Cổ trang / Trang 449

Khi nhà họ Hứa gặp nạn, tôi đưa Hứa Liễm Ngọc - từng là con cưng của trời đất Thịnh Kinh - về nhà. A gia mượn ơn nghĩa đòi báo đáp, buộc hắn phải cưới tôi. Hắn tài hoa xuất chúng, tôi mù chữ không biết gì. Hắn thiên phú thông minh, tôi từ nhỏ đã đần độn. Dù có cố gắng thế nào, tôi cũng chỉ nhận được từ hắn một câu: "Nếu không phải do A gia ngươi mượn ơn bức ép, loại người vô dụng như ngươi làm sao có thể gả được chồng." Tôi biết hắn không xem trọng tôi. Vì thế khi tin tức nhà họ Hứa được minh oan truyền đến làng quê, Hứa Liễm Ngọc thu xếp hành lý định đưa tôi về kinh. Tôi chỉ lặng lẽ lấy đồ đạc của mình ra: "Ngươi hãy đi một mình đi, cứ xem như chưa từng cưới qua tôi."

Cha tôi nổi tiếng khắp mười dặm tám làng là người tốt bụng. Giữa mùa đông giá rét khi nạn đói hoành hành, ông đem nắm gạo trắng cuối cùng trong nhà bố thí cho hai mẹ con ăn xin. Sau khi đôi mẹ con kia rời đi, họ gặp ai cũng bảo nhà chúng tôi còn lương thực. Dân đói mắt đỏ lên, xông đến cướp lương, nhưng chỉ thấy chiếc vại gạo trống không. Trong cơn tức giận, họ dùng vũ lực ôm đi đứa em gái ba tuổi của tôi. "Không có gạo, thì đem con gái ra đền!" Tôi chạy theo đuổi, cuối cùng chỉ nhặt được thân thể tan nát của em trong ngôi miếu hoang. Về đến nhà, cha tôi gào khóc, "Cứu người là việc thiện! Không thể trách ta... Ấy là số phận của nó!" Ông cứu người khác, kết cục em gái chết, còn tôi cũng chết trong mùa đông sâu thẳm năm mười lăm tuổi. Mở mắt lần nữa, tôi thấy cha đang đưa nồi cơm vừa nấu cho đôi mẹ con kia. Tôi cầm chiếc cuốc hoa bên cạnh, lặng lẽ đứng sau lưng ông.

Hoàng đế ban hôn cho tên công tử chư hầu nổi tiếng phóng đãng Tề Quán Dẫn. "Chúng ái khanh trong nhà có cô gái nào đến tuổi gả chồng có thể xứng với cháu trai của trẫm không?" Ánh mắt quét qua các đại thần, nhưng chẳng nhận được hồi đáp. Cha ta ôm chặt cái chân giò hầm ăn ngấu nghiến, gật đầu lia lịa với hoàng đế. Trời ơi cha! Hoàng thượng đang hỏi ngài có muốn gả con gái cho tên công tử bột Tề Quán Dẫn kia không, chứ không phải hỏi chân giò có thơm ngon không đâu!

Từ bỏ thân phận để làm một đôi vợ chồng bình thường, cả ta và Hoắc Nghiệm đều hối hận. Vì thế khi sống lại kiếp này, chúng ta đều im lặng tránh mọi cơ hội gặp gỡ từ kiếp trước. Khi gặp lại, hắn đã là Thường Thắng Đại Tướng Quân khải hoàn về kinh thành, vinh quang vô hạn. Tình cờ gặp đoàn rước dâu, hắn hỏi: "Hôm nay ai thành hôn?" Người khác đáp: "Họ Bùi." "Là Nhị tiểu thư họ Bùi sao? Sao không thấy Bùi Uyển - chị cả tiễn em?" "Bùi Uyển chính là tân nương."

Thái tử phi nói rằng mọi người đều bình đẳng, không cho phép chúng ta quỳ lạy, cũng không cho phép chúng ta tự xưng nô tì. Ở Đông Cung, thái giám phải tự xưng là 'tài tử', cung nữ phải tự xưng là 'mỹ nữ'. Mặc Vận không dám trái phép cung, bị cô lập bài xích rồi u uất mà chết. Trúc Vận ngoan ngoãn nghe lời, lại vì không quỳ lạy Thái tử bị Hoàng hậu bắt gặp, đánh năm mươi trượng, nhiễm trùng lở loét mà chết. Hoàng thượng ban cho Thái tử ba đại cung nữ, giờ chỉ còn mình ta.

Ngày Ngự Mã Vinh Quang khải hoàn trở về, hắn mang theo một cô gái mồ côi dung mạo nghiêng thành, muốn cùng ta hủy hôn ước. "Ta và Uyển Nương đã có thực tế phu thê, nàng hiền thục lại cô độc khổ sở. Làm nghĩa nữ của phủ vương không thỏa nguyện nàng, làm thứ thiếp quý tộc lại khiến nàng chịu oan ức. Ngươi là quận chúa, đừng tranh giành với nàng nữa." Nghe những lời lẽ mỹ miều của hắn, ta đắng cay gật đầu. Lặng lẽ tháo chiếc trâm chuôi đỏ trên mái tóc - kỷ vật định tình năm nào hắn tặng ta. Về sau, ta như hắn mong muốn, lao vào vòng tay kẻ khác. Hắn lại ôm chiếc trâm chuôi quỳ gối trước phủ vương, không chịu đứng dậy.

Thầy bói nói, ta là nữ phụ độc ác. Trên người ta có một định mệnh: bất kể thứ gì, ta cũng không thể giành được từ người khác. Dù cha ta là thương nhân hoàng gia số một thiên hạ, ta vẫn luôn cầu mà chẳng được. Ta chợt nghĩ ra kế, đành mở cửa hàng buôn bán. Đằng sau đồ tốt cũng chẳng giữ được, chi bằng kiếm chút tiền của họ. Ta đứng lì trong cửa hiệu rao hàng ế ẩm, bán giá cao rồi thu bảy phần lời. Về sau, ta nhận được mật thư, có người muốn bàn đại sự với ta. "Cô nương có nguyện cùng ta đính hôn không?" Người trước mặt cười rót trà mời ta, ngọc bội long văn trong tay áo lấp ló. Ta đảo mắt nhìn hắn từ đầu tới chân, nghẹn giọng hỏi: "Thái tử điện hạ... người cũng ế ẩm sao?"

Tôi mang điểm tâm đến cho Lý Trình Lăng, nhưng lại bị người phụ nữ bên cạnh hắn thuận tay đón lấy. Người đàn ông vốn luôn lạnh nhạt với người khác, lại có lòng chiếm hữu cực mạnh với tôi. Lần này lại giả vờ không nghe thấy. Nhìn hai người tự nhiên ngồi chung một chiếc xe ngựa, tôi biết rằng, Lý Trình Lăng rốt cuộc đã phụ bạc tôi.

Chưa được bao lâu sau khi kế mẫu đến nhà, phụ thân đã tìm được người mới. Người đẹp hắn mang về huênh hoang khiêu khích, bảo rằng kế mẫu là đồ xương cứng khắc chết chồng, đáng bị ruồng bỏ. Kế mẫu nổi cơn thịnh nộ. Nàng cưỡi lên người phụ thân, tay trái tay phải tát lia lịa hàng chục cái: "Ngươi phụ bạc tình nghĩa, ta đánh chết cũng không oan!" Người đẹp kia run rẩy nép vào góc. Kế mẫu chẳng tha, cầm que củi nướng vẽ nguệch ngoạc lên mặt nàng: "Ngươi tốt nhất ngày đêm thắp hương khấn Phật, kẻo lại giống ta!" Kéo trong tay, nàng cắt tóc bà nội tôi nhếch nhác như chó gặm. Vườn rau bị nhổ sạch gốc. Năm con gà mái trong chuồng đều bị cắt cổ. Tôi co rúm trong góc tường như chim cun cút, khẽ hỏi: "Ngươi... chẳng có gì muốn nói với ta sao?" Kế mẫu đứng lặng giây lát, rồi đưa tay về phía tôi: "Thôi, theo ta đi. Biết đâu người đàn bà phụ thân ngươi tìm được... có lòng tốt như ta?"

Ta từng đỡ đao kiếm thay Tần Phóng đến hai lần. Hai lần suýt nữa mất mạng. Vậy mà hắn lại đem ta làm vật đánh cược, thua cho người khác làm thiếp. Chỉ vì hắn sắp thành thân, tân phu nhân để bụng chuyện đồn đại giữa ta với hắn. "Chỉ là giả vờ thôi." "Ta đã bàn với Thẩm huynh rồi, đợi Hi Vi qua cửa nửa năm, sẽ đón ngươi về." Giả vờ ư? Nhìn người đàn ông mà hắn bảo có giao tình sống chết, chỉ liếc mắt nhìn ta đã ngượng ngùng đỏ tai. Ta nheo mắt lại. Thật ngại quá. Có chút muốn đem chuyện này thành thật rồi.

Sau khi phu quân tử trận nơi sa trường, bà mẫu muốn nối dõi tông đường cho họ Tần, đã tìm bốn vị tộc huynh của chàng đến cho ta lựa chọn. Thế nhưng, ta lại chọn vị tiểu thúc vốn là Phật tử - ban ngày lạnh lùng khắc khổ, đêm đến lại cuồng bạo phóng túng. Lấy cớ mong sớm có thai, ta ngạo mạn ngược đãi hắn. Bỗng nhiên trước mắt lướt qua hàng chữ: [Trời đất ơi! Nữ phụ đã từng lấy chồng, đồ rách rưới, sao lại dám chọn tiểu thúc đang tu khổ hạnh! Bắt hắn kiêm chiêu hai phái đã đành, đêm đêm còn nghĩ đủ trò nhục mạ, thưởng thức cảnh hắn phá giới.] [Nữ phụ ghê tởm quá! Nhưng đợi đến khi nàng có thai, nam chủ sẽ nhốt nàng trong viện tử hẻo lánh nhất, không thèm liếc mắt nhìn, không đụng ngón tay động, mặc kệ nữ phụ độc ác chết đói thảm thương!] [Còn phải cảm ơn nàng đã giúp nam chủ mở mắt trần tục, khiến hắn động lòng phàm, không thì sao gặp được nữ chủ bảo bối của chúng ta, để nàng chữa lành cho hắn chứ? Về sau toàn cảnh nóng...] Có thai rồi bị bỏ đói đến chết? Ta càng dùng lực đè mạnh bàn chân lên ngực hắn đang căng cứng vì cơ bắp. Thì cũng phải đợi ta mang thai đã!

Ta xuyên qua thành phi tần thất sủng ở lãnh cung. Đứa con ghẻ của ta, chính là tiểu bạo quân tương lai sẽ giết cha hại anh, tắm máu triều đình. Hiện tại, hắn mới lên sáu, chỉ là một tiểu hoàng tử ủ rũ bị thái giám cung nữ ức hiếp, đến cơm no cũng chẳng có. Còn phụ hoàng của hắn - đương kim hoàng đế - đang mải mê đắm đuối cùng sủng phi. Hoàn toàn quên bẵng sự tồn tại của đứa con này. Để sau này không bị biến thành 'nhân trĩ', ta quyết định nghịch thiên cải mệnh. Bước đầu tiên, chính là nuôi dưỡng vị bạo quân tương lai trở nên tàn nhẫn hơn tất thảy: - Luyện chữ xong chưa mà đã muốn ngủ? - Thuộc lòng binh pháp chưa mà đòi ăn cơm? - Muốn làm hoàng đế, phải khôn hơn quỷ, ác hơn lang! Nào, học thuộc lòng ngay cho ta cuốn 'Tu Dưỡng Của Một Con Cáo Già' này đi!