Nữ Cường / Trang 173

Thiên hạ đồn rằng, Hầu Tước Định Bắc yêu ta như mạng sống. Chưa đến ngày cưới đã dâng biểu xin chỉ, muốn sớm đón ta về phủ, một khắc cũng không đợi nổi. Sính lễ chất đầy tận 100 cỗ, khiến các tiểu thư kinh thành ghen đỏ mắt. Chỉ có ta biết, hắn vội cưới ta về chỉ vì đã tư thông với biểu muội trong phủ, khiến nàng bụng mang dạ chửa. Nếu chủ mẫu không về phủ sớm, bụng dạ kia sắp giấu chẳng nổi. Vì là hôn ước thiên tử ban, mẹ ta lo đến héo hon. Ta nắm chặt tay bà: "Mẹ yên tâm, con ngồi kiệu hoa tám người khiêng về phủ hầu là để làm chủ mẫu, nào phải tranh sủng với đám tiểu thiếp."

Khắp kinh thành, ai nấy đều biết tam tiểu thư họ Lưu - Lưu Phù Yên, thầm thương trộm nhớ bạn thanh mai trúc mã của ta - Bùi Nghiễn Chi. Hễ thấy ta cùng hắn thân thiết đôi chút, dẫu chỉ là nói thêm vài câu, cùng ngồi xe hay sánh vai dự tiệc, cô nàng liền đỏ hoe khóe mắt, mặt mày tái nhợt, như vừa trải qua nỗi oan ức tày trời. Lâu dần, các tiểu thư quý tộc khắp kinh thành bỗng đua nhau bênh vực nàng. Họ chặn ta lại, khuyên ta nên biết điều, khuyên ta giữ khoảng cách, khuyên ta lánh xa Bùi Nghiễn Chi. "Hai người không hề có hôn ước, lại thân thiết thái quá, rốt cuộc cũng mất đi sự đoan chính." "Mai sau dù ai kết tóc se tơ cùng Bùi công tử, trong lòng ắt khó tránh khỏi ghen ghét." "Đến cả lang quân tương lai của cô, nghe những lời đàm tiếu này, e cũng không khỏi bận lòng." "Huống chi cô rõ biết tấm chân tình của Lưu cô nương, vẫn cố tình sánh bước cùng Bùi công tử khắp nơi, khiến nàng đặt mình vào đâu?" "Cùng là phận nữ nhi, hà tất phải hành hạ người khác đến thế?" Lời lẽ hết sức chân thành, từng câu từng chữ như đang đòi lại công đạo cho nàng. Tựa hồ việc Bùi Nghiễn Chi không ưa Lưu Phù Yên, lại trở thành lỗi lầm của ta.

Ngày kinh thành gửi tới thư hưu, mẹ định dắt tôi cùng em trai nhảy giếng. Tôi vung gậy ngược tay, khiến bà yên lặng nằm vật xuống đất. "Mẹ có thấy mình hèn mạt không?" Tôi đứng cao nhìn xuống, giọng lạnh lùng: "Chỉ vì một gã đàn ông bội bạc vong ân, đáng để mẹ đổi bằng ba mạng người?"

Xuân nhật du hồ. Khi chiếc thuyền chơi đi đến cuối hồ thì bất ngờ lật úp sau một cơn chao đảo. Hai người từ trong thuyền rơi xuống nước, giữa thanh thiên bạch nhật lại ôm nhau trong bộ dạng áo xốc xếch. Chứng kiến cảnh tượng ấy, đám đông xôn xao kinh ngạc. Người đàn ông ngẩng đầu quát mắng, mọi người mới nhận ra đó chính là Cố Kỳ Diễn - con trai độc nhất của Cố Thái phó. Còn người phụ nữ phía sau hắn lại bị che chắn kỹ càng, không thể nhìn rõ dung nhan. Ôn tiểu thư chỉ vào chiếc trâm cài tóc hình hoa diên vĩ rơi trên thuyền: "Chiếc trâm này ta từng thấy Sở tiểu thư đeo qua, chẳng lẽ người này là..." Lời còn chưa dứt. Cố Kỳ Diễn đã vội vàng ngắt lời: "Chiếc trâm này đích thị là của Sở Thanh Âm - con gái thứ của Sở gia! Hai chúng ta tâm đầu ý hợp, đã sớm thề non hẹn biển, mọi người cũng đừng vây quanh đây nữa!" Đám đông xì xào bàn tán, đang định giải tán thì. Ta ôm khăn tay, đứng trên bờ khóc thút thít: "Cố lang, ngươi đã biết chúng ta đã hứa hẹn trọn đời, cớ sao còn phụ bạc ta!"

Bạn trai yêu xa phát hiện ra rằng anh ấy chỉ có thể biết tin tức gần đây của tôi qua người khác. Bạn thân đăng ảnh chụp chung, anh ấy mới biết tôi đã cắt tóc ngắn. Bạn bè chúc mừng anh ấy trở thành chủ nhà, anh ấy mới hay tôi đã một mình đặt cọc căn hộ. Ngay cả khi tôi đi công tác thành phố của anh ấy, anh ấy cũng chỉ tình cờ gặp tôi ở trung tâm thương mại mới biết. Lục Thê Thời bối rối nhíu mày: "Em đến đây sao không báo cho anh? Trước đây em không phải là người mong gặp anh nhất sao?" Tôi vô thức đáp qua loa: "Công việc bận quá, không có thời gian." Anh ấy sững người. Rõ ràng nửa tháng trước. Tôi vẫn là người sẵn sàng nghỉ việc, ngồi xe khách tám tiếng đồng hồ chỉ để gặp anh một lần mà chẳng hề mệt mỏi.

Năm tôi bảy tuổi, có một đạo sĩ điên đi ngang qua cửa nhà tôi, xin một bát nước uống. Sau khi uống xong, ông ta đảo mắt nhìn tôi và chị gái rồi ra vẻ cao thâm nói: "Song sinh nhưng một đứa lên trời, một đứa xuống đất." Mẹ tôi hỏi đứa nào được lên trời. Đạo sĩ chỉ vào chị gái tôi. Mẹ tôi cười, nụ cười đầy hài lòng. Từ đó trở đi, chị tôi và em trai ăn thịt, còn tôi chỉ được húp nước canh. Có một lần, tôi không kìm được mà ăn mất cái đùi gà của chị. Mẹ tôi liền cầm chày cối đập mạnh vào người tôi. "Đạo sĩ nói không sai, không trách khi sinh mày ra tao khổ sở thế này, hóa ra là đứa con đòi nợ!" Sau này, cả nhà bốn người họ dọn lên thành phố, để mặc tôi ở lại trong căn nhà cũ dột nát giữa làng.

Quý Ninh Viễn liên tục ba năm đặt may một mẫu váy cưới, tặng cho người phụ nữ anh yêu nhất. Phóng viên hỏi tôi cảm nghĩ thế nào, tôi nhìn những tin tức giật gân về tình yêu chân thành tràn ngập trên mạng xã hội, khinh bỉ buông lời: "Chuyện ngoại tình của gã đàn ông đểu cáng và con tiểu tam thì có gì đáng ca ngợi chứ!" Tối hôm đó, Quý Ninh Viễn thuê trọn nhà hàng tầng thượng, dùng một vạn chiếc drone tạo hình chúc mừng sinh nhật Lương Chi. Anh ta dùng cách của mình để nói với cả thế giới rằng anh yêu cô ta. Vô cùng phẫn nộ, tôi nhất quyết không ly hôn, để cô ta mãi mãi chỉ là kẻ thứ ba!

Trước đám cưới một tháng, khắp kinh thành xôn xao vì cuốn tiểu thuyết phong nguyệt lấy ta làm nguyên mẫu. Đặc biệt là nốt ruồi son nhỏ xíu nơi eo lưng bị người đời bàn tán xôn xao. Ai nấy đều tưởng ta sẽ bị bội ước. Thế nhưng, gia đình hôn phu lại ầm ĩ mang lễ vật đến nhà, chẳng hề tỏ ra xa cách. Nguyên Phi Bạch càng kiên quyết đứng bên ta, đeo chiếc vòng tay tượng trưng cho chủ mẫu gia tộc Nguyên vào cổ tay ta. - Tĩnh Quân, ta đã hứa cưới nàng thì sẽ không thất hứa, hôn ước vẫn như cũ. Chỉ là danh tiếng nàng đã tan nát, không thể làm chủ mẫu được nữa. Ta lại không nỡ để nàng làm thiếp, đành tạm cho nàng làm bình thê vậy. Nhưng nàng yên tâm, hậu viện của ta chỉ có mình nàng thôi, chính thất hay bình thê cũng chẳng khác gì nhau. Đang xúc động định gật đầu, chợt ta thấy vô số bình luận chạy ngang trời. [Chuyện này không phải do chính hắn làm ra sao? Giả bộ đa tình gì thế? Thằng cha này sắp tự cảm động đến phát khóc rồi đây!] [Nam chính cũng đành vậy thôi, hắn muốn thăng tiến thì vừa cần tiền tài của nữ chủ, lại phải dựa vào thế lực của nhà nữ phụ. Hơn nữa, danh tiếng chỉ là thứ hư ảo, so với quyền lực thực sự thì đáng giá gì! Nữ chủ cứ đợi đi, trong lòng nam chính chỉ có mình nàng thôi, ngày tốt đẹp còn ở phía sau!] [Được thôi, ta sẽ viết ngay một cuốn "Hồ sơ xin việc của trai tân mông nhẵn", "Văn nhân yếu đuối tiêu trăm lượng vàng chỉ để gặp thiên tử", "Liên minh lão ông - thiếu niên", "Con đường phong lưu của thư sinh".] [Lầu trên đúng là đại văn hào, ta thật sự rất muốn đọc, cho xin link nào.] Ta ngơ ngác quay đầu, lại thấy sự kinh ngạc tương tự trong ánh mắt cha mẹ.

Trong yến tiệc mừng công, hôn phu của ta là Thẩm Mặc đột nhiên quỳ trước ngai vàng. Hắn muốn dùng chiến công lần này để đổi lấy ngôi vị thê thất ngang hàng cho Tiền thị. "Tiền thị có ân cứu mạng với thần, thần không thể phụ nàng." Ánh mắt cả điện tựa mũi tên, đồng loạt đổ dồn về phía ta. Ta cũng đứng dậy. Lời nói vang vọng khắp điện: "Ân cứu mạng của Tiền thị, Thẩm tướng quân nguyện lấy thân báo đáp, quả là trọng tình trọng nghĩa." "Chỉ có điều, chiến công lần này của Thẩm Mặc, có một nửa là của thần nữ." "Lần xuất chinh này, thần nữ đã bỏ ra 50.000 lượng bạc, thuê ba đội hộ tống, thuốc men thiếu hụt trong quân, gạo lương, áo bông đều do một tay thần nữ cung ứng." Cả sảnh đường chấn động. Ta nhìn về phía kẻ đang quỳ dưới đất. "Thần nữ cũng từng cứu mạng Cửu gia gia họ Thẩm. Thần nữ nguyện dùng chiến công lần này, đổi lấy việc Cửu gia gia họ Thẩm lấy thân báo đáp." Cửu gia gia Thẩm Uyên. Chính là chú của Thẩm Mặc, chủ tướng của đại quân bình loạn lần này.

Trong tiệc sinh thần, ta một mình đi tìm chiếc diều đánh mất. Khi đến gần một gian phòng phụ, trước mắt ta chợt lướt qua một dòng chữ thiên thư. [Tiểu Quận Chúa mau chạy đi, lát nữa ngươi sẽ phát hiện tên cha khốn ngoại tình, rồi bị hắn dìm chết trong ao!] Chẳng mấy chốc, từ trong phòng vẳng ra những âm thanh đầy ẩn ý. Nguyệt Ngưng di nương khẽ rên như mèo con: "Tuyên Lễ ca ca, bao giờ anh mới trừ khử con đàn bà đó cùng đứa con hoang của nó?" Một trận gió thổi qua, cánh cửa phòng kẽo kẹt. Động tĩnh trong phòng đột nhiên im bặt. Ta nghe cha quát lên: "Ai đó!"

Trẫm đã giết chín kẻ xuyên việt nữ, chỉ vì mỗi người bọn họ đều muốn cải tạo trẫm. Kẻ thì muốn dạy trẫm thiết lập chế độ quân chủ lập hiến, kẻ lại muốn trẫm phát động cách mạng công nghiệp, có kẻ còn muốn làm sư phụ dẫn dắt đời trẫm, thậm chí một tên còn định đoạt thân thể trẫm. Bọn họ đều cho rằng một "phong kiến nữ đế" đương nhiên phải chịu sự chỉ điểm, cứu rỗi, thậm chí thay thế của họ. Trẫm đã khiến tất cả bọn họ vĩnh viễn im miệng. Cho đến khi kẻ thứ mười xuất hiện. Nàng ta không vội mở miệng, không huênh hoang chỉ trỏ, thậm chí còn không để lộ sự tồn tại của mình. Nàng lặng lẽ quan sát ba ngày, rồi mới thốt lên câu đầu tiên: "Bệ hạ yên tâm, thần không có ý định trở thành kẻ địch của ngài." "Bệ hạ, thần phát hiện ra "lỗi" của thế giới này. 'Cốt truyện' trong sách chỉ bao phủ triều đình và hậu cung của ngài. Nhưng ngoài biển Đông, còn có lục địa mênh mông mà tác giả chưa từng đề cập." "Bệ hạ, bọn họ muốn cải biến ngài, còn thần muốn giúp ngài chinh phạt thế giới bị lãng quên kia. Mở mang bờ cõi, kiến lập nghiệp lớn vạn đời." Đây là lần đầu tiên trẫm không giết một kẻ xuyên việt. Về sau, nàng ta vì trẫm mở mang bờ cõi gấp mười lần trước. Trong yến tiệc khải hoàn, nàng cẩn thận hỏi: "Bệ hạ, giờ ngài có thể trả tự do cho thần chưa?" Trẫm nâng chén rượu, nhìn nàng mỉm cười: "Tự do?" "Ngươi sớm đã là của ta rồi."

Tây Nhung thất trận, dâng công chúa đến hòa thân. Trong yến tiệc cung đình, nàng công chúa ấy dáng vẻ mê hoặc tự nhiên, một vũ điệu làm kinh động cả hội trường. Tiêu Lệ - kẻ vốn không màng nữ sắc - bỗng chốc mất hồn nhìn theo. Ai ngờ trong tay áo nàng giấu dao găm, bất thần ra tay hành thích. Tiêu Lệ dễ dàng khống chế nàng, nhưng trong mắt hắn lóe lên ánh lửa khao khát chinh phục. Tiệc chưa tàn, hắn đã ôm nàng ra trước mặt bá quan thẳng đến Thừa Huy Điện, sủng hạnh liền ba ngày ba đêm. Đó là ân sủng ngay cả ta - Hoàng hậu chính cung - cũng chưa từng được hưởng. Hậu cung dậy sóng oán than, duy chỉ có ta bình thản như không. Tam cung lục viện, thất thập nhị phi, ta vốn chẳng mong cầu chút chân tình nào. Cũng chỉ là đồ chơi mới lạ mà thôi. Ta chỉ cần vững vàng ngôi vị chính cung, mọi thứ vẫn nằm trong lòng bàn tay.