Nữ Cường / Trang 203

Thân phận tiện dân, chỉ vì phụ thân liều mình cứu Hầu gia, mới được gửi gắm nơi Hầu phủ. Người đời đều bảo, ngày sau ắt hẳn trở thành Thế tử phi. Năm cập kê, Tạ Vi Thanh lập mười điều quy củ, bảo rằng nếu làm được, chàng sẽ cưới ta. Mười điều ấy, điều nào cũng khắc nghiệt. Ta hao tổn năm năm thanh xuân, mới miễn cưỡng nhận được một câu 'tạm được' từ chàng. Lòng đang hoan hỉ, ngỡ rằng chàng cuối cùng cũng chịu cưới ta. Nào ngờ ngày ấy, vô tình nghe được chàng cùng người khác đàm đạo: 'Thôi Ngư kia, tay thô chân to, tính tình bướng bỉnh. Trước mặt người giả vờ hiền thục, sau lưng lại đến cả bữa khuya cũng lén ăn.' 'Kẻ ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, rõ là tâm tư sâu xa, chỉ giỏi khép nép hầu hạ, chuyên đường luồn cúi. Chuyện hôn nhân, tạm hoãn lại thì hơn.' Bữa khuya ư? Ban ngày ta thay chàng khoản đãi khách khứa, bận rộn cả ngày trời, bụng đói cồn cào, đến tối mới lén uống một bát cháo loãng. Ta đưa tay chạm vào gò má gầy guộc của chính mình, bỗng nhiên thông suốt. Muốn làm vợ của Tạ Vi Thanh, e là phải học cách tu tiên trước đã. Thôi vậy thôi vậy, ta cứ làm kẻ phàm phu tục nữ của ta thôi. Thế là viết một phong thư gửi ngoại tổ mẫu, thỉnh người phái kẻ đến đón. Trong thư chỉ viết một câu: 'Ngoại tổ mẫu, A Ngư nhớ nhục tùng Thái Thương, nhớ vịt ướp rồi.'

Vào ngày lễ tốt nghiệp bị hủy bỏ, tôi đã đứng ở trạm phát thanh mắng lãnh đạo nhà trường suốt 3 phút đồng hồ. Kết quả là, tôi quên tắt micro. Toàn trường đều nghe thấy tôi nói: "Lãnh đạo khóa này chủ trương một người còn sống, thanh xuân đã chết." 5 phút sau, trưởng ban kỷ luật hội học sinh Chu Lẫm đẩy cửa bước vào. Anh đặt tờ thông báo kỷ luật lên bàn tôi. "Dư Tri Hạ, cô bị nghi ngờ gây rối trật tự nhà trường." Tôi nhìn anh. "Đến đúng lúc lắm. Vừa hay, hiện thân của trật tự đã tới rồi."

Ta vừa nhắm mắt xuôi tay, Như Ngọc liền chạy tới trước cửa Hầu phủ. Nàng vừa thấy nam tử mặc tử bào, đội kim quan trở về phủ, liền nức nở ôm lấy chân y. "Ngài chính là phụ thân của ta sao? Mẫu thân trước lúc lâm chung dặn ta tới tìm ngài." Cố Trường Nguyên nhìn tiểu cô nương có nét mặt giống y tới năm sáu phần, ánh mắt lướt qua hai búi tóc được búi gọn gàng trên đầu nàng, bộ váy áo vải vóc mới tinh, cuối cùng dừng lại ở cây hồ lô ngào đường ăn dở trong túi nàng. "Cái này là ai mua cho ngươi?" "Mẫu thân ta!" Như Ngọc nhận ra mình lỡ lời, đáng thương bịt chặt miệng lại. Cố Trường Nguyên nghiến răng cười lạnh: "Tuổi còn nhỏ mà đã học được thói dối trá của mẫu thân ngươi rồi. Nàng đã chết, thì làm sao có thể mua hồ lô ngào đường cho ngươi được?"

Đó là năm thứ sáu ta tá túc tại phủ họ Chu. Người trong lòng của Chu Tuần sắp đính ước cùng thế tử của Nam Bá Hầu. Hắn lòng như lửa đốt, tìm đến ta, giọng điệu hiếm thấy vẻ nhẫn nại: "Phù Cừ, nàng ở lại phủ ta đã lâu, cũng là lúc cần báo đáp ân tình rồi. Chỉ cần nàng khiến hắn say đắm nàng, mối hôn sự này ắt sẽ tan thành mây khói! Đến lúc đó, ta sẽ nạp nàng làm thiếp, cũng coi như vẹn toàn ân nghĩa." Ta thầm tính toán trong lòng, khẽ lên tiếng đáp ứng. Nào ngờ, khi tin tức ta gả vào Hầu phủ truyền đến tai hắn, hắn lại đỏ hoe mắt tìm đến chất vấn: "Thôi Phù Cừ, ta chỉ bảo nàng diễn kịch mà thôi, sao nàng có thể làm thật! Hắn là kẻ phù phiếm, tuyệt đối không phải lương phối của nàng!" Ta giáng một cái tát lên mặt hắn: "Câm miệng, chớ có bôi nhọ phu quân của ta sau lưng!"

Dưới trướng Tạ Hầu gia, thiếp trấn giữ hậu trạch, lo toan quân lương đã mười năm tròn. Thế mà ba lần thiếp dâng sớ xin phong cáo mệnh chính thê, đều bị Lễ bộ khước từ. Đến lần thứ tư, Tông Chính khanh bất đắc dĩ ném xấp hồ sơ trước mặt thiếp mà rằng: 'Thẩm thị! Bản quan đã nói văn thư của ngươi là giả! Trong gia phả của Tạ Hầu gia, vị trí bình thê từ mười năm trước đã ghi danh kẻ khác!' Nói đoạn, ngài chỉ vào cuốn gia phả nhà họ Tạ cho thiếp xem. Tại cột chính thê của Tạ Yến Từ, rành rành ghi tên góa phụ của huynh trưởng hắn. Thiếp không tin vào mắt mình, lập tức chặn đường Tạ Yến Từ vừa bãi triều. Hắn vuốt ve roi ngựa, vẻ mặt dửng dưng đáp: 'Hôn thư của chúng ta năm xưa quả thực chưa đóng ấn quan.' 'Ta ban cáo mệnh cho đại tẩu, chẳng phải vì muốn đứa con trong bụng của đại ca có danh phận chính thống để vào Thái học nhận sự giáo dưỡng tốt nhất sao?' 'Dẫu sao nàng ở hậu trạch này chờ ta mười năm, cũng đã quen rồi, chịu đựng thêm vài năm nữa, đợi vị trí thế tử của Hằng nhi vững vàng, ta nhất định sẽ bù đắp một hôn lễ trọng thể cho nàng.' Thiếp nhìn khuôn mặt hiển nhiên coi đó là lẽ phải ấy, lòng không chút giận dữ, chỉ bình thản phủi tay áo: 'Chẳng cần nữa, kẻ nam nhân người khác đã dùng qua, thiếp không có hứng thú.' Đoạn, thiếp quay sang dặn dò chưởng quầy đi cùng: 'Truyền lệnh cho Giang Nam thập tam hành, cắt đứt toàn bộ nguồn lương thảo của Tạ gia quân, ta muốn phủ Tạ Hầu gia ngày mai đến một hạt gạo cũng không mua được!'

Ta cùng Vi Quý phi đấu đá suốt một đời. Ả coi ta như kẻ thù không đội trời chung, ta thì hận không thể giết ả cho hả dạ. Thế nên lúc ả trước khi lâm chung lại gửi gắm đứa trẻ ba tuổi cho ta, ta không khỏi ngẩn người. Liền khinh khỉnh cười lạnh: 'Vi Oa, nếu ngươi còn một hơi thở, thì hãy tự bò dậy mà nuôi lấy nó! Bằng không, ngươi vừa nhắm mắt xuôi tay, ta liền ném nó đi cho sói ăn ngay lập tức!' Vi Oa trợn mắt nhìn ta, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở đầy uất ức, đoạn cũng nhắm mắt lìa đời. Giữa tiếng khóc than vang dội, đứa nhỏ do ả sinh ra nhìn ta, đôi mắt hạnh tròn xoe mở lớn, giọng run rẩy sợ hãi: 'Ta rất ngoan, nương nương có thể đừng ném ta cho sói xám được không?'

Loạn thế binh đao khói lửa ngút trời. Ta mang thân mình nặng nề tiễn phu quân Tống Định Hoài ra trận. Chàng mắt đỏ hoe, quyến luyến không rời: "A Tranh, hãy đợi ta trở về." Chàng vừa đi, ta liền thu xếp vàng bạc châu báu, thẳng tiến về thành Quảng Ninh. Đợi ư? Đợi chàng mười năm chinh chiến, lập công phong hầu, rồi cưới vợ khác? Đợi ta mười năm tìm chồng, nếm trải gian truân, để tiếng thơm vang xa? Đợi chàng thương xót thê tử, quên ơn bội nghĩa, chán ghét ta chưa chết. Rồi bôi nhọ thanh danh ta, hạ độc sát hại, khiến mẹ con ta ruột gan đứt đoạn, bỏ mạng nơi đất khách? Ta chẳng đợi. Ta phải giữa thời loạn thế này mà tự giành lấy một khoảng trời riêng. Đạp kẻ bạc tình bạc nghĩa, ích kỷ máu lạnh kia xuống vũng bùn đen!

Tiêu chuẩn tuyển phi của Thái tử vô cùng khắt khe. Eo phải thon một thước sáu tấc, tóc dài đến thắt lưng, sau gáy lại phải có vết bớt hình bướm. Trong cả kinh thành, chỉ mình ta là thỏa mãn những điều kiện này. Đêm đại hôn, Thái tử hăm hở nhìn ngắm ta từ đầu đến chân, bỗng nhiên cất tiếng hỏi: 'Ngôi sao sáng nhất trên bầu trời là tinh tú nào?' Ta đáp: 'Là Thái Bạch tinh.' Sắc mặt Thái tử lập tức thay đổi: 'Sao có thể thế được? Ngay cả chuyện này cũng tìm nhầm người sao?' Mãi về sau ta mới hay, người mà Thái tử tìm kiếm vốn là tỷ tỷ song sinh của ta. Thế nhưng, vì muốn song hỷ lâm môn, phụ thân đã gả tỷ tỷ đi ngay trong ngày ta nhập cung. Thái tử hận ta mạo danh tỷ tỷ, lại mê đắm thân xác ta giống hệt người thương. Yêu hận đan xen suốt hơn hai mươi năm, ta uất ức mà qua đời. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về bảy ngày trước khi Thái tử tuyển phi. Ta giật lấy đùi gà trong tay tỷ tỷ, nhét thẳng vào miệng mình: 'Tỷ đừng ăn nữa, để phần này cho ta!'

Sau khi được đón về hào môn, anh trai ruột nhìn bảng điểm đứng bét lớp của tôi rồi cười lạnh một tiếng. "Ngày mai em đến lớp cấp tốc ngay, để xem em còn lười biếng kiểu gì được nữa?" Tôi cầm lấy bảng điểm, cẩn thận gấp lại. "Vậy anh cứ âm thầm mà vui đi." Cố Kiêu nhíu mày: "Anh vui cái gì?" Tôi nhìn anh ấy đầy chân thành: "Có một đứa em gái ngốc nghếch như em, hoàn hảo làm nổi bật chỉ số IQ 140 đầy ưu việt của anh. Hơn nữa, em cũng chẳng tranh giành gia sản với anh, sau này chỉ biết ăn rồi chờ chết, cái đống tài sản kếch xù này đều đổ dồn lên đầu anh, chắc anh ngủ cũng phải cười thầm trong bụng ấy chứ?" Cố Kiêu: "..."

Cha tôi là một kẻ lừa đảo, lừa mất tình cảm của mẹ, lừa đi nửa cái mạng của bà. Ông ta còn là một kẻ đầu cơ, lợi dụng cơ thể mẹ để làm quân bài mặc cả cho con đường thăng tiến của mình, đổi lấy nhà cửa, tiền bạc và sự hào nhoáng. Còn mẹ tôi thì sống trong căn nhà thuê dột nát, đến chết vẫn còn hận. Hận bản thân mù quáng, yêu lầm cha. Hận cái cơ thể đã bị vắt kiệt này không thể cho tôi một cuộc sống tốt đẹp hơn. 20 năm sau, nhờ số tiền cơm mẹ chắt chiu, tôi tốt nghiệp chuyên ngành phiên dịch đồng thời tại một trường đại học ngoại ngữ hàng đầu. Tôi thi đỗ vào đài truyền hình, từng bước trở thành phiên dịch viên đồng thời chính của đài, chuyên phụ trách các buổi truyền hình trực tiếp tin tức quốc tế quan trọng. Cho đến khi lãnh đạo đài đích thân chỉ định, giao nhiệm vụ khẩn cấp. Một nhà khoa học hàng đầu thế giới đến Trung Quốc giao lưu, toàn bộ buổi phỏng vấn được truyền hình trực tiếp, yêu cầu bảo đảm phiên dịch đồng thời cấp cao nhất. Tôi ngồi trước bàn làm việc lật xem danh sách tháp tùng, nhìn thấy trang của Vương Hựu Nguyệt. Cái tên trong mục thông tin gia đình ấy như một cây kim đâm vào mắt tôi. Tôi rút tài liệu của bà ta ra, ném sang một bên. "Bà ta không đáp ứng yêu cầu thẩm tra chính trị của nhiệm vụ lần này."

Bùi Thanh mắc chứng chán ăn, chỉ khi ta dùng bữa, chàng mới chịu cầm đũa gắp vài miếng. Ta nương nhờ tại Hầu phủ đã ba năm, người đời đều bảo, e là cả đời này chàng chẳng thể rời xa ta được nữa. Thế nhưng, đến khi ta cập kê, chàng vẫn mãi chẳng nhắc chuyện cưới hỏi. Cho đến khi ta vô tình nghe được lời chàng nói với kẻ khác: “Tại yến tiệc thưởng hoa, Khương Nghi kia ăn hết một đĩa bánh đào, kẻ tham ăn tục uống, dáng dấp lại phì nhiêu thế kia, sao xứng làm vợ ta?” “Cũng chẳng trách nàng ta được. Gia thế tầm thường, đầu óc ngu muội, chỉ đành dùng cái miệng để kiếm chút chú ý. Nếu nàng không giảm bớt đống thịt trên người, ta quyết không cưới.” Ta cúi đầu, véo nhẹ vào lớp mỡ mềm trên bụng. Ngoại tổ mẫu từ nhỏ đã dạy ta, đây gọi là phúc tướng đầy đặn, người đời cầu còn chẳng được. Thôi vậy. Sơn hào hải vị ở Hầu phủ, ta cũng đã chán ngấy rồi. Mấy hôm trước, ta nhận được thư của một người bạn cùng sở thích ăn uống. Trong thư viết: “Bánh phục linh, bánh hải đường ở Giang Nam, món nào cũng ngon hơn ở kinh thành. Ta lòng thành cầu cưới Khương cô nương, nguyện hứa cả đời này nàng sẽ được thưởng thức những món ngon không trùng lặp.” Ta, đã động lòng.

Ta cùng Tiêu di nương đấu tranh cả một đời. Trước lúc lâm chung, ả nhất quyết chẳng chịu gặp Tạ Tầm, chỉ để lại một câu: 'Thiếp thân phận hèn mọn, nếu có kiếp sau, chỉ nguyện cùng quân không bao giờ gặp lại'. Tạ Tầm đinh ninh rằng chính ta ép ả đến đường cùng, đêm khuya cầm kiếm xông vào các của ta, đòi ta đền mạng. Ta bị kẻ khác đẩy ra, va vào mũi kiếm mà chết trong đau đớn. Khi mở mắt lần nữa, ta lại trở về ngày phụ thân chọn rể cho ta. Trước mắt là Tạ Tầm vừa đỗ Trạng nguyên, cùng thiếu niên tướng quân Quý Thiệu An. Ta vớ lấy cây gậy lớn, đuổi cả hai kẻ đó ra ngoài. Tạ Tầm vốn chẳng phải người tốt, nhưng kẻ kiếp trước đứng sau lưng đẩy ta, chính là tên Quý Thiệu An kia.