Nữ Cường / Trang 149

Khi được Phương My nhận làm con gái, tôi đã mười hai tuổi. Sau khi tiểu thất bức tử con ruột của bà, Phương My liền điên loạn. Để tìm sự bình yên, bà nhặt đứa con bé ăn mày như tôi về để an ủi lòng mình. Phương My bện tóc đuôi sam cho tôi, may áo mới. Khi tôi sắp bị đánh chết, bà ôm chặt che chắn trước người tôi. Tiểu thất lạnh lùng châm chọc: "Con ruột đã bị chó ăn hết rồi, còn ôm khư khư đứa con hoang không buông." Tôi cảm thấy lời nói của ả quá khó nghe. Thế là tôi tìm một cây kim thêu, dùng kim khâu miệng ả lại. "Lảm nhảm cái gì thế, khiến mẹ ta phải khóc."

Định thân với đồ bỏ đi của phủ Hầu Dũng Nghị, đúng là một cuộc gả bội. “Hắn bất tài nhút nhát, trên có anh trai dị tộc giỏi giang, dưới có em út được sủng ái.” “Hắn là đích tử.” “Phu nhân phủ Hầu yếu đuối dễ bắt nạt, ngay cả của hồi môn cũng chẳng giữ nổi.” “Bà ấy là đích thất.” Tôi gả sang làm chính thất cho đích tử, tiền quyền của phủ Hầu, thiếu một xu cũng không xong. Sau khi về nhà chồng, lũ quậy phá đều bị ta đánh tơi bời. Chồng cùng mẹ chồng ngoan ngoãn như cừu non. Sân nhà của ta, ta muốn làm gì thì làm!

Sau khi nhà họ Thẩm được minh oan, Lão phu nhân đã gặp riêng ta. Ta cẩn thận chuẩn bị mấy món bánh ngọt mang đến. Không ngờ vừa mở lời, Lão phu nhân khiến ta chết lặng: "Lạc Châu, trong lòng ngươi đã có kẻ nam nhi nào chưa? Tuổi ngươi đã không còn nhỏ, nên lo chuyện giá thú rồi." Nhưng ta đã sớm đính hôn, hôn phu chính là công tử nhà họ Thẩm.

Ba ảo tưởng khi xuất giá: Chồng sẽ thay đổi, mẹ chồng sẽ thương, đẻ con trai là ổn cả. Khó khăn lắm mấy chị em mới tụ hội, nào ngờ mỗi người một nỗi khổ riêng. Tôi phải gả cho quỷ lao để xung hỉ, Doanh Tú phải làm vợ lẽ cho lão già sáu mươi. Hoa lệ của Thanh La bị chồng đánh cắp đem cờ bạc sạch túi, người Tứ Nương đầy thương tích mới chồng lên cũ. Chẳng biết ai đã phun một tiếng: "Sống thế này, thà nhảy xuống giếng cho xong." Tôi bẻ một hạt dưa, buông lời: "Phải đấy, thà trốn đi còn hơn." Trong phòng đột nhiên yên ắng, ba đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi. Không ngờ, các người thật sự muốn trốn sao?

Gia đạo sa sút, ta tới Giang Châu nương nhờ vị hôn phu Bạch Cảnh Niên. Hắn trẻ tuổi đã chấp chưởng gia tộc, gia quy cực kỳ nghiêm khắc. Đối với người vợ tương lai lại càng đề ra tiêu chuẩn cao ngất: "Dù hôn thư ghi rõ, ngươi đủ mười sáu tuổi sẽ thành thân." "Nhưng ta cần kiểm tra ngươi nửa năm trước." "Nếu ngươi phạm sai lầm, hôn lễ sẽ hoãn lại." Ta sống nhờ nhà người khác, đâu dám không nghe theo. Ngày ngày khổ học lễ nghi, chỉ sợ đi một bước sai lệch. Vậy mà ngay trước ngày hết hạn kiểm tra. Chỉ vì đem cơm cho nô lệ gần chết đói, ta bị phạt thêm nửa năm. Rồi nửa năm lại nửa năm... Cho đến một ngày ta giật mình nhận ra, mình đã mười chín tuổi rồi. Lần này, Bạch Cảnh Niên không thể bắt lỗi ta được nữa. Hắn cười khổ: "Ngươi thật sự quyết đấu với ta đến cùng, thôi được rồi, ta cho ngươi qua cửa vậy." Ta nắm chặt vạt áo không nói. Ban ngày ta đã tìm được việc làm, từ nay sẽ không lưu luyến hắn nữa.

Ta làm Quý phi được 8 năm, ai nấy đều nói ta sủng ái nhất lục cung, ân sủng chẳng hề suy giảm. Duy chỉ có hậu vị vẫn bỏ trống, Tiêu Hành luôn bảo ta đợi thêm. Cho đến khi hắn tự tay dắt vị Đáp ứng vô danh nhất hậu cung bước lên đài cao. Ta mới biết mình đã làm tấm khiên che đỡ cho nàng suốt 8 năm. Trong 8 năm ấy, những mũi tên ám tiễn đã cướp đi hai đứa con của ta, khiến tóc ta bạc trắng sau một đêm. Nhưng khi ta khóc lóc chất vấn Tiêu Hành, hắn chỉ lạnh lùng đáp: "Chẳng qua là thị vệ thay ta làm việc đó thôi." Hắn dùng 8 năm ròng dọn đường bằng phẳng cho người trong tim. Còn tộc ta, tất cả đều thành oan hồn dưới lưỡi đao.

Trong những năm tháng đói kém, ta bị cha mẹ bán cho kẻ buôn người. Chưa đầy năm lượng bạc. Sau đó, bọn chúng bán đi bán lại ta hơn chục lần, thế mà thân thể vẫn nguyên vẹn. Lần cuối bán ta xong, ba ngày sau, ta lại tìm về chỗ bọn buôn người. Tên cầm đầu trố mắt kinh ngạc: "Sao ngươi lại một mình quay về?" Ta thản nhiên đáp: "Kẻ mua ta gặp cướp, cả nhà chết sạch, chỉ mình ta sống sót." Hắn: "......." Thuở nhỏ, thầy bói từng bảo tứ trụ của ta mang tướng cực âm cực hung. "???" "Nói thẳng ra là khắc chồng, khắc kinh khủng!" - lão thầy bói nói thế, giọng đầy chua chát.

Mỗi lần cãi nhau cùng Tiểu Hầu Gia, tiểu thư đều nhắc đến chuyện hủy hôn. Hôm ấy, nàng lại hậm hực bảo sẽ không cưới. Tiểu Hầu Gia nổi giận đùng đùng, kéo ta đến trước mặt nàng: "Tiêu Thư Ngọc, nếu ngươi không lấy, đại có người muốn lấy!" Nói rồi hắn quay sang hỏi ta: "Thúy Chi, ngươi có nguyện vào phủ hầu?" Dưới ánh mắt kinh ngạc của tiểu thư, ta khẽ gật đầu: "Thúy Chi nguyện ý." Được lấy người đàn ông tốt như vậy, ngay cả trong mơ ta cũng không dám nghĩ tới.

Là Hoàng hậu thảm hại nhất lịch sử, ta bị đày đi tu sửa cung điện. Trong tẩm cung bỏ hoang đầy ma ám, ta nhặt được một chiếc gương đồng. Khi vặn cơ quan trên gương, chuyện quỷ dị xảy ra. Trong gương đồng hiện lên hình ảnh. Ta thấy Thái hoàng thái hậu tư thông với thái giám của mình. Thấy Hoàng tổ phụ một cước đá chết người vợ đầu. Thấy Thái hậu dùng trâm phượng sắc nhọn đâm chết Tiên đế. Khi ta vặn ngược cơ quan, ta nhìn thấy tương lai của chính mình. Hôm sau, ta cất gương đồng, quỳ trước Hoàng đế thưa: "Thần thiếp tự nguyện xin bỏ ngôi Hoàng hậu, xuất cung tu hành."

Chị cả ta thích khổ không cần thiết. Trong tiệc Băng do Quý Phi tổ chức, ai nấy đều được thưởng thức chè sương sa hạt lựu. Ấy vậy mà chị ta lại giật lấy bát chè của mọi người, đổ ào xuống hồ sen. "Dù quốc khố nay đầy ắp, nhưng bệ hạ đề xướng cần kiệm, món chè này quả thực xa xỉ quá đỗi!" Về sau, chị ta nhờ mấy trò khổ hạnh vô lý mà danh tiếng lừng lẫy, được phong làm Thái tử phi. "Ta đã là chính thất của Thái tử, phải làm gương cho nữ giới thiên hạ. Từ nay cấm chỉ đeo vàng bạc, mặc gấm lụa, dùng bữa sau giờ Ngọ!" Ta giật mình buông bát tiểu dạ, hội đồng ngay với một vị nào đó lật đổ Thái tử trong đêm. Đời này còn khổ lắm, cứ từ từ mà ăn!

Mồng tám tháng Chạp, ngày sinh nhật ta, Bùi Nghiễn Chu lại tặng ta một món quà lớn. Một tờ hưu thư. Mực tươi còn loang, nét chữ đanh sắc xuyên thấu tờ giấy, góc dưới bên phải đóng dấu triện tư nhân đỏ chói của hắn - ấn Vương Gia Nhiếp Chính. Quản gia Triệu Bá cúi đầu, hai tay nâng tờ giấy như đang bưng cục sắt nung đỏ, giọng run bần bật: "Vương phi... Vương gia nói... nàng... nàng đố kỵ vô đức, phạm hai điều trong thất xuất, không xứng làm chủ mẫu phủ đệ... nghĩ tới... nghĩ tới năm năm tình nghĩa... cho phép nàng tự rời đi..." Ta ngồi bên cửa sổ, tay véo nửa miếng hoa quế cao đã nguội ngắt. Ngoài kia tuyết mỏng lất phất rơi, đậu lên cành mai già trơ trụi trong sân. "Ừ." Ta bỏ nốt chút vụn bánh vào miệng, nhai chậm rãi, ngọt đến ngấy, lại phảng phất đắng. "Biết rồi. Để đấy đi." Triệu Bá gần như chôn mặt vào ngực, cẩn trọng đặt tờ hưu thư lên kỷ trúc hoàng hoa bên cạnh ta, rồi vội vã lui ra như trốn chạy. Trong phòng, lò than cháy rừng rực, ta lại thấy lạnh buốt, hàn khí rỉ ra từ kẽ xương. Năm năm tình nghĩa ư? Giữa ta và Bùi Nghiễn Chu, nào có tình nghĩa chi đâu? Chẳng qua là Thẩm Vi Lan này mù quáng si tình, dùng hết thủ đoạn, cưỡng cầu một đoạn duyên nợ. Dưa ép hái non, quả nhiên chẳng ngọt, lại nhanh thối.

Người người ở kinh thành đều cho rằng ta độc ác khắc nghiệt. Chồng ta chê ta vô tài vô đức, ghen tuông thái quá khiến hắn cả đời không có con trai nối dõi. Con gái ta cũng trách ta trọng giàu khinh nghèo, chia rẽ đôi uyên ương khiến nàng phải xa người tình. Thế nhưng, chính ta đã nâng hắn lên làm thủ phụ, đưa nàng lên ngôi hoàng hậu, hưởng hết vinh hoa phú quý. Cuối cùng ta lại bị đuổi khỏi phủ, hứng chịu trăm ngàn lời nguyền rủa, chết đói nơi đầu đường xó chợ. Tái sinh một kiếp, ta quyết định buông xuôi hết thảy.