Nữ Cường / Trang 134

Phu quân của ta là Triệu Tu Yến đỗ Trạng Nguyên, còn ta chỉ là con gái nhà thợ săn mù chữ. Chỉ vì cha ta từng cứu mạng hắn, nên hắn buộc phải cưới ta. Kết hôn ba năm, ta hiểu Triệu Tu Yến chán ghét ta. Hắn chê ta sức lực thô kệch, không có nét mềm mại của con gái. Hắn chê ta ăn nhiều, nhìn đã thấy phận hèn. Để xứng với hắn, ta từng cố gắng thay đổi. Ta học cách ăn mặc như tiểu thư khuê các. Thấy ta vấp váy lóng ngóng, hắn chấm bút viết bốn chữ. Ta cúi xuống hỏi: "Chữ này nghĩa là gì?" Triệu Tu Yến nở nụ cười châm chọc: "Khen nàng lan tâm huệ chất." Ta vui mừng đem bức thư pháp ấy treo lên, ngày ngày ngắm nghía. Hôm nay, hôn thê cũ của Triệu Tu Yến tìm đến cửa. Nàng dịu dàng nói: "Giờ Tu Yến đỗ Trạng Nguyên, tiền đồ rộng mở. Cô Phùng, nên tự nguyện rời đi để giữ thể diện cho mọi người." Ta khẽ đáp: "Giữa ta và hắn vẫn có tình nghĩa, hắn từng khen ta lan tâm huệ chất." Ta lấy ra bức thư pháp hắn viết tặng, đưa cho nàng xem. Tiểu thư khuê các nhìn liền bật cười. Thị nữ bên cạnh châm chọc ta: "Trên này viết là Đông Thi hiệu tần!" Ta lặng thinh hồi lâu. Bốn chữ này ta không đọc được, nhưng từng nghe qua. Quả phụ họ Lưu ở phía đông làng bắt chước cách đi đứng của phu nhân huyện lỵ. Lão học giả thấy vậy cười mắng: "Đông Thi hiệu tần!" Thấy bà ta không hiểu, lão học giả lắc đầu nói: "Nghĩa là xấu xí còn đòi làm trò!" Hóa ra, trong mắt Triệu Tu Yến giờ đây ta vừa ngu ngốc vừa xấu xí. Vậy thì hòa ly thôi.

Khi ta chào đời, trời xuất hiện điềm lạ. Một vị cao tăng nói ta là Thất Sát Tinh chuyển thế. Vì mệnh yếu, phải mặc nam trang đến năm mười lăm tuổi mới đánh lừa được thiên đạo. Thế là từ nhỏ, ta luôn tự xem mình là con trai. Cho đến khi nhìn thấy Tam hoàng tử có thứ mà ta không có. Ta hỏi nương thân, bà bảo sau mười lăm tuổi tự khắc sẽ mọc ra. Nhưng ta chờ mãi, chờ hoài, vẫn chẳng thấy gì. Tam hoàng tử chê ta là hoạn quan bẩm sinh. Ta lớn tiếng cãi lại: "Ai bảo thế! Ta vừa mua của Chu thế tử một cái tối qua, còn đặt trước ở chỗ Thẩm tướng quân một cái nữa!" Cả điện đều im phăng phắc! Tam hoàng tử ấp úng: "Mua... mua để làm gì?" Ta ưỡn ngực: "May vào đũng quần!" "May tới hai cái luôn!"

Ta từng là Hoàng hậu hiền đức nổi danh Đại Chu. Vì Tần Thiệu quán xuyến hậu cung, làm gương mẫu cho thiên hạ, chưa từng sai sót. Khi trung thần can gián khiến Thiên tử nổi giận, là ta khéo léo khuyên giải, hóa giải mâu thuẫn quân thần. Triều đình rối loạn lúc ấy, ta kiềm chế ngoại thích, giúp hắn vững ngai vàng. Thế nhưng lúc lâm chung, Tần Thiệu chỉ lạnh nhạt nói 'Hoàng hậu hiền đức', mãi chẳng thèm ngó ngàng tới ta. Hắn đang dỗ dành cung nữ nhỏ, chỉ vì vạt váy nàng ấy rách một góc. Trọng sinh một kiếp, vào ngày tuyển Thái tử phi. Khi Hoàng hậu đưa tay chỉ về phía ta, ta lặng lẽ lùi bước: 'Ngôi vị Thái tử phi, vẫn là Triệu nhị tiểu thư hợp hơn.'

Cuối cùng, Hoàng đế vì tình chân thật mà giải tán hậu cung. Mỗi người đều được ban thưởng vàng bạc châu báu, tự do tái giá. Thế nhưng Huệ Phi về nhà không lâu liền bệnh chết trên giường. Lý Tiệp Dư tái giá không thành, bị ép phải đi tu. Còn ta, đêm đầu tiên trở về tướng phủ, trên xà nhà treo lủng lẳng một dải lụa trắng ba thước.

Ta lên biên cương tìm phu quân vào đúng ngày sinh nhật bốn mươi tám tuổi, muốn tạo cho hắn một bất ngờ. Bất ngờ ấy lại hóa thành kinh hãi. Vị đại tướng trấn thủ nơi biên ải hai mươi sáu năm trời, ở chốn xa xôi ấy đã có một gia đình đề huề con cháu. Sáu đứa trẻ quây quần bên hắn, không khí đầm ấm vui vẻ. Đứa con ruột của ta đứng bên người phụ nữ kia, thân thuộc gọi nàng một tiếng "mẹ". Nó quay đầu nhìn thấy ta, ánh mắt hoảng loạn, van xin: "Mẫu thân, xin người đừng gây chuyện." Ta không gây chuyện, ta chỉ lặng lẽ quay về kinh thành. Đúng lúc hắn mang theo nỗi áy náy trong lòng, chuẩn bị dẫn quân về triều bù đắp cho ta, thì nhận được thánh chỉ hòa ly của ta.

Trên đường đi dâng hương, tôi bị bọn sơn tặc bắt giữ. Tên thủ lĩnh cười gằn dâm đãng, cắm mạnh con dao găm xuống bàn trước mặt tôi: "Nếu không nghe lời, ta sẽ xẻo từng miếng thịt trên người hầu gái của ngươi!" Tôi lạnh lùng rút dao lên, hỏi: "Hai mươi sáu nhát, ba mươi hai nhát hay ba trăm sáu mươi nhát?" Sợ hắn không tin, tôi tự tay làm mẫu. Đao pháp điêu luyện, vết cắt ngọt lịm đến nỗi máu chẳng kịp chảy. Tên tướng cướp kinh hồn bạt vía, đêm đó vội vàng thả tôi xuống núi. Hắn đâu biết, tôi vốn là hồn nhập xác. Kiếp trước, tôi từng là cai ngục chuyên hành hình trong Địa Ngục Tối.

Khi được nhà họ Thẩm nhận lại, khuôn mặt tôi đã hủy hoại, trở thành kỹ nữ hạng bét nơi lầu xanh. Cha mẹ xót xa cho cảnh ngộ của tôi, ra sức bù đắp, dưỡng muội cũng chân thành đối đãi, hết lòng quan tâm. Người hôn phu Tần Chiêu lại kiên quyết muốn thực hiện hôn ước. Mười năm kết tóc, tuy hắn tính tình lạnh nhạt nhưng vẫn đối xử với tôi bằng sự kính trọng. Tôi tưởng rằng dù trải qua bao truân chuyên, nửa đời sau cũng được viên mãn. Cho đến khi căn bệnh ngày xưa tái phát, mạng sống chẳng còn bao lâu. Trước lúc lâm chung, Tần Chiêu bộc lộ vẻ lạnh lùng tôi chưa từng thấy: 'Thẩm Âm, vì ngươi mà ta không thể ở bên người mình yêu. Mỗi ngày bên ngươi đều dài như năm tháng. Sau khi ngươi chết, ta rốt cuộc được giải thoát.' 'Nếu có kiếp sau, mong ngươi đừng cứu ta nữa. Ơn nghĩa này... quá nặng.' Dòng lệ lạnh giá ướt đẫm gương mặt. Tôi suýt quên mất, thuở ấy chính vì cứu hắn mà tôi mới bị bắt cóc. Được thôi, nếu có kiếp sau, tôi sẽ không cứu hắn nữa. Mở mắt lần nữa, tôi thực sự đã đợi được tái sinh.

Ta tận tụy hầu hạ Bùi quan suốt ba năm trời, nào ngờ chỉ vì một câu "giáng thê làm thiếp" của hắn mà bị phán định thất bại. [Ba mươi triệu tiền thưởng đã tan thành mây khói, chỉ còn cách khiến hắn hối hận để nhận chút tiền an ủi.] Sau hồi suy tính kỹ càng, ngày đầu tiên ta cho nướng chín con trâu vàng già mà Bùi quan xem như bảo vật. Ngày thứ hai, ta vặn gãy tay mẹ chồng ngang ngược. Đến ngày thứ ba, ta mời bọn lưu manh háo sắc đến chiếm đoạt Bùi quan. Hệ thống: [Báo động! Báo động! Mức hối hận của nam chủ vượt ngưỡng cho phép!] Ta cười lạnh một tiếng, thế này chẳng phải đã làm hắn hối hận thấu xương rồi sao?

Ta xuất thân từ quốc công phủ, nhưng lại do tiểu thất nuôi dưỡng. Mẹ chồng thường chê ta mang thói tiểu thất, không lên được mặt bàn. Bà muốn đưa cháu gái nhà ngoại vào làm quý thiếp cho phu quân. "Ngươi dù sao cũng là quý nữ cao môn, Thinh Đình là cháu họ xa của ta, lại là biểu muội của Hành Nhi, làm thiếp đã là chịu thiệt. Ngươi phải tỏ ra độ lượng của kẻ cao môn quý tộc." "Đừng học theo sinh mẫu ngươi, lúc nào cũng ra vẻ tiểu thất!" Ta mặc kệ bà ta đón cô cháu gái yếu đuối Tô Thinh Đình vào phủ, đặc biệt sắp xếp cho nàng ở Mai Uyển - nơi chỉ cách thư phòng công công một bức tường. "Có lẽ muội muội chưa biết, lão hầu gia thương nhất đích tử do nguyên phối phu nhân sinh ra. Tước vị này biết đâu sẽ thuộc về ai." "Phu quân lại chẳng ra gì, ta cũng đau đầu lắm, đang cần người tâm sự. Muội tới thật đúng lúc." Nhìn nụ cười trên mặt Tô Thinh Đình đóng băng, ta khẽ nhếch mép. Đồ con nhà nghèo hèn muốn gì, ta nào có không biết...

Đàn ông nhà Ninh mắc hỏa độc, lần đầu tiên giao hợp với ai, cả đời chỉ có thể tìm người ấy giải độc. Bởi thế, khi Ninh Yếm đến cầu hôn, ta chẳng chút do dự nhận lời. Không ngờ, đêm động phòng, hắn phát hiện ta không còn trinh tiết, liền trăm phương ngàn kế làm nhục ta. Suốt nhiều năm, trên giường hắn luôn ép hỏi ta người đó là ai. "Ngươi đúng là đàn bà xấu xa bên ngoài thanh cao bên trong dơ bẩn, hủy hoại cả đời ta..." Ta cảm thấy oan ức. Rõ ràng năm đó chính hắn quấn lấy ta đòi chuyện phong hoa tuyết nguyệt, hứa sẽ đến cầu hôn bảo ta nhất định phải nhận lời. Sao giờ đây lại không chịu thừa nhận? Mãi đến hôm nay, tiểu công tử nhà Ninh từng bệnh nặng trở về, hóa ra lại là song sinh với Ninh Yếm. Lúc này ta mới bàng hoàng nhận ra. Hóa ra... quả thật ta không bị oan uổng.

Ta là Chính Thất Vương Phi của Vương Gia. Khi hắn bị ám sát, ta liều mình đỡ đao thay hắn, suýt chút nữa mất mạng. Đến khi dưỡng thương trở về, ta mới biết Vương Gia đã lên ngôi Hoàng Đế, lại phong chị họ ta làm Hoàng Hậu. Người chị ấy nắm chặt tay ta, giọng nghẹn ngào: "Công lao của muội muội không ai dám quên, từ nay người được Hoàng Thượng sủng ái nhất chính là em!" Âm thầm lại nhét một con rắn nhỏ vào tay áo ta, định xem ta mất mặt. Ta siết chặt bàn tay nàng, khẽ mỉm cười thì thầm: "Xưa nay chị vẫn ưa trò ti tiện không đáng mặt, nay đã thành Hoàng Hậu mà vẫn chẳng khá hơn!"

Thái tử phi là người tình trong mộng của thái tử, hắn đặc biệt yêu thích sự ngây thơ, đáng yêu và tinh nghịch của nàng, điều này cả kinh thành đều biết. Vì thế, khi Trấn Quốc Công đưa ta - con nuôi nổi tiếng với biệt danh "người đẹp gỗ" - lên giường thái tử, người đời đều ngấm ngầm chê cười vị công tước ngu xuẩn. Rõ ràng biết sở thích của thái tử, lại đưa vào một người hoàn toàn trái ngược. Nhưng họ không biết rằng, đồ ngọt ăn nhiều ắt sẽ ngán, cần phải có vị mặn hoặc cay để điều hòa, đồ ăn còn như vậy, con người cũng thế.