Nữ Cường / Trang 425

Thái tử phi nói rằng mọi người đều bình đẳng, không cho phép chúng ta quỳ lạy, cũng không cho phép chúng ta tự xưng nô tì. Ở Đông Cung, thái giám phải tự xưng là 'tài tử', cung nữ phải tự xưng là 'mỹ nữ'. Mặc Vận không dám trái phép cung, bị cô lập bài xích rồi u uất mà chết. Trúc Vận ngoan ngoãn nghe lời, lại vì không quỳ lạy Thái tử bị Hoàng hậu bắt gặp, đánh năm mươi trượng, nhiễm trùng lở loét mà chết. Hoàng thượng ban cho Thái tử ba đại cung nữ, giờ chỉ còn mình ta.

Chưa được bao lâu sau khi kế mẫu đến nhà, phụ thân đã tìm được người mới. Người đẹp hắn mang về huênh hoang khiêu khích, bảo rằng kế mẫu là đồ xương cứng khắc chết chồng, đáng bị ruồng bỏ. Kế mẫu nổi cơn thịnh nộ. Nàng cưỡi lên người phụ thân, tay trái tay phải tát lia lịa hàng chục cái: "Ngươi phụ bạc tình nghĩa, ta đánh chết cũng không oan!" Người đẹp kia run rẩy nép vào góc. Kế mẫu chẳng tha, cầm que củi nướng vẽ nguệch ngoạc lên mặt nàng: "Ngươi tốt nhất ngày đêm thắp hương khấn Phật, kẻo lại giống ta!" Kéo trong tay, nàng cắt tóc bà nội tôi nhếch nhác như chó gặm. Vườn rau bị nhổ sạch gốc. Năm con gà mái trong chuồng đều bị cắt cổ. Tôi co rúm trong góc tường như chim cun cút, khẽ hỏi: "Ngươi... chẳng có gì muốn nói với ta sao?" Kế mẫu đứng lặng giây lát, rồi đưa tay về phía tôi: "Thôi, theo ta đi. Biết đâu người đàn bà phụ thân ngươi tìm được... có lòng tốt như ta?"

Ta từng đỡ đao kiếm thay Tần Phóng đến hai lần. Hai lần suýt nữa mất mạng. Vậy mà hắn lại đem ta làm vật đánh cược, thua cho người khác làm thiếp. Chỉ vì hắn sắp thành thân, tân phu nhân để bụng chuyện đồn đại giữa ta với hắn. "Chỉ là giả vờ thôi." "Ta đã bàn với Thẩm huynh rồi, đợi Hi Vi qua cửa nửa năm, sẽ đón ngươi về." Giả vờ ư? Nhìn người đàn ông mà hắn bảo có giao tình sống chết, chỉ liếc mắt nhìn ta đã ngượng ngùng đỏ tai. Ta nheo mắt lại. Thật ngại quá. Có chút muốn đem chuyện này thành thật rồi.

Sau khi phu quân tử trận nơi sa trường, bà mẫu muốn nối dõi tông đường cho họ Tần, đã tìm bốn vị tộc huynh của chàng đến cho ta lựa chọn. Thế nhưng, ta lại chọn vị tiểu thúc vốn là Phật tử - ban ngày lạnh lùng khắc khổ, đêm đến lại cuồng bạo phóng túng. Lấy cớ mong sớm có thai, ta ngạo mạn ngược đãi hắn. Bỗng nhiên trước mắt lướt qua hàng chữ: [Trời đất ơi! Nữ phụ đã từng lấy chồng, đồ rách rưới, sao lại dám chọn tiểu thúc đang tu khổ hạnh! Bắt hắn kiêm chiêu hai phái đã đành, đêm đêm còn nghĩ đủ trò nhục mạ, thưởng thức cảnh hắn phá giới.] [Nữ phụ ghê tởm quá! Nhưng đợi đến khi nàng có thai, nam chủ sẽ nhốt nàng trong viện tử hẻo lánh nhất, không thèm liếc mắt nhìn, không đụng ngón tay động, mặc kệ nữ phụ độc ác chết đói thảm thương!] [Còn phải cảm ơn nàng đã giúp nam chủ mở mắt trần tục, khiến hắn động lòng phàm, không thì sao gặp được nữ chủ bảo bối của chúng ta, để nàng chữa lành cho hắn chứ? Về sau toàn cảnh nóng...] Có thai rồi bị bỏ đói đến chết? Ta càng dùng lực đè mạnh bàn chân lên ngực hắn đang căng cứng vì cơ bắp. Thì cũng phải đợi ta mang thai đã!

Quốc sư phán thứ muội mang mệnh cách Mẫu Đơn, thanh mai trúc mã hủy hôn ước với ta, quay sang cầu hôn nàng. Thứ muội bỗng trở mặt từ bỏ vẻ nhu mì khiêm nhường năm nào, bức ta nhường lại hồi môn, phụ thân lẫn lão bà đều nghiêng về phía nàng. Nhưng họ đâu biết, lời sau cùng của quốc sư mới thực sự kinh hoàng: "Mệnh cách Mẫu Đơn độc đúng là độc địa! Cô độc cả đời, ai cưới kẻ ấy tận mạng."

Ta bẩm sinh độc ác, trái tim lạnh như sắt. Bà nội đột ngột lâm trọng bệnh, ta nghiền nát thuốc cứu mạng của bà, cười khẩy nhìn bà tắt thở. Em gái khác mẹ ngã xuống hồ, ta đứng bên bờ, mỗi lần nó trồi lên là ta đạp xuống một lần, mặc kệ nó chìm nghỉm dưới nước. Ngay cả khi sân nhà kế mẫu bốc cháy, ta cũng chẳng ngại vất vả trở dậy khóa chặt cổng, nhìn bà ta cháy thành than đen, bị quẳng ra trang viên chờ chết. Nhưng người mẹ kế mới này khác biệt. Nàng bảo sẽ cứu rỗi ta. Nhưng có vẻ nàng rất ngốc nghếch, chẳng đấu lại được các nương nương, cũng chẳng được phụ thân coi trọng, ngay cả quyền quản gia cũng không nắm được. Nhìn nàng lưng còng nấu canh dưỡng sinh cho ta, bị khói hun chảy nước mắt ngắn dài, ta thở dài: "Bảo vệ người khác quả nhiên mệt mỏi hơn giết người nhiều."

Vì tức giận Phò mã, ta đã nhặt một người từ đống ăn xin ở cổng thành. Ta xóa nô tịch cho hắn, truyền thụ võ nghệ, một mực nâng đỡ để hắn trở thành đại tướng quân thống lĩnh một phương. Nhưng hắn lại phản bội vào ngày cung biến, cùng Phò mã vây ta ở đại điện. "Công chúa, thiên hạ này làm gì có đạo lý nữ nhi xưng hoàng, lạc lối biết quay đầu vẫn chưa muộn." "Thần đã xin được chiếu chỉ ân xá của tân hoàng, tha mạng cho người, lại còn ban hôn người cho thần. Sau này chúng ta về ẩn cư nơi non cao rừng thẳm, một đời một đôi người." Trùng sinh về sau, ta lạnh lùng nhìn thẳng vào ánh mắt khát khao của kẻ kia trong đám ăn xin, vung roi quất tới. "Lớn gan, bản cung cũng là ngươi có thể nhìn sao?" "Người đâu, móc bỏ mắt hắn cho ta!" Rồi roi lại chỉ về phía thiếu niên nằm bất động trong góc tường. "Tên này nhìn cũng khá, đem về Ngọc Lan Uyển cho bản cung."

Ta là mẹ chồng độc ác nức tiếng Thần Đô. Ngang tàng hách dịch, hành hạ con dâu không thương tiếc. Nhưng ta có một con trai đỗ Trạng nguyên. Sau khi con trai làm quan, ta xúi giục nó đánh tàn phế người vợ tào khang Chúc Tiểu Nhu. Tất cả chỉ vì con trai ta khiến Tam công chúa Lâm Uyển Ninh mê mẩn không rời. Vì tương lai của con, ta đem Chúc Tiểu Nhu bán vào lầu xanh, thân phận rơi vào hạng tiện nhân. Vừa tưởng con trai có thể an hưởng phú quý cả đời, ta bất ngờ bị Lâm Uyển Ninh bí mật đầu độc. Trước khi chết, nàng bóp chặt hàm ta dốc thuốc độc: "Đồ già nua đần độn, ta là kim chi ngọc diệp, ngươi dám nhiều lần ra vẻ ta đây trước mặt ta? Tưởng ta không dám động thủ sao?" "Ta đâu phải Chúc Tiểu Nhu để ngươi muốn làm gì thì làm. Đợi ta vắt kiệt giá trị thằng con ngươi, thay phò mã khác dễ như trở bàn tay!" Nàng cười ngạo nghễ: "À quên chưa nói, Chúc Tiểu Nhu giờ đã là Vương phi Nhiếp chính, địa vị mà đứa con cưng của ngươi mấy kiếp cũng không với tới!" "Hối hận chứ? Hối thì chết đi!" Mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày xúi con trai đánh tàn phế Chúc Tiểu Nhu!

Cha ta vì muốn lấy lòng tiểu thiếp, đã lén đánh tráo con gái của mẫu thân với đứa con của ả ta. Khiến con nhỏ tiểu thiếp thế chỗ ta trở thành con gái đích, được nuôi dưỡng trong nhung lụa. Kẻ tiểu thiếp ấy trong bóng tối cười nhạo mẫu thân: "Một người đàn bà quê mùa thô kệch, cả đời này rốt cuộc chỉ là thợ may áo cưới cho người khác." Ngay cả cha ta cũng cho rằng mẫu thân ngốc nghếch dễ lừa. Nhưng mẫu thân ta chỉ là không biết chữ, chứ đâu phải không có não. Bọn họ đâu biết, vào ngày mẫu thân hạ sinh, hậu viện xảy ra hỏa hoạn, ta đã lập tức được đổi về. Trước khi chết, cha ta nghĩ mãi không thông, tại sao hắn lại gục ngã dưới tay người đàn bà quê mùa thô kệch như mẫu thân.

Khi ta chào đời, trời đất xuất hiện điềm lạ. Quốc sư bảo rằng, đây là điềm Huỳnh Hoặc thủ Tâm, nếu sinh một gái thì quý khả phong hậu, sinh đôi gái ắt họa diệt tộc. Bà mụ bế ra một bé gái, phụ thân ta xúc động quỳ rạp xuống đất: "Trời cao phù hộ tộc ta!". Nhưng lão không biết rằng, nửa canh giờ sau, ta mới thực sự lọt lòng. Mẫu thân hoảng sợ vạn phần, sai hầu gái vội vàng lén dìm chết ta. Nhưng mạng ta lớn, chẳng những không chết mà còn bị cừu nhân bế đi. Mười bảy năm sau, ta chặn giết đoàn xe của tỷ tỷ trên đường vào kinh tuyển tú, giả dạng nàng tiến vào Đông Cung.

Năm thứ năm thủ quả, chính mắt ta nhìn thấy Hạ Bình Minh còn sống. Bà mẹ chồng chỉ huy người nhà, đem những lễ vật ta thường ngày dâng lên bà, như nước chảy ào ạt đưa vào tiểu viện sáng sủa sạch sẽ trước mắt. Hạ Bình Minh có vợ đẹp con thơ bên cạnh, toàn thân toát lên vẻ phú quý của kẻ được nuông chiều. 『Con trai à, kiếp nạn của phủ Vĩnh Nghị Hầu đã qua, con có thể sống lại trở về rồi.』 『Con cũng đang nghĩ vậy. Phủ Hầu bị người đàn bà họ Lục chiếm đoạt năm năm, cũng đến lúc trả về cho chủ nhân đích thực.』 Nói hay quá! Ý tưởng chiếm lấy phủ Hầu hay như vậy, sao ta không nghĩ ra nhỉ? Ta là phu nhân Vĩnh Nghị Hầu, nhưng trong phủ Hầu này, cũng chẳng cần thiết phải có một vị Hầu gia.

Thánh thượng có sở thích long dương, muốn cưỡng ép đưa Tân khoa Trạng nguyên Thẩm Tu Trúc vào cung. Trạng nguyên tìm đến phụ thân ta - Trấn quốc Đại tướng quân Mộ Dung Thùy cầu cứu. Phụ thân gả ta cho hắn, hắn mới thoát được kiếp nạn. Thế nhưng mấy năm sau, Thẩm Tu Trúc địa vị cao nhất trong hàng quan lại, quyền lực nghiêng ngửa thiên hạ. Hắn trở mặt nhốt Thánh thượng trong kim điện, quay đầu tàn sát cả gia tộc Mộ Dung ta. Trước lúc chết, Thẩm Tu Trúc khinh khỉnh nói: "Người ta yêu thương từ đầu đến cuối chỉ có Thánh thượng mà thôi. Nhẫn nhục bao năm, chỉ là không nỡ để ngài mang tiếng cướp vợ bề tôi." Tỉnh lại lần nữa, ta trở về thời khắc định mệnh ấy. Ta xông vào chính sảnh ngăn phụ thân đang định nhận lời gả bán: "Cha! Cha hà tất phải cưỡng ép xen vào? Thánh thượng và Trạng nguyên lang, biết đâu chính là một cặp trời sinh!"