Nữ Cường / Trang 180

Khi tôi xuyên việt lần thứ hai trở về, thiên hạ đều đồn rằng vị thái tử si tình cuối cùng đã đón được 'bạch nguyệt quang' của mình. Nhưng khi nhìn kỹ khuôn mặt giống tôi năm phần đứng phía sau thái tử, nụ cười trên môi tôi dần tắt lịm. Thái tử hoảng hốt siết chặt vai tôi: 'Trong tim ta chỉ có ngươi! Nếu ngươi không vui, ta sẽ đuổi nàng ấy đi thật xa...' Tôi lạnh lùng rút lui, thoát khỏi vòng tay hắn. Đàn ông thế này... không cần cũng được.

Kiếp trước, khi bị chồng đấm chết, mẹ chồng vừa bóc hạt dưa vừa cười: "Làm móng 50 đồng xong rồi phá gia chi tướng, đáng đời đồ vô tích sự!" Mở mắt lần này, tôi trở về ngày đặt lịch làm nail. Trước mặt bà, tôi hủy hẹn: "Mẹ nói phải, nhà mình phải tiết kiệm triệt để." Về sau, tôi lắp máy lọc nước cũ vào bồn cầu nhà vệ sinh của bà, ngày ngày hứng nước lọc nấu canh. Bà muốn ăn sủi cảo, tôi trộn thịt thối ở quầy hàng với rau héo chợ đầu mối. Quần lót bà rách, tôi ân cần vá lại bằng tất cũ của con trai bà. Thành công khống chế chi tiêu cả nhà 3 người trong 100 tệ mỗi tháng. Đến ngày bà bị thủng dạ dày cấp tính, tôi vật lộn giữ chặt tay chồng định gọi 120: "Mẹ từng nói đàn bà uống nước nóng là khỏi. Cả đời mẹ khổ lắm, anh định hủy hoại thanh danh bà ấy sao?"

Vào ngày lễ thành niên của tôi, cha đưa ra hai lựa chọn: kết hôn với người lao động bình thường sống cuộc đời tầm thường hoặc vào cung hầu hạ hoàng thượng hưởng giàu sang cả đời. Tôi không do dự chọn vào cung hầu hạ, chỉ vì ba năm trước khi chị gái tôi đến tuổi thành niên chọn phương án đầu tiên, ngay hôm sau đã bị treo cổ trong phòng phụ.

Tôi là Thái tử phi, từng có tình cảm sâu đậm với Thái tử khi còn trẻ, nhưng bị các thê thiếp hãm hại, dần xa cách Thái tử, cuối cùng bị giam cầm đến chết. Thái tử tỉnh ngộ, đau khổ tột cùng, muốn theo ta xuống suối vàng. Mạnh Bà cảm động, ban cho ta một cơ hội tái sinh. Bà nói: 'Đưa ngươi trở về thời kết tóc xe tơ, được chăng?' Lúc ấy, chúng ta như đàn sáo hòa hợp, tình cảm mặn nồng. Nhưng ta lắc đầu. 'Nếu hắn thật lòng yêu ta, sao nỡ để ta khổ đau, mà làm ngơ?'

Năm thứ ba tôi và người chồng ngốc bán đậu phụ, hắn bị thái tử ép giữ lại trong phủ. Thái tử nói chồng tôi là người của hắn, cả đời này đều phải trả nợ. Tôi không rõ nguyên do, khẩn khoản xin vào phủ thái tử làm tỳ nữ. Thái tử lạnh lùng gật đầu đồng ý. Về sau, trong đêm khuya tôi nghe thấy tiếng kêu của chồng vọng ra từ phòng thái tử.

Hoàng thành thất thủ, phụ hoàng vì giữ thể diện đã tự tay dâng con gái mình cho quân địch tàn bạo. Chỉ để xin một cây kim sợi chỉ, vá lại chiếc long bào cũ kỹ rách nát. Tôi nắm chặt vạt tay áo cha, khóc lóc van xin đừng bỏ rơi mình. Người bẻ từng ngón tay tôi ra, nhíu mày quở trách: "Trường Lạc, làm người phải giữ thể diện, thà chết chứ đừng cầu xin." Người giữ được thể diện. Mười năm mất nước, vẫn sống trong nhung lụa, vợ bé thiếp thêm đầy nhà. Còn vô số nữ quyến hoàng tộc bị giày xéo đến chết. Về sau, quân địch bắt tôi tự tay giết cha, đổi mạng lấy mạng. Ông ta khóc lóc quỳ gối nhận tội van xin, tôi nghịch cây dao găm trong tay, cười khoái trá: "Phụ hoàng, người từng dạy rồi mà - Làm người phải giữ thể diện, thà chết chứ đừng cầu xin."

Tôi xuyên thành cung nữ thân cận của một công chúa ngỗ ngược, ngày ngày bị nàng sỉ nhục phẩm giá. Những món trang sức trâm cài đính ngọc trai giá trị ngang cả thành trì, nàng thẳng tay ném xuống dưới chân tôi. Gấm vóc lụa là dệt chỉ vàng lấp lánh, nàng vô tư quăng thẳng vào người tôi. Thậm chí khi biết tôi không có nhà ở kinh thành, nàng tiện tay ném trước mặt tôi một tờ địa ước: 「Đúng là đồ bần tiện, thưởng cho ngươi đấy.」 Tôi cắn chặt môi, mắt ngân ngấn lệ, vừa tủi hổ vừa khóc thành tiếng: 「Hu hu, ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha.」

Tôi là sát thủ hạng nhất, trốn tránh truy bắt bằng cách ẩn thân trong phủ hầu, trở thành thị nữ thân cận của tiểu thư. Hầu gia và phu nhân nhân từ, tiểu thư ngây thơ trong sáng, gia đình hòa thuận khiến tôi ở đây thấy vô cùng thoải mái, nảy ý định giải nghệ để theo hầu tiểu thư xuất giá. Không ngờ thiên tử ban hôn, bắt tiểu thư gả cho thế tử Bùi Tiêu của Bình Nam Vương. Bùi Tiêu là kẻ bạo ngược phóng đãng, thích chà đạp phụ nữ lương thiện, những thị nữ có nhan sắc trong phủ đều bị hắn hãm hại. Phủ hầu chìm trong u ám, hầu gia than thở đến bạc đầu chỉ sau một đêm, phu nhân và tiểu thư ôm nhau khóc lóc thảm thiết. Tôi thở dài bước đến trước mặt họ: "Hay là để ta thế giá?"

Chị cả tự nhận là con gái đích nên mọi việc đều ưu tiên mình trước. Dựa vào chữ 'đích' đó, chị ta cướp đoạt quần áo, trang sức, hầu gái của tôi. Những thứ đó tôi đều nhịn. Nhưng khi chị ta vươn tay về phía chiếc bánh bao của tôi, tôi không thể chịu đựng thêm nữa. "Đích đích đích, ngoài chữ đích ra chị còn biết gì nữa? Trên đường chạy nạn còn sống sót đã may lắm rồi!"

Năm 13 tuổi, tôi bị bán cho một thương gia giàu có trong thành làm thiếp. Vào ngày tôi bước vào cửa, lão gia đột tử. Họ đều nói tôi là tai tinh, muốn đánh tôi đến chết. Nhưng chủ mẫu đã đứng ra bảo vệ tôi: «Ai bảo con bé này là tai tinh? Ta thấy nó có phúc khí dày lắm!». Thế là, tôi được nuôi dưỡng dưới trướng chủ mẫu. Từ một con dâu trẻ con, trở thành tiểu thư.

Cha tôi bán tôi cho gia đình Tạ với giá hai lạng bạc để xung hỉ. Năm 15 tuổi, tôi trở thành góa phụ chưa cưới của nhà họ Tạ, ở lại nhà hầu hạ dì ghẻ và chăm sóc em gái chồng. Mười năm sau, Tạ Nhị Lang - kẻ bất trị nhất nhà - trở về từ chiến trường, muốn đón cả gia đình lên kinh thành. Dì Tạ bèn tìm mai mối cho tôi: "Niệm Từ giờ đã 25 tuổi, chi bằng tìm cho con một nhà tử tế trong huyện, cũng không phụ công con chăm lo việc nhà suốt mười năm." Tạ Nhị Lang lập tức đập đũa nổi giận: "Dì đừng hòng tính chuyện đó!" Thấy mai mối ra vào liên tục, hắn không nhịn được nữa, ép tôi vào góc phòng: "Nhà họ Lý mặt mũi xấu xí, họ Triệu nghiện cờ bạc, họ Tôn đã năm mươi tuổi. Nếu muốn lấy chồng... ta có đề nghị thế này. Chi bằng lấy tôi, được không?" Tôi lắp bắp: "Chị dâu như mẹ, người... người là thú vật sao?" Tạ Nhị Lang ánh mắt âm trầm, giọng khàn khàn ừ một tiếng: "Cứ mắng tiếp đi, ta thích nghe lắm."

Vì bị Tiết Thao búng trán, tôi đã đến phủ Tuyên Uy Vương đề nghị hủy hôn ước. Tiết Thao không thể tin nổi, tìm đến nhà tôi chất vấn như điên dại. "Chỉ vì một cái búng trán mà nàng muốn thoái hôn? Nàng thật không thể đàm phán!" Trước khi gặp mặt, tôi đã tự nhủ đi nhủ lại "đừng tranh cãi, đừng cãi vã, hãy bình tâm giải quyết, đường ai nấy đi". Thế nhưng vừa nghe lời trách mắng của hắn, ngọn lửa giận dữ trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội, không kìm được tiếng gào thét điên cuồng. "Tôi không thể đàm phán?! Tôi đã nói với ngài bao lần rằng cái trò búng trán ấy đau lắm, mỗi lần bị ngài búng tôi đều khóc ra nước mắt. Sao ngài vẫn cứ trêu ngươi tôi?" "Ta không phải đã xin lỗi ngay tại chỗ rồi sao? Sao nàng cứ khư khư chuyện nhỏ nhặt ấy làm gì?" "Ha! Xin lỗi?" Tôi cười gằn trong cơn thịnh nộ: "Ngài xin lỗi đấy, nhưng chỉ vì không xuống được đài chứ nào phải vì làm đau tôi!" Tiết Thao nhíu mày, vẻ bực tức càng đậm: "Ngũ Lang cùng Vân Nương đang chờ ta ở trường đua, lẽ nào nàng muốn ta ở lại đây dỗ dành nàng mãi?" "Chỉ một cái búng trán mà nàng đã khóc lóc giữa thanh thiên bạch nhật. Ta còn chưa trách nàng làm ta mất mặt trước mặt Ngũ Lang và Vân Nương!" Ánh mắt hắn đầy gắt gỏng khó chịu, trong đồng tử in hình bóng tôi méo mó điên cuồng. Đột nhiên tôi cảm thấy kiệt sức, như ngọn đèn dầu cạn kiệt sức sống. Hắn đâu bao giờ hiểu được, sau mười hai năm rèn võ dưới trướng Đại tướng Tĩnh An Triệu Dung Vân, bàn tay hắn có thể bóp nát viên đạn sắt, búng vỡ hạt óc chó. Còn tôi - đóa hoa quý ngọc trong lòng Tế tửu Quốc Tử Giám, tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng giữa sách vở thơ văn. Một nữ tử yếu đuối như tôi, làm sao chịu nổi một cú búng tay không nương lực của hắn? Thế mà hắn còn quay sang trách tôi làm hắn mất mặt. Lẽ nào tôi muốn khóc lóc giữa chốn đông người? Trong mắt thiên hạ, khóc lóc vì cái búng trán ấy chỉ khiến tôi thành trò cười - kẻ đỏng đảnh vô duyên, tiểu thư yếu đuối hão. Một môn đệ khuê các thư hương như tôi, sau khi đính hôn với hắn, lại trở thành bộ dạng thảm hại đến thế. Trái tim đau nhói là nỗi dày vò triền miên. Nhưng cái chết của trái tim, hóa ra chỉ cần một khoảnh khắc.