Nữ Cường / Trang 137

Đêm trước ngày xuất giá, phụ thân bảo ta nhường lại ba gian dược phố của mẫu thân để lại cho thứ muội. Người nói lời lẽ vô cùng khách khí: 'Con gả vào phủ Tĩnh An Hầu là để xung hỷ cho thế tử đang lâm trọng bệnh. Phủ Hầu môn cao cửa rộng, chẳng thiếu chi mấy gian cửa tiệm này. Minh Châu sắp gả cho đích tử của Hộ bộ Lang trung, nếu trong tay chẳng có chút của hồi môn đáng mặt, thì thể diện nhà họ Thẩm biết để vào đâu.' Kế mẫu ngồi bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: 'A Ninh, con là trưởng tỷ. Muội muội con sau này sống tốt, nhà họ Thẩm mới có người chăm lo cho con.' Tổ mẫu lại càng trực diện hơn. Người ném cuốn sổ sách cũ kỹ của mẫu thân ta lên bàn: 'Nữ tử xuất giá tòng phu, con mang dược phố vào phủ Hầu, lẽ nào còn muốn ra mặt lộ diện ở nhà chồng? Giữ lại cửa tiệm ở nhà mẹ đẻ mới là đạo lý.' Ta nhìn cuốn sổ ấy, bìa ngoài đã sờn rách. Thuở nhỏ, mẫu thân dạy ta nhận mặt thuốc, thường lấy cuốn sổ này kê dưới đầu gối. Người bảo, cửa tiệm chẳng phải vàng bạc, cửa tiệm chính là con người. Là vị đại phu ngồi chẩn, là gã tiểu nhị bốc thuốc, là bà lão phơi thuốc nơi hậu viện, là khế ước cung ứng ký kết trước tiết Lập đông mỗi năm. Khi ấy ta chẳng hiểu. Nay đã hiểu thấu. Thế là ta gật đầu: 'Được.' #BERE

Thuở niên thiếu, thân này vốn dung mạo tựa đóa hoa, Thái tử luôn yêu mến kề cận. Người đời đều bảo, ta sẽ là bậc Thái tử phi tương lai. Năm lên mười, vì che chở Thái tử, ta bị sói hoang xé nát nửa bên mặt. Sau khi vết thương lành, gò má phải lõm sâu như hố, dung nhan xấu xí đến mức chính ta cũng chẳng dám soi gương. Bệ hạ ban thưởng, sắc phong ta làm Huyện chủ. Thái tử ra sức chống lưng, quở trách kẻ dám cười chê ta. Thế nhưng, ta rõ ràng đã nhìn thấy— khoảnh khắc chàng bất chợt nhìn vào mặt ta, trong ánh mắt ấy là vẻ ghẻ lạnh chẳng thể giấu che. Ta ngỡ rằng, kiếp này chỉ đến thế mà thôi. Nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, đúng vào năm Thái tử đã có Thái tử phi, dung nhan ta lại được chữa lành.

Từ nhỏ tôi đã là một cô gái ngoan ngoãn, ai đối tốt với tôi, tôi sẽ nghe lời người đó. Thẩm Vọng vì tôi mà vứt bỏ gia sản hàng trăm triệu, nói "Gả cho anh đi", tôi nói "Được". Sau khi kết hôn, anh ấy hết lần này đến lần khác bảo vệ cô trợ lý cá tính của mình, nói "Cô ấy không hiểu chuyện, em tha lỗi cho cô ấy đi", tôi nói "Được". Về sau, tôi dần nhận ra, người đối xử với mình tốt nhất chính là bản thân mình. Thế là tôi quyết định chỉ nghe lời bản thân. Ngày nhận được giấy mời làm việc từ nơi cách xa 2000 dặm, Thẩm Vọng ra cửa vào buổi sáng, thản nhiên nói: "Tiểu Hy khen canh em nấu ngon, ngày mai nấu tiếp đi." Tôi đáp: "Cút đi cho tốt."

Cách ngày đại hôn năm ngày. Tạ Hạc Vân bỗng nhiên mở lời, muốn nạp thanh mai trúc mã của chàng làm thiếp. 'A Tịnh bị thích chữ lên mặt, đời này không thể gả cho ai, chi bằng ngày thành thân cùng nàng ta vào phủ, dẫu sao cũng để nàng ta có nơi dung thân?' Tay ta đang viết hôn thư bỗng khựng lại. Vệt mực rơi xuống. Vừa vặn che khuất tên của tân nương. 'Được.' Ta rủ mắt, khẽ gật đầu. Chàng thật nóng lòng. Nếu chàng bình tĩnh thêm một chút... hẳn đã thấy được, tên chính thê trên hôn thư. Chính là thanh mai của chàng. Thẩm Tịnh Nghi. Không phải ta.

Phu quân vốn tính cương trực, chưa từng cho phép thiếp nhắc đến tên người trước mặt kẻ khác. Người bảo rằng, bản thân làm quan thanh liêm, không dung thứ cho việc gia môn bất chính, làm nhục phong cốt của người. Thiếp đều nhất nhất tuân theo. Dẫu có bệnh đến hơi tàn, cũng chẳng dám mượn danh người mà tranh đoạt thái y thăm khám. Mãi cho đến khi đệ đệ bị giam cầm trong cung vô cớ, sống chết chẳng rõ. Chẳng đặng đừng, thiếp mới tìm người cầu cứu. Người ngước mắt nhìn thiếp một cái, vẻ mặt đầy vẻ không kiên nhẫn: “Nàng muốn ta vì chuyện tư mà làm loạn việc công, hủy hoại tiền đồ ư? Đã làm sai chuyện, cớ sao lại không muốn trả giá?” Thế nhưng lời vừa dứt. Bạch nguyệt quang của người đã nhào vào lòng người, khóc lóc kể lể: “Đệ đệ lỡ tay đả thương đích tử của quận chúa, Thanh Hoài ca ca, ta sợ lắm.” Thẩm Thanh Hoài hoảng loạn an ủi: “Đừng khóc hỏng thân mình, có ta ở đây. Ta sẽ đi tìm người xin khai ân.” Người ôm lễ vật lấy lòng kẻ khác mà vội vã rời đi, từ đầu đến cuối chẳng hề ngoảnh lại nhìn thiếp lấy một lần. Hóa ra, không phải người không biết phá lệ hay thiên vị tư tình. Chỉ là, người đó chẳng phải là thiếp.

Tạ gia có tổ huấn, nam tử cả đời không được nạp thiếp, cũng không được bỏ vợ. Bởi vậy, khi Tạ Du tới cầu hôn, ta liền lập tức ưng thuận. Chẳng ngờ, chàng ta thân mang bệnh tật, lại còn mắc chứng khó nói. Mẹ chồng vì muốn nối dõi tông đường cho phòng thứ ba, đã lừa gạt vị đường huynh thanh tú như tiên giáng trần tới. Từ đó đêm đêm quấn quýt, ân ái mặn nồng. Cho tới khi ta mang thai, vốn tưởng là chuyện vui trọn vẹn, nào ngờ Tạ Hàn lại chẳng muốn rời đi. Đêm khuya, chàng ta cởi bỏ đai lưng của ta, thì thầm: "Đệ chung huynh cập, Cố Chi, nàng chỉ có thể là thê tử của Tạ nhị ta mà thôi."

Hòa thân chỉ dụ ban xuống, ta liền tuyệt thực. Đến ngày thứ ba, tỳ nữ thân cận nhất đẫm lệ dâng lên bát cháo ấm: "Đế cơ, người hãy dùng chút đi..." Vừa nuốt vài ngụm, trước mắt ta đã quay cuồng trời đất. Lời cuối cùng nghe được là tiếng nàng nức nở: "Bệ hạ nói... người phải sống mà lên kiệu hoa." Khi tỉnh lại lần nữa, dưới thân là cỗ kiệu xóc nảy, bên ngoài vọng lại tiếng ồn ào của dị tộc xa lạ. Ta siết chặt giá y, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay – Thì ra ngay cả người tâm phúc nhất, cũng sớm đã là quân cờ của phụ hoàng mẫu hậu.

Tại yến tiệc ngày xuân, tỷ tỷ đoạt được ngôi đầu, chẳng ngờ lại lọt vào mắt xanh của Cửu thiên tuế quyền khuynh triều chính. Đêm ấy, Hoàng thượng hạ chỉ ban hôn tỷ tỷ cho Cửu thiên tuế. Tỷ tỷ không nguyện gả, nhào vào lòng cha mẹ mà gào khóc. Bấy giờ, mọi ánh nhìn đổ dồn về phía ta: "Vân Nương, ngươi có thể thay tỷ tỷ gả cho Cửu thiên tuế chăng?" Ta đương gặm đùi gà, vẻ mặt ngây ngô hỏi: "Cửu thiên tuế là vật chi? Có ngon hơn đùi gà chăng?" "Tất nhiên là ngon hơn." Cha mẹ cùng tỷ tỷ đồng thanh đáp. "Vậy ta gả." Ta chẳng chút đắn đo liền nhận lời. Đêm động phòng, Cửu thiên tuế quay lưng về phía ta, giọng điệu âm trầm: "Ta vốn chẳng bao giờ ép buộc kẻ khác, Lục Thanh Uyển, nếu nàng không nguyện thì thôi, đêm nay ta ra thư phòng ngủ..." Ta lập tức níu lấy người, rụt rè hỏi: "Phu quân, ta đói rồi, con gà quay kia có thể ăn được chăng?"

Ba năm Lục Hằng bị liệt, tôi đều ở bên cạnh chăm sóc anh ấy. Anh ấy từng nói sẽ cưới tôi. Thế nhưng sau khi anh ấy bình phục, tôi lại vô tình nghe được cuộc đối thoại của anh với mối tình đầu: "Anh chỉ yêu mình em thôi. Cô ta đối với anh chẳng qua chỉ là một con chó săn, sao anh có thể cưới cô ta chứ. Chỉ là nói bừa vài câu, vậy mà cô ta cũng tin là thật." Chó săn ư? Anh ấy không hề biết, thực ra tôi là người do mẹ anh thuê đến. Khoản tiền 500 ngàn cuối cùng vừa được chuyển vào tài khoản, tôi rời đi một cách dứt khoát. Sau này, anh ấy tìm thấy tôi, đôi mắt đỏ ngầu hỏi: "Không phải em nói sẽ ở bên anh cả đời sao?" "Có sao?" Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Xin lỗi nhé, tùy tiện nói vậy thôi, sao anh lại tưởng là thật thế?"

Khoảnh khắc bảng điểm cuối kỳ năm lớp 11 được dán lên, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ vang lên sau lưng. Lục Nghiễn Chu một tay đút túi quần, đứng trước bảng vinh danh, ánh mắt lướt qua cái tên của cậu ta ở dòng đầu tiên, rồi rơi xuống cái tên của tôi ở dòng thứ hai, khóe môi nhếch lên một đường cong đẹp mắt. "Thẩm Lộc, cậu nói xem có phải chúng ta khắc mệnh nhau không?" Cậu ta nghiêng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo vẻ thương hại bề trên mà tôi đã quá đỗi quen thuộc. "Tôi thi bao nhiêu, cậu lại thi được bấy nhiêu trừ đi 10 điểm. Làm vạn năm lão nhị, cậu không thấy mệt à?" Đám bạn học xung quanh cười ồ lên. Tôi nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Đêm đó, tôi nằm bò ra bàn học khóc rất lâu. Khóc đến thiếp đi lúc nào không hay. Trong giấc mơ, tôi là một nữ phụ pháo hôi trong một cuốn tiểu thuyết học đường. Lục Nghiễn Chu là nam chính, hoa khôi Tô Vãn Ngâm là nữ chính. Còn tác dụng duy nhất của sự tồn tại của tôi chính là bị nam chính chà đạp không thương tiếc, trở thành vật làm nền cho thiên tài là cậu ta, cuối cùng trước kỳ thi đại học vì tâm lý sụp đổ mà làm bài không tốt, chỉ đỗ vào một trường đại học hạng hai. Những dòng bình luận lướt qua trước mắt tôi: 【Thẩm Lộc thảm thật, bị thao túng tâm lý hơn 2 năm, cuối cùng đến đại học hạng nhất cũng không đỗ.】 【Lục Nghiễn Chu đúng là tàn nhẫn, cố tình tiêm nhiễm vào đầu cô ấy tư tưởng "cậu có nỗ lực cũng vô ích", khiến cô ấy tự nghi ngờ chính mình.】 【Thực ra chỉ số thông minh của Thẩm Lộc không thấp, chỉ là bị đả kích tâm lý mà thôi.】 【Theo cốt truyện gốc, Lục Nghiễn Chu và nữ chính cùng đỗ vào Đại học Bắc Kinh, Thẩm Lộc học trường hạng hai, 10 năm sau họp lớp còn bị đem ra chế giễu.】 Tôi choàng tỉnh khỏi giấc mơ, mồ hôi lạnh toát cả người. Lau sạch nước mắt, tôi bật đèn bàn, lôi ra một cuốn sổ trắng. Ở trang đầu tiên, tôi viết: "Lục Nghiễn Chu, tôi sẽ cho cậu biết, ai mới thực sự là kẻ vạn năm lão nhị." Rồi tôi mỉm cười. Không đúng. Tôi muốn cậu ngay cả vị trí thứ hai cũng không với tới nổi.

Đêm Hoàng hậu cử hành tang lễ, trẫm cùng nàng ở lại thiên điện tư thông suốt cả đêm. Người trong kinh thành đều mắng nàng không biết liêm sỉ. Suy cho cùng, Hoàng hậu là cô mẫu ruột thịt, còn bệ hạ là dượng của nàng. Trước đó, vốn dĩ nàng phải gả cho Thái tử. Thế nhưng Nguyên Tu Cẩn chẳng hề yêu thích nàng. Hắn chê xuất thân của nàng thô bỉ, ghét nhà họ Mạnh mang đầy hơi hướng đồng quê, không xứng bước chân vào Đông cung. Nàng nào có coi trọng hắn? Cũng là cha con một nhà. Nguyên Tu Cẩn bị một nữ tử dắt mũi, còn Nguyên Chiêu Du sớm đã nắm cả thiên hạ trong lòng bàn tay. Đã không muốn nàng làm Thái tử phi, vậy thì nàng đành phải làm mẫu phi của hắn mà thôi.

Thế nhân đều hay, nhà họ Tần có hai nữ nhi, giữa mày đều tựa đóa sen vàng "vận may" trời ban, giúp quốc vận hưng thịnh. Chỉ là tỷ tỷ đoan trang, hiền thục, độ lượng. Còn ta tựa như mãnh hổ, hung hãn, ghen tuông, kiêu ngạo. Ngày tuyển hậu, thiên hạ đều ngỡ Lý Thừa Diệu sẽ chọn tỷ tỷ làm hoàng hậu. Chàng lại chọn ta: "Ta đã hứa với A Nguyệt trọn đời, quyết không phụ lòng nàng." Thế nên kiếp này, dù sử sách có chép chàng là "đế vương sợ vợ", chàng vẫn kiên tâm chỉ cùng ta cầm sắt hòa minh, bạc đầu giai lão. Thế nhưng trước lúc lâm chung, ta cầu xin kiếp sau. Chàng chỉ mỉm cười: "Đời này ta không phụ nàng, không phụ thiên hạ, chỉ riêng phụ lòng chính mình." Mở mắt lần nữa, Lý Thừa Diệu chẳng chút đắn đo, trao phượng ấn cho tỷ tỷ. Ta mới hiểu ra, hóa ra chàng đã hối hận. Thế là kiếp này, chàng chọn cách không phụ chính mình. Nhưng chàng nào hay biết. Đóa sen vàng giữa mày tỷ tỷ, chính là đóa sen "vận rủi".