Nữ Cường / Trang 75

Ngày phong phi, lễ phục của ta bị rách một lỗ lớn. Hoàng hậu lập tức sai người đưa đến một bộ, nói là để ứng phó tạm thời. Haizz, tình tiết này ta quen lắm. Ta niệm một đạo chú, lễ phục trong chớp mắt đã lành lặn như mới. Sau buổi lễ, ta thay bộ lễ phục Hoàng hậu đưa tới để đi tìm bà ấy. Thế nhưng, bà ấy lại đỏ hoe mắt lao vào lòng tôi: "Tỷ tỷ, là tỷ sao?"

Tháng 7 năm 2026, khi đang thực hiện công trình nạo vét tại bến tàu cũ Lưu Hà, người ta đã đào lên một chiếc Santana đời cũ chìm dưới đáy sông suốt 28 năm, trên ghế lái là một bộ hài cốt bị dây an toàn trói chặt. Trước khi báo cáo giám định được công bố, mọi người đều đoán đây hẳn là hiện trường phi tang xác của một ông trùm xã hội đen năm xưa. Cho đến khi tôi cầm trên tay bản đối chiếu DNA, đôi tay không thể ngừng run rẩy, nước mắt rơi lã chã xuống tờ báo cáo. Bộ hài cốt này, chính là người cha đã mất tích 28 năm của tôi. Tối hôm đó, khi đang dọn dẹp di vật của ông, tôi phát hiện một chiếc máy ghi âm Sony đời cũ được bọc kỹ trong nhiều lớp vải dầu chống thấm, bên trong vẫn còn kẹt một cuộn băng cũ ghi nhãn "Giang Nam Ti trúc - Hoan Lạc Ca". Tôi tìm người sửa lại nó rồi nhấn nút phát. Thứ vang lên bên trong không phải là tiếng nhạc Ti trúc du dương, mà là một tràng âm thanh nhiễu sóng chói tai, ngay sau đó là tiếng thở dốc đầy lo âu của một người đàn ông trẻ cùng giọng địa phương Thái Thương: "Alo? Trung tâm chỉ huy cục thành phố phải không! Tôi là Lục Tu, đội cảnh sát hình sự!" "Dưới chân cầu cổ Trí Hòa Đường phát hiện thi thể nữ thứ 3! Thủ đoạn gây án y hệt hai vụ án 'thủy quỷ' trước đó!" Tôi sững sờ, nhìn ngày tháng trên điện thoại. Vụ án liên hoàn 'thủy quỷ' ở Trí Hòa Đường, đó là vụ án xảy ra vào năm 1998. Và từ phía bên kia điện thoại, giọng nói gấp gáp của người đàn ông lại vang lên: "Nạn nhân nắm chặt một tấm thẻ thư viện trong tay, tên là Lâm Kiến Quốc... lập tức phái người đi khống chế ông ta! Ông ta có hiềm nghi gây án trọng đại!" Lâm Kiến Quốc. Đó là tên của cha tôi. Mà ngày 15 tháng 7 năm 1998, chỉ còn đúng 3 ngày nữa là đến thời điểm cha tôi "mất tích" một cách kỳ lạ.

Đêm Hoàng hậu cử hành tang lễ, trẫm cùng nàng ở lại thiên điện tư thông suốt cả đêm. Người trong kinh thành đều mắng nàng không biết liêm sỉ. Suy cho cùng, Hoàng hậu là cô mẫu ruột thịt, còn bệ hạ là dượng của nàng. Trước đó, vốn dĩ nàng phải gả cho Thái tử. Thế nhưng Nguyên Tu Cẩn chẳng hề yêu thích nàng. Hắn chê xuất thân của nàng thô bỉ, ghét nhà họ Mạnh mang đầy hơi hướng đồng quê, không xứng bước chân vào Đông cung. Nàng nào có coi trọng hắn? Cũng là cha con một nhà. Nguyên Tu Cẩn bị một nữ tử dắt mũi, còn Nguyên Chiêu Du sớm đã nắm cả thiên hạ trong lòng bàn tay. Đã không muốn nàng làm Thái tử phi, vậy thì nàng đành phải làm mẫu phi của hắn mà thôi.

Đêm trước ngày xuất giá, phụ thân bảo ta nhường lại ba gian dược phố của mẫu thân để lại cho thứ muội. Người nói lời lẽ vô cùng khách khí: 'Con gả vào phủ Tĩnh An Hầu là để xung hỷ cho thế tử đang lâm trọng bệnh. Phủ Hầu môn cao cửa rộng, chẳng thiếu chi mấy gian cửa tiệm này. Minh Châu sắp gả cho đích tử của Hộ bộ Lang trung, nếu trong tay chẳng có chút của hồi môn đáng mặt, thì thể diện nhà họ Thẩm biết để vào đâu.' Kế mẫu ngồi bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: 'A Ninh, con là trưởng tỷ. Muội muội con sau này sống tốt, nhà họ Thẩm mới có người chăm lo cho con.' Tổ mẫu lại càng trực diện hơn. Người ném cuốn sổ sách cũ kỹ của mẫu thân ta lên bàn: 'Nữ tử xuất giá tòng phu, con mang dược phố vào phủ Hầu, lẽ nào còn muốn ra mặt lộ diện ở nhà chồng? Giữ lại cửa tiệm ở nhà mẹ đẻ mới là đạo lý.' Ta nhìn cuốn sổ ấy, bìa ngoài đã sờn rách. Thuở nhỏ, mẫu thân dạy ta nhận mặt thuốc, thường lấy cuốn sổ này kê dưới đầu gối. Người bảo, cửa tiệm chẳng phải vàng bạc, cửa tiệm chính là con người. Là vị đại phu ngồi chẩn, là gã tiểu nhị bốc thuốc, là bà lão phơi thuốc nơi hậu viện, là khế ước cung ứng ký kết trước tiết Lập đông mỗi năm. Khi ấy ta chẳng hiểu. Nay đã hiểu thấu. Thế là ta gật đầu: 'Được.' #BERE

Tại bữa tiệc sinh nhật của tôi, tin đồn tình ái của chồng tôi là Lục Viễn Châu và tiểu hoa đán giới giải trí đã lên hot search. Đối mặt với sự khiêu khích của hắn, tôi đáp lại nhạt nhẽo: "Chúng ta chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa." Lục Viễn Châu vỗ tay, khen tôi nghĩ thoáng, sau đó đưa cho tôi xem một bức ảnh. Trong ảnh, tôi đang ngồi trên đùi anh trai nuôi không chút biểu cảm, chịu đựng nụ hôn của anh ta.

Thuở niên thiếu, thân này vốn dung mạo tựa đóa hoa, Thái tử luôn yêu mến kề cận. Người đời đều bảo, ta sẽ là bậc Thái tử phi tương lai. Năm lên mười, vì che chở Thái tử, ta bị sói hoang xé nát nửa bên mặt. Sau khi vết thương lành, gò má phải lõm sâu như hố, dung nhan xấu xí đến mức chính ta cũng chẳng dám soi gương. Bệ hạ ban thưởng, sắc phong ta làm Huyện chủ. Thái tử ra sức chống lưng, quở trách kẻ dám cười chê ta. Thế nhưng, ta rõ ràng đã nhìn thấy— khoảnh khắc chàng bất chợt nhìn vào mặt ta, trong ánh mắt ấy là vẻ ghẻ lạnh chẳng thể giấu che. Ta ngỡ rằng, kiếp này chỉ đến thế mà thôi. Nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, đúng vào năm Thái tử đã có Thái tử phi, dung nhan ta lại được chữa lành.

Từ nhỏ tôi đã là một cô gái ngoan ngoãn, ai đối tốt với tôi, tôi sẽ nghe lời người đó. Thẩm Vọng vì tôi mà vứt bỏ gia sản hàng trăm triệu, nói "Gả cho anh đi", tôi nói "Được". Sau khi kết hôn, anh ấy hết lần này đến lần khác bảo vệ cô trợ lý cá tính của mình, nói "Cô ấy không hiểu chuyện, em tha lỗi cho cô ấy đi", tôi nói "Được". Về sau, tôi dần nhận ra, người đối xử với mình tốt nhất chính là bản thân mình. Thế là tôi quyết định chỉ nghe lời bản thân. Ngày nhận được giấy mời làm việc từ nơi cách xa 2000 dặm, Thẩm Vọng ra cửa vào buổi sáng, thản nhiên nói: "Tiểu Hy khen canh em nấu ngon, ngày mai nấu tiếp đi." Tôi đáp: "Cút đi cho tốt."

“Lâm Thanh, đàn bà phải giống như cây cảnh, không cắt tỉa thì lòng dạ sẽ hoang dại.” Kết hôn được 3 tháng, Chu Kiến Đức cắt nát tất cả váy ngắn của tôi, ném những bức tranh đoạt giải của tôi vào chậu lửa, ép tôi quỳ xuống học “Nữ Đức”. Ngày đi khám thai, vì bác sĩ tiếp nhận là nam, anh ta đã đập đầu vào tường ngay tại hành lang bệnh viện, máu me đầy đầu mắng tôi là loại “giày rách” đã bị vấy bẩn. Anh ta tưởng rằng dùng bạo lực và máu tươi có thể khóa chặt cuộc đời tôi trong nhà họ Chu. Nhưng anh ta đâu biết, khi tôi dịu dàng xử lý vết thương cho anh ta, tôi đã sớm ấn dấu vân tay cuối cùng lên những bằng chứng đưa anh ta vào tù. Chu Kiến Đức, đã yêu thích việc cắt tỉa đến thế. Vậy thì song sắt nhà tù, chính là giàn cây cảnh được đo ni đóng giày dành riêng cho anh.

Cách ngày đại hôn năm ngày. Tạ Hạc Vân bỗng nhiên mở lời, muốn nạp thanh mai trúc mã của chàng làm thiếp. 'A Tịnh bị thích chữ lên mặt, đời này không thể gả cho ai, chi bằng ngày thành thân cùng nàng ta vào phủ, dẫu sao cũng để nàng ta có nơi dung thân?' Tay ta đang viết hôn thư bỗng khựng lại. Vệt mực rơi xuống. Vừa vặn che khuất tên của tân nương. 'Được.' Ta rủ mắt, khẽ gật đầu. Chàng thật nóng lòng. Nếu chàng bình tĩnh thêm một chút... hẳn đã thấy được, tên chính thê trên hôn thư. Chính là thanh mai của chàng. Thẩm Tịnh Nghi. Không phải ta.

Phu quân vốn tính cương trực, chưa từng cho phép thiếp nhắc đến tên người trước mặt kẻ khác. Người bảo rằng, bản thân làm quan thanh liêm, không dung thứ cho việc gia môn bất chính, làm nhục phong cốt của người. Thiếp đều nhất nhất tuân theo. Dẫu có bệnh đến hơi tàn, cũng chẳng dám mượn danh người mà tranh đoạt thái y thăm khám. Mãi cho đến khi đệ đệ bị giam cầm trong cung vô cớ, sống chết chẳng rõ. Chẳng đặng đừng, thiếp mới tìm người cầu cứu. Người ngước mắt nhìn thiếp một cái, vẻ mặt đầy vẻ không kiên nhẫn: “Nàng muốn ta vì chuyện tư mà làm loạn việc công, hủy hoại tiền đồ ư? Đã làm sai chuyện, cớ sao lại không muốn trả giá?” Thế nhưng lời vừa dứt. Bạch nguyệt quang của người đã nhào vào lòng người, khóc lóc kể lể: “Đệ đệ lỡ tay đả thương đích tử của quận chúa, Thanh Hoài ca ca, ta sợ lắm.” Thẩm Thanh Hoài hoảng loạn an ủi: “Đừng khóc hỏng thân mình, có ta ở đây. Ta sẽ đi tìm người xin khai ân.” Người ôm lễ vật lấy lòng kẻ khác mà vội vã rời đi, từ đầu đến cuối chẳng hề ngoảnh lại nhìn thiếp lấy một lần. Hóa ra, không phải người không biết phá lệ hay thiên vị tư tình. Chỉ là, người đó chẳng phải là thiếp.

Tạ gia có tổ huấn, nam tử cả đời không được nạp thiếp, cũng không được bỏ vợ. Bởi vậy, khi Tạ Du tới cầu hôn, ta liền lập tức ưng thuận. Chẳng ngờ, chàng ta thân mang bệnh tật, lại còn mắc chứng khó nói. Mẹ chồng vì muốn nối dõi tông đường cho phòng thứ ba, đã lừa gạt vị đường huynh thanh tú như tiên giáng trần tới. Từ đó đêm đêm quấn quýt, ân ái mặn nồng. Cho tới khi ta mang thai, vốn tưởng là chuyện vui trọn vẹn, nào ngờ Tạ Hàn lại chẳng muốn rời đi. Đêm khuya, chàng ta cởi bỏ đai lưng của ta, thì thầm: "Đệ chung huynh cập, Cố Chi, nàng chỉ có thể là thê tử của Tạ nhị ta mà thôi."

Ta vốn là thiên kim chân chính, lại là kẻ bị khắp kinh thành chán ghét nhất. Mẫu thân chê ta từ nhỏ lớn lên nơi biên ải, tính tình thô lỗ ngốc nghếch, nên chẳng muốn nhận ta làm con. Bà chỉ đưa cho ta một túi bạc, lạnh nhạt xua đuổi: «Coi như của hồi môn cho ngươi vậy.» Khi ta ủ rũ cúi đầu định bước đi, thì lại bị huynh trưởng cùng đích tỷ ngăn cản. Huynh trưởng thấy ta dung mạo kiều diễm, bèn muốn ta dùng nhan sắc để lấy lòng giới quyền quý. Đích tỷ thấy ta khù khờ, bèn muốn giữ ta lại làm tỳ nữ chuyên rửa chân cho ả. Mẫu thân ta lo lắng đến rơi nước mắt, một mực muốn đuổi ta đi thật xa. Hóa ra, bà không phải lòng dạ hẹp hòi không muốn nhận ta, mà là sợ bản thân không đủ sức che chở cho ta. Bọn hạ nhân trong phủ xông ra, định cưỡng ép giữ ta lại. Trong lúc giằng co, một khối ngọc bội từ trong tay áo ta vô tình rơi xuống đất. Đích tỷ trông thấy khối ngọc ấy, sắc mặt đại biến, lạnh giọng chất vấn: «Vật này ngươi ăn trộm ở đâu ra?» Ta thành khẩn đáp: «Đây là tín vật do một vị công tử mắc bệnh về mắt mà tiểu nữ từng cứu giúp, đặc biệt tặng cho ta làm tin.»