Linh Dị / Trang 193

Chị dâu tôi là người phụ nữ béo nhất trong làng. Anh trai tôi chiều chuộng cô ấy hết mực, những người phụ nữ khác chỉ được ăn hai quả trứng vào dịp lễ tết, còn chị dâu ngày nào cũng ăn thịt đến nỗi miệng lúc nào cũng đầy mỡ. Cô ấy nói mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất làng. Anh trai dịu dàng ôm cô ấy, cười rất tươi. "Vợ càng béo, cuộc sống càng thịnh vượng, đàn bà con gái cứ béo một chút là tốt." Nhưng tôi biết rõ, anh trai đang nuôi lợn năm đấy. Chị dâu sắp đến lúc xuất chuồng rồi.

Trước khi tôi chết, mẹ đưa em gái kế đến gặp tôi. "Trí Uẩn, nhà họ Thẩm không thể tách khỏi phủ Hầu." Một câu nói đã định đoạt thân phận kế thất của Thẩm Thư Dao. Mẹ nắm tay tôi: "Nàng ấy tự nguyện đến phủ Hầu, và đã hứa sẽ không bao giờ phụ lòng nhau." "Con yên tâm, nàng ấy tuyệt đối không để con mình tranh đoạt ngôi Thế tử của A Nguyên." Nhưng lòng người dễ đổi, làm gì có chuyện bất phụ vĩnh viễn. Năm thứ ba Thẩm Thư Dao về làm dâu phủ Hầu, đã chiếm được trái tim Vũ An hầu. A Nguyên thiên tư thông minh của tôi ngày càng tầm thường. Bị chính phụ thân ép đến đường cùng, rốt cuộc đã nhường đường cho con trai Thẩm Thư Dao. Mở mắt lần nữa, đã là 18 năm sau. Con gái Thẩm Thư Dao quỳ trước mặt tôi: "Hoàng hậu nương nương, thần thiếp không muốn thị tẩm!"

Cửa hàng bán vàng mã của tôi là văn phòng mai mối âm hôn nổi tiếng nhất trên mạng. Cô dâu giấy, chú rể giấy do tôi làm ra có thể giúp những người si tình ở dương gian kết nối cuộc âm hôn với người yêu đã khuất, xoa dịu những nuối tiếc. Công việc làm ăn phát đạt đến nỗi mẹ chồng tôi treo biển "Âm môi", một lễ cưới thu phí cả triệu tệ.

Bà ngoại tôi có một thói quen xấu, bà thích đi “cướp hỉ” trong đám cưới của người ta. Mỗi lần tôi khuyên ngăn, bà chỉ thở dài: “Ngoại cũng chỉ muốn sống thêm vài năm, để còn bầu bạn với cháu.” Một đêm, bà mặc áo đỏ lại ra ngoài cướp hỉ. Nhưng khi trở về, bà đã phát điên. Tôi tìm đến nhà hôm đó tổ chức tiệc cưới, hỏi rõ nguyên do. Đối phương kinh ngạc: “Chúng tôi kết âm hôn mà, hôm đó không có mời khách nào cả!” “Bà ngoại cô… rốt cuộc đã cướp hỉ của ai?”

Khi xuyên qua vào thân xác Trần Tứ Nương, nàng ấy vừa bị đem đi kết hôn với người âm. Bị đóng đinh trong quan tài, không khí ngột ngạt, ta gào thét vùng vẫy, cố tìm đường sống. Bỗng từ hư không vang lên tiếng động. Một bóng ma tuấn tú đoan chính ngập ngừng hỏi ta: "Hay là…ta cho nàng mượn cây trâm này, dùng tạm thử xem?”

Tôi là một kẻ nghèo rớt mùng tơi, muốn thuê căn nhà rẻ nhất có thể. Nhân viên môi giới vừa nói vừa phun nước bọt tứ tung giới thiệu: "Chung cư giảm 10%, nhà có cầu thang bộ giảm 20%, nhà cũ nát giảm 50%, nhà ma giảm 70%, nhà có chủ chết thảm giảm 90%." Tôi gật đầu như máy, hấp tấp hỏi ngay: "Có căn nào vừa là chung cư cũ có cầu thang bộ, vừa có chủ nhà chết thảm không?" Thế là tôi dọn đến nhà mới thành công, tiền thuê mỗi tháng 3 nghìn đồng. Số tiền này, là do nhân viên môi giới tự nguyện bù lỗ cho tôi. Đêm đầu tiên chuyển đến nhà. Vòi nước phòng tắm tự dưng chảy ồ ạt. Đèn phòng ngủ cứ bật tắt liên tục trong ánh sáng mờ ảo. Tôi không chịu nổi nữa, đứng phắt dậy quát vào bóng ma lén lút trong góc: "Điện kinh doanh 1 tệ 2 một số! Nước sinh hoạt 5 tệ rưỡi một khối! Tiền này cậu chịu trả hả?" Vòi nước ngừng chảy. Đèn phòng tắt hẳn. Bằng khí thế nghèo xác xơ, tôi trấn áp thành công con quỷ dữ trong phòng.

Tôi tên là Quách Thanh, gia đình tôi làm nghề liên quan đến người chết, hay còn gọi là cửa hàng đồ tang lễ. Mọi người xung quanh đều khá kiêng kỵ ngành này, bạn gái tôi cũng chia tay vì công việc của tôi. Ở một góc của huyện nhỏ có một cửa tiệm không lớn, đó là nhà của tôi. Nghề làm tang lễ này là do tổ tiên truyền lại, dòng dõi chúng tôi rất ít người, ấn tượng là gia đình luôn sống khá túng thiếu, nghe nói là do học phải bí pháp của đạo gia nên bị trời ghen ghét, vì vậy mà gia tộc chúng tôi phải gánh chịu ngũ tệ tam khuyết*. ('Ngũ tệ' (5 hại) gồm: quan, quả, cô, độc, tàn. 'Tam khuyết' (3 điều thiếu thốn) gồm: tiền, mệnh, quyền.) Tôi bắt đầu tự mình điều hành cửa hàng tang lễ này từ năm mười sáu tuổi, vì bố mẹ tôi qua đời năm tôi mười sáu tuổi.

Cô em họ vốn dĩ thành tích luôn xuất sắc, ngay trước kỳ thi đại học lại đột nhiên phát điên. Ngày hôm sau, nhà họ Điêu – gia đình giàu có nhất làng rước em về bằng kiệu tám người khiêng. Dân làng đều cười: nhà họ Điêu ranh ma như vậy, sao lại cưới một cô dâu điên? Vài ngày sau, người chồng học dốt của em họ lại đỗ đại học. Đêm đó, em họ tôi chết bất đắc kỳ tử. Ngày mười lăm tháng bảy đi tảo mộ, tôi bỗng thấy em họ xuất hiện trên bàn cúng ở mộ tổ nhà mình. Há miệng lớn mà nuốt vàng mã. Em ấy đã quay về.

Vào lúc nửa đêm, tôi tỉnh dậy ở một nơi xa lạ. Có người gõ cửa kính xe tôi, nói rằng tối nay họ có việc hỷ và mời tôi tham dự. Trong trạng thái mơ màng, tôi bước xuống xe và thấy ngôi làng trước mắt được trang hoàng lộng lẫy với đèn lồng và cờ phướn. "Có phải là đám cưới không?" Tôi hỏi người dân trong làng. Không ai trả lời, nhưng tôi chợt nhớ ra mình dường như đến đây để hộ tống cô dâu. Tôi quay đầu nhìn lại chiếc xe tải lớn mà mình lái đến, bên trong trống rỗng. Nhưng sao tôi nhớ lúc đến, xe chở đầy ắp đồ đạc? Chở thứ gì nhỉ? Tôi nhất thời không thể nhớ ra, khi quay lại thì người dân làng đã gọi tôi nãy giờ biến mất.

Điện thoại di động của tôi đã tắt suốt mười năm nay, vậy mà tối nay, nó đột nhiên đổ chuông. Như một sự sắp đặt của số mệnh, tôi bắt máy, bên trong truyền đến giọng nói mềm mại của con gái. "Mẹ ơi, bao giờ mẹ về nhà vậy? Có một bài tập con không làm được…" Tôi chết lặng tại chỗ, toàn thân run rẩy không thể khống chế. Bởi vì con gái tôi, Thiên Thiên, con bé đã chết từ mười năm trước rồi.

Tôi đã sống hơn hai ngàn năm, khoác lên mình lớp vỏ con người, mở một tiệm tang lễ ở ngã tư đường để chờ những yêu quái lưu lạc xứ người. Hai ngàn năm trước, Thân Liễu Công - quan thiên quan nhà Tần - vớt tôi từ hồ xác chết. Ông nói: 'Con ơi, khí số nhà Tần đã tận, con hãy đi đi.' Hai ngàn năm sau, thành phố chìm trong biển đèn điện, tôi đứng trước cửa tiệm tang lễ dặn đứa cháu trai nhỏ: 'Cháu không thể ỷ lại vào ta mãi, có một ngày ta phải trở về.' 'Cụ tổ muốn về đâu ạ?' 'Về Ấn Đô.' 'Ấn Đô ở đâu ạ?' 'Tây Nam thời Tần.'

Tôi là chủ tiệm cầm đồ âm phủ, chuyên thu mua những thứ người sống sẵn sàng bán nhất - những thứ họ cho là vô giá trị như đạo đức, lương tâm, tình máu mủ. Rốt cuộc khi cân đo lương tâm, ma quỷ cũng chê nhẹ cân. Hôm nay đôi vợ chồng này đến, muốn dùng dương thọ của con gái đổi lấy việc con trai thi đỗ đại học. Tôi đưa hai lựa chọn: bán mạng con trai, hoặc bán tình thân của con gái. Họ chọn phương án hai…Xem kìa, chẳng mặc cả lấy một lời.