Cổ trang / Trang 469

Vị bạch nguyệt quang mà thái tử đem lòng thương nhớ suốt mười năm đã trở về. Nàng ta đứng trước mặt tôi vênh váo nói: "Cô, cút về đi." Tôi nhấc váy lên bước lên xe ngựa, mỉm cười đáp: "Ngại quá, vị trí này - chị không thể nào trở lại được nữa rồi." #bere

Ngày đại hỷ, phu quân của ta lại gieo mình xuống hồ cứu một nữ nhân khác, bỏ mặc ta giữa hỷ đường. Trước những ánh mắt châm chọc, mỉa mai của quan khách, ta thấy mình chẳng khác nào một trò cười cho thiên hạ. Ta đứng đó suốt ba canh giờ, lặng lẽ nhìn đôi nến đỏ cháy lụi chỉ còn một đoạn ngắn. Cuối cùng, phụ thân ta cũng đến. Người chẳng thèm liếc mắt nhìn ai, chỉ nhẹ nhàng vén khăn trùm đầu của ta lên rồi khẽ bảo: “Con gái, theo cha về phủ.” Thế là, mười dặm hồng trang rầm rộ khi đến, nay lại theo đường cũ mà quay về. Đêm ấy, vị tướng quân kia trở về với thân hình sũng nước, đứng sững sờ trước căn phòng tân hôn trống lạnh. Nghe đâu, hắn đã quỳ suốt đêm trước phủ Thái phó đến mức đầu gối nát bét, máu thấm đẫm y phục. Nhưng phụ thân ta chỉ sai người truyền ra một câu lạnh lùng: “Muốn cưới ái nữ của ta? Để kiếp sau đi.”

Cả một đời này, kẻ tính toán mưu sâu chước hiểm đến tận cùng, chính là Thẩm Hàn Chu. Thế nhưng người hủy hoại giang sơn, cơ nghiệp, khiến tình nghĩa vợ chồng trở mặt thành thù, lại là ta. Ta ghen ta hận vì thứ tình yêu của hắn dành trọn cho kẻ chiếm đoạt vinh hoa phú quý của ta suốt hơn mười năm — vị giả thiên kim kia. Ta hận đến mất trí. Hận đến mức hại chính muội muội thanh mai trúc mã của mình trở thành kẻ ngây dại. Lại càng hận bản thân làm ác quá nhiều, khiến cả nhà họ Thẩm phải chịu họa diệt môn. Thế nhưng cuối cùng, người quỳ trên thềm ngọc trước điện rồng, bệnh nặng hấp hối, lại vẫn là hắn. Dùng chính mạng sống mình, đổi cho ta một con đường sống. Hắn nói: “Khương Nhạn Nguyệt, nếu thời gian có thể quay ngược.” “Ta thà rằng ngày đó chưa từng đưa tay về phía nàng.” Mở mắt lần nữa, ta trở về năm ấy, lúc vừa được nhận lại thân phận, bước chân vào phủ Thượng thư. Người đàn ông trước mắt vẫn còn non trẻ, ánh mắt ôn hòa, nét mặt dịu dàng. Thẩm Hàn Chu. Lần này, ta sẽ buông tha cho ngươi.

Năm tám tuổi, ta tự bán thân làm con dâu nuôi, đổi lấy 20 lạng bạc cứu mạng mẹ và em trai. Nhà chồng hiền lành, ta cần cù làm lụng, ngày ngày được ăn thịt. Thế nhưng cảnh yên bình chẳng kéo dài, trong làng xuất hiện một vị quý nhân, dáng vẻ ngờ nghệch của người chồng khờ khạo kia khiến tiểu thư trong lòng quý nhân hoảng sợ, bị chém đứt đầu. Hai vợ chồng nhà thợ săn bạc trắng mái đầu chỉ sau một đêm, hôm sau cùng thắt cổ trên xà nhà. Ta cầm khế ước trở về nhà, mới biết triều đình bắt lính, cha đã bị mang đi. Làng mạc gặp nạn cướp, xác chết đói chất đầy, tiếng kêu than vang khắp nơi. Em trai chết dưới nanh sói, mẹ không chịu nổi đau thương mà hóa điên. Trước khi chết, lão tú tài trong làng thở dài nhìn ta: "Sơn Quân ơi, thế gian này lắm bất công, dân đen khổ, kẻ nghèo càng khốn đốn, hãy an phận đi." Ta cầm rìu bước vào rừng, sói ăn thịt người đáng giết, đạo đời nuốt xương càng đáng chém tan! An phận? Mạng khốn kiếp, có gì mà an!

Ta là một sát thủ, chủ tử sai ta đi giết người thay hắn. Khi ném bức họa cho ta, ta đứng hình. "Sao? Người này ngươi cũng từng ngủ qua?" Ta kêu oan, ấp úng giải thích: "Đây là huynh của ta, ruột thịt." "Hừ!" Chủ tử khinh khỉnh: "Huynh ruột của ngươi là hôn quân, vậy mà ngươi không làm công chúa an phận, lại đi làm sát thủ?" "Mười Chín, ngươi thật sự cho rằng ta không có não sao?" Ta cười ngượng: "Huynh là ruột thịt, nhưng chúng ta không cùng phụ thân, ta chỉ là con ngoài giá thú." "Ồ? Có chút thú vị đấy."

Lâm Thanh Xảo là cô gái không chồng nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn, ngực nở chân to, bước đi như gió cuốn. Năm nàng hai mươi sáu tuổi, Lâm phụ thân bỗng nhớ tới lời hứa hôn ước thuở nhỏ giữa huynh trưởng của ta và nàng, liền gom đồ đạc của Lâm Thanh Xảo quẳng sang nhà ta. Chẳng ngờ lúc thành hôn, huynh trưởng lại bỏ trốn cùng kỹ nữ lầu xanh. Chỉ còn lại hai ta đối mặt ngỡ ngàng. Ta khẽ hỏi: "Chị dâu, giờ tính sao?" Lâm Thanh Xảo rút từ ngực ra chiếc bánh đưa ta, đợi ta ăn xong liền ôm ta ngủ. Nửa đêm ta tỉnh giấc vì mót tiểu, phát hiện nàng đang lặng lẽ lau nước mắt. Ta vội lau vệt lệ trên má nàng, thì thào: "Chị dâu, đừng khóc."

Năm tuổi cập kê, cha hủy hôn ước giữa ta và Nhị Lang nhà Tạ, gả ta cho gia nô ở phòng nhóm lửa. "Đừng thấy Lưu Tự giờ nghèo khó, hắn chính là sao tướng do tiên sư chỉ định, tương lai ắt dựng nên sự nghiệp bá chủ." Về sau, gã cùng tử chỉ biết đốt lửa kia quả nhiên trở thành đại tướng quân chấn động thiên hạ. Nhưng tiên sư đâu ngờ được, vị tướng quân ấy vì cứu bạch nguyệt quang của hắn, đã chặt đầu cha ta đầu hàng quân địch. Người trong lòng hắn, chính là dưỡng nữ của gia tộc ta - Giang Liên.

Gia đình họ Hầu nghèo khó, cha sợ em gái ta phải chịu khổ, nên đã đổi ta - đứa con riêng không mẹ - thế thân. Hầu Cảnh Hành vốn chẳng ưa ta, hắn khinh thường ta là con của kỹ nữ, lại lớn lên nơi phố chợ, nhiễm toàn thói hư tật xấu. Ta dùng tiền riêng lo lót khắp nơi cho hắn, chẳng bao lâu hắn thăng chức Giám viện, nào ngờ hắn bảo ta làm mất khí tiết nhà họ Hầu. Cơ nghiệp họ Hầu bỏ bê quản lý, lỗ vốn không ít, ta tìm cách khác kiếm thêm bạc trắng, hắn lại chê ta nặng mùi đồng tiền, không xứng với gia phong thư hương của họ. Khổ sở chờ đến ngày đính hôn. Hầu Cảnh Hành bỏ về sớm, bảo ta ném cầu thêu cho tên tiểu tử, hắn bảo đằng nào cũng chỉ là làm qua loa cho xong. Thực ra ta biết, hắn đi sớm là vì Tôn tiểu thư mà hắn ngày đêm thương nhớ đã chịu nhận lời, chẳng cần phải giả vờ đối đãi với đứa con riêng không ra gì như ta nữa. Cũng tốt, vì cầu thêu của ta, vốn dĩ cũng chẳng định trao cho hắn.

Phu quân ta đánh đập tàn nhẫn, giam cầm, làm nhục ta. Thế nhưng tất cả mọi người đều bảo hắn cưng chiều, yêu thương, nâng niu ta. Ngay cả vị quản sự ít lời cũng nói: "Chưa từng thấy Hoàng Thượng quan tâm một người phụ nữ đến thế." Khi di vật của mẫu thân ta bị phi tần được sủng ái của hắn cướp đi, tất cả đều bảo ta đi cầu xin hắn. Chỉ có cung nữ tính tình thay đổi hoàn toàn sau khi rơi xuống nước nói với ta: "Đừng quỳ lạy hắn, đứng lên!"

Ta là vợ cả của Tiêu Chi Diễn thuở hàn vi. Khi hắn lên ngôi Hoàng đế, đã gạt bỏ mọi dị nghị phong ta làm Hoàng hậu. Lâm Nhược Sương - quý nữ danh môn, đành khuất phục ở ngôi Quý phi. Lúc ta mang thai ba tháng, ăn phải món bánh ngọt do nàng đưa tới, kết cục một thây hai mạng. Tiêu Chi Diễn không những không điều tra, ngược lại còn long trọng sách phong Lâm Nhược Sương làm Kế Hậu. Mấy năm sau, hắn lại vin vào tội nàng hại chết ta mà trừng phạt, tru di cửu tộc. Thiên hạ đều ca ngợi Tiêu Chi Diễn tình sâu nghĩa nặng, nhẫn nhục nhiều năm chỉ để báo thù cho vợ cả. Chỉ riêng ta biết, độc dược trong bánh ngọt ấy chính tay hắn bỏ vào. Tất cả chỉ để mượn cái chết của ta, giật gốc nhổ tận rễ tộc họ Lâm. Sống lại một kiếp, ta trở về đúng ngày Lâm Nhược Sương đưa bánh tới. Thấy ta định cầm món quà, nàng vội lao tới tát văng hộp đồ ăn xuống đất. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều đờ đẫn.

Mẫu phi ta vốn sở hữu nhan sắc tuyệt trần, thế nhưng sau khi bị Hoàng hậu hãm hại đày vào lãnh cung, bà đã bị sai người lột da mặt. Trước khi tắt thở, mẫu phi đã gào thét đau đớn suốt đêm dài. Trong hơi thở cuối cùng, bà chỉ kịp dặn ta một câu: 'Sống sót là được...' Nhưng ta không chỉ muốn sống. Ta phải trèo lên tận mặt Hoàng hậu, khúm núm van xin. Cầu xin chính kẻ thù giết mẹ ta ban cho ta cơ hội trèo lên.

Tiểu thư dạy tôi đọc sách biết chữ, dạy tôi cách đối nhân xử thế. Khi thanh mai trúc mã bỏ rơi tôi quay lại tìm, nàng nói: "Tiểu Đào, nếu ngươi đi rồi, sau này quần áo ta không mặc, bánh ngọt ta không ăn, bạc trắng ta tiêu không hết... đều sẽ thuộc về người khác cả đấy." Tôi ôm chặt chân tiểu thư, giọng đanh thép: "Tiểu Đào thề sống chết theo tiểu thư!" Nhưng tiểu thư tốt bụng như vậy, lại yêu phải một kẻ phụ tình. Khi hắn cưới nàng về, đã thề nguyện "một đời một kiếp một đôi người". Ấy vậy mà chỉ ba ngày sau khi tiểu thư qua đời, hắn đã rước di nương họ Liễu vào cửa. Tôi chợt nhận ra, có lẽ cái chết của tiểu thư không phải là tai nạn. Thế nên, khi Liễu di nương ra oai dạy lễ với chúng tôi, tôi là kẻ đầu tiên quỳ xuống tỏ lòng trung thành. Ả vỗ tay cười lớn: "Ngươi đúng là một con chó tốt." Đúng vậy, chó tốt. Chó tốt biết giữ nhà, mà cắn người cũng đau nhất.