Cổ trang / Trang 480

Năm ta vừa lên ngôi. Một linh hồn dị giới tự xưng là nữ xuyên thư bỗng xuất hiện. Nàng chiếm đoạt thân thể ta, mở rộng hậu cung. Mê muội nhìn chằm chằm vào từng gương mặt tuấn tú, khinh bỉ cười: 'Làm nữ đế có gì vui? Chinh phục thiên hạ, sao bằng chinh phục đàn ông.' Hắn mượn thân phận ta để hạ mình quỵ lụy. Vỗ về đàn ông hết lời, bày ra bộ dạng nịnh nọt thảm hại. Đến khi hệ thống báo cáo thất bại. Ta mở mắt tỉnh dậy. Tiểu thái giám hớt hải chạy vào bẩm báo: 'Bệ hạ, Chu Thị Khanh và Liễu Thị Khanh lại cãi nhau rồi, ngài mau đi dỗ dành họ đi.' 'Giết đi.' 'Ngài... ngài vừa nói gì ạ?' 'Chu Sam cùng Liễu Phi Chi, ban chết.' Ta để chân trần bước ra từ rèm long sáng vàng, ánh mắt hơi nheo lại. 'Cả ngươi nữa.'

Bị con trai mắng là kỹ nữ, lại bị Mạnh Tri Hành bảo đó chỉ là lời đùa, việc đầu tiên tôi làm là tìm chủ mẫu đòi tịch thư. Nàng không hiểu: "Dù ngươi chỉ là thiếp thất, nhưng mười năm sủng ái, lại có con cái, ngươi đều không cần nữa sao?" Tôi dứt khoát cúi đầu: "Thiếp không cần gì hết, chỉ muốn trở về quê nhà!"

Trưởng tỷ từ nhỏ mang tật tim bẩm sinh, không thể hành phòng sự. Nàng nhất quyết nhập cung hầu hạ, nên ép ta làm thân phân thừa sủng thay nàng. Ta chỉ là con gái nô tì, phụ thân xem ta là nỗi nhục, đích mẫu lấy việc hành hạ mẫu thân và ta làm thú vui. Bọn họ ngạo nghễ ngự trên cao, tự tin cho rằng ta là nô tài ngoan ngoãn nhất, là công cụ sinh tử hoàn hảo. Nhưng khi yên tâm đưa ta lên long sàng, họ mới kinh hoàng nhận ra: Đó chính là khởi đầu bất hạnh của họ.

Năm đói kém, ta tám ngày chẳng được hạt cơm nào, co ro dưới chân tường thành chờ chết. Khi đói lả sắp tắt thở, may sao được Hầu phu nhân nhặt về. Bà thở dài lau nước mắt: 'Trời xót thương, gầy trơ xương thế này, thời thế khốn cùng.' Ta trở thành đứa ở thấp hèn nhất trong phủ Hầu, chuyên nhóm lửa nấu ăn. Vào phủ rồi, ta mới biết bánh bao trắng phau có thể thơm đến ngây ngất, canh trứng mềm mướt khiến người ta muốn nuốt chửng cả thìa, giường êm đến mức chỉ muốn cuộn tròn mãi. Mỗi tháng lại được lĩnh hai trăm văn, cuộc sống như đứng trên mây. Ta nghĩ, dù có phải nhóm lửa cả đời cũng cam lòng. Cho đến ngày quân phản loạn phá thành. Phủ Hầu tan tác. Ta vác theo lương khô chạy trốn. Không ngờ lại gặp thiếu gia cùng tiểu thư sắp chết đói dọc đường.

Vào ngày Tiêu Bảo Tông định cho con gái ta đi hòa thân, ta đã thấy trước tương lai. Trong mộng, hắn nói: 'Công chúa, ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ, ắt phải không tiếc thân mình, hòa thân để dẹp loạn chiến tranh.' 5 năm sau, Tiêu Thứ - con trai thứ của Tiêu Bảo Tông - say rượu ở biên giới đánh chết quý tộc nước Sở. Nước Sở nhân cớ đó gây chiến với nước Tiêu. Để khích lệ sĩ khí, quốc quân nước Sở giết Ấu Ngộ mới 18 tuổi để tế cờ. Khi thi thể nàng được đưa về nước Tiêu, khắp người đầy thương tích. Pháp y đến khám nghiệm nói nàng bị nhục hình thảm khốc. Ta sờ lên từng vết thương của nàng, ôm linh vị nàng đến gặp Tiêu Bảo Tông đòi công lý, nhưng hắn chìm đắm trên giường ngọc không chịu tiếp ta. Mở mắt ra lần nữa, Tiêu Bảo Tông đến bàn với ta việc cho Ấu Ngộ sang nước Sở hòa thân. Ta dâng thư tâu: 'Hoàng tử thứ hai Tiêu Thứ, ăn lộc vua, hưởng bổng lộc thiên hạ. Tam công chúa nước Sở tài năng hơn người, mong nhị hoàng tử chẳng tiếc thân mình, hòa thân để dẹp loạn chiến tranh!'

Say rượu, ta nằm trên giường giãy giụa đòi lấy Thái tử. Ngay lúc ấy, phu quân nắm lấy mắt cá chân ta, kéo ta trở về bên hắn. "Lấy cha của Thái tử, làm Hoàng hậu của trẫm, là làm khó ngươi sao?"

Ta là ám vệ sợ chết nhất phủ vương. Khi nhận nhiệm vụ, ta luôn chọn nhiệm vụ có độ khó thấp nhất. Nhưng vì quá căng thẳng, ta đã nghe lầm lời chủ thượng. Hắn chỉ vào bức chân dung nam tử tuấn mỹ kia nói: "Ngươi phụ trách giám sát Ngọc Vương." Ta lại nghe thành: "Ngươi phụ trách ngủ với Ngọc Vương." Ba tháng sau, Ngọc Vương dẫn ta diện kiến thánh thượng. Chủ thượng gầm lên: "Tang Du, ngươi cút về ngay cho ta!" Ngọc Vương khẽ liếc nhìn đệ đệ ruột của mình, lạnh nhạt đáp: "Vô lễ, gọi là chị dâu đi."

Ta cùng Lục Tử Uyên kết làm phu thê bởi tình nghĩa thuở thiếu thời. Hắn từng xếp hàng bốn giờ nơi phía nam thành chỉ để mua cho ta bánh đào hoa. Ta thường giúp hắn nghiên mực thêm hương, cùng thưởng thức những tập thơ cổ độc bản vừa mới có được. Thế nhưng kể từ ngày Thẩm Lộ quỳ trong gian linh đường với bộ đồ tang trắng toát, mọi thứ đổi thay. Hắn bắt đầu giấu túi thơm của đại tẩu trong túi kín áo triều phục. Ta im lặng để hắn thâu đêm trong thư phòng an ủi người góa phụ với cái cớ "trưởng tẩu như mẫu". Đến khi các mệnh phụ Giang Lăng đồng loạt gọi Thẩm Lộ là "Phu nhân họ Lục", hắn nhẹ nhàng vuốt ve đôi hài hổ đầu do Thẩm Lộ thêu cho con, bảo ta: "Lệnh Nghi, ngươi nên học tập đức hạnh và khí độ của đại tẩu". Nhìn thấy chiếc ngọc bội song ngư giống hệt vật trong hồi môn của ta, ta chợt tỉnh ngộ: mối tình thuở thiếu thời này rốt cuộc phải chết đi trong cơn mưa hoa đào cuồn cuộn kia.

Vào ngày tôi lên mười lăm, Thái tử đến tận cửa để hủy hôn. Bởi hắn đã yêu một người phụ nữ khác. Một người chẳng có gia thế gì, nhưng lại dùng tài hoa tuyệt thế khiến cả Thịnh Kinh phải chấn động. Người ta đồn nàng ung dung làm trăm bài thơ trong nháy mắt, từng câu từng chữ đều thành giai thoại. Mở miệng là "Lá ngô đồng rụng tả tơi không ngừng nghỉ/ Sóng Trường Giang cuồn cuộn chảy mãi về đông", khép môi lại lại ngâm "Gấm gẩy năm mươi dây vô cớ/ Mỗi dây mỗi phím nhớ xuân thì". Thái tử say mê nàng, cũng chẳng có gì lạ. Nhưng hắn đáng đời nghìn lần vạn lần, nghe lời xúi giục "một người một đời một tình" của kia nữ mà đến bội ước với ta. Đáng chết nghìn lần vạn lần, còn rêu rao khắp kinh thành mối tình thắm thiết của họ, khiến bà nội duy nhất của Võ Quốc Công phủ ta tức đến mức bỏ mạng. Hỏa táng truy tình? Làm gì có chuyện đó?! Hắn mới là thứ nên bị hỏa thiêu, để an ủi vong linh người thân ta nơi chín suối.

Ta sinh ra đã có dung mạo tầm thường. Nên đã mua một tội nô tuấn tú làm chồng. Tên tội nô ấy chê ta thô bỉ, thà làm kẻ làm thuê còn hơn làm chồng. Một ngày kia được minh oan, hắn không chút do dự trèo lên xe ngựa về kinh. Trước khi đi còn để lại lời "khuyên răn": "Giang Minh Nguyệt, thân phận ngươi chỉ xứng lấy đồ tể mà thôi!" Ta nghĩ lời kẻ đọc sách nói chắc chẳng sai. Nên nhận nửa con lợn làm sính lễ từ anh hàng xóm đồ tể. Ấy vậy mà đêm tân hôn, hắn lại giật phăng khăn che mặt của ta. Gằn giọng hỏi: "Ai cho phép ngươi lấy chồng?"

Trong yến tiệc Trạng Nguyên, hoàng đế say rượu, bỗng hạ chỉ bắt rể dưới bảng vàng. Không bắt Trạng Nguyên hay Thám Hoa, lại nhắm ngay đến ta - kẻ Truyền Lư giả trai. "Bệ Hạ quả là mắt tinh nhìn ngọc. Nếu không phải huynh đài bị cảm phong hàn ngày điện thí, e rằng Ngài đã điểm Trạng Nguyên cho huynh rồi." Trạng Nguyên cười nói lời khen, Bảng Nhãn, Thám Hoa cùng hướng ta chúc mừng. Ta chỉ biết quỳ tạ hoàng ân rộng lớn. Trong lòng thầm nghi ngờ: Sao cơ hội tốt này lại rơi vào kẻ hàn môn như ta? Đến đêm động phòng hoa chúc, nhìn bụng bầu đã to lùm lùm của công chúa, ta chợt tỉnh ngộ. Hóa ra Hoàng Thượng không bắt đông sàng rể, mà đang bắt chàng rể mọc sừng!

Vào cái ngày tôi có được mái nhà, tôi đang trốn dưới gầm giường ăn vội chiếc bánh bao vừa mới trộm được. Thằng con ngốc nhà họ Lý lại đang cãi lộn với cha mẹ nó. Hắn gào lên: "Sao người ta đều có em gái, chỉ mỗi mình con không có! Chắc chắn là hai người không chịu cố gắng!" Bạn học của Lý Vân Hằng đứa nào cũng có em gái, riêng hắn thì không. Ghen tị đến phát điên, cứ vài ngày hắn lại gây chuyện om sòm một lần. Cha mẹ hắn mỗi lần như thế lại đánh cho một trận rồi quẳng ra ngoài. Tôi đã quá quen với cảnh này. Nhưng lần này, cha mẹ nhà họ Lý lại không động thủ. Tôi đang thắc mắc thì đột nhiên ánh sáng lọt vào tầm mắt. Cha nhà họ Lý với tay lôi phắt tôi từ dưới gầm giường ra. Ông ta nhấc bổng tôi lơ lửng giữa không trung. Mẹ hắn liếc nhìn tôi, nhíu mày. Lý Vân Hằng kêu thất thanh: "Trời ơi! Bánh bao mẹ làm đến chó còn chê, mà mày lại dám ăn!" Tôi ôm khư khư chiếc bánh bao, tay chân luống cuống. Lại sắp bị đòn rồi. Cũng chẳng sao, vẫn còn hơn là bị đói. Không ngờ mẹ nhà họ Lý quát ầm lên: "Con không phải đòi em gái sao? Đây, em gái của con đây."