Nữ Cường / Trang 5

Tiểu thư vốn sinh tính đa nghi đa lự. Từ khi thân mẫu qua đời, phụ thân để cho tiểu thư nương nhờ tại phủ An Quốc Công nhà ngoại mẫu, tiểu thư càng sống cẩn trọng từng ly từng tí. Mãi đến khi biểu ca thành hôn, tiểu thư mới thuận thế rời phủ. Nào ngờ tiểu biểu tẩu Thi Lạp Chi lại tìm đến tận cửa. Trong lời nói cử chỉ đều đang nói con trai nàng ta thể chất yếu ớt hay đau ốm, muốn nhận tiểu thư làm dưỡng mẫu. Tiểu thư cự tuyệt. Đùa sao, một vị khuê tú chưa xuất giá như tiểu thư đâu thể nhận làm mẫu cho người khác! Tiểu biểu tẩu chẳng cam tâm, mời đến ngoại mẫu làm người khuyên can. Ngoại mẫu lại lấy tình nghĩa năm xưa ra áp tiểu thư. Còn nói tiểu biểu tẩu đáng thương, vì đứa con trai này mà ngày ngày lòng treo lơ lửng. Khiến tiểu thư càng thêm nghi ngờ: trên phủ ngoại mẫu còn có biểu tẩu khác cha mẹ bố mẹ chồng đều còn đủ, bản thân cũng con cái đông đủ. Vì sao một hai lần, ba bốn lần tìm tiểu thư - người mất mẹ còn côi - làm dưỡng mẫu? Hơn nữa từ nhỏ tiểu thư đã biết. Người càng đáng thương thì lòng càng ác. Không có ngoại lệ. Bởi vì người có cốt khí, sẽ không viết chữ "đáng thương" lên trên mặt. Bọn họ giả vờ đáng thương với ngươi, là muốn từ nơi ngươi đổi lấy thứ bọn họ muốn. Tiểu thư chối từ không được, liền nói dối rằng đây là chuyện lớn, cần mời đại sư giúp tiểu thư tính một quẻ. Tiểu biểu tẩu lập tức tiến cử Pháp Không đại sư Bạch Mã Tự. Đêm đó tiểu thư liền sai người thỉnh Pháp Không đến.

Lạc bước chốn phong trần đã được hai năm. Khi bưng rượu dâng lên quý khách, ta chợt thoáng thấy một bóng hình, trông tựa hệt phu quân đã mất tích của ta. "Thẩm thế tử, nghe đồn ngài từng cải trang làm kẻ sĩ nghèo hèn, kết nghĩa phu thê cùng một thôn phụ suốt ba năm. Sao chẳng mau tỏ rõ thân phận, rước nàng về kinh?" "Ngươi chẳng hiểu đâu, Dục Hoài huynh vốn ghét nhất hạng đàn bà ham mê quyền thế, đây chính là thử thách dành cho nàng ta." Chén rượu gõ nhẹ lên mặt bàn, nam nhân cười khẽ. "Ta không giả làm kẻ sĩ nghèo, sao biết được nàng yêu chính là ta, hay là yêu thân phận của ta?" Giọng nói quen thuộc khiến toàn thân ta run rẩy. Hóa ra kẻ hôm nay vung nghìn vàng chỉ để nghe một khúc tỳ bà của hoa khôi, lại chính là vị thế tử Tề quốc công, cũng là người phu quân từng sống cảnh bần hàn cùng ta.

Phu quân vừa tử trận, cờ tang tại Tướng quân phủ còn chưa kịp hạ xuống. Thánh chỉ của Hoàng thượng đã ban xuống. Ép buộc phải đưa một nữ tử nhà họ Thẩm vào làm trắc phi cho Thái tử. Miệng thì nói là an ủi, kỳ thực là muốn nắm giữ binh quyền của Thẩm gia. Thiếp thân sợ hãi co rúm như chim cút, tẩu tẩu cũng sợ hãi cúi đầu giả chết. Hai người đùn đẩy lẫn nhau, kẻ nào cũng chẳng muốn nhảy vào hố lửa. Thấy trong phủ loạn thành một đoàn, mẹ chồng điềm nhiên cất tiếng: 'Ồn ào quá, chẳng qua là gả cho một kẻ thôi mà? Để ta đi.' Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, chiêng trống vang trời. Thiếp thân cùng tẩu tẩu mặt mày tê dại, trực tiếp làm nha hoàn hồi môn, theo mẹ chồng cùng gả vào Đông cung.

Tại lễ cập kê, vị hôn phu của ta dẫn theo một nữ tử vận y phục mộc mạc, ngang nhiên xông vào. Hắn giọng điệu kiên định, trước mặt mọi người tuyên bố: "Thù nhi mới là thiên kim thật sự của Trưởng công chúa." Ta nhìn nữ tử dáng vẻ nhu mì, có tám phần tương tự với mẫu thân ta. Đoản đao từ trong tay áo trượt xuống, tay nâng đao hạ. Một vệt máu đỏ tươi vắt ngang phân nửa gương mặt như hoa phù dung ấy. Rõ ràng, chẳng hề có lấy nửa phần tương tự.

Thế tử biểu huynh sau khi rơi xuống nước, tính tình đại biến. Trước kia vốn ôn nhu nho nhã, đối đãi người đời hiền hòa, nay mày mắt sắc lạnh, thêm vài phần cố chấp. Đặc biệt đối với biểu muội là ta, lại càng lời lẽ khó nghe. Chàng khăng khăng nói ta cưỡng ép chiếm đoạt thân xác chàng, khiến chàng cả đời bị ta khống chế. Ta sợ hãi vội vàng bịt miệng chàng lại. "Biểu huynh chớ có nói càn, ngươi và ta đều chưa đính ước, nếu làm hỏng danh tiết, cô mẫu chỉ đành ép buộc hai ta kết tóc se tơ." Chàng lùi lại một bước, trong mắt đầy vẻ đề phòng. "Kiếp này, đừng hòng ngươi lại bám lấy ta."

Di mẫu sau khi từ ngoại thất bước lên làm chính thất, ưa nhất là phô trương đức hạnh. Thế nhưng, mụ chẳng hề bớt xén phần của chính mình, chỉ một mực khoét từ tay ta và muội muội mà ra. Giữa tiết đông chí tuyết rơi trắng xóa, phủ phát y phục mùa đông mới. Mụ không cho phép ta và muội muội mặc, lại ném cho hai đứa những chiếc áo mỏng cũ kỹ đường tỷ đã bỏ đi. Ta và muội muội rét run cầm cập, mu bàn tay nổi đầy vết cước. Di mẫu vẫn không ngừng lải nhải bên tai: 'Chỉ khi bắt các ngươi tiết kiệm giống như ta, phụ thân các ngươi mới thấy ta đủ hiền thục.' Chẳng ngờ đêm đó, muội muội phát sốt cao không dứt. Phụ thân từ chỗ ma ma biết được ngọn ngành, giận dữ tung một cước đá văng di mẫu. 'Hai đứa trẻ ngay cả y phục mới cũng chẳng được mặc, ngươi chính là làm mẫu thân như thế sao?'

Trưởng tỷ lâm trọng bệnh, trước lúc lâm chung, đem thân này gửi gắm cho tri kỷ tại thư viện của tỷ ấy. Chỉ bằng một lời di huấn, Tạ Lan Giai đã cưới ta. Nhưng tính chàng vốn lạnh nhạt, chê ta khinh bạc ồn ào, chẳng xứng làm tông phụ nhà họ Tạ. Ta vô cùng hổ thẹn. Tiểu tư của chàng nhắc nhở ta: 'Thiếu phu nhân hoạt bát hay cười, vốn dĩ chẳng có gì không tốt, chỉ là, không giống với trưởng tỷ của người mà thôi'. Bấy giờ ta mới hay, tình cảm chàng dành cho trưởng tỷ, nào chỉ là tri kỷ. Trọng sinh trở về năm mười lăm tuổi. Mưa xuân nơi núi rừng vẫn chưa dứt. Trưởng tỷ nằm trên giường bệnh, dặn dò hậu sự cùng ta. Lần này, ta chỉ lắc đầu: 'Tỷ tỷ, muội không gả cho chàng ta'.

Thiếp thân vốn tinh thông việc nội trợ, quản lý gia môn, song nhạc mẫu lại chê thiếp lòng dạ hẹp hòi, ghen tuông không dung thứ cho kẻ khác. Cứ mỗi khi thiếp ngăn cản phu quân lui tới chốn thanh lâu, bà lại rỉ rả bên tai, khuyên thiếp chớ nên chấp niệm chuyện một đời một kiếp một đôi người, mà hãy sớm nạp thêm vài phòng thiếp thất để nối dõi tông đường cho Cố gia. Dẫu kho bạc trống rỗng, bà cũng bắt thiếp phải mang của hồi môn ra để cung phụng những hồng nhan tri kỷ của phu quân. Đợi đến khi chuyện phong lưu của Hầu phủ đồn thổi khắp chốn, bà lại ép thiếp, thân là chính thất, phải tỏ ra độ lượng, đón người về phủ, chớ nên gây chuyện thị phi. Kiếp trước, thiếp vì giữ gìn thể diện và gia quy Hầu phủ mà hết lòng quản thúc phu quân. Ngờ đâu, phu quân lại cho rằng thiếp mặt mũi đáng ghét, bản tính ghen tuông. Sau cùng, lúc thiếp mang thai chín tháng, chuyển dạ khó sinh, họ lại vì mải mê thưởng nguyệt cùng ả kỹ nữ kia mà cấm cản đại phu vào cửa, khiến thiếp phải chịu cảnh một xác hai mạng. Nay mở mắt tỉnh dậy, thiếp quyết buông bỏ mọi quyền hành, đích thân khua chiêng gõ trống đón mười phòng mỹ nữ Dương Châu về phủ.

Tại hạ bày mưu thoái hôn, vừa vặn bị tiểu hầu gia của Định Viễn Hầu phủ bắt gặp tại trận. Hắn tựa người vào cột hiên, tay xách bánh táo, cúi mình hỏi tại hạ: 'Kỳ biến ngẫu bất biến?' Tại hạ nghe không hiểu, chỉ cho rằng hắn sau khi rơi xuống nước thì đầu óc đã hỏng hóc chẳng nhẹ. Thế nhưng sau này, kế mẫu ép tại hạ phải chọn lựa phu quân trong đám người tồi tệ. Tại hạ chợt nhớ đến hắn. Cha mẹ đều đã qua đời, không thiếp thất, không thông phòng, có tước vị, có điền trang. Ngoài việc đầu óc thỉnh thoảng phát bệnh, quả thực chẳng thể tìm ra khuyết điểm gì lớn.

Sau lần từ chối lời tỏ tình thứ 10 của cậu sinh viên được tôi bảo trợ, tôi đã tỉnh ngộ. Trong cốt truyện gốc, Tống Tinh Thùy sau khi bị tôi từ chối nhiều lần đã tự giễu một tiếng, rồi quyết định buông bỏ một cách đầy phóng khoáng. Cậu ta quay lưng, đến bên cạnh cô nàng sinh viên nghèo đầy vẻ trong sáng, thuần khiết vẫn luôn lặng lẽ ở bên mình. Còn tôi, vì ngày ngày nhìn cảnh họ dính lấy nhau như sam, lòng ghen tị nổi lên điên cuồng, tôi đã bám đuôi theo sau, cố gắng níu kéo mối quan hệ này. Kết thúc câu chuyện, cậu sinh viên được tôi bảo trợ trở thành vị thái tử gia mới nổi, còn cô nàng kia trở thành bà Tống khiến ai nấy đều ngưỡng mộ. Ngược lại, gia tộc tôi lụn bại, bản thân rơi vào cảnh nghèo túng. Trước khi chết, trong tay tôi vẫn nắm chặt nửa chiếc bánh ú ngọt là món ngon nhân gian mà tôi chẳng nỡ ăn. Khi nhắc đến tôi, ai nấy đều chỉ thở dài tiếc nuối: 'Nếu Ôn Tự Ngôn không ham phú phụ bần, năm đó đồng ý lời cầu hôn của Tống tổng, thì người làm phu nhân hào môn bây giờ đã là cô ấy rồi.' 'Tiếc thay, không có cái số hưởng phúc đó mà.' Ngay lúc này, Tống Tinh Thùy đang đứng trước mặt tôi, cầm một bó hoa hồng rẻ tiền, thâm tình nói: 'Tự Ngôn, cậu làm bạn gái mình nhé?' Đây là lần cuối cùng cậu ta tỏ tình với tôi. Sau lần này, sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Tôi nuốt ngược câu 'Xin lỗi, tôi không thích cậu' vào trong bụng, thay vào đó là một câu trả lời khác hẳn 9 lần trước: 'Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, không mua nổi gương thì chẳng lẽ không biết soi vào bãi nước tiểu à? Loại người như cậu mà cũng xứng theo đuổi tôi sao?'

Tôi là tiểu thư thứ tư của Đốc quân phủ, người mờ nhạt nhất trong cả phủ. Ba người chị của tôi, người thì tinh thông cầm kỳ thi họa, người thì du học trời Tây. Còn tôi thì nửa ngày không thốt nổi một lời, suốt ngày chỉ quanh quẩn ở sân sau tháo đồng hồ báo thức. Cha tôi sau lưng lắc đầu: "Con tư chắc là đứa ngốc, gặp người ta đến một tiếng chào cũng không biết thưa gửi". Mẹ tôi còn trực diện hơn, sớm đã tính chuyện hôn nhân cho tôi: "Con bé này thích phá phách, chi bằng sớm gả vào một gia đình giàu có, cho nó phá cho thỏa thích". Tôi không hé răng nửa lời. Tháo xong đồng hồ báo thức lại tháo đài radio, tháo xong đài radio lại tháo khẩu Browning mà cha khóa trong két sắt. Các linh kiện tôi đã sờ qua bảy lần, nhắm mắt cũng có thể lắp lại như cũ. Dẫu sao, đây cũng là một trong số ít sở thích của tôi sau hai kiếp người. Cho đến đêm hôm đó, thổ phỉ bất ngờ tập kích Đốc quân phủ. Tiếng súng nổ vang, vệ binh thương vong quá nửa, cha tôi bị trói ở tiền sảnh. Tên đầu sỏ thổ phỉ dí họng súng vào trán ông, huýt sáo một tiếng: "Đốc quân đại nhân, nghe nói ông có bốn cô con gái? Đằng nào cũng phải chết, chi bằng để ta chọn một đứa làm áp trại phu nhân, hưởng chút khoái lạc!"

Trong danh sách tập huấn đội tuyển toán của tỉnh không có tên tôi. Người thay thế tôi là một nữ sinh tên Ôn Sam, thành tích tốt nhất của cô ta chỉ là giải Đồng cấp thành phố. Nhưng cô ta lại là bạch nguyệt quang của Phó Thâm. Phó Thâm là con trai của huấn luyện viên đội tuyển tỉnh. Ngày danh sách tập huấn được công bố, Phó Thâm nhắn tin cho tôi: "Thẩm Gia, nền tảng của Ôn Sam còn yếu, tập ghi chú mà cậu dùng để kèm tớ hai năm qua có thể cho cậu ấy mượn được không? Coi như giúp tớ một việc." Tôi không trả lời. Nửa tiếng trước, tôi đứng ngoài cửa văn phòng huấn luyện viên và nghe thấy cuộc đối thoại giữa Phó Thâm và ông ấy. "Thẩm Gia thì có gì đáng tiếc? Cái loại người như cậu ta, đi đâu mà chẳng nổi bật." "Còn Ôn Sam, không có kinh nghiệm tập huấn thì sau này làm hồ sơ xin học sẽ rất thiệt thòi." "Hơn nữa ba à, hai năm nay Thẩm Gia đối xử với con quá đáng lắm, ghi chú, đề thi thật, sổ lỗi sai cứ chất đầy lên bàn con." "Làm cho bạn học ai cũng tưởng con phải nhờ cậu ta bố thí mới vào được đội tuyển tỉnh. Cậu ta càng giúp con, con càng giống một kẻ vô dụng." Tập ghi chú đó, hơn sáu trăm trang, mỗi một trang đều có ghi chú riêng về tư duy giải toán. Vậy mà giờ đây, cậu ta nói đó là sự bố thí.