Nữ Cường

Ta cùng Phó Kế Minh vai kề vai chinh chiến suốt năm năm ròng. Chàng từng đỡ tên thay ta, ta từng chịu đao thay chàng, trong quân doanh kẻ dưới vẫn gọi hai ta là "Thư Hùng Song Sát". Sau khi đẩy lui Hung Nô, đại quân khải hoàn, Bệ hạ mở tiệc khao thưởng ba quân. Khi luận công ban thưởng, Phó Kế Minh bất chợt bước ra, quỳ xuống trước mặt mọi người: "Bệ hạ, thần không cầu phong thưởng, chỉ cầu một đạo thánh chỉ ban hôn." Chàng nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như nước: "Từ nay về sau, nàng không cần phải đổ máu nữa, ta sẽ bảo vệ nàng cả đời." Các tướng sĩ đầy sảnh đường vỗ tay tán thưởng, cảm thán chàng là kẻ hữu tình hữu nghĩa, khen ngợi hai ta là một đôi trời sinh. Ta cười lạnh một tiếng, liền xông ra, tung một cước đá thẳng vào mông chàng. Thủ cấp của Hung Nô Khả Hãn là do ta chém xuống, luận công ban thưởng ta đứng đầu! Lúc này mà cầu ban hôn, chàng là muốn làm phu quân của ta, hay là muốn cướp đoạt chiến công của ta đây?

Mẹ tôi năm nay 59 tuổi, bà cầm tờ giấy khám thai rồi bảo với tôi rằng bà muốn sinh đứa thứ hai. Tôi khuyên bà: "Sinh con khi đã lớn tuổi vốn dĩ rất nguy hiểm, mẹ còn bị nhồi máu não nữa." Họ không nghe, ngược lại còn mắng tôi ích kỷ, máu lạnh, nói rằng tôi sợ có thêm người chia chác tài sản. Họ khăng khăng sinh đứa em trai ra, rồi dùng tình thân để trói buộc tôi. Tôi mềm lòng, hết mực hy sinh, đổi lại là con gái tôi bị bỏ mặc đến mức chết đuối. Tôi đau đớn đến mức sống không bằng chết, vậy mà họ lại thầm vui mừng, cho rằng tôi không còn vướng bận, có thể toàn tâm toàn ý lo cho em trai. Tôi tuyệt vọng uống thuốc ngủ tự sát. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về cái ngày mẹ tôi phát hiện mình mang thai. Lần này, tôi bình thản nói: "Mẹ, con của mẹ, mẹ quyết định thế nào là quyền của mẹ."

Tại yến tiệc trong cung, Hoàng thượng buông lời đùa giỡn, truyền Thái tử hãy chọn một vị quý nữ làm Thái tử phi. Bùi Thừa Dật ngẩn ngơ nhìn Chu mỹ nhân đang khoác trên mình xiêm y màu phấn hồng, buột miệng thốt lên: "Nhi thần mến kẻ mặc váy hồng." Khi định thần lại, Bùi Thừa Dật biết mình đã lỡ lời, vội vàng chỉ tay về phía ta đang ngồi nơi góc khuất: "Nàng chính là người trong lòng nhi thần." Thế là ta được ban hôn cho Thái tử. Sau khi Bùi Thừa Dật lên ngôi, chẳng màng lễ pháp mà khăng khăng đón Chu mỹ nhân ra khỏi Thái miếu. Để lập con nàng ta làm trữ quân, hắn trơ mắt nhìn con trai ta bệnh tật mà chết trong đau đớn. Ta uất ức mà qua đời, khi mở mắt ra lần nữa lại thấy mình đang ở trong yến tiệc. Bùi Thừa Dật đang nói bản thân mến người mặc váy hồng. Ta liền nắm lấy chén rượu trên bàn, hắt thẳng lên thân mình.

Giả chết đã ba năm. Tiền phu quỳ trước cửa y quán, khẩn cầu cứu lấy bạch nguyệt quang của hắn — chính là đương triều Quý phi. Song, hắn đâu biết rằng, kể từ ngày hắn vứt bỏ ta dưới vó ngựa quân địch, tiên lực của ta đã tiêu tan sạch bách. Thuở trước hắn không cứu ta, là nhân. Nay, tất nhiên phải chịu lấy quả này.

Chị gái chê đối tượng xem mắt quá đỗi khù khờ nên không chịu gả. Tôi nhặt được món hời, gả luôn. Còn được tặng kèm một cô con gái. Sau khi kết hôn, chồng giao nộp toàn bộ tiền lương, việc nhà bao trọn gói. Chỉ có điều hơi tiếc là con gái riêng có vẻ không thích tôi. Cho đến khi tôi lướt thấy một bài đăng: 【Mẹ mới thơm thơm, làm sao để tối nay có thể ngủ cùng mẹ đây?】 Có người nhận ra đối phương là mẹ kế, bèn khuyên: 【Đừng nghĩ nữa, con không phải do cô ấy sinh ra, cô ấy sẽ không ngủ cùng con đâu.】 Chủ bài đăng sốt sắng: 【Nhưng bố cũng đâu phải do cô ấy sinh ra, dựa vào đâu mà bố lại được ngủ cùng cô ấy?】 Cư dân mạng thấy thú vị, cố tình trêu chọc: 【Vậy thì cướp cô ấy từ tay bố con đi.】 Buổi tối, cô con gái riêng năm tuổi đột ngột đẩy cửa phòng. Con bé nhìn chồng tôi đầy nghiêm túc: 【Bố, chúng ta chơi oẳn tù tì đi, ai thua tối nay phải tự ngủ một mình.】

Năm lên năm, mẫu thân vì muốn ta gánh tội thay huynh trưởng nuôi, liền hạ độc khiến ta câm lặng. Khi bị dẫn đi, bà đẫm lệ thì thầm bên tai ta: "Từ gia cần nam đinh chống đỡ môn diện! Mẫu thân sinh hạ ngươi một kiếp, ngươi hãy giúp mẫu thân, vào ám ngục gánh tội này." Thế nhưng bà thừa hiểu, kẻ vào nơi đó, sống chẳng quá ba ngày. Mười hai năm sau đó, huynh trưởng nuôi trở thành đích trưởng tử, nhờ phụ mẫu nâng đỡ mà bước chân vào triều đình. Còn ta để sống sót, từng nuốt rết độc, uống máu tươi. Sau này triều đình thay máu, ta được đương kim Thánh thượng đích thân phong làm Hoàng thành ty Đại thống lĩnh, chưởng quản Chiếu ngục, quyết định sinh tử bách quan. Hôm nay, Chiếu ngục đưa tới một tập hồ sơ tham ô quân lương, đứng đầu án chính là tên Từ Thanh. Phó thống lĩnh cười khà khà, đưa tới một xấp ngân phiếu: "Thống lĩnh, phạm phụ Từ phu nhân đã bán hết gia sản, muốn cầu ngài nới tay, đổi lấy mạng sống cho nhi tử bà ta." Ta tiện tay ném xấp ngân phiếu vào chậu than hồng: "Tham ô sao có thể chỉ xử trí một kẻ? Từ Thanh chém đầu, cửu tộc lưu đày."

Hoàng muội kiêu căng, việc gì cũng muốn tranh cao thấp cùng ta. Cung điện thuộc về ta, sự thiên vị của mẫu hậu, thậm chí là ân sủng của phụ hoàng, nàng ta đều muốn chiếm làm của riêng. Đến cả vị hôn phu ta dày công chọn lựa, cũng bị nàng ta vô tình kéo vào trong noãn các. Nàng ta vạch áo kẻ kia ra, giữa những dấu vết mờ ám đầy trên cổ, hướng về ta mà khiêu khích: "Chỉ là một kẻ nam nhân dơ bẩn mà thôi, chẳng lẽ hoàng tỷ lại muốn tranh giành với ta sao? Phụ hoàng đã nói, lễ vật mừng sinh thần của ta, tùy ý ta chọn lựa, ta thấy Tạ Hoài Dự này cũng không tệ." Tạ Hoài Dự giả vờ hoảng loạn, nhưng không giấu nổi vẻ giễu cợt trong đáy mắt, thốt lời giả nhân giả nghĩa: "Thần thân phận thấp kém, không đáng để hai vị điện hạ vì thần mà tranh đấu gay gắt, trở mặt thành thù." Ta ừ một tiếng. Khen hắn đại nghĩa. Đoạn giơ tay vung đao. Xoẹt một tiếng. Cắt đứt yết hầu Tạ Hoài Dự. Thế này thì, chẳng cần phải tranh giành nữa.

Tiệc mừng sinh thần của Thế tử phu nhân, ả đưa tới chiếc váy lụa mỏng manh, ép ta vào phủ hiến vũ. Chẳng ngờ Thế tử vừa thấy đã nảy sinh tình ý, lại còn thừa lúc ta thay y phục mà chiếm đoạt thân xác này! Chẳng còn cách nào khác, ta đành làm quý thiếp của người, được sủng ái tột bậc. Ngay khi ta đã cam chịu số phận, phu nhân lại uống thuốc độc tự vẫn! Lời trối trăng để lại: 'Ta đường đường là quý nữ thế gia, há chịu chung chồng với phường kỹ nữ, hãy xem ả có tranh đoạt nổi với một kẻ đã chết như ta hay không!' Trong chớp mắt, ta trở thành kẻ kỹ nữ bức tử chủ mẫu. Thế tử cũng mang tiếng sủng thiếp diệt thê, bị Thánh thượng chán ghét. Người làm việc chi cũng không thuận, bèn trút hết hận thù lên thân xác ta. Hài nhi của ta bị người đánh rơi, còn ta bị giam vào sài phòng, ngày ngày chịu nhục nhã mà chết. Nhưng khi chết rồi, ta mới hay, phu nhân căn bản chưa chết! Chỉ vì ả vốn đã có người trong mộng, sau khi đưa xiêm y và hạ dược khiến Thế tử cưỡng đoạt ta, ả liền nhân cơ hội uống thuốc độc giả chết. Lúc ta chịu đủ mọi khổ hình, ả lại cùng người tình sống những ngày tháng tiêu dao tự tại! Mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày tiệc sinh thần ấy. Nhìn ả, đôi mắt ta nheo lại. Phu nhân, kiếp này, ta sẽ chẳng để ngươi giả chết đâu. Bởi lẽ, ngươi sẽ phải chết thật sự thật phải chết.

Sau mười bảy lần trúng độc mà chết, bản thân chẳng còn thiết sống nữa. Trước lúc nhắm mắt, định làm một chuyện kinh thiên động địa, chính là hôn vị Quốc công gia tuấn tú nhất kia. Hôn được một nửa, kẻ đó liền nói: "Ngươi trúng độc rồi". Loại độc mà thái y cũng chẳng thể nhận ra, vậy mà hắn lại nhìn thấu? Bản thân liền đẩy mạnh hắn ra. Vậy thì khoan hãy hôn, cứu ta với!

Ngày thiếp hay tin mình đã mang cốt nhục, phu quân bưng tới một bát hồng hoa mà rằng: "Đại tẩu vừa mất đi hài nhi, nàng chớ nên làm người đau lòng. Chúng ta còn trẻ, ngày sau ắt hẳn còn nhiều cơ hội..." Lời chưa dứt, thiếp khẽ hắng giọng. Một con ác khuyển liền lao tới cắn xé hạ bộ của chàng. Nhìn vật nhỏ rơi dưới đất, thiếp run rẩy hỏi: "Phu quân, hài nhi trong bụng này... có cần phải bỏ nữa chăng?"

Khi tôi cùng Trình Thừa chuyển từ căn nhà cũ nát sang nhà mới, anh ta cũng dẫn theo cô đồng nghiệp về cùng. Chuyện xấu của hai người bọn họ bị tôi bắt gặp tại trận. Tôi giận dữ mắng nhiếc, anh ta lại tỏ vẻ lý lẽ đầy mình: "Ngày nào cô cũng chỉ biết bận rộn công việc rồi chăm sóc con mèo chết tiệt kia, cô có từng quan tâm đến tôi không?" "Tôi biết tôi ngoại tình là sai. Nhưng Kiều Y trăm phương ngàn kế quan tâm, dây dưa không dứt, tôi không cách nào từ chối..." "Giống như Khả Khả vậy, lúc trước cần người chăm sóc, tôi rõ ràng bị dị ứng lông mèo, chẳng phải vẫn nuôi nó thay cô sao." "Lúc trước tôi có thể hy sinh vì cô, tại sao bây giờ cô lại không thể thông cảm cho tôi?" Khả Khả là con mèo hoang mà tôi và Trình Thừa cùng nhau cứu sống ngày trước. Chính vì nó mà chúng tôi mới quen biết, thấu hiểu rồi đến bên nhau. Nhưng bây giờ... Tôi dọn dẹp đồ đạc, mang theo Khả Khả rời đi: "Vậy sau này anh nuôi người tình của anh, tôi nuôi con mèo của tôi. Không ai cần phải hy sinh vì ai nữa cả."

Ta sống đời hèn mọn, chết cũng chẳng được vẻ vang. Bị mẹ chồng bắt gian tại giường, ép uống rượu độc, rồi chỉ một tấm chiếu rách cuộn lại, vứt bỏ nơi bãi tha ma. Tạ Chinh hay tin ấy khi về phủ, chỉ ngẩn người trong giây lát, rồi lại tiếp tục lo liệu việc công. Nửa tháng sau, Tạ phủ treo đèn kết hoa, rước tân nương về nhà. Đêm động phòng hoa chúc, y lại say khướt mò tới viện cũ của ta mà đốt giấy tiền. "Lăng Sương, là ta có lỗi với nàng. Nàng từng cứu mạng ta, từng thay ta thử thuốc, những điều tốt đẹp của nàng, ta đều ghi lòng tạc dạ. Nhưng thì đã sao? Nàng chỉ là một nữ y, thân phận thấp hèn. Con đường làm quan của ta muốn thăng tiến, cần có gia tộc thê tử quyền thế, chứ đâu cần một kẻ ngu muội chỉ biết chữa bệnh cứu người như nàng." Tro tàn rơi trên đầu gối, y chẳng hề hay biết. "Cho nên khi hay tin mẫu thân định trừ khử nàng, ta lại nghĩ, như vậy cũng tốt. Không còn nàng, ta tục huyền cưới một thiên kim tiểu thư nhà cao cửa rộng, từng bước thăng quan tiến chức, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?" Dứt lời, y rút đoản đao bên hông, rạch lòng bàn tay, để máu nhỏ vào đống tro tàn. "Thẩm Lăng Sương, từ nay ta và nàng ân đoạn nghĩa tuyệt. Nếu có kiếp sau, hãy tránh xa loại người như ta, càng xa càng tốt." Ta phiêu dạt giữa hư không, lệ rơi đầy mặt. Ta tự nhủ: Nếu có kiếp sau, Tạ Chinh, ta thề sẽ không bao giờ cứu mạng ngươi nữa!