Cổ trang / Trang 504

Ta là tiểu thiếp của nhị thiếu gia Phủ Hầu Vinh Xương. Khi phủ hầu bị triều đình xét nhà, ta vì mang thai thèm ăn nên lén chạy ra ngoài ăn giò heo kho tộ. Đợi đến lúc quay về, trong phủ đã lửa cháy ngập trời, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt. Ta khiếp sợ bỏ chạy, một mạch chạy đến gia đình họ Tiêu ở phía tây thành. Cánh cửa ọp ẹp lung lay sắp đổ dưới những cú đập liên hồi của ta: "Tiểu Tú Tài, cứu mạng!"

Sống an nhàn ở thế giới tiểu thuyết, nhân tiện cứu rỗi nam phụ khổ tình. Tôi dùng điểm tích lũy đổi cho hắn thân thể khỏe mạnh, rồi yêu đương cùng hắn. Hai năm sau khi thành thân, Triển Mạc Hành đón nữ chính từ Giáo Phường Tư - vốn bị tịch biên gia sản - về phủ. Hắn nắm tay nữ chính, ném trước mặt tôi tờ thư hòa ly đã ký tên điểm chỉ. 'Chúc Khanh An, ta phát hiện mình yêu mãi vẫn là Diệu Oánh. Ta muốn cho nàng một mái ấm, chúng ta hòa ly đi.' Tất cả mọi người đều chờ xem tôi làm trò cười. Tôi không khóc cũng chẳng gào, lặng lẽ đánh thức hệ thống, thu hồi lại sức khỏe của hắn. Khi Triển Mạc Hành nhận ra điều bất ổn thì hắn đã không thể đứng dậy nổi. Nhìn hắn bò lê dưới đất van xin, tôi nâng cằm hắn lên, cười đầy ngạo nghễ: 'Nam phụ khổ tình, vốn dĩ nên khổ sở cả đời mới đúng.'

Ta là thị nữ của Quý phi ngốc nghếch, sau khi trọng sinh quyết định ngăn nàng tự hại mình. Ngay từ đầu, Quý phi đã bắt ta ban cho vị nữ đế tương lai một trượng hồng. Ta nghiêm nghị nhận lệnh, sau đó quay lưng chiêu binh mãi mã, tranh hùng thiên hạ. "Nương nương, chủ tử của ta chẳng màng đến ân sủng." "Thời không anh hùng, khiến kẻ tiểu nhân nổi danh, chúng ta hoàn toàn có thể thay thế!"

Ta tận tụy cống hiến cho gia tộc họ Lăng suốt 20 năm, chăm lo cho cha mẹ chồng đến khi họ nhắm mắt xuôi tay, phò tá phu quân trở thành bá chủ giàu có nhất Hàng Châu. Thế mà đến tuổi trung niên, hắn lại để mắt đến con hầu gái biết ngâm vài câu thơ sến súa. Đứa con trai đích duy nhất của ta thì khóc lóc van xin đòi cưới con hầu rửa chân của hắn. Được thôi, cứ như ý các người. Tôi chết đi, chắc không còn vướng chân các vị nữa nhỉ? Ấy vậy mà vừa mở mắt, tôi lại sống lại rồi. Cũng tốt, kiếp này muốn làm loạn thế nào tùy ý. Tôi... mặc kệ!

Liệu trong kiếp này, còn có thể tìm được một người đứng chờ hắn dưới mưa hay không? Thẩm đại phu là người đối xử với hắn tốt nhất trên đời. Hắn muốn sớm giữ lấy y, nguyện cùng y định ước trọn một kiếp. Hôm nay là Nguyên Tiêu, dịp tốt để buôn bán. Các cửa hiệu dọc đường đều mở rộng, mua may bán đắt. Duy chỉ có quán trà kia đóng cửa im lìm. Trong gian phòng nhỏ nơi hậu viện, Thẩm Dao Khanh cầm bút, Tiết Thanh Đề đứng bên cạnh, khẽ nói: “Cầu vạn sự suôn sẻ.” Thẩm Dao Khanh cúi đầu viết xuống. Tiết Thanh Đề lại nói: “Cầu không lo cơm áo.” Nét bút tiếp tục hạ. Một lúc sau, hắn ngập ngừng, giọng trầm hẳn xuống, mang theo chút thẹn thùng: “Cầu chúc Thẩm Dao Khanh một đời bình an.” Bút Thẩm Dao Khanh khựng lại. Y ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt phượng cong cong ánh cười: “Nếu có người chịu gọi ta một tiếng phu quân, ta dù chết ngay sau đó cũng cam lòng.” Tiết Thanh Đề hoảng hốt, vội đưa tay bịt miệng y. Nhịp tim rối loạn vang lên trong căn phòng tĩnh lặng. Mặt hắn đỏ ửng, thấp giọng trách: “Hôm nay là ngày cầu phúc, đừng nói những lời không lành.” Ánh mắt Thẩm Dao Khanh vẫn đượm ý cười, chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Tiết Thanh Đề khẽ mím môi, giọng nhỏ đi: “Ta không gọi. Giữa ta và huynh… còn chưa bái thiên địa, chưa lạy cao đường.” Chưa từng khấu bái thiên địa, chưa có danh phận, hắn không muốn gọi như thế. Một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, giữ chặt bàn tay đang đặt trên môi mình. Thẩm Dao Khanh kéo hắn vào lòng, vuốt ve mái tóc đen nhánh, giọng nói ôn hòa: “Chỉ là chưa mà thôi. Qua Nguyên Tiêu, ta sẽ bắt đầu chuẩn bị, mời người xem ngày lành tháng tốt. Đệ cho ta chút thể diện, cùng ta bái đường, được không?” Trong lòng Tiết Thanh Đề chấn động dữ dội, mở miệng mà không thốt nên lời. Thẩm Dao Khanh ôm hắn chặt hơn, chậm rãi nói: “Ta thật sự thích đệ. Ta lớn hơn đệ ba tuổi, coi như huynh trưởng. Quãng đời còn lại, ta muốn che chở đệ thật kỹ. Nhân gian năm tháng dài rộng, ta chỉ mong được ở bên đệ, pha trà nấu rượu, trò chuyện những điều vụn vặt đời thường. Thanh Đề, đệ có bằng lòng không…” Tiết Thanh Đề giơ tay ôm lấy eo Thẩm Dao Khanh, khép mắt lại, giọng khàn đi: “Vậy nhất định phải chọn ngày thật tốt. Ngày không tốt… ta sẽ không gật đầu.” Thẩm Dao Khanh sững người, tim bỗng đập loạn nhịp. Y vừa cúi đầu định nói thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng pháo. Cả hai cùng ngẩng nhìn. Pháo hoa rực rỡ nở tung trên nền trời đêm, ánh sáng rơi lả tả như sao sa. Thẩm Dao Khanh khẽ đáp: “Được.”

Ta là một cung phi vừa được Hoàng thượng tuyển chọn. Đêm trước ngày nhập cung, giáo tập ma ma dặn dò ta: “Có thể hoàn toàn tin tưởng Hoàng hậu nương nương, người là bậc công chính nhất.” Mẫu thân căn dặn: “Trong cung kiêng kỵ màu trắng, phải tránh xa mọi vật màu trắng, kể cả những kẻ mặc bạch y.” Phụ thân cảnh cáo: “Thị vệ canh giữ cửa Đông của hoàng cung là người của nhà ta, gặp nguy hiểm có thể tìm hắn cầu trợ.” Điều quan trọng nhất: phải sống đến cuối cùng.

Trọng sinh về ngày trước khi bị đưa về phủ Hầu, ta nhìn quản gia đứng trước mặt nở nụ cười đôn hậu, "Nô tài tới đón tiểu thư về đoàn tụ!" Ta nhìn thẳng vào đôi mắt ẩn chứa sự mỉa mai kia, vung dao phay đâm xuyên qua đầu hắn.

Đêm trước ngày đại hôn, quân địch bất ngờ tấn công. Phu quân ta bị Hoàng đế Nam Quốc tự tay chặt đầu, chết không toàn thây. Thế mà tên hoàng đế khốn kiếp kia lại phải lòng ngay từ ánh nhìn đầu tiên, muốn thu nạp ta làm phi tần. Ta hoảng sợ, lập tức sai người tìm gấp mười hai diện thủ, cả đêm hoang đường chẳng kể gì. Ta muốn cho hắn hiểu rõ: dẫu nam tử trong thiên hạ đều có thể bước vào trướng phủ ta. Duy chỉ có hắn - không xứng.

Năm tôi khao khát lập gia đình nhất, tôi nhặt được một chàng trai tuấn tú về nuôi làm chồng từ nhỏ. Leo vách đá, mò hang sói, vất vả lắm mới nuôi hắn khỏe mạnh, nào ngờ hắn đỏ mặt từ chối. "Liễu Tuệ, ngươi đợi ta kiếm được tiền đồ tốt, rồi sẽ cưới nàng thật long trọng." Thế là tôi gặp ai cũng bảo Tống Hòa Phong sẽ đưa tôi hưởng phú quý. Vét sạch của cải trong nhà chuẩn bị hành trang cho hắn, chờ đợi suốt ba năm trời. Cuối cùng đợi được đại quân khải hoàn, hắn lại thúc ngựa phóng vụt qua. Hôm sau tôi đi tìm, chỉ nghe hắn cười nói với người bên cạnh: "Có lẽ là cô gái quê từng giúp đỡ, đến đòi thưởng đấy." Hắn bảo bị thương ở đầu, quên mất chuyện xưa. Tôi nói sẽ hái thuốc chữa trị, hắn lùi mấy bước: "Chuyện chẳng đáng quan tâm, quên thì quên vậy." Không đáng quan tâm ư? Đáng lắm chứ. Nếu đợi thêm nữa, Liễu Tuệ sẽ thành ế trái rồi. Hắn không nhận, thì ta tìm một lang quân khác vậy. Nhưng mà... sao Thái Hậu lại ban hôn cho ta?

Năm em ba tuổi, bị chọn làm thái tử phi xung hỉ, vào ở Đông Cung. Đêm động phòng, thái tử ngủ phía ngoài, em ngủ phía trong. Em đẩy nhẹ ngài, "Thái tử ca ca, cho vú mụ ngủ giữa được không?" Thái tử quay đầu nhìn chằm chằm, "Không được." Em thở dài, quay lưng, mò khúc xương giấu trong tay áo ra gặm. Đang mải mài nghiến xương, ngài xoay người em lại, ánh mắt dán vào gương mặt nhỏ lấm lem dầu mỡ. Em đưa khúc xương ra, "Cho ngài liếm một cái." Nghe nói thái tử bệnh lâu ngày, đã bao lâu không được ăn thịt, chắc là thèm lắm rồi.

Bà đồng bị xử tử trước khi chết, đã vạch lời nguyền giữa Thái tử triều đình và tôi - kẻ ăn xin bên đường, gieo xuống thứ đồng mệnh cốt. Từ đó, sinh mệnh chúng tôi đã buộc chặt vào nhau, vui buồn sướng khổ đều cùng chung số phận. Hắn đành phải đưa tôi về cung. Người ngoài chỉ biết Điện hạ cất giấu một mỹ nhân, nâng như trứng hứng như hoa, nào hay tôi chẳng những mất tự do, thân thể thường xuyên bị hành hạ, lại còn luôn bị lưỡi độc của hắn châm chọc đến mức nghẹn lời. Cho đến khi vô tình phát hiện cốt đã giải. Tôi vừa âm thầm chửi hắn ngốc, vừa thu xếp hành lý, chui qua lỗ chó, không ngoảnh đầu bỏ trốn khỏi hoàng cung. Nhưng chưa chạy xa, kinh hãi nhìn thấy cổng thành đóng sầm lại, quan binh giơ cao bức họa của tôi dọc phố gào hỏi: "Tên nữ phạm này là Khâm phạm của triều đình, có ai thấy qua không?" Tôi trốn trong góc tối tức giận đến nghẹn họng. Tạ Hoài An khốn kiếp, hắn đây là muốn... thải qua cầu sao?

Kiếp trước, ta và phu quân chung sống hòa thuận suốt bốn mươi năm, mãi đến khi hắn hấp hối trên giường bệnh, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Diễm Như, Diễm Như..." Lúc ấy ta mới biết, mấy chục năm trôi qua, hắn vẫn không quên được người chị dâu góa bụa. Ta cúi sát bên tai hắn, dịu dàng thì thầm: "Chị dâu Diễm Như của ngươi đã chết từ lâu rồi, xác nàng vẫn nằm trong giếng cổ sau vườn, giờ chỉ còn lại đống xương trắng. Ngươi muốn hợp táng cùng nàng sao?" Phu quân nhìn ta với ánh mắt đầy khát khao. Ta nghiền nát hy vọng cuối cùng của hắn: "Giếng cổ sau vườn ấy, mẹ ngươi đã vứt quá nhiều xác chết, giờ chẳng ai phân biệt được đâu là hài cốt của Diễm Như. Muốn hợp táng ư? Đợi kiếp sau đi!" Lần nữa mở mắt, ta trở về thời điểm vừa chào đời. Bà mụ Tần bế ta về phòng mình. Bà ta không cho ta bú, mà mở tủ lấy ra một chiếc thúng giấu kín bên trong. Trong thúng là một đứa trẻ sơ sinh được bọc bằng vải thô. Tim ta đập thình thịch, suýt nữa oà khóc nhưng sợ bà mụ Tần nổi sát tâm, chỉ đành cắn chặt môi. Khi hoán đổi khăn bọc giữa ta và Trần Diễm Như, bà mụ Tần gằn giọng đe dọa: "Đồ con hói chết tiệt! Mày dám khóc là tao bóp cổ chết ngay!" Kiếp trước khi bị bà mụ Tần hoán đổi thân phận, ta không nhớ mình có khóc hay không. Kiếp này vì giữ mạng, dù bà ta động tác thô bạo khiến ta đau đớn, ta vẫn không rơi một giọt nước mắt. Bà mụ Tần bọc Trần Diễm Như trong tấm vải gấm mây, ôm nàng vào lòng thật dịu dàng, hôn lên trán nàng, gương mặt đầy lưu luyến. "Con gái à, đừng trách mẹ. Mẹ làm thế chỉ mong con được sống kiếp tiểu thư khuê các, cả đời cao lương mỹ vị, vinh hoa phú quý không thiếu."