Cổ trang / Trang 582

Tôi từ nhỏ đã khỏe mạnh, dân làng gọi tôi là Cô Béo. Vì điều này, tôi thường bị người ta chế nhạo. Tuy nhiên, năm mười bảy tuổi, thiên hạ đại loạn, chiến tranh liên miên. Tháng thứ nhất, tôi mất người anh họ. Tháng thứ hai, tôi mất cha. Tháng thứ ba, binh lính cưỡng chế lại đến. Nhìn căn nhà đầy người già, yếu, phụ nữ và trẻ em, tôi đứng dậy: 'Tôi sẽ đi cùng các người.' 'Tôi sẽ nhập ngũ.'

Công chúa quận chúa phóng khoáng, thích đùa giỡn. Trong bữa tiệc cung đình, tôi ăn bị đau bụng, cô ta lại hét lên: 'Chị em nhà Châu, ta đã nói từ lâu là hãy phá thai cái đứa con tội lỗi này mà em không nghe, giờ em đã sẩy thai trước mặt mọi người, còn có anh trai nào muốn cưới em chứ?' Hoàng hậu nổi giận, muốn đánh chết tôi bằng gậy để làm gương. Lúc tôi thoi thóp, thái y đến và chứng minh cho sự trong sạch của tôi. Tuy nhiên, công chúa quận chúa chỉ mếu máo tủi thân. 'Ta chỉ đùa thôi, không ngờ mạng cô ấy mỏng manh thế. Hơn nữa, thức ăn trong cung đình sao có thể làm đau bụng? Chắc chắn là cô ấy không biết giữ gìn, mắc phải bệnh gì đó bẩn thỉu!' Mọi người đều khen công chúa quận chúa thẳng thắn đáng yêu, chỉ có tôi nằm trong vũng máu và trút hơi thở cuối cùng. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi trở về trước đêm tiệc cung đình.

Fu Jing là thanh đao sắc bén nhất mà tôi tự tay mài dũa ra, cũng là con sói hung dữ nhất bên cạnh tôi như anh ấy từng nói. Năm đó, tôi không màng sống chết. Một nhát đao tử thần anh ấy chặn thay tôi, chỉ còn cách tim anh ấy một khoảng cách như mũi kim. Ngã xuống trong vũng máu, anh ấy lại cười nói với tôi: 'Trái tim vỡ vụn không sao, chỉ cần người bên trong bình an thì mọi thứ đều xứng đáng.' Sau đó, tôi giao lưng cho anh ấy, cũng giao trái tim chân thành và phần đời còn lại của tôi cho anh ấy. Nhưng chỉ không quá mười năm, mẹ con người phụ nữ bên ngoài của anh ấy đã khiêu khích đến trước mặt tôi. Dẫm lên nấm mồ cô đơn của con trai tôi, họ nguyền rủa tôi là mụ già độc ác, đáng đời tuyệt tự. Tôi xoa trán thở dài: 'Biết tôi độc ác mà còn tìm đến, ngu xuẩn.' Ngày hôm sau, tôi treo cao mẹ con kia lên trên thành lầu. Một mũi tên, nên bắn vào trái tim của ai. Tôi để Fu Jing tự mình lựa chọn.

Khi Tống Hạc Miên đến nhà tôi để đưa sính lễ, đằng sau anh còn đi theo một người em trai thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt như hoa sen. Nhìn thấy tôi, cô ta vẫy chiếc quạt và cười đùa cợt với Tống Hạc Miên: 'Từ lâu đã nghe nói dì Tống đã sắp xếp một cô nương xinh đẹp cho anh, nhưng nay tận mắt nhìn thấy cũng chỉ bình thường, tôi thấy dáng vẻ này còn không bằng cô nương hoa khôi bán cười ở lầu Xuân Giang. Nhưng chúng ta đã thỏa thuận, hôm nay tôi đến chỉ là để giúp anh đánh giá, quyết định phải do anh tự làm.' Tống Hạc Miên hơi nhíu mày: 'Vậy...' Trước đó, anh đã từ chối nhiều cô gái vì sự đánh giá mang tính tình cảm như vậy. Thấy vậy, bố tôi lập tức hoảng hốt, nhìn tôi với ánh mắt khinh thường. Rồi quay lại với Tống Hạc Miên cười xin lỗi, sợ rằng hôn sự giữa hai nhà Tống và Ngu sẽ bị hủy bỏ. Trong khi mọi người đang giằng co, tôi cười và tiến lên dỗ dành bà Tống đang tức giận chạy đến: 'Mệnh lệnh của cha mẹ, lời nói của mai mối. Thưa phu nhân, Vấn Ngư nguyện ý lấy anh Tống.' Mẹ Tống thở phào nhẹ nhõm, vỗ tay tôi một cách ân cần. Chỉ là, sắc mặt của hai người vừa mới còn anh em hòa thuận trước đó đã không còn tươi tắn nữa.

Tôi và Lạc An Quận chúa từng là đôi hoa sánh đôi ở Thượng Kinh, vô cùng phong quang. Một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi nửa khuôn mặt tôi, cũng thiêu rụi tất cả thể diện của tôi. Cha tôi nói tôi làm mất hết mặt mũi của gia đình Thẩm, người bạn thân thuở nhỏ và là hôn phu Bùi Cẩn, quay đầu lại xin cầu hôn với chị gái tôi là Thẩm Dư từ Hoàng thượng. Vào ngày họ kết hôn, tiếng pháo nổ vang, tôi bị đưa ra khỏi kinh thành bằng một chiếc kiệu nhỏ, từ đó sống ẩn dật ở biệt viện ngoại thành, trở thành trò cười lớn nhất ở Thượng Kinh. Cho đến khi một đạo thánh chỉ ban hôn tôi cho tướng quân Trấn Bắc mới thăng tiến là Tiêu Triệt. Mọi người đều nói, đây là Hoàng thượng đang cảnh cáo vị tướng xuất thân từ gia đình nghèo khó, ngang ngược bất kham, dùng một cô gái bị hủy hoại nhan sắc để làm nhục anh ta. Tôi hẹn gặp anh ta, dưới ánh nến, anh ta nhìn vết sẹo gớm ghiếc trên mặt tôi, mặt không chút xao động. Tôi run rẩy nói: 'Nếu tướng quân không muốn, tôi lập tức cắt tóc đi tu, tuyệt đối không làm phiền anh.' Tiêu Triệt bỗng cười, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, giọng điệu bình tĩnh: 'Đèn xanh Phật cổ có gì thú vị? Chi bằng đi cùng tôi đến Yên Châu, nơi đó gió cát lớn, làm mờ mắt, ai còn quan tâm mặt bạn có sẹo hay không.'

Khi tôi trở thành thái tử phi của Nam Chu, tôi mới vừa đến tuổi thành niên. Giờ đây thái tử vừa lên ngôi, đã vội vàng chạy đến bàn với tôi – đón người yêu của anh ta về cung. Tất nhiên tôi không có ý kiến gì, bởi vì tôi đã tính toán lâu như vậy. Chính là để chờ đợi ngày hôm nay.

Mẹ tôi là quý nữ chính thống của hầu phủ bị thất lạc. Năm tôi bốn tuổi, hầu phủ mang theo mười hai kỵ sĩ áo giáp đen, ồ ạt tìm đến núi lớn. Phu nhân hầu phủ khóc nức nở, ôm chặt lấy đứa con gái đầy thương tích. Ánh mắt chuyển sang tôi, chỉ còn lại sự lạnh lùng: 'Đứa con hoang này, không thể mang về.' Người chú trên danh nghĩa của tôi, thế tử gia ngang ngược nhất Thượng Kinh, đá tôi ngã xuống đất: 'Cái loại mèo chó gì, cũng dám vin vào dòng máu hầu phủ của ta!' Tôi lo lắng nắm chặt vạt váy của mẹ, run rẩy không ngừng. Đột nhiên có một bóng người thanh thoát đi đến, thở dài một tiếng. 'Thôi, ta sẽ nuôi.' Cô ấy tên là Thôi Nhu Triệu. Cũng là giả kim nữ đã chiếm lấy cuộc sống mười tám năm của mẹ tôi.

Tôi là công chúa thứ mười nhỏ nhất của nước Trịnh, trên tôi có chín người anh trai. Rồng sinh chín con, mỗi con mỗi khác. Anh cả tham vọng rộng lớn, coi ngôi vị đông cung như vật trong túi, là một kẻ độc ác và điên cuồng. Anh hai ôn nhu như ngọc, nhưng nội tâm lại hoàn toàn trái ngược với bề ngoài, giống như một con rắn độc âm thầm. Anh ba thân phận quý trọng, mẹ của anh là công chúa của nước Tây Phong, từ nhỏ được nâng niu chiều chuộng, sống phóng khoáng và vui vẻ. Anh tư mẹ mất sớm, phụ vương yêu thương anh nhất, nhưng anh một lòng hướng về giang hồ, muốn sống cuộc đời bình thường của người thường. Anh năm hoang phí vô độ, ngay cả bô đái cũng làm bằng vàng nguyên chất, đưa sự bất cần đời lên đến cực điểm. Anh sáu là vị tướng trẻ nhất, chinh chiến khắp nơi, công lao quân sự lẫy lừng, không màng tranh quyền, chỉ một lòng bảo vệ an bình của sông núi. Anh bảy rất ít khi được chú ý, anh say mê âm nhạc, ngày thường giả vờ ngao du sắc, nhưng tôi nghe nói, anh chỉ đang nhẫn nại, thực ra trong lòng rất bất mãn với anh cả đang nắm quyền, đợi chờ anh ta rơi khỏi đài cao. Anh tám yêu dân như con, khắp nước Trịnh không ai không biết danh tiếng của anh, là vị vua hiền trong mắt bách tính. Anh chín à, rất khó đánh giá…

Tôi tên là Giả Ý, tôi là một bà chủ lầu xanh. Cuộc sống hàng ngày của tôi là cướp bóc phụ nữ dân thường, ép những người phụ nữ lương thiện làm gái điếm, rồi dẫn theo một nhóm tay sai đi vênh váo khắp nơi, ngồi chờ tiền vàng đổ vào. Một ngày nọ, có một vị khách quý từ kinh đô xa xôi đến, một khách quen cũ đặc biệt dặn dò tôi phải tiếp đãi tử tế. 'Ngài yên tâm, chỗ chúng tôi tuy không sầm uất bằng kinh đô, nhưng các cô gái ở Lầu Oanh Hoa của chúng tôi, ai nấy đều tuyệt vời!' Tối hôm đó, tôi dẫn theo một nhóm cô gái và mở cửa phòng riêng, vẫy quạt giới thiệu từng người một. Vị khách quý ngồi ở chỗ chủ tọa, lắc ly rượu, ánh mắt hơi say quét qua những cô gái mập mạp và thon thả, cuối cùng dừng lại trên người tôi, cằm hơi ngẩng lên: 'Chỉ mày thôi.' Nụ cười của tôi đông cứng lại. 'Sao, bà chủ không tiếp khách sao?' Khách có lai lịch lớn, tôi không dám trái lời. Vì thế, tôi gỡ bỏ lớp trang điểm già cỗi, và lần thứ hai phải làm kỹ nữ. Thật không có cách nào, người trong giang hồ, thân bất do kỷ.

Sau ba năm viễn chinh, Thẩm Dương trở về trong chiến thắng, lại quỳ trước mặt hoàng đế. Lần trước là để kết hôn với tôi. Lần này, anh ta muốn ly hôn và cưới tướng quân Kỳ Anh.

Tôi là công chúa được sủng ái nhất của Đại Càn, nhưng bị buộc phải kết hôn với Bắc Nhung để hòa thân. Phụ hoàng cho phép tôi tự chọn phu quân. Tôi giơ tay chỉ, chọn vị tam hoàng tử được cho là tài hoa xuất chúng. Đêm tân hôn, anh ta lạnh lùng cảnh báo tôi: 'Hãy nhớ, trong phủ này không có công chúa nào, chỉ có Yên Vương Phi.' 'Cưới ngươi không phải là ý muốn của ta, chỉ là kế sách tạm thời của hai nước.' 'Ta đã có người trong lòng từ lâu, không thể cưới cô ấy làm vợ, ta đã rất áy náy, từ nay ngươi phải an phận thủ thường, không được tranh giành với cô ấy.' Tôi cắn môi đáp lại một cách ngoan ngoãn. Sau đó, kỵ binh Đại Càn liên tục phá vỡ nhiều thành trì của Bắc Nhung. Có người hỏi anh ta, chẳng lẽ không sợ tôi nhân cơ hội này trở về cố quốc sao? Anh ta mỉm cười khẳng định: 'Cô ấy đã yêu ta say đắm, làm sao nỡ rời đi?' 'Một công chúa đã đi hòa thân, rời khỏi ta, còn ai sẽ cưới cô ấy nữa?' Thật buồn cười. Anh ta rốt cuộc đã tự tin từ lúc nào, nghĩ rằng tôi sẵn sàng bỏ nước, ngay cả nhà cũng không muốn trở về?

Tôi là con sen nuôi tằm được nhà Tạ mua về. Nhà Tạ bị phong tỏa sau đó, chỉ còn lại tiểu thiếu gia Tạ Lan. Anh ta muốn nuốt than, nhưng bị tôi trói tay lại và đưa về trang viên. Nuôi tằm khó, thiếu gia muốn đọc sách học chữ, tôi liền học cách kéo tơ ngày đêm để bán lấy tiền. Về sau, anh ta thi đậu trạng nguyên và thăng tiến nhanh chóng, có bạn học đùa rằng: "Hoàng đế muốn ban hôn mà anh không chịu, chẳng lẽ vì cô gái nuôi tằm nhỏ ở nhà?" Tạ Lan lắc đầu phủ nhận: "Làm sao có thể, tiếng tằm kêu khó nghe lắm, cưới cô ấy? Tôi đâu phải lá dâu." Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm. Vì tiểu vệ sĩ Tang Dạ đã chuẩn bị một chiếc thuyền cưới rất tốt, chỉ chờ tôi qua hai ngày nữa về Giang Lăng thành hôn.