Nữ Cường / Trang 409

Nhà tôi nghèo lắm, cả bốn người trong nhà đều trông chờ vào ba mẫu đất hoang trên đồi và quán đậu phụ của mẹ. Cha tôi trước kia làm phu khuân vác ở bến cảng bị thương, anh trai đang học ở trường, gánh nặng mưu sinh đè nặng lên vai mẹ con tôi. Ban ngày tôi cày cuốc, đêm đến giúp mẹ xay đậu. Tay chai sần, dày đặc vết chai, cuộc sống vẫn chật vật. Năm ấy gặp nạn châu chấu, mùa màng thất bát, việc buôn đậu phụ của mẹ cũng ế ẩm. Nhìn thuốc men của cha sắp đứt bữa, anh trai bỏ học ra bến cảng làm phu khuân vác, mẹ đỏ mắt khắp nơi vay mượn. Tôi nhận năm lạng bạc, đem thân mình cầm cố cho nhà giàu họ Thẩm trong thị trấn, trở thành "vợ thế" của thiếu gia nhà họ Thẩm. Chỉ cần sinh được con nối dõi, tôi sẽ được về nhà.

Tôi là chân kim chiêu lưu lạc của Hầu phủ. Một ngày được tìm về, phụ thân nói: "Từ nay về sau, con và Lâm Dao đều là con gái đích của ta, ta đối xử công bằng với cả hai." Nhưng sau này tôi phát hiện, phụ thân muốn đổi mối hôn ước của tôi cho nàng. Mẫu thân ân cần dạy dỗ nàng, lén thêm của hồi môn cho nàng. Huynh trưởng bề ngoài công bằng nhưng lén lút đưa hết đồ quý cho nàng. Hơn nữa tôi nhận ra, từ khi tôi về phủ, vị thiên kim vốn mang tiếng xúi quẩy bỗng liên tiếp tỏa sáng. Còn tôi - kẻ vốn như cá chép hoá rồng - lại gặp toàn chuyện trắc trở. Thậm chí không lâu sau thì mất mạng. Khi tỉnh lại, tôi trở về ngày đầu tiên được Hầu phủ tìm thấy. Đối diện đoàn người Hầu phủ đang xúc động, tôi thẳng tay quét họ ra cửa: "Các người nhầm người rồi, đừng nhận bừa."

Cha mẹ mất sớm, ba chị em tôi sống bằng nghề bán hoa mẫu đơn. Năm mười hai tuổi, tôi đến phủ Thái tử giao hoa, bị Mạnh Lương Địch bắt giữ, ép làm lỗ máu sống suốt đêm rồi chết. Vệ sĩ mang đến hai lượng vàng làm tiền tử tuất. Chị gái và anh trai chia nhau số tiền, vội vàng chôn cất tôi qua loa. Một người mua phấn son trang điểm cầu kỳ, mong được gả vào nhà giàu. Một người mua giáp trụ binh khí, lao ra chiến trường, chờ ngày hiển đạt. Họ dường như đã quên mất tôi. Ba năm sau, chị gái dựng sạp bán hoa mẫu đơn ngay cổng phủ Thái tử. Còn anh trai trở thành vệ sĩ tâm phúc nhất của Thái tử.

Tôi là thị nữ hạng ba chuyên chải tóc ở Từ Hy cung. Niềm vui mỗi ngày của tôi là làm cho nương nương xinh đẹp rực rỡ. Hả? Hôm nay Hoàng thượng sủng hạnh vũ nữ Giang Nam? Mau chuẩn bị set trang phục 'tiểu hạnh mùa hè' thanh tao nào... Hả? Dạo này Hoàng thượng mê phong cách Tây Vực? Lập tức trang bị bộ 'Đôn Hoàng phi thiên' hở rốn lên người nương nương... Nhờ đôi tay khéo léo, tôi leo lên chức Tổng quản nội cung. Đến năm 25 tuổi, tôi định xin xuất cung một chuyến. Vị quý phi lạnh lùng ít nói bỗng nghiến răng: 'Ta không cho phép người đi!' Uyển chuyển đoan trang như Hoàng hậu cũng mỉm cười: 'Cung quy xưa cũ rồi, đúng là nên thay đổi...' Nhưng mà... tôi chỉ về thăm nhà thôi mà!

Mẹ tôi là một nữ tướng, trong lúc luyện kiếm đã vô tình đá rơi chiếc giày. Em trai An Quý phi tình cờ chứng kiến, nhặt giày của mẹ tôi ném xuống sông, lại còn nhìn chằm chằm vào chân bà với ánh mắt dâm đãng, cười khẩy bình luận: "Tưởng gì, nguyên lai là Thẩm tướng quân. Tuy là hổ cái thô lỗ, nhưng bàn chân ngọc ngà này mềm mại trắng nõn, đêm đêm mang lên giường nựng nịu hẳn là thú vị lắm đây." Từ đó, kinh thành xôn xao những lời đồn nhơ bẩn về mẹ tôi. Anh trai tôi phẫn nộ đến cực điểm, định đến phủ quan trình báo. Nào ngờ An Quý phi sợ việc bại lộ sẽ hủy hoại tiền đồ của em trai, liền ra tay trước, vu cáo anh tôi mưu phản trước mặt hoàng đế. Cả nhà tôi bị tru di tam tộc, mùi máu tanh nồng bao trùm cả con phố dài. An Quý phi lập đại công, được bách tính ngợi ca, danh tiếng lừng lẫy, phong làm Hoàng hậu. Nhưng họ đâu ngờ... Tôi vẫn sống. Và đã lặng lẽ tiến vào Tử Cấm Thành.

Kiếp trước nương nương tôi là nô tì trung thành của phủ Thái sư. Ngày phủ bị sát hạch, bà dùng tôi thế thân cho độc nữ Văn Thái sư. Ai ngờ bà lại dắt tiểu thư Văn Lưu Tô đó lang thang đầu đường xó chợ, ngày đêm run sợ. Cuối cùng vì miếng cơm manh áo, cựu thiên kim tiểu thư phải tự bán thân vào lầu xanh. Còn tôi vượt qua cực hình chiếu ngục, vọt lên thành sủng tín tâm phúc của Thái tử đương triều. Khi tìm được họ nơi lầu xanh, nào ngờ Văn Lưu Tô điên loạn đã lén bỏ thuốc độc rồi phóng hỏa thiêu rụi tất cả. Chúng tôi trở về ngày phủ bị sát hạch. Lần này nương nương vừa định lặp lại kịch bản cũ, liền bị giọng nói mềm mại ngắt lời: 'Đại nhân, tiểu nữ mới chính là đích nữ Văn Lưu Tô.' Buồn cười thay! Há chẳng phải thân phận tự do còn hơn làm chó săn cho người sao?

Thông phòng của Thái tử khoe khoang với ta rằng nàng đã mang thai. Ta không những không giận mà còn vui mừng, nghiêm túc dặn dò ngự y: 'Phải bảo vệ đứa bé bằng mọi giá.' Chỉ cần nàng sinh được một bé gái, ta có thể ban cho nàng cả đời hưởng vinh hoa phú quý. Dù sao cũng chỉ là chim sẻ vàng trong lồng son. Làm chim sẻ vàng cho đàn ông hay cho ta, có gì khác biệt chứ? Rồi nàng sẽ từ từ hiểu ra - ai mới thực sự là trời cao vạn trượng.

Tôi là tỳ nữ hạng nhị của phu nhân, vì khuôn mặt xinh đẹp mà được chọn làm thiếp cho Tiểu Hầu Gia. Tôi bồn chồn chờ đợi nhát búa định đoạt số phận cuối cùng, nào ngờ mọi chuyện lại diễn ra kỳ lạ hơn cả tưởng tượng. Hai năm chung sống, vị Tiểu Hầu Gia cao quý ấy đã không thể rời xa tôi nữa. Mỗi sớm mai, chàng đều ôm tôi vào lòng thì thầm bên tai: "Phu nhân, để ta vẽ lông mày cho nàng."

Mùng 3 Tết, đến nhà bạn trai chúc Tết, trên xe lướt Tiểu Hồng Thư thấy bài của mẹ chồng tương lai. Tôi hứng khởi mở trang cá nhân bà ấy, bỗng thấy bài viết ghi: [Con dâu tương lai học vấn quá cao, sợ con trai mặc cảm phải làm sao?] 『Đơn giản thôi, trước hết mở thân mật phí, người bình thường đều không dám tiêu. Sau đó giả vờ đánh mất dây chuyền vàng to để nó cả đời thấp cổ bé họng.』 Vừa bước vào cửa, mẹ chồng tương lai cười tươi như hoa. Đến lúc phát lì xì, bà chuyển giọng: 『Lì xì bao nhiêu cũng được, mẹ mở thân mật phí cho con muốn mua gì cũng được.』 Tôi để ý, cố ý dùng điện thoại bạn trai mở thân mật phí. Sắp ra về, người mẹ nhiệt tình bỗng biến sắc: 『Dây chuyền vàng 50 gram của mẹ đâu rồi?』 Tôi cười lạnh. Muốn khiến tôi thấp hèn? Chị đây báo cảnh sát dạy các người làm người!

Một cuộc hôn nhân sắc phong như hoa cắm trên đống phân bò. Phân bò là tôi - công chúa xấu xí ít được sủng ái nhất, còn Châu Phỉ đóa hoa tươi - vị trạng nguyên vừa mới lập danh. Kết hôn ba năm, hắn ngủ phòng đọc sách ba năm. Về sau hắn đỏ mắt hỏi tôi: "Trong lòng nàng... có phải đã có người khác rồi?"

Phu nhân vừa mất được hai tháng. Hầu gia đã vội vã cưới người vợ kế. Nhưng cử chỉ hành động của người vợ kế này lại giống hệt phu nhân quá cố. Nàng không ăn không uống, cũng không đổ mồ hôi. Đáng sợ hơn là từ khi nàng vào phủ, mỗi ngày Hầu phủ đều có một người chết. Chẳng mấy chốc, những thiếp thất còn sống sót chỉ còn mỗi mình ta. #truyện_ngắn #văn_học_giải_trí #huyền_học #trả_thù

Cha muốn tôi thay chị vào cung, thế là tôi vội vã thu xếp hành lý trốn đi ngay trong đêm. Từ kinh thành, tôi một mạch phi xe xuống Giang Nam, qua những cánh rừng phủ sương tuyết mỏng lúc đông xuân giao mùa. Khi đến nơi, khung cảnh nhân gian đã ngập tràn sắc xuân với cỏ non lả lướt, oanh vàng líu lo. Say lòng trước xuân sắc, tôi dạo chơi núi non sông nước, thả hồn thật thỏa thích. Đang lúc mắt sáng rực ngồi xổm trước quầy thịt kho Tàu chờ đĩa chân giò hấp dẫn, tiếng chân ồn ào vang lên phía sau. Một bàn tay ngoặm chặt tai tôi kéo lên, đau đến mức tôi đành phải nhăn nhó đứng dậy theo.