Trọng Sinh / Trang 13

Khi tỉnh dậy, phát hiện mình trọng sinh thành tân nương trong đêm động phòng hoa chúc, ta không chút do dự hạ gục người đàn ông trước mặt. Kiếp trước, ta bị mẹ chồng tra tấn đến chết vì từ chối cuộc hôn nhân sai lầm, trong khi tỷ tỷ Như Lan hưởng hết vinh hoa nơi phủ vương. Kiếp này, nàng muốn đổi hôn, ta cầu còn không được. Chỉ là khi Tiêu Hằng Chi vén khăn che mặt, mắt hắn tràn đầy kinh nộ: "Như Lan đâu?" Ta khẽ mỉm cười, kéo hắn lên giường. Dưa ép không ngọt, nhưng ít nhất cũng giải khát.

Khi ta trở thành Thái hậu, uy quyền ngút trời. Không ai còn dám nhắc tới chuyện ta từng là món đồ chơi mà gia tộc họ Ngụy dâng lên tiên đế. Ngay cả Ngụy Thái Cẩn - kẻ quyền thần đưa ta vào cung năm nào - cũng đại bại dưới tay ta. Trước lúc lâm chung, hắn hối hận tột cùng: "Mẫn Quân, năm đó ta vì vinh quang gia tộc mà đưa nàng vào cung, nàng có hận ta không?" Ta đáp: "Có." Yêu là thật, hận cũng là thật, nhưng tất cả âm mưu toan tính cũng đều chân thực không sai. Sau khi lâm bệnh qua đời, ta trở về mùa đông năm mười tuổi. Khi ấy, phụ thân và huynh trưởng vẫn chưa bỏ mạng oan khuất nơi chiến trận, ta cũng chưa trở thành đứa trẻ mồ côi rơi vào tay họ Ngụy. Anh trai cười rạng rỡ: "Đợi huynh tuần phòng trở về, sẽ dẫn muội muội đi mua bánh ngọt." Nhớ lại trận chiến định mệnh đã cướp đi sinh mạng anh, ta vội nắm chặt vạt áo anh, giọng nghẹn ngào: "Huynh... đừng đi..."

Để cứu công chúa, Bùi Dã lừa đứa con trai năm tuổi sang nước địch làm con tin. Ta gào thét ngăn cản, bị hắn đá một cước ngã lăn ra đất: "Nếu không phải ngươi cướp công cứu mạng, ta đã không phụ công chúa. Giờ bắt tạp chủng này thay nàng chịu khổ ở nước địch, là các người mẹ con phải trả nợ công chúa!" Đứa bé sợ hãi ôm chặt chân hắn năn nỉ: "Cha ơi, đừng đá nương thân, nương thân đau..." Bùi Dã phẩy tay quăng con trai ra, lạnh lùng ra lệnh: "Mau đưa tiểu thế tử vào cung thế chỗ công chúa!" Về sau, đúng ngày Bùi Dã thành hôn với công chúa, tin tức con trai bị nước địch tra tấn đến chết truyền về. Ta không chịu nổi kích động, châm lửa thiêu rụi cả phủ Bùi. Mở mắt lần nữa, ta trở về thời khắc Bùi Dã trúng độc mị dâm tìm đến cửa. Lần này, ta nhanh tay nhanh mắt khóa chặt Tích Mặc - vệ sĩ bị thương cùng Bùi Dã trong một phòng. Nghe tiếng rên đau đớn của Tích Mặc vọng ra, ta cười đến ứa nước mắt.

Kiếp trước, ta là tông phụ mẫu mực nhất Đại Tề. Sáu mươi năm, không thốt lời bất nhã, không phạm sai lầm. Khi chết, tộc phả ghi bốn chữ "Hiền Lương Thục Đức" - cả đời chỉ vỏn vẹn thế. Tái sinh về tuổi mười tám. Mẹ chồng lại đến lập quy củ: "Làm dâu, phải hừng đông đã dậy, quét dọn sân nhà." Ta đặt chén trà xuống: "Bà mẹ chồng, hôm qua người đánh mã điếu đến giờ Hợi, sáng nay giờ Mão vẫn chưa dậy - hay quy củ này chỉ dành riêng cho ta?"

Hạ Tu Cựu tật tái phát, bệnh tình đã vào giai đoạn nguy kịch. Bên giường bệnh, một tay hắn nắm Quý Phi, tay kia nắm Thái Tử, ánh mắt đầy lưu luyến khó rời. Ta là Hoàng Hậu, nhưng lại giống kẻ ngoài cuộc. Mãi sau này, hắn mới đưa ánh mắt về phía ta, sắc mặt phức tạp: "Nếu có kiếp sau, chỉ cần ngươi không làm khó A Vân, trẫm vẫn phong ngươi làm Hoàng Hậu, vĩnh viễn không thay đổi." Ta không chút vui mừng, thậm chí còn sợ lời thề ấy thành sự thật. Tang lễ kết thúc, ta quyên góp một khoản tiền lớn cho chùa chiền. Cầu nguyện kiếp sau thành người dưng. Nhưng sự đời trái ngược. Ta trở về thời kỳ cập kê, và lại gặp lại hắn.

“Lan Chi, cô chọn nàng.” Kiếp trước, lời tỏ tình ngọt ngào ấy chính là khúc dạo đầu cho cái chết tru di cửu tộc họ Thẩm của ta. Ta từng cúi đầu nhẫn nhục chịu đựng, đổi lại chỉ nhận được kết cục thai nhi ba tháng hóa thành máu, thân nhân bị treo đầu trên lầu thành. Sống lại kiếp này, nhìn khuôn mặt đầy vẻ quyết thắng của Mộ Dung Kiệt, ta từ từ quỳ xuống, giọng nói vang vọng khắp điện đình như sóng cuộn trào ngàn lớp: “Thần nữ… không tuân chỉ.” Kiếp này, ta không làm Hoàng hậu của ngươi. Ta sẽ trở thành nỗi ác mộng của đời ngươi.

Tôi bắt đầu quán xuyến gia đình từ năm mười một tuổi. Bảy năm qua, tôi hiếu thuận với cha mẹ, yêu thương các em, vậy mà lại nhận kết cục thảm hại. Em trai ruột bị người khác chiếm mất chức quan do gian lận thi cử. Tôi ra tay cứng rắn, lật tẩy kẻ gian lận, công khai đòi lại chức vụ cho em. Thế nhưng em trai lại trách tôi lòng dạ hẹp hòi, bảo chức quan nhỏ mọn ấy người ta muốn cướp thì để họ cướp, hà tất phải chuyện bé xé ra to, đẩy người ta vào đường cùng! Em gái ruột bị vị hôn phu trước hôn lễ đã nạp thiếp, lại còn đang mang thai ba tháng. Tôi lập tức trả lại lễ vật đính hôn, buộc hắn phải chọn một trong hai. Cuối cùng, người thiếp kia bị ép bỏ thai, đuổi về trang viên riêng. Đúng ngày cưới, em gái tôi lại đứng trước mặt nhà chồng mà mắng tôi là nữ nhân độc ác như rắn rết, giết hại một mạng người. Nó được tiếng thơm độ lượng hiền lành, còn tôi thành kẻ độc địa bị người đời khinh rẻ. Cha tôi bị đồng liêu vu cáo tham ô. Tôi bỏ hết thể diện, dâng vàng bạc, cầu xin khắp các mối quan hệ có thể nghĩ ra. Kẻ vu cáo cha cuối cùng bị cách chức điều tra. Thế nhưng sau khi cha được phục chức, chẳng một lời khen ngợi dành cho tôi. Trái lại, ông còn quở trách tôi ra mặt làm ô danh cái thanh danh trong sạch như hoa cúc của ông. Đồng liêu của cha biết được chính tôi đã xen vào khiến cả nhà hắn bị lưu đày, nên trước khi đi đã sai người ám sát tôi. Sau khi chết, tôi chỉ được chôn vội trong chiếc quan tài đơn sơ trên núi hoang. Cha mẹ còn đứng trước mộ dặn dò các em: "Chị các con không giữ phận nữ nhi nên mới ra nông nỗi này, các con phải ghi nhớ đừng học theo nàng..." Diêm La Vương cười nhạo cái chết lố bịch của tôi, vung tay đưa tôi trở về ngày em trai tôi bị loại khỏi danh sách trúng tuyển.

Ngày hôm sau kể từ khi hoàng đế hạ chỉ sắc phong ta làm hoàng hậu, con trai Thái phó bỗng đứng bên bờ hộ thành hà lớn tiếng gọi tên ta: “Tạ Minh Yên, nếu nàng đã một lòng muốn tiến cung, hà tất còn đến trêu chọc ta?” Giọng hắn đầy vẻ tái tê thê lương. Hắn để lại một bài thơ diễm lệ có giấu nhũ danh của ta, rồi dứt khoát gieo mình xuống sông. Trong chốc lát, cả kinh thành dậy sóng. Hoàng đế lấy tội khi quân, tru di cửu tộc nhà ta. Thế nhưng linh hồn ta lại trông thấy người vốn đã phải chết là con trai Thái phó, chẳng biết từ khi nào đã vào cung, còn trở thành nhất đẳng thị vệ bên cạnh Quý phi. Đêm xuống, ta nhìn thấy hắn say đắm vuốt ve dung nhan lúc ngủ của Quý phi: “Nhu Nhi, nàng cứ an tâm. Hoàng hậu đã bị trừ khử, từ nay sẽ không còn ai uy hiếp địa vị của nàng nữa.” Khi mở mắt lần nữa, ta đã quay trở về đúng ngày hoàng đế hạ chỉ sắc phong ta làm hoàng hậu.

Những năm sáu mươi, thôn Đại Dương Thụ. Chồng tôi là trưởng thôn, hắn thương xót từng người đàn bà trong làng, trừ tôi. Quả phụ họ Phan nhà bên mất chồng, hắn ngày ngày sang gánh nước chặt củi, đưa gạo đưa bột. Thanh nữ trí thức trong thôn ốm đau, hắn mang cả rổ trứng tôi chắt chiu dành dụm đi cho không. Kiếp trước, để cả nhà khỏi chết đói, tôi ăn vạ vật vã, đòi lại lương thực, trở thành con mụ độc ác nổi tiếng khắp thôn. Chồng chửi tôi là đồ đàn bà lắm điều, bố mẹ chồng chê tôi làm nhục nhã, đến cả con trai con gái cũng mắng tôi vô liêm sỉ. Trùng sinh về sau, tôi lạnh lùng nhìn hắn chuyển đi bao bột ngô cuối cùng trong nhà. Cho đi đi, cho đi nữa đi, dù sao tôi cũng sắp được ăn cơm nhà nước rồi. Nhà không còn lương thực, đói bụng cũng chẳng phải tôi...

Tôi là đàn em cận vệ được đại ca giang hồ tin cậy nhất. Ngày hắn bị hại, chính tay đẩy tôi lên chiếc thuyền cứu sinh duy nhất, nhưng cuối cùng tôi vẫn không sống sót. Mở mắt ra, tôi trọng sinh. Nhìn đại ca mặt đỏ bừng, người nóng ran sốt cao, tôi nghiến răng đẩy phăng gã đàn ông đầy mưu mô sang bên. - Buông đại ca của tôi ra, để tôi! Đại ca hoảng hốt lùi lại mấy bước. - Mày bị điên à? Tao không thích đứa cao hơn tao đâu! Hôm sau, tôi vật lộn gỡ đại ca ra khỏi ngực tôi. - Đại ca... nát hết rồi...

Tháng Chạp năm 1976, cả làng họ Trần bày hai mươi mâm cỗ rước tôi về làm dâu. Mẹ chồng Lưu Thúy Lan cười không ngậm được miệng, nắm tay tôi bảo: "Mạch Tuệ, từ nay con là người nhà họ Trần rồi." Không ai nói với tôi, hôn thư viết là "cưới về" chứ không phải "nhập rể" như đã hứa hẹn. Không ai nói với tôi, chiếc thước vải trong túi bà ta đo không phải rèm cửa, mà từng gian phòng trong tổ ấm ba gian của gia tộc tôi. Càng không ai nói, trong ngày cưới, nơi đầu ngõ có người phụ nữ mang thai đứa con của Trần Hướng Đông - chồng sắp cưới của tôi - đã ba tháng. Kiếp trước, tôi chẳng biết gì cả. Tôi biến tổ ấm thành nhà kho, biến mình thành kẻ ngoại tộc, rồi chết ngay trước cửa nhà mình trên nền tuyết trắng mùa đông năm bốn mươi hai tuổi. Kiếp này, tôi sống lại vào ba ngày trước đám cưới. Tôi không gào thét, không khóc lóc, cũng chẳng đập mặt với ai. Tôi chỉ đứng trước cả làng trong ngày vu quy, giơ cao tờ hôn thư lên: "Nhờ các bác các chú xem giúp - chữ trên này ghi rõ ràng là 'cưới về' hay 'nhập rể'?"

Mười năm mạt thế, ta chọn cách tự bạo để kéo theo Tang thi vương cùng đồng quy vu tận. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở thành một gã thư sinh nghèo đi ở rể. Phu lang của ta là một ca nhi, từ nhỏ đã được nuông chiều sinh hư, căn bản nhìn không lọt mắt ta, đối với ta luôn dùng đủ lời lẽ sỉ nhục. Đến khi hắn cố tình hất đổ mâm cơm của ta xuống đất, ta rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Ta rút giới xích ra, ấn người nằm sấp lên đùi mình mà hung hăng dạy dỗ cho một trận nên thân.