Nữ Cường / Trang 4

Bùi Húc chưa bao giờ cho phép tôi chạm vào nước biển. Vậy mà để dỗ dành người tình mới, anh ta lại nhốt tôi vào bể cá sâu ba mét. "Người cá chắc không chết ngạt dưới nước đâu nhỉ?" Anh ta gõ lên mặt kính, cười cợt nhả: "Để cho em gái mở mang tầm mắt chút nào." Tôi đếm từng bong bóng khí, nhìn anh ta và cô gái kia hôn nhau thắm thiết. Tôi dành trọn một ngày để tháo bỏ xiềng xích, cũng là để gỡ bỏ mối tình si dại khờ suốt mười năm. Sau đó, tôi lao mình xuống biển sâu và chẳng bao giờ trở lại nữa. Nghe nói về sau, vị thái tử gia ngang ngược ấy đã biết tu tâm dưỡng tính.

Đích tỷ sau một giấc ngủ say, bỗng nhiên phát điên mà rằng: "Thế gian rộng lớn, ta muốn đi xem thử". Thế là, nàng để lại một mảnh giấy viết "Hãy để A Oánh thay ta gả cho Tam hoàng tử, ta muốn đi ngao du sơn thủy", rồi bỏ nhà trốn đi. Thế nhưng, ta vốn chỉ là thứ nữ con của ngoại thất, ngay cả tộc phổ cũng không được ghi tên, từ nhỏ đã ở bên cạnh đích tỷ làm nô tỳ. Ta cũng có thể gả cho Tam hoàng tử sao? Phụ thân và đích mẫu vội đến phát điên, nhưng ngày cưới đã cận kề, lại là hôn ước do Hoàng đế ban tặng, không được phép xảy ra sai sót. Thế là, nô tỳ... à không, bản tiểu thư đành ngậm lệ khoác lên mình gấm vóc lụa là, khoác vàng đeo bạc, gả cho Tam hoàng tử, trở thành Tam hoàng tử phi tôn quý. Khó khăn lắm mới được đổi đời, quen với cảnh ăn ngon mặc đẹp, được kẻ hầu người hạ, thì đích tỷ lại trở về. Nàng vẫn cái bộ dạng tùy hứng như thuở nào, chỉ tay sai bảo ta: "A Oánh, ngươi đã làm Hoàng tử phi năm năm, cũng nên biết đủ rồi, còn không mau đổi lại thân phận với ta, rồi qua đây đấm lưng bóp chân cho bản tiểu thư."

Bản tính ta vốn chẳng biết khước từ người khác. Thiếu chủ Sát Thủ Các muốn kết nghĩa tỷ đệ cùng ta, ta mỉm cười nhận lấy. Thiếu chủ Thiên Hạ Đệ Nhất Trang muốn tôn ta làm đại ca, ta cũng mỉm cười nhận lấy. Phàm là thứ đưa đến trước mắt, ta thảy đều cười nhận hết thảy. Thế nhưng thầy bói lại phán mệnh ta mang cô sát, vô duyên với chuyện hôn nhân. Phụ thân vốn là Lễ bộ Thượng thư liền lập tức quăng ta về chốn thôn dã. Quay đầu lại nhận nuôi đường muội, chỉ vì quẻ mệnh nói nàng ta mang mệnh phượng hoàng, tương lai tất gả cho bậc quyền quý bậc nhất. Mãi đến mười hai năm sau, khi giả thiên kim trở thành đệ nhất tài nữ kinh thành, phụ mẫu mới cho phép ta hồi phủ. Phụ thân nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt: 'Trên thân đầy mùi đồng ruộng! Trách không được chẳng gả nổi cho ai!' Mẫu thân nắm lấy tay giả thiên kim: 'Muội muội con là người sẽ gả vào thế gia hiển hách, sau này hãy học hỏi cho nhiều, mong được lây chút khí chất thanh cao, đời này mới có chỗ dựa.' Đúng lúc ấy, sính lễ đầy sân chất như núi, bà mối cao giọng chúc mừng, nói rằng tám vị công tử quyền thế bậc nhất kinh thành đồng loạt đến cửa cầu hôn. Giả thiên kim ra vẻ bất đắc dĩ thở dài: 'Chuyện hôn nhân...'

Trăng treo lầu tây, tường cung lầm lỡ: bước bước gió thanh, chẳng còn thấy bóng hình người. Xem chi tiết. Thiếp là nữ tử có dung mạo tuyệt trần chốn kinh thành, ánh mắt liếc đưa, dáng vẻ thướt tha, khiến kẻ khác khó lòng quên được. Các vị công tử từng gặp thiếp đều bảo, thiếp sinh ra đã có khả năng khiến nam nhân mê đắm đến hồn xiêu phách lạc. Các nữ tử từng gặp thiếp lại nói, thiếp chẳng qua chỉ là một con "hồ ly tinh" khoác lớp da người. Ban ngày, thiếp thường ngồi tại tửu lâu xa hoa bậc nhất chốn Yên Liễu, ngắm nhìn muôn vàn kẻ qua người lại tất bật ngược xuôi nơi kinh kỳ. Đêm đến, thiếp lại ở chốn Di Hồng Viện, đợi chờ những vị thế gia công tử bạc tình bạc nghĩa bỏ ra giá cao để tranh giành một khúc "Tỳ Bà Hành" do thiếp tấu lên. Phải rồi, dù cho thiếp có tuyệt sắc khuynh thành đến đâu, thì thân phận cũng chỉ là một nữ tử chốn thanh lâu hèn mọn. Thuở nhỏ, mẫu thân từng dạy bảo, kẻ nữ nhi như chúng ta, nếu không có dung mạo, thì chẳng thể sống nổi một ngày.

Năm Sùng Trinh thứ 15, người chết đói khắp nơi. Ta lần vào bãi tha ma lục xác chết tìm quần áo, chạm phải một vật kỳ lạ. Nó bị chèn dưới một thi thể nữ. Ta rút nó ra - một cuộn tranh. Cảm giác mịn màng như chạm vào da người. Thậm chí còn hơi ấm... Tim ta đập thình thịch. Có lẽ đây là 'bảo vật quý hiếm' dân gian cất giấu. Biết đâu bán được giá cao. Nhưng khi mở cuộn tranh, bên trong trắng tinh. Ta vô cùng thất vọng. Dù sao cũng có thu hoạch, nhà đã hết giấy vẽ từ lâu.

Do bẩm sinh có âm dương nhãn, phụ mẫu coi ta là tai tinh, trước mặt người đời chỉ thừa nhận tỷ tỷ là độc nữ. Ngày nọ, Hầu phủ sai người đến, đòi tỷ tỷ thực hiện hôn ước, gả cho tiểu Hầu gia ốm yếu để xung hỷ. Tỷ tỷ thà chết không theo: "Hắn đã trúng độc hôn mê ba năm, chẳng biết ngày nào sẽ quy tiên! Dung nhan của ta sao có thể uổng phí trên thân xác một kẻ bệnh tật, ta không muốn làm quả phụ!" Mà ta, kẻ đang thu mình nơi góc tối, lại nhìn thấy hồn phách của tiểu Hầu gia đang ngồi trên sính lễ ngoáy mũi: "Ngươi không gả cho ta, ta cũng chẳng buồn cưới! Đợi phụ mẫu tìm được Dưỡng Hồn Ngọc, lão tử liền trở về thân xác, khi ấy sẽ cưới một kẻ xấu hơn ngươi để chọc tức ngươi!" Mắt ta sáng rực, vẫy tay gọi hồn phách kia: "Tiểu Hầu gia, ngươi xem dung mạo của ta, có phù hợp tiêu chuẩn chọn thê tử của ngươi không?" Chuyện xung hỷ hay không chẳng quan trọng. Vị trí thiếu phu nhân của Hầu phủ này, ta thật lòng muốn làm.

Bùi Trường Khanh sau khi khải hoàn trở về, việc đầu tiên chính là cầu xin Lão thái quân ban cho thiếp thất vị thế bình thê, muốn thiếp cùng chính thê là thiên kim tướng quốc ngồi ngang hàng. Chàng nói: "Đường nhi, ta lập nên chiến công hiển hách, chỉ vì muốn cầu cho nàng một danh phận chính đáng." Kiếp trước, thiếp đã tin. Lòng đầy vui sướng bước chân vào Hầu phủ, nào ngờ bị Sở Hoa Dung ép uống một bát hồng hoa, lột da rút gân, chế thành trống người. Bùi Trường Khanh đến một lời công đạo cũng chẳng dám đòi lại cho thiếp, chỉ ôm lấy ả ta mà than rằng: "Thôi vậy, người đã khuất, ta chỉ còn lại mình nàng." Kiếp này, nhìn gương mặt thâm tình trước mắt, thiếp gạt tay chàng ra, dập đầu thật mạnh. "Vị thế bình thê quá đỗi nặng nề, Đường nhi không dám nhận. Thiếp chỉ nguyện làm một ngoại thất không danh không phận, thủ tại biệt viện ngoài thành, ngày đêm cầu phúc cho Hầu gia, như vậy đã là mãn nguyện lắm rồi."

Bà ngoại được chẩn đoán mắc ung thư giai đoạn cuối, tâm nguyện duy nhất là được nhìn thấy chị họ và bạn trai tôi kết hôn. Gia đình ép buộc tôi phải thỏa hiệp, ngay cả bạn trai cũng nói: "Dao Dao, anh phải để bà ra đi trong thanh thản." Anh ta cam đoan với tôi rằng, chỉ là diễn kịch với chị họ cho bà xem mà thôi. Chẳng còn cách nào khác, tôi nhìn chị họ dọn vào căn nhà tân hôn của mình, khoác lên người bộ váy cưới do chính tay tôi thiết kế. Cho đến đêm trước ngày cưới, tôi vô tình nghe được bà ngoại nói với mẹ tôi: "Nếu bà không giả bệnh, thì con gái của bà làm sao ngoan ngoãn nhường bạn trai cho người ta chứ?" Hóa ra, những người gọi là gia đình đều coi tôi là kẻ ngốc. Vì vậy, khi người dẫn chương trình mời tôi lên gửi lời chúc, tôi giật lấy micro: "Chúc mừng chị họ cuối cùng đã kết hôn cùng bạn trai của em. Cũng tại em không biết chị lại chuộng hàng dùng rồi, nếu không thì em đã sớm nhường Bùi Duẫn cho chị từ lâu rồi!"

Ngày lễ Thất Tịch, bạn trai tôi là Trần Tri Diễn muốn đưa tôi về quê để tham gia nghi lễ Cầu Thần. Vì tôi bị khiếm thính, anh ấy ghé sát tai tôi thì thầm về quy tắc của địa phương. Tôi sẽ phải đóng vai "Thần Nữ", bịt mắt đi qua cầu. Còn anh ấy đóng vai "Thần Tử", đứng dưới cầu để đỡ lấy tôi. Như vậy, nhân duyên cả đời này của chúng tôi sẽ được thuận lợi, viên mãn. Đêm trước ngày làm lễ, mấy người anh em đồng hương dùng tiếng địa phương hỏi anh ấy: "Anh Diễn, nếu để chị Thời Yên biết anh còn phải đón cả cô em Doanh Doanh qua cầu nữa, chị ấy có tức giận bỏ đi không?" Trần Tri Diễn giọng điệu quả quyết: "Sẽ không đâu. Bà nội đã nói rồi, đi qua Cầu Thần có thể trừ tà đổi vận. Tôi chỉ tiện tay giúp đỡ cô em gái lớn lên cùng từ nhỏ mà thôi, Thời Yên sẽ hiểu cho tôi." Thấy mấy người anh em còn muốn khuyên can, anh ấy lại cười lắc đầu: "Các cậu không hiểu đâu, Thời Yên đã theo tôi 8 năm rồi, không còn là cô bé con nữa. Cô ấy rời xa tôi rồi, thì còn ai cần cô ấy nữa chứ?" Tôi sững người, thu tay đang định vén rèm trúc lại.

Sau nhiều năm ngoại tình, chồng tôi chọn quay về với gia đình. Chỉ vì anh ta không thể cho người thứ ba tương lai mà cô ta muốn. Quá trình dứt bỏ rất đau đớn. Tôi tận mắt chứng kiến anh ta mất ngủ cả đêm, ngẩn ngơ nhìn vào điện thoại. Trong lời nói lúc nào cũng nhấn mạnh sự hy sinh của anh ta dành cho mái ấm này. Được thôi. Nếu tiếp tục làm ầm ĩ, quả thật là không biết điều. Cho đến ngày sinh nhật anh ta, tôi tự tay chuẩn bị một bữa tiệc. Bánh kem, rượu vang, bạn bè người thân đầy đủ. Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra— "Tèn ten!" "Bất ngờ không? Ngạc nhiên chưa?" "Tình yêu của đời anh, tôi tìm giúp anh rồi đây!"

Đại tỷ trước ngày thành thân cùng Thái tử vài hôm, liền cùng thư sinh tư bôn. Phụ mẫu bất đắc dĩ, đành sai ta thế thân. Khi vén khăn voan, đập vào mắt là gương mặt tuấn mỹ của Tạ Chiêu. Sau khi thành hôn, chàng đối đãi với ta vô cùng sủng ái. Ba tháng sau, đại tỷ bỗng nhiên trở về. Nàng ta nhào vào lòng Tạ Chiêu, toàn thân run rẩy nói: "A Chiêu, chàng đã bị Trường Nhạc lừa rồi. Ta mới chính là Thái tử phi của chàng." Tạ Chiêu toàn thân cứng đờ. Mặc cho ta ra sức giải thích, chàng cũng chẳng màng nghe lấy một lời. Chàng đày ta vào lãnh cung, nghênh đón đại tỷ làm Hoàng hậu. Thế nhưng, vào những đêm khuya vắng, chàng lại tìm đến mà nhục nhã ta đủ đường: "Đây là những gì ngươi đáng phải chịu!" Dưới sự hành hạ ngày qua ngày, ta chẳng thể chịu đựng thêm được nữa. Ta phóng hỏa thiêu rụi lãnh cung. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về thời điểm đại tỷ muốn tư bôn. Ta liền lớn tiếng hét lên: "Đại tỷ muốn cùng người tư bôn rồi!"

Ta cùng trưởng tỷ từ thuở ấu thơ đã được định hôn cùng hai huynh đệ nhà họ Thôi. Ta gả cho nhị lang tính tình hoạt bát, trưởng tỷ gả cho đại lang tính tình trầm ổn. Thế nhưng trước đêm thành thân, vì sai sót đưa nhầm rượu thuốc, ta cùng vị hôn phu của tỷ tỷ vốn thanh cao như trăng sáng lại xảy ra chuyện hoang đường suốt một đêm. Chẳng còn cách nào khác, tỷ tỷ đành phải đổi hôn cùng ta. Sau khi thành thân, tỷ tỷ cùng Thôi nhị lang dần trở nên tâm đầu ý hợp. Còn ta và phu quân lại luôn cách lòng. Chàng cả đời này vẫn luôn canh cánh trong lòng hình bóng trưởng tỷ. Đêm biết tin trưởng tỷ mang thai, chàng ôm bức họa của tỷ ấy ngồi lặng lẽ giữa sân, say khướt suốt đêm thâu. Ta đến khuyên nhủ, lại bị chàng lạnh lùng đẩy ngã xuống đất. 'Nam Châu, chính nàng đã hủy hoại ta, chính nàng đã hủy hoại cả đời ta!' Bụng ta va vào bậc thềm lạnh lẽo, máu tươi dưới thân tuôn trào không ngớt. Cũng vì thế mà mất đi đứa trẻ hằng mong đợi. Từ đó về sau, ta giam mình trong nỗi tự trách và hối hận khôn cùng, uất ức mà chết. Khi mở mắt ra lần nữa, không ngờ lại trở về đêm trước ngày thành thân. Mẫu thân bảo ta đi đưa canh giải rượu. 'Tỷ tỷ con thân mình không khỏe, bát canh giải rượu này con mang đến cho tỷ phu con đi.' Ta lắc đầu: 'Mẫu thân, con không đi.'