Nữ Cường / Trang 6

“Lúc tắm tôi giúp cậu kỳ lưng, cậu chỉ cần nói cảm ơn là được.” “Chứ không phải là hét toáng lên rồi gào thét rằng có quỷ đâu!! Những lời lẽ thiếu lịch sự như vậy.”

Đêm trước ngày kết hôn năm 20 tuổi, bố mẹ xông vào phòng tôi, nói em trai tôi bị người ta đánh, bảo tôi qua đó giúp một tay. Khi đến nơi, em trai tôi gần như đã bị đánh chết, tôi lập tức vớ lấy viên gạch lao vào cứu nó, trong lúc hỗn loạn vô tình làm chết một người, bị kết án tù chung thân. Sau cùng được giảm án xuống còn 20 năm, 40 tuổi ra tù. Đứa em trai giờ đã làm bác sĩ đưa cho tôi một trăm nghìn tệ, bảo tôi đi tìm kế sinh nhai, lời trong lời ngoài đều ý muốn sau này đừng liên lạc nữa. Tôi cũng chẳng biết nói gì, cười khổ một tiếng rồi xách hành lý rời đi. Nhìn thấy đường phố xe cộ chạy nườm nượp, những tòa nhà cao đến đáng sợ, tôi hoàn toàn không biết phải đi đâu. Lang thang đến trên cầu vượt, đang lúc đắn đo có nên nhảy xuống hay không, một mùi thơm nức mũi thu hút sự chú ý của tôi. Trên cầu có một người phụ nữ đang bày hàng bán đồ chiên, trông rất quen. Giống hệt vị hôn thê năm xưa của tôi, bên cạnh còn có một cô bé mười mấy tuổi mặc đồng phục học sinh. Họ đang bị một gã say rượu quấy rối: "Ly hôn rồi là không nhận ra tao nữa à?" "Đồ tiện nhân, không đưa tiền cho ông đây, hôm nay đừng hòng bán được một xiên nào!"

Bạn trai tôi đi dự đám cưới bạn thân từ nhỏ, tại tiệc cưới, chúng tôi bị xếp ngồi cùng bàn với một cô nàng 'Lâm Đại Ngọc' đỏng đảnh. Vừa vào tiệc, cô ta đã oang oang nói mình bị dị ứng hải sản, thế mà đến màn chúc rượu lại chủ động gắp một đũa chả tôm, rồi rơm rớm nước mắt nhìn bạn trai tôi: 'Hình như em ăn nhầm rồi, môi em có sưng lên không? Anh xem giúp em với...' Vừa nói cô ta vừa sáp lại gần, cái miệng suýt nữa là chạm vào mặt bạn trai tôi. Anh ấy ngả người ra sau, ánh mắt hướng về phía tôi - 'hộp thuốc di động' của anh ấy. Tôi đặt đũa xuống, kéo khóa túi xách. Bút tiêm adrenaline, thuốc chống dị ứng, máy đo nồng độ oxy cầm tay lần lượt được xếp ngay ngắn trên bàn. Tôi nắm lấy cằm cô ta quan sát kỹ: 'Môi sưng tấy, nghi ngờ bị phù mạch.' Tôi ấn mạnh vào mặt ngoài đùi cô ta, định cắm kim tiêm: 'Thời gian vàng cứu sống sốc phản vệ chỉ có bốn phút, không kịp đợi xe 120 đâu.' 'Ai là người nhà của cô ta? Người mà có mệnh hệ gì, tất cả chúng ta đều phải chịu trách nhiệm đấy.' Mặt chú rể tái mét. Cô ta hét lên một tiếng rồi bật dậy: 'Tôi khỏi rồi, tôi khỏi rồi, tôi không bị dị ứng!'

“ thoải mái không? Kỹ năng nấu nướng của tôi không thua kém gì Giáo sư Thiệu chứ nhỉ?” Sau khi bất ngờ hồi phục thị lực, tôi nhìn thấy vợ mình là Tưởng Đình đang bị ép trên thớt. Cô ấy quay lưng về phía tôi, giọng nói mang theo một chút hơi thở dốc: “Đầu bếp Trần, anh giỏi hơn lão Thiệu nhiều lắm......”. Đầu bếp riêng Trần Tuấn đang mặc bộ đồ hầu nam, rung rung cơ ngực, khiêu khích nhìn tôi: “Đúng thế, nấu ăn là việc tốn sức, Giáo sư Thiệu mắt mũi kém thì đừng cố quá.” Trong đầu tôi vang lên một tiếng nổ lớn, sự nhục nhã và ghê tởm ùa khắp toàn thân. Lúc này, chiếc chảo sắt xèo một tiếng, bốc lên khói đen. Tưởng Đình khẽ đấm vào ngực Trần Tuấn: “Đồ quỷ này, thức ăn cháy hết rồi kìa!” Trên mặt Trần Tuấn hiện lên nụ cười xấu xa đầy ác ý. Tiếng xèo một cái, chất lỏng đặc quánh phun vào đĩa rau đã cháy đen. “Tôi thêm chút gia vị cho Giáo sư Thiệu đây, đây là protein cao cấp, đại bổ đấy! Tốt cho mắt lắm!” Tôi siết chặt nắm đấm, gọi điện cho cảnh sát khu vực là lão Vương. “Có vụ lớn đây! Có kẻ lấy danh nghĩa đầu bếp tại gia để bán dâm!”

Đường gia có hai vị nam tử cực kỳ xuất chúng. Đại lang chốn triều đình, Nhị lang nơi chiến địa. Thiếp thân là thê tử của Nhị lang, ngày ngày đăng tường ngóng phu quân trở về, lại chỉ nhận được tin chàng đã chết không toàn thây. Đại lang thương thiếp thân cô khổ, bèn ngỏ ý muốn cưới thiếp làm thê. "Nàng nếu thủ tiết, những thứ hắn để lại, nàng cũng chẳng thể bảo toàn." Thế nhưng chưa đầy nửa năm sau khi thành thân, Nhị lang từ chiến trường sống sót trở về. Chàng sợ thiếp thân khó xử, lại quay về Bắc Cương. Lần đi này, lại thực sự bỏ mạng nơi đất khách. Đại lang vì thế mà sinh lòng ngăn cách với thiếp thân. "Nếu không phải tại nàng ưng thuận gả cho ta, đệ đệ ta sao có thể thực sự mất mạng?" Chàng hận thiếp thân, mẹ chồng cũng hận thiếp thân. Đến ngày thiếp thân bệnh chết vì bị dày vò, Đại lang lại ngồi bên cạnh giường, rơi hai hàng lệ. "Ta chưa từng hối hận khi cưới nàng làm thê." "Nếu có kiếp sau, liệu có thể đổi thành ta gặp nàng trước..." Thiếp thân thật sự đã đến kiếp sau. Quay về đúng ngày chàng ngỏ ý muốn cưới thiếp thân. Thiếp thân quỳ xuống, khẽ đáp: "Lời này hoang đường, xin Đại huynh chớ nhắc lại nữa."

Cánh cửa phòng ngủ chính cuối cùng cũng mở ra, Tô Thanh Hoan mặc bộ lễ phục tú hòa màu đỏ rực, ngồi bên mép giường. Sát bên cạnh cô là thanh mai trúc mã Sở Thần, cũng đang mặc lễ phục nam cùng kiểu. Phù dâu thản nhiên dang tay: "Thanh Hoan đã nói rồi, hôm nay Sở Thần sẽ đóng vai người nhà gái, ngồi cùng các người ở hàng ghế sau xe dẫn đầu." Tôi khẽ nhíu mày, cố đè nén cơn giận. Hàng ghế sau xe dẫn đầu, từ trước đến nay chỉ dành cho cô dâu chú rể. Tôi nén giận lên tiếng: "Ghế sau quá chật, không ngồi được ba người đâu." Sở Thần cụp mắt xuống, nép sát vào phía sau Tô Thanh Hoan. Tô Thanh Hoan vội vàng che chở cho anh ta, nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt lạnh lùng: "Vậy thì anh đi ngồi xe buýt phía sau đi! A Thần đã ở bên tôi bao nhiêu năm nay, xe dẫn đầu anh ấy nhất định phải ngồi cạnh tôi! Ngay cả chút bao dung này mà anh cũng không có, thì anh xứng nói yêu tôi sao?" Đám phù rể phía sau đều im bặt, hành lang rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Em trai tôi kết hôn, mẹ bảo tôi đưa một trăm nghìn tệ để phụ giúp tiền sính lễ. Tôi nói mình vừa mới đóng xong tiền cọc mua nhà, trong thẻ chỉ còn lại hai mươi nghìn tệ để chi tiêu sinh hoạt. Mẹ im lặng hồi lâu rồi nói: “Con ở một mình trong cái nhà to như thế để làm gì?” “Nếu em con không cưới được vợ, cả đời này bố con không ngẩng đầu lên được với thiên hạ.” Tôi không đồng ý. Sau đó, bố lại gọi điện tới, giọng điệu cứng rắn hơn mẹ rất nhiều. “Hồi nhỏ em con chẳng phải do một tay con chăm sóc hay sao? Bây giờ nó có việc thì con lại trốn tránh à?” Tôi nói tôi không trốn, là thực sự không có tiền. Bố cười lạnh một tiếng: “Mấy cái bài con đăng trên mạng xã hội hàng tháng đấy, ăn uống mặc dùng, có thứ nào là rẻ đâu?” Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi vang lên giọng nói nghẹn ngào của mẹ: “Coi như mẹ cầu xin con, cả đời này của em con chỉ trông cậy vào lần này thôi.” Tôi ném điện thoại sang một bên, nhìn lên trần nhà ngẩn ngơ hồi lâu. Dường như từ bé đến lớn, họ chưa bao giờ cần hỏi đến suy nghĩ của tôi. Họ chỉ cần xác nhận xem, tôi còn có thể tiếp tục cho đi nữa hay không.

Chỉ vì trong một lần tham gia chiến dịch chống khủng bố, tôi đã cứu được cả gia đình người giàu nhất, đối phương nhất quyết muốn gả con gái cho tôi. Tôi không có ý định lấy ơn báo đáp nên quyết định đích thân đến tận nhà để từ hôn. Vừa mới đến tầng hầm để xe, một chiếc Porsche chạy ngược chiều drift tới, suýt chút nữa đâm bay tôi, tôi không tránh kịp nên ngã nhào xuống đất. Gã tóc vàng nhai kẹo cao su bước xuống xe, tiện chân đá tôi một cái ngay tại chỗ.

Ngày công bố điểm thi đại học, tôi đứng thứ ba toàn thành phố. Trên bàn ăn, bố tôi chỉ nói một câu "cũng được", rồi bắt đầu bàn chuyện phân lớp cấp hai với em trai. Em trai nói muốn một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn, giá một nghìn tám. Bố tôi chuyển khoản ngay tại chỗ. Mẹ tôi bưng thức ăn ra, tiện miệng nói: "Em con áp lực, mua giày coi như thưởng cho nó vì kỳ cuối tiến bộ." Tôi nói tôi cũng muốn đổi một chiếc cặp sách mới để dùng khi nhập học. Mẹ tôi đặt mạnh đũa xuống: "Cái cặp đó của con vẫn dùng được, con gái đừng có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện tiêu tiền." Em trai cúi đầu lướt điện thoại, không ngẩng đầu lên nói: "Chị, chị học giỏi, sau này tự kiếm tiền mà mua." Bố tôi cười một tiếng, không hề phản bác. Sau đó đến lúc điền nguyện vọng, tôi muốn chọn trường ở tỉnh ngoài. Mẹ tôi nắm tay tôi nói: "Con đi rồi, ai ở nhà giúp mẹ để mắt đến việc học của em con? Nó chỉ nghe lời con, con không thể ích kỷ như vậy được." Tôi nhìn cái tên thành phố cách nhà hai nghìn cây số trên tờ đơn nguyện vọng. Lần đầu tiên tôi cảm thấy, học giỏi không phải để bước ra ngoài, mà là để chạy trốn.

Niên hiệu Trinh Quán năm đầu, nạn đói hoành hành khắp chốn. Lâm Hiểu vừa xuyên không đến đây hai ngày, nhờ vào kỹ nghệ họa mày mà tạm giữ được mạng sống. Song thân sớm đã qua đời, để lại một muội muội tám tuổi. Một phen sơn tặc tràn vào thôn, giết sạch bách tính, nàng may mắn được một thiếu niên kỳ lạ cứu mạng. Thiếu niên nọ sai nàng hút độc trong cơ thể mình rồi truyền lệnh cho nàng rời đi, song bản thân lại kiệt sức mà ngã quỵ. Khi tỉnh lại, kẻ ấy đành cam chịu cùng Lâm Hiểu chạy nạn đến Trường An. Đến nơi, nàng mượn danh nghĩa kỹ thuật trang điểm Tây Vực để giúp các thiên kim tiểu thư tân trang nhan sắc, từ đó gây dựng được chút danh tiếng tại chốn kinh kỳ. Thế nhưng, ôn dịch lại theo chân sơn tặc tràn vào Trường An, hoành hành khắp nơi, Cố Dạ cũng không rõ tung tích. Lâm Hiểu chẳng đành lòng ngồi yên chờ đợi, quyết chí xuất thành tìm người. Ngày tái ngộ, Cố Dạ toàn thân đẫm máu, hơi thở hỗn loạn, nàng lại vô tình phát hiện bí mật kẻ ấy vẫn luôn che giấu. Trở về Trường An, Cố Dạ nhiều lần bày tỏ tâm ý, song đều bị Lâm Hiểu cự tuyệt, chỉ bởi nàng vốn dị ứng với lông mèo, lại cảm thấy tình cảm đến quá đỗi dễ dàng.

Đích tỷ tự vẫn ngay đêm trước ngày nhập Đông cung. Thế nhưng, điều khiến người đời kinh ngạc khôn cùng chính là: trong văn thư khám nghiệm tử thi của Đại Lý Tự lại rành rành ghi rằng: thân xác trinh nguyên, nhưng đã mang thai ba tháng. Vì cái chết của đích tỷ quá đỗi kỳ lạ, tra xét khắp nơi cũng chẳng tìm ra manh mối. Mẫu thân vì không chịu nổi đả kích, đâm đầu vào cột mà chết. Phụ thân thì thổ huyết đến hóa điên. Phủ Thừa tướng vốn đang lộng lẫy gấm hoa, chỉ sau một đêm đã biến thành nơi tử khí. Mười năm sau, ta trở thành nữ ngỗ tác duy nhất của Đại Lý Tự. Khi lần nữa đẩy cánh cửa chạm trổ của khuê phòng đã bị phong tỏa nhiều năm, hồi tưởng lại cảnh tượng năm xưa, ta bỗng phát hiện ra một sự thật kinh hoàng, đủ để lật đổ toàn bộ nhận thức của ta, khiến hồn xiêu phách lạc.

Đích tỷ khó sinh mà qua đời đã ba năm, gia tộc vì muốn củng cố quyền thế, hạ dược khiến ta cùng Thái tử có tư tình, ép ta bước chân vào Đông cung. Sau này Thái tử đăng cơ, ta nhận lấy ngôi vị Hoàng hậu vốn dĩ thuộc về đích tỷ. Người trong cung chẳng ai ưa ta. Ta tận tụy chăm lo hậu cung, đám phi tần lại cho rằng ta cản đường, tìm mọi cách gây khó dễ. Ta cung kính hầu hạ Hoàng đế, người lại cho rằng ta ghen tuông nịnh hót, nói ta chẳng thể sánh bằng đích tỷ. Ngay cả đứa trẻ do đích tỷ để lại, vốn một tay ta nuôi nấng, cũng chán ghét ta, chẳng chịu thừa nhận ta là mẫu thân. Uất ức mà chết, khi mở mắt ra, ta thấy mình đã trở về thuở chưa xuất giá. Để tránh đi vào vết xe đổ, ta run rẩy gõ cửa phủ Nhiếp chính vương: "Năm xưa ta cứu người, người nói sẽ hứa cho ta một nguyện vọng, nay lời ấy còn hiệu nghiệm chăng?"