Nữ Cường / Trang 276

Cha tôi ở kinh thành là một viên quan nhỏ tầm thường. Một đạo thánh chỉ, "Từ chối kết hôn với Tam Cự Đầu" rơi vào đầu ba chị em chúng tôi. Chị cả được hứa hôn với Tam Hoàng Tử, một đại gia chọi gà. Em út được hứa hôn với Tiểu Hầu Gia tàn tật, âm trầm. Tôi được hứa hôn với Tiểu Tướng Quân có bệnh tiềm ẩn. Đêm động phòng hoa chúc, tôi từng bước tiến gần, ra lệnh: "Cởi quần ra, nằm lên giường đi." Cả đêm, anh ta ôm quần chạy khắp phòng, tôi đuổi theo sau. "Đừng có giấu bệnh tránh thầy thuốc, tôi đến để giúp anh mà!" Ngày hôm sau, vừa ra khỏi cửa, ánh mắt của người hầu nhìn hai chúng tôi đều thay đổi.

Mẹ tôi vì hồi trẻ bướng bỉnh mà kết hôn sai lầm, nhưng lại coi tôi như kẻ thù, muốn giết tôi. Bà ấy nhận nuôi một người con gái, đối xử với cô ấy như ngọc như vàng. Hôn nhân mà cha tôi đính ước trước khi qua đời là lá bùa hộ mệnh cuối cùng để tôi sống sót. Ban đầu tôi tưởng vị hôn phu của mình ôn nhu, chính trực, hiểu tôi, bảo vệ tôi. Ai ngờ, còn ba ngày nữa là đến đại hôn, tôi tình cờ biết được, vị hôn phu của tôi giỏi "dùng vợ nuôi vợ"! Những thứ tôi gửi gắm cho anh ta, quay đầu lại đã bị anh ta đưa vào phòng khuê của em gái tôi, Tiết Man Man. Lời hứa mỗi năm một món quà, anh ta chưa bao giờ thất hứa với cô ấy. Hơn nữa, anh ta lấy cuốn y thư mà tôi đã dành mười năm tâm huyết mới hoàn thành, để đổi lấy chức vị huyện chúa cho cô ấy. Đã như vậy, hôn nhân này, gia đình này, tôi đều không muốn nữa. Những gì thuộc về tôi, tôi sẽ tự tay giành lại!

Anh họ say rượu đã cưỡng hiếp em gái. Anh ta nói không mấy quan tâm, 'Chẳng qua là tôi nhận cô ấy làm thiếp thôi.' Bà ngoại nói, 'Cô ấy dung mạo thô lậu, thật sự làm oan ức cho cháu ngoại quý báu của tôi.' Mẹ nói A Di Đà Phật, 'Lần này, cô ấy cũng có thể coi là nhờ họa mà được phúc.' Tôi cầm cành liễu đánh tới tấp vào anh họ. Nói với mọi người, 'Luật triều đình ta, kẻ nào cưỡng hiếp trẻ nữ dưới mười hai tuổi, sẽ bị tử hình.'

Cuối cùng tôi đã từ một cô dâu chịu khổ trở thành một bà mẹ chồng. Những ngày tốt lành của phụ nữ đã đến. Tôi có thể sai bảo con dâu, ra lệnh tứ tung. Cô ấy mệt đến nỗi không thể đứng thẳng, nhưng tôi cảm thấy hài lòng. Có người phụ nữ nào không phải trải qua như vậy sao? Khi con trai tôi đi giao hàng, tôi ở nhà bắt nạt con dâu và hầu gái, thật tự do. Chỉ cần có điều gì không vừa ý, tôi liền ghi nhớ, chuẩn bị khi con trai về sẽ mách lại. Nhưng ba tháng sau, đoàn thương nhân đi qua đã cho tôi biết rằng con trai tôi đã chết.

Tôi đã làm hầu gái cho tiểu thư được mười năm. Tiểu thư đi chùa bất ngờ gặp phải bọn cướp núi, chỉ có tôi một người may mắn sống sót. Vác xác chết, tôi bò ra từ đống người chết, đưa tiểu thư về nhà. Lão gia và phu nhân trong đau buồn hỏi đi hỏi lại: "Sao cô không chết thay cho cô ấy? Tại sao người chết không phải là cô?" Cha mẹ tôi khuyên tôi tự kết liễu: "Chủ nhà không giết cô là nhân từ, nhưng làm nô tì phải có ý thức của nô tì. Chủ chết, sao cô có thể sống một mình?" Tôi đồng ý: "Hy sinh là bổn phận của nô tì, nhưng tôi muốn thay tiểu thư trải qua lễ thọ chết 16 tuổi." Ngày trước lễ thọ chết, tôi leo lên giường của hôn phu của tiểu thư. "Tất cả mọi người đều đang chờ tôi chết, nhưng tôi lại muốn sống."

Sau một tháng kết hôn, Bùi Thiệu đã bỏ trốn cùng người yêu thời thơ ấu của mình, làm tôi trở thành trò cười hoàn toàn ở thành Thượng Kinh. Gia đình họ Bùi muốn ly hôn với tôi. Tôi quay đầu và lên giường của Bùi Diễn, con trai thứ của gia đình Bùi. Sau đó, Bùi Thiệu trở lại thành Thượng Kinh với người yêu thời thơ ấu đang mang thai, cầu xin tôi nhận đứa trẻ này. Tôi dựa vào vòng tay của Bùi Diễn, nhẹ nhàng nói: 'Chàng nhầm rồi, đứa con trong bụng tôi mới là con trai trưởng hợp pháp của gia đình họ Bùi.'

Ngày mẹ bị bố siết cổ chết. Một con hồ ly yêu chiếm lấy cơ thể của bà. Khi bà đào tim của bố, tình cờ tôi nhìn thấy. Bà vụng về giấu đi giấu lại, cuối cùng cố ý lộ ra miệng hồ ly: ‘Người giết là tôi, không phải mẹ của con. Mẹ của con là một người tốt.’ Tôi ‘ồ’ lên một tiếng, mang đến cái nồi đất. ‘Quả tim đó, hầm lên sẽ ngon hơn phải không?’

Vào ngày mùng ba tháng ba, hội ngắm hoa dân gian. Tôi đã lấy trộm thẻ bài của hoàng huynh, lén ra khỏi cung để 'cùng vui với dân'. Không ngờ vui quá độ, uống rượu say mèm, tâm thần mê loạn, kéo một chàng trai trẻ vào cánh đồng hoa, một đêm hoang đường. Sáng hôm sau, trước khi tôi kịp tỉnh táo, đã bị phụ hoàng bắt về cung, quỳ dài trước điện. 'Vĩnh An, ngươi có biết tội không?' 'Nhi thần biết tội.' 'Tự mình nói, tội gì?' Tôi ủ rũ trên sàn, cúi đầu buồn bã nói: 'Nhi thần không học vấn, hành vi bất chính, lén lút ra cung...' Phụ hoàng tức giận, ném xuống một đống tấu chương: 'Ngươi còn dám! Xem đây! Toàn là tấu chương tố cáo ngươi, công chúa Vĩnh An, lạm quyền làm nhục người!' Tôi nhìn kỹ, tấu chương lần lượt từ hầu tước Lục, thám hoa lang Chu, tướng quân trẻ Diệp, lập tức đứng thẳng, chỉ trời thề: 'Nhi thần oan uổng! Người nhi thần khinh bạc đêm qua tuyệt đối không phải họ!' 'Khinh... khinh bạc...?' Phụ hoàng hít một hơi lạnh, tôi lại thấy xấu hổ, ngẩng đầu suy nghĩ hồi lâu. ...Trời ơi! Thật sự không nhớ nổi, đêm qua trong cánh đồng hoa, tôi đã phạm tội với ai! Thế là lặng lẽ hạ tay xuống, yếu ớt đề nghị: 'Nếu không được... thì coi như tất cả đều là của tôi?'

Trước khi chết, tôi mới biết chồng mình, Tiêu Giản, thực ra là nữ thân. Năm đó, cô ấy cưới tôi chỉ vì cô ấy thích Bùi Vận. Tiêu Giản cải trang thành nam nhi không thể ở cùng Bùi Vận. Vì ghen, cố ý mưu đồ cưới tôi, người có hôn ước từ nhỏ với Bùi Vận. Giam hãm tôi trong hậu trạch thâm viện, lãng phí mười năm tuổi xuân, không được chết an lành. May mắn thay, tôi tái sinh vào ngày kết hôn với Tiêu Giản.

Vào ngày con trai tôi được nhận làm đệ tử thân truyền dưới trướng của một đại nho, tôi đã tổ chức một bữa tiệc thầy trò long trọng. Trong bữa tiệc, bất ngờ có một vị khách không mời mà đến. Thứ muội Tô Nhị, dẫn theo một cậu bé tuổi tác tương tự con trai tôi, quỳ trước mặt xin nhận danh phận. Chồng tôi Thẩm Chiếu còn thẳng thừng nói: 'Dù sao cũng là bái sư, chi bằng để tiên sinh Cổ nhận cả hai. Hôm nay đích thị là hai niềm vui cùng đến!' Tôi cười khinh bỉ một tiếng: 'Thẩm hầu sai rồi! Tiên sinh Cổ nhìn vào mặt mũi của tôi, Tô Duyệt Dung!' 'Bữa tiệc thầy trò hôm nay kết thúc tại đây, tôi và Thẩm Chiếu chia tay rộng rãi, từ nay hòa ly!'

Tôi và thừa tướng Thẩm Bạch cùng lớn lên từ thuở nhỏ. Nhưng vào ngày tuyển chọn y nữ, ông ấy đã loại bỏ tôi vì lý do dính một chút bã thuốc và thay vào đó chọn em gái cùng cha khác mẹ của tôi. Tôi hỏi tại sao, ông ấy lại tỏ vẻ thờ ơ: 'Em gái cô muốn, làm chị thì nhường nhịn một chút có sao? Là phụ nữ, há có thể ghen tuông kiêu ngạo? Lần này, coi như là một bài học cho cô.' Nhưng ông ấy không biết rằng, nếu tôi không thể vào cung làm y nữ, tôi sẽ phải vào cung làm phi tử cho hoàng đế bạo chúa. Sau này, nghe nói vị thừa tướng lạnh lùng vô tình ấy đã đứng ngoài cổng cung dưới mưa suốt một ngày một đêm, chỉ để cầu xin gặp tôi một lần.

Tôi bắt đầu quản lý gia đình từ năm mười một tuổi, bảy năm qua, hiếu thảo với cha mẹ, yêu thương em trai em gái, nhưng lại kết thúc trong cảnh bi thảm. Em trai tôi bị thiên vị và tham nhũng, người khác chiếm đoạt chức vụ của anh ấy. Tôi dùng biện pháp mạnh mẽ, lôi ra kẻ tham nhũng, công khai giúp anh ấy lấy lại chức vụ. Em trai tôi lại trách tôi lòng dạ hẹp hòi, nói rằng chức vụ nhỏ bé kia người khác muốn cướp thì để họ cướp, cần gì biến việc nhỏ thành to, đẩy người khác vào đường cùng! Em gái tôi có vị hôn phu, trước hôn nhân, anh ta nạp thiếp, người thiếp đã có thai ba tháng. Tôi lập tức trả lại lễ vật đính hôn, buộc anh ta phải chọn một trong hai. Cuối cùng, người thiếp bị phá thai, đuổi đi trang viên riêng. Ngày tiệc cưới, em gái tôi trước mặt nhà chồng trách mắng tôi là người độc ác như rắn rết, hại chết một mạng người. Cô ấy được tiếng là người hiền lành rộng lượng, còn tôi trở thành người đàn bà độc ác bị mọi người khinh bỉ. Cha tôi bị đồng nghiệp vu oan là tham nhũng. Tôi hy sinh hết thể diện, dâng vàng bạc, cầu xin tất cả mối quan hệ tôi có thể nghĩ đến. Người đồng nghiệp vu oan cuối cùng bị cách chức điều tra. Sau khi cha tôi được khôi phục chức vụ, ông không khen ngợi tôi một chút nào. Trái lại, ông mắng tôi là lộ mặt trước công chúng, làm ô uế danh tiếng thanh cao như hoa cúc của mình. Đồng nghiệp của cha biết tôi đã can thiệp, khiến cả nhà ông ta bị lưu đày. Vì vậy, trước khi bị lưu đày, ông ta sai người ám sát tôi. Sau khi tôi chết, một cỗ quan tài đơn sơ được chôn vội trên núi hoang. Cha mẹ tôi ở trước mộ tôi còn căn dặn em trai em gái: "Chị của các con chính vì không giữ phận mình, mới kết thúc như vậy, các con phải nhớ kỹ đừng bao giờ học theo cô ấy..." Diêm Vương cười tôi chết một cách lố bịch, vung tay một cái đưa tôi trở về ngày em trai tôi trượt kỳ thi.