Trọng Sinh / Trang 128

Để cứu công chúa, Bùi Dã lừa đứa con trai năm tuổi sang nước địch làm con tin. Ta gào thét ngăn cản, bị hắn đá một cước ngã lăn ra đất: "Nếu không phải ngươi cướp công cứu mạng, ta đã không phụ công chúa. Giờ bắt tạp chủng này thay nàng chịu khổ ở nước địch, là các người mẹ con phải trả nợ công chúa!" Đứa bé sợ hãi ôm chặt chân hắn năn nỉ: "Cha ơi, đừng đá nương thân, nương thân đau..." Bùi Dã phẩy tay quăng con trai ra, lạnh lùng ra lệnh: "Mau đưa tiểu thế tử vào cung thế chỗ công chúa!" Về sau, đúng ngày Bùi Dã thành hôn với công chúa, tin tức con trai bị nước địch tra tấn đến chết truyền về. Ta không chịu nổi kích động, châm lửa thiêu rụi cả phủ Bùi. Mở mắt lần nữa, ta trở về thời khắc Bùi Dã trúng độc mị dâm tìm đến cửa. Lần này, ta nhanh tay nhanh mắt khóa chặt Tích Mặc - vệ sĩ bị thương cùng Bùi Dã trong một phòng. Nghe tiếng rên đau đớn của Tích Mặc vọng ra, ta cười đến ứa nước mắt.

Kiếp trước, ta là tông phụ mẫu mực nhất Đại Tề. Sáu mươi năm, không thốt lời bất nhã, không phạm sai lầm. Khi chết, tộc phả ghi bốn chữ "Hiền Lương Thục Đức" - cả đời chỉ vỏn vẹn thế. Tái sinh về tuổi mười tám. Mẹ chồng lại đến lập quy củ: "Làm dâu, phải hừng đông đã dậy, quét dọn sân nhà." Ta đặt chén trà xuống: "Bà mẹ chồng, hôm qua người đánh mã điếu đến giờ Hợi, sáng nay giờ Mão vẫn chưa dậy - hay quy củ này chỉ dành riêng cho ta?"

Hạ Tu Cựu tật tái phát, bệnh tình đã vào giai đoạn nguy kịch. Bên giường bệnh, một tay hắn nắm Quý Phi, tay kia nắm Thái Tử, ánh mắt đầy lưu luyến khó rời. Ta là Hoàng Hậu, nhưng lại giống kẻ ngoài cuộc. Mãi sau này, hắn mới đưa ánh mắt về phía ta, sắc mặt phức tạp: "Nếu có kiếp sau, chỉ cần ngươi không làm khó A Vân, trẫm vẫn phong ngươi làm Hoàng Hậu, vĩnh viễn không thay đổi." Ta không chút vui mừng, thậm chí còn sợ lời thề ấy thành sự thật. Tang lễ kết thúc, ta quyên góp một khoản tiền lớn cho chùa chiền. Cầu nguyện kiếp sau thành người dưng. Nhưng sự đời trái ngược. Ta trở về thời kỳ cập kê, và lại gặp lại hắn.

“Lan Chi, cô chọn nàng.” Kiếp trước, lời tỏ tình ngọt ngào ấy chính là khúc dạo đầu cho cái chết tru di cửu tộc họ Thẩm của ta. Ta từng cúi đầu nhẫn nhục chịu đựng, đổi lại chỉ nhận được kết cục thai nhi ba tháng hóa thành máu, thân nhân bị treo đầu trên lầu thành. Sống lại kiếp này, nhìn khuôn mặt đầy vẻ quyết thắng của Mộ Dung Kiệt, ta từ từ quỳ xuống, giọng nói vang vọng khắp điện đình như sóng cuộn trào ngàn lớp: “Thần nữ… không tuân chỉ.” Kiếp này, ta không làm Hoàng hậu của ngươi. Ta sẽ trở thành nỗi ác mộng của đời ngươi.

Tôi bắt đầu quán xuyến gia đình từ năm mười một tuổi. Bảy năm qua, tôi hiếu thuận với cha mẹ, yêu thương các em, vậy mà lại nhận kết cục thảm hại. Em trai ruột bị người khác chiếm mất chức quan do gian lận thi cử. Tôi ra tay cứng rắn, lật tẩy kẻ gian lận, công khai đòi lại chức vụ cho em. Thế nhưng em trai lại trách tôi lòng dạ hẹp hòi, bảo chức quan nhỏ mọn ấy người ta muốn cướp thì để họ cướp, hà tất phải chuyện bé xé ra to, đẩy người ta vào đường cùng! Em gái ruột bị vị hôn phu trước hôn lễ đã nạp thiếp, lại còn đang mang thai ba tháng. Tôi lập tức trả lại lễ vật đính hôn, buộc hắn phải chọn một trong hai. Cuối cùng, người thiếp kia bị ép bỏ thai, đuổi về trang viên riêng. Đúng ngày cưới, em gái tôi lại đứng trước mặt nhà chồng mà mắng tôi là nữ nhân độc ác như rắn rết, giết hại một mạng người. Nó được tiếng thơm độ lượng hiền lành, còn tôi thành kẻ độc địa bị người đời khinh rẻ. Cha tôi bị đồng liêu vu cáo tham ô. Tôi bỏ hết thể diện, dâng vàng bạc, cầu xin khắp các mối quan hệ có thể nghĩ ra. Kẻ vu cáo cha cuối cùng bị cách chức điều tra. Thế nhưng sau khi cha được phục chức, chẳng một lời khen ngợi dành cho tôi. Trái lại, ông còn quở trách tôi ra mặt làm ô danh cái thanh danh trong sạch như hoa cúc của ông. Đồng liêu của cha biết được chính tôi đã xen vào khiến cả nhà hắn bị lưu đày, nên trước khi đi đã sai người ám sát tôi. Sau khi chết, tôi chỉ được chôn vội trong chiếc quan tài đơn sơ trên núi hoang. Cha mẹ còn đứng trước mộ dặn dò các em: "Chị các con không giữ phận nữ nhi nên mới ra nông nỗi này, các con phải ghi nhớ đừng học theo nàng..." Diêm La Vương cười nhạo cái chết lố bịch của tôi, vung tay đưa tôi trở về ngày em trai tôi bị loại khỏi danh sách trúng tuyển.

Ngày hôm sau kể từ khi hoàng đế hạ chỉ sắc phong ta làm hoàng hậu, con trai Thái phó bỗng đứng bên bờ hộ thành hà lớn tiếng gọi tên ta: “Tạ Minh Yên, nếu nàng đã một lòng muốn tiến cung, hà tất còn đến trêu chọc ta?” Giọng hắn đầy vẻ tái tê thê lương. Hắn để lại một bài thơ diễm lệ có giấu nhũ danh của ta, rồi dứt khoát gieo mình xuống sông. Trong chốc lát, cả kinh thành dậy sóng. Hoàng đế lấy tội khi quân, tru di cửu tộc nhà ta. Thế nhưng linh hồn ta lại trông thấy người vốn đã phải chết là con trai Thái phó, chẳng biết từ khi nào đã vào cung, còn trở thành nhất đẳng thị vệ bên cạnh Quý phi. Đêm xuống, ta nhìn thấy hắn say đắm vuốt ve dung nhan lúc ngủ của Quý phi: “Nhu Nhi, nàng cứ an tâm. Hoàng hậu đã bị trừ khử, từ nay sẽ không còn ai uy hiếp địa vị của nàng nữa.” Khi mở mắt lần nữa, ta đã quay trở về đúng ngày hoàng đế hạ chỉ sắc phong ta làm hoàng hậu.

Những năm sáu mươi, thôn Đại Dương Thụ. Chồng tôi là trưởng thôn, hắn thương xót từng người đàn bà trong làng, trừ tôi. Quả phụ họ Phan nhà bên mất chồng, hắn ngày ngày sang gánh nước chặt củi, đưa gạo đưa bột. Thanh nữ trí thức trong thôn ốm đau, hắn mang cả rổ trứng tôi chắt chiu dành dụm đi cho không. Kiếp trước, để cả nhà khỏi chết đói, tôi ăn vạ vật vã, đòi lại lương thực, trở thành con mụ độc ác nổi tiếng khắp thôn. Chồng chửi tôi là đồ đàn bà lắm điều, bố mẹ chồng chê tôi làm nhục nhã, đến cả con trai con gái cũng mắng tôi vô liêm sỉ. Trùng sinh về sau, tôi lạnh lùng nhìn hắn chuyển đi bao bột ngô cuối cùng trong nhà. Cho đi đi, cho đi nữa đi, dù sao tôi cũng sắp được ăn cơm nhà nước rồi. Nhà không còn lương thực, đói bụng cũng chẳng phải tôi...

Tôi là đàn em cận vệ được đại ca giang hồ tin cậy nhất. Ngày hắn bị hại, chính tay đẩy tôi lên chiếc thuyền cứu sinh duy nhất, nhưng cuối cùng tôi vẫn không sống sót. Mở mắt ra, tôi trọng sinh. Nhìn đại ca mặt đỏ bừng, người nóng ran sốt cao, tôi nghiến răng đẩy phăng gã đàn ông đầy mưu mô sang bên. - Buông đại ca của tôi ra, để tôi! Đại ca hoảng hốt lùi lại mấy bước. - Mày bị điên à? Tao không thích đứa cao hơn tao đâu! Hôm sau, tôi vật lộn gỡ đại ca ra khỏi ngực tôi. - Đại ca... nát hết rồi...

Tháng Chạp năm 1976, cả làng họ Trần bày hai mươi mâm cỗ rước tôi về làm dâu. Mẹ chồng Lưu Thúy Lan cười không ngậm được miệng, nắm tay tôi bảo: "Mạch Tuệ, từ nay con là người nhà họ Trần rồi." Không ai nói với tôi, hôn thư viết là "cưới về" chứ không phải "nhập rể" như đã hứa hẹn. Không ai nói với tôi, chiếc thước vải trong túi bà ta đo không phải rèm cửa, mà từng gian phòng trong tổ ấm ba gian của gia tộc tôi. Càng không ai nói, trong ngày cưới, nơi đầu ngõ có người phụ nữ mang thai đứa con của Trần Hướng Đông - chồng sắp cưới của tôi - đã ba tháng. Kiếp trước, tôi chẳng biết gì cả. Tôi biến tổ ấm thành nhà kho, biến mình thành kẻ ngoại tộc, rồi chết ngay trước cửa nhà mình trên nền tuyết trắng mùa đông năm bốn mươi hai tuổi. Kiếp này, tôi sống lại vào ba ngày trước đám cưới. Tôi không gào thét, không khóc lóc, cũng chẳng đập mặt với ai. Tôi chỉ đứng trước cả làng trong ngày vu quy, giơ cao tờ hôn thư lên: "Nhờ các bác các chú xem giúp - chữ trên này ghi rõ ràng là 'cưới về' hay 'nhập rể'?"

Mười năm mạt thế, ta chọn cách tự bạo để kéo theo Tang thi vương cùng đồng quy vu tận. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở thành một gã thư sinh nghèo đi ở rể. Phu lang của ta là một ca nhi, từ nhỏ đã được nuông chiều sinh hư, căn bản nhìn không lọt mắt ta, đối với ta luôn dùng đủ lời lẽ sỉ nhục. Đến khi hắn cố tình hất đổ mâm cơm của ta xuống đất, ta rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Ta rút giới xích ra, ấn người nằm sấp lên đùi mình mà hung hăng dạy dỗ cho một trận nên thân.

Kiếp trước tôi bị mù, sau khi gia đình phá sản, tôi bị lũ cho vay nặng lãi quăng vào thị trường đen để đấu giá như một món hàng. Và rồi, người đàn ông quyền thế ngập trời ấy đã mua tôi về. Tôi từng gặp anh ta trên thương trường cùng với ba mình. Một kẻ bị bán vào sòng bạc ngầm mà vẫn có thể vươn lên đứng đầu thiên hạ, thủ đoạn chắc chắn phải là hạng khát máu, tàn độc khôn lường. Ở bên anh ta, tôi chẳng qua cũng chỉ là một món đồ phụ thuộc, thích thì gọi đến, chán thì đuổi đi. Anh ta biết tôi không nhìn thấy gì, nên mới không kiêng nể gì mà ức hiếp tôi đủ đường. Vậy mà, cái lúc bị kẻ thù truy sát, chính anh ta lại là người đứng ra đỡ đạn cho tôi. Được sống lại một đời, tôi dẫn người tới vây quét sạch sành sanh cái sòng bạc đó. Trong phòng bao, một thiếu niên tuấn tú đang quỳ rạp dưới đất, tôi dùng mũi giày da nâng cằm cậu ta lên, cố ý buông lời nhục mạ: "Trông đĩ thõa phết nhỉ, bổn thiếu gia bao nuôi cậu, cậu có đồng ý không?" Cậu ta nắm lấy cổ chân tôi mơn trớn, ánh mắt nhìn tôi chằm chằm không rời: "Cầu còn không được."

Ba năm thầm thương đàn anh, ai ngờ anh ta lại hôn kẻ thù không đội trời chung của tôi. Làm đối thủ của Giang Trí suốt ba năm, không ngờ lại thua thảm hại theo cách này. Sau đó tôi chuyển nhà đi xa. Tám năm sau trở về trong vinh quang, lại nhận được tin dữ: kẻ thù năm xưa đã qua đời. Trong tang lễ, mẹ hắn đưa cho tôi cuốn nhật ký dày cộm. [Ngày 9 tháng 5 năm 2038, đồ đáng ghét tỏ tình với Trần Mộc Viễn rồi, phải làm sao đây.] [Ngày 5 tháng 6 năm 2038, Trần Mộc Viễn dám một chân đạp hai thuyền, hắn không xứng được đồ đáng ghét yêu đâu.] [Ngày 16 tháng 9 năm 2038, đồ đáng ghét bỏ đi rồi, tôi thắng rồi, mà cũng thua rồi.] Trang cuối cùng, hắn viết: [Lừa cậu đấy, đồ đáng ghét thật ra chẳng đáng ghét chút nào, cậu chính là người khiến tôi yêu từ cái nhìn đầu tiên.] Giới doanh nhân ai cũng biết tôi và tổng giám đốc Giang Trí của Viễn Giang Group như nước với lửa. Nhưng chẳng ai hay hắn đã yêu tôi thầm lặng suốt tám năm trời. Trong cơn mê sảng, tôi gặp tai nạn. Khi mở mắt, thấy bản thân đã quay về thời đại học.