trách ta chiếm mất ngôi chính thất vốn thuộc về bạch nguyệt quang của hắn. Đêm động phòng hoa chúc, hắn nghỉ lại tại cung của Tô thứ phi. Từ lúc ấy ta đã hiểu, hắn cái thái tử này, coi như đã hết thời rồi.