Nữ Cường / Trang 439

Khi nghĩa quân đánh vào hoàng cung, Hoàng hậu đã phái sát thủ giả dạng cung nữ, định nhân lúc hỗn loạn ám sát ta. Nàng không ngờ rằng, chính hợp ý ta. Ta phóng hỏa thiêu rụi tẩm cung của chính mình, để lại cho Hoàng đế một thi thể cháy đen. Hắn ôm chặt thi thể khóc đến nghẹn lời, hối hận không kịp, nói rằng không có ta hắn không thể sống nổi. Hắn cũng không ngờ, không có ta, hắn thật sự không thể sống.

Ta đã bán thân vào phủ Trần. Chỉ để mua cho A Nương một cỗ quan tài. Cha ta nắm chặt bạc trắng lại cưới vợ mới. Về sau ta mới biết, số tiền ấy là do hắn bán A Nương cho một quý nhân suốt ba ngày ba đêm. Ta thề sẽ báo thù rửa hận cho A Nương. Nhưng không ngờ. Người quý nhân ấy, lại chính ở trong phủ Trần.

Đích tỷ và Thất Điện Hạ kết hôn do Thiên Tử chỉ hôn. Thế nhưng đúng lúc đại hôn sắp đến, trắc phi của Thất Điện Hạ lại công khai chế giễu đích tỷ cả đời này sẽ không được sủng ái. Đích tỷ tức giận, tát nàng ta một cái. Tối hôm đó, Thất Điện Hạ thậm chí muốn chặt đứt tay đích tỷ. Trong cơn kinh hãi và phẫn nộ, đích tỷ thà chết cũng không chịu gả đi. Thế là nàng ép ta thế thân. Nàng tưởng ta sẽ không chịu. Nhưng sao có thể được chứ? Cuộc hôn nhân này, vốn là do ta tinh tâm mưu tính.

Quý nhân trong cung lâm bệnh, vì nam nữ hữu biệt, các ngự y không thể đến gần. Có kẻ trước mặt hoàng thượng tâu rằng tiểu cô nương nhà họ Vu hình như đã chữa khỏi bệnh cho nhiều người ở chốn dân gian. Thế là ta bị khiêng vào cung, khờ dại đến mức suýt nữa bị lừa gạt cả đời.

Ta, huyện chúa Thanh Bình, phẩm mệnh nhất phẩm, lão tổ tông của phủ Nhạc Quốc Công. Vừa mới qua lục tuần đại thọ, chúng đã coi ta già cả vô dụng, người ngoài lợi dụng ta điếc tai mờ mắt, tiểu bối bưng bít ta trong trứng nước. Mãi đến hôm nay, cháu gái thứ của tam phòng mặt mày sưng vù, quỵch xuống quỳ trước mặt ta khóc lóc thảm thiết. Dám làm chuyện bẩn thỉu ngay trước mắt ta, thật coi tổ mẫu ta hiền lành dễ bắt nạt sao!

Kết hôn đã nhiều năm, phu nhân vẫn chưa có thai. Thuốc đắng đã uống không biết bao nhiêu mà kể, vẫn không có động tĩnh gì. Một hôm, lão gia mang về một phương thuốc lạ - nhân sâm quả. Quả này có đủ mũi miệng, mày mắt, y như đứa trẻ sơ sinh. Cắn một miếng, nước quả đỏ tươi... ngọt hơn cả máu!

Ta là kỹ nữ nhan sắc tuyệt trần của Xuân Phong Lầu, nhưng trời xui đất khiến mang mệnh khắc phu. Vừa mở cửa đón khách nửa năm, đã có không dưới mười ân khách chết ngất trên giường hoa của ta. Mụ tú bà tức giận phát cáu lên, sợ ta thành đồ ế chỏng chơ, hắn chỉ muốn gấp rút tìm lái người tống khứ ta đi. Nhưng ta chưa kịp đợi lái buôn, lại đón tiếp mụ mối. Mụ mối kia mặt mày hớn hở, bảo rằng Trấn Bắc Hầu chỉ đích danh muốn cưới ta. "Vị Trấn Bắc Hầu ấy mang mệnh khắc thê, đã hại chết ba đời vợ rồi, nghe nói Vân Lộc cô nương cũng có mệnh cách cứng rắn, xứng đôi với Hầu gia là vừa!"

Mẹ ta xuất thân danh gia, dạy rằng làm phận nữ nhi cũng phải biết thấu tình đạt lý, thành tựu mỹ ý cho người. Bởi thế, khi con gái ngoài giá thú hại chết mẫu thân ta, lại còn chỉ mặt mắng ta muốn ép nàng ta chết, ta liền nhận ngay nàng xuống hồ nước dìm chết như cá ươn, cho thỏa nguyện. Tiểu thư của phụ thân khóc lóc thảm thiết, nói Hoàng Tuyền xa xôi, con gái nàng cô đơn đáng thương. Ta cũng thấu tình, đưa nàng xuống âm ty phủ địa hầu hạ ái nữ. Bà nội chẳng kỵ tang mẹ ta chưa mãn, đã vội vàng cầu thứ thất cho phụ thân, bảo không có người nối dõi thì chết không nhắm mắt. Ta hiểu. Nhân lúc bà không nói được, ta tận tay dâng lên phụ thân bát thuốc tuyệt tử, quả nhiên khiến lão bà không bồng được cháu này đến chết mắt vẫn trợn ngược như trứng bò. Đáng thương lang quân không hiểu được tấm lòng thấu tình của ta. Mang theo mẹ con tiểu thư đến ép ta nhường ngôi: 'Ngươi tự mình không đẻ nổi con trai, chẳng lẽ muốn ta tuyệt tự tuyệt tôn, chết xuống suối vàng không mặt mũi gặp liệt tổ liệt tông?' Thì ra, hắn muốn tuyệt tự tuyệt tôn rồi chết đi trong ô nhục. Là người vợ thấu tình đạt lý, ta đương nhiên sẽ thành tựu mỹ ý cho lang quân.

Năm năm tuổi ấy, gia đình lâm vào cảnh khốn cùng. Phụ thân chết thảm, mẫu thân tự vẫn, chị cả thì mất tích không rõ tung tích. Còn ta, bị bán vào phủ Hầu làm tỳ nữ. Tiểu thư Tần Tri Tuyết rất quý mến ta, cho ta theo học văn luyện võ, rèn thành một bản lĩnh xuất chúng. Về sau, một lần tình cờ, ta cứu mạng lão phu nhân, Hầu gia nhận ta làm nghĩa nữ, rồi dùng thân phận nhị tiểu thư phủ Hầu gả ta cho Tướng quân Bình Vũ Cố Trường Khanh - vị tân quý trong triều. Đêm động phòng, Cố Trường Khanh nói với ta: "Cưới nàng chẳng phải bản ý của ta." Hôm sau liền lên đường biên ải. Một năm sau, hắn mang chiến công trở về. Nhưng cùng hắn quay về, còn có một nữ tử eo thon bụng đã hơi lộ. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã nhận ra, đó chính là chị cả đã thất tung bấy lâu.

“Trương công công, cái hạc đỉnh hồng này…” ta nhíu mày, “hết đát rồi chăng?” “Nương nương nếu cảm thấy không đủ độ…” Trương công công vội lau mồ hôi, “thần rót thêm cho nương nương nhé?” Đúng lúc ta chuẩn bị nâng chén thứ năm, cửa điện “ầm” một tiếng bị đạp mở! Hoàng đế khoác long bào, hùng hổ xông vào. “Đồ ngốc!” hắn giật lấy chén rượu trong tay ta, trừng mắt quát, “uống một ngụm rồi giả chết ngay được không?! Cớ sao phải uống cạn sạch đáy chén?!”

Ta ngã xuống vực mất trí nhớ, được thư sinh nghèo Cố Hành cứu giúp. Để báo ân, ta ngày đêm bán bánh nướng, nuôi hắn hàn vi khổ đọc. Trước khi lên kinh ứng thí, hắn siết chặt bàn tay đầy vết cước giá của ta, thề thốt: "A Hòa, đợi ta đỗ cao, tất mười dặm hồng trang cưới nàng làm vợ." Nhưng khi vinh quy bái tổ, ta vội vã lên kinh thành, hắn đã cưới tiểu thư tướng phủ khác. "A Hòa, nàng tạm về trước đi. Lưu tiểu thư nhân hậu khoan dung, đợi sau này thời cơ chín muồi, ta tất vì nàng xin cho một danh phận thê thiếp." Thấy ta bất động, hắn nhíu chặt lông mày, giọng đầy bất mãn: "Ta nay đã là con rể tướng phủ, tương lai vô lượng. Còn cho nàng làm thiếp, đã là nhớ tình xưa." "Lẽ nào - ngươi còn muốn ta từ bỏ kim chi ngọc diệp của tướng phủ, để cưới một kẻ bán bánh cô độc vô thân làm chính thất?" Hắn không biết, ký ức ta đã hồi phục. Giờ phút này, đứng trước mặt hắn không còn là cô gái bán bánh A Hòa, mà là trường công chúa triều đình.

Lý Quân Trạch vốn là hàn nho nghèo kiết xác, sống nhờ dinh thự ta mua sắm, tiêu xài vàng bạc ta lén lút chuyển cho. Hắn khổ luyện khoa cử sáu năm trời, rốt cuộc đỗ cao, thề non hẹn biển sẽ cưới ta về. Đúng ngày thành thân, đoàn nghênh hôn lại đi vòng qua phủ đệ nhà ta. Hướng thẳng tới nơi ở của người quả phụ vừa mới sinh con gái trước hôn nhân, chồng mới chết. Ta hứng chịu ánh mắt khinh bỉ vô tận của thiên hạ, bị chê là 'bắt rể dưới bảng vàng' không biết liêm sỉ. Cha mẹ cũng bị hàng xóm nhổ nước bọt, mắng nhiếc thậm tệ vì sinh ra đứa con gái trơ trẽn như ta. Ta tìm hắn chất vấn cho ra lẽ, nào ngờ hắn chỉ dám hứa suông. 'Dao Dao giấu ta sinh con, bị nhà gả vội cho người khác, bao năm chịu nhiều khổ cực, ta phải cho đứa trẻ danh phận.' 'Nàng yên tâm, đợi con nó lớn chút, ta liền ly dị nàng ấy.' Lý Quân Trạch ngỡ ta đuổi theo hắn nhiều năm, tình sâu nghĩa nặng. Ta thức trắng đêm viết thư, phi ngựa tốc hành tới hoàng cung. Ngay hôm sau, lễ vật cầu hôn của Thái tử đương triều đã tới tận cổng phủ.