Trọng Sinh / Trang 26

Hoa kiệu vừa tới trước cửa, trưởng tỷ đột nhiên đổi ý. Nàng tháo bỏ trâm cài trên đầu, cùng với quạt tròn ném thẳng về phía ta. Giữa bao nhiêu ánh mắt dõi theo, trưởng tỷ lớn tiếng trách mắng: "Thẩm Chỉ, hãy thu lại vẻ lẳng lơ kia đi! Ngươi không cần phí tâm tư quyến rũ Thái tử điện hạ nữa, mối hôn sự này, ta nhường lại cho ngươi!" Vài ba câu nói, ta liền trở thành kẻ không biết liêm sỉ, quyến rũ cả tỷ phu. Thấy ánh mắt của các vị phu nhân, tiểu thư dần trở nên đầy ẩn ý, ta không tin nổi mà lảo đảo lùi lại phía sau vài bước, lệ rơi như chuỗi ngọc. Ta nghẹn ngào đáp: "Chẳng lẽ trưởng tỷ đã nảy sinh tình ý với nam tử khác? Nếu đã như vậy, cả phủ nên vào cung thỉnh tội, cầu xin Thánh thượng khoan hồng. Làm sao có thể bày ra trò hoán đổi tân nương, phạm vào tội khi quân được?"

Thiếp cùng tỷ tỷ vốn đồng thai, một mẫu thân mà sinh ra. Tỷ tỷ thân hình nhỏ nhắn, dung mạo tinh xảo. Bọn quý công tử trong kinh thành đua nhau vì nàng mà gục ngã. Còn thiếp, vóc người cao ráo, dung nhan tầm thường. Đến tuổi xuất giá, mãi chẳng có ai lui tới thăm hỏi. Về sau, tỷ tỷ chọn gả cho vị tiểu tướng quân có môn đệ cao nhất, hồng trang mười dặm đường. Còn thiếp hạ giá lấy môn sinh của phụ thân, một đồng tiền phải bẻ đôi mà chi tiêu. Từ đó đã hơn mười năm trôi qua. Bỗng nghe tin tỷ tỷ ngã bệnh. Ba nhi tử của nàng quây quanh trước giường bệnh mà rằng: "Chẳng qua nói vài câu, mẫu thân đã chịu không nổi, nàng làm sao biết con bị bao nhiêu người ngoài kia chỉ trỏ đàm tiếu?" "Mẫu thân vóc người thấp bé, liên lụy bọn huynh đệ chúng con đều thân hình ngắn ngủn, ở trong quân doanh bị người ta chê cười thì cũng thôi đi, nay lại ngay cả việc cưới nàng dâu cũng không xong." Trọng hồi về ngày tiểu tướng quân đến nhà cầu thân. Tỷ tỷ nghiêng mặt sang bên, vội vàng đẩy thiếp ra phía trước mà rằng: "Tướng công lầm rồi, người cao lớn oai phong như chàng, đáng lẽ phải cưới muội muội của thiếp mới đúng."

Khi xuyên không trở về năm tháng khốn cùng nhất, tôi được một thiếu niên tóc dài đưa về nhà. Cậu ấy từng là một họa sĩ thiên tài lừng lẫy nhất, nhưng chỉ vì một câu nói "thích" của vị thái tử gia nhà họ Thịnh mà đôi cánh bị cắt đứt một cách tàn nhẫn. Về sau, sau bao phen vùng vẫy, chú chim tuyệt vọng ấy đã chết đuối dưới đáy biển sâu. Còn tôi, từ đó về sau không bao giờ còn nhìn thấy đôi mắt sáng trong thuần khiết đến thế nữa.

Khi Quý Tư Hàm tỉnh dậy sau một vụ tai nạn xe ở kiếp trước, cô được biết rằng mình không phải là con gái ruột của Quý gia. Để ở lại gia đình này, cô đã hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của mình. Cuối cùng, cô mới nhận ra rằng mọi thứ chỉ là một âm mưu. Cô bất lực nhìn mẹ, cậu, ông bà và anh trai mình bị người cha độc ác như quỷ dữ hại chết, nhưng lại không thể làm gì được. Sau khi sống lại, Quý Tư Hàm thề rằng sẽ không bao giờ cho phép bi kịch kiếp trước lặp lại nữa. Cô không biết rằng sau khi cô tái sinh, các thành viên trong gia đình cô, ngoại trừ cha cô, thực sự có thể nghe thấy tiếng lòng của cô. Thế là âm mưu của gã cha cặn bã bị đập tan, anh trai tội nghiệp được giải cứu, còn kẻ giả mạo bị đuổi ra khỏi nhà. Quý Tư Hàm thở phào nhẹ nhõm, lại bất ngờ bị ai đó ôm vào lòng. Ánh mắt người đàn ông dịu dàng, lưu luyến, cúi đầu nhìn cô trìu mến, giọng nói trầm thấp gợi cảm: “Vậy nên, bây giờ có phải là lúc tính toán nợ nần, những điều em đã hứa với anh ở kiếp trước khi nào mới thực hiện?” Trái tim của Quý Tư Hàm lạc nhịp, chủ động vòng tay qua cổ anh. “Vậy hãy trả trước một chút lãi suất, Kỷ tiên sinh.”

Phu quân vừa hạ táng, cha mẹ chồng đã ép ta để đại bá ca kiêm thiêu hai phòng. (Kiêm thiêu hai phòng (兼祧两房): Tập tục xưa, chỉ một nam tử đồng thời gánh trách nhiệm nối dõi và kế thừa hương hỏa cho hai phòng trong cùng gia tộc; con cái sinh ra có thể được phân sang kế tự cho phòng không có người nối dõi.) Ta không phản đối, ngay đêm ấy liền cùng đại bá ca viên phòng. Hai tháng sau, cha mẹ chồng lại bế đến một đứa trẻ, bảo ta nhận làm con nuôi. Ta khẽ vuốt bụng, kinh ngạc nói: "Thưa mẫu thân, con đã mang thai. Nếu lúc này lại nhận con nuôi thì cũng không thể ghi vào danh nghĩa là đích tử của con và Kính Đường. Nếu chỉ là thứ tử thì không sao." Bà mẹ chồng kinh hãi đến tái mặt, suýt nữa ngất lịm. Bởi vì kiếp trước, để thủ tiết cho Văn Kính Đường, ta chẳng những từ chối việc để đại bá ca kiêm thiêu hai phòng, mà còn chủ động nhận nuôi đứa trẻ do cha mẹ chồng mang về, tận tâm tận lực nuôi nấng, dạy dỗ nó trưởng thành. Thế nhưng về sau, khi nó xin phong cáo mệnh cho mẫu thân, người được phong lại chính là biểu muội của Văn Kính Đường. Đến lúc ấy ta mới biết, người lẽ ra đã chết từ sớm là Văn Kính Đường, vẫn luôn sống cùng vị biểu muội ấy như một đôi thần tiên quyến lữ. Gã nhìn ta như ban phát ân huệ: "Ta đã cho nàng một đời làm chủ mẫu phủ Ninh An Hầu, hưởng đủ thể diện và tôn quý. Nàng còn muốn gì nữa?" Cả đời ta lao lực, thay gã phụng dưỡng song thân, dạy dỗ con cái, vực dậy gia môn, vậy mà tất cả lại chỉ là sự bố thí của gã? Ta không cam lòng, liền kéo cả nhà bọn họ cùng chôn thân trong biển lửa. Đến khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đúng ngày Văn Kính Đường hạ táng.

Tại yến tiệc thưởng hoa, đích tỷ cùng tướng quân lén lút tư thông nơi hậu hoa viên, chẳng may bị kẻ khác bắt gặp. Hai người vốn là thanh mai trúc mã, song một kẻ đã là hoàng tử phi, kẻ kia lại là phò mã. Thấy chuyện chẳng thể giấu giếm, đích tỷ liền quyết đoán đổ tội lên đầu thiếp: "Ta biết ngươi ngưỡng mộ tướng quân, song cũng không thể chủ động quyến rũ như thế!" Nàng ta cùng tướng quân miệng lưỡi đồng nhất, thiếp bị ép gả cho tướng quân làm thiếp. Sau đó, thiếp bị công chúa là chính thất ngày ngày hành hạ. Trên giường, thiếp lại bị tướng quân ác ý nhục mạ: "Loại người như ngươi mà cũng xứng thay thế vị trí của A Uyển sao?" Sau khi bị tra tấn đến chết, mở mắt lần nữa, thiếp đã trở về ngày yến tiệc thưởng hoa ấy.

Bá phụ vốn là quản gia của Trấn Quốc Công, sau khi hồi hương thăm thân quyến, muốn mang theo một hài tử đi cùng để hầu hạ. Kiếp trước, phụ mẫu chọn để đệ đệ lên kinh thành hưởng phúc. Song đệ đệ tính tình kiêu ngạo, mạo phạm chủ tử nên bị đánh chết tươi. Phụ mẫu trút giận lên thân ta, giữa tiết đông giá rét liền đuổi ta ra khỏi cửa khiến ta bị đông chết. Mở mắt lần nữa, lại trở về đúng ngày bá phụ sắp rời đi. Phụ mẫu vội vàng đẩy ta về phía trước: "Để Nhị Nha đi, con bé là hợp hầu hạ người nhất. Có bị đánh chết cũng là cái mạng tiện của nó, đáng đời."

Tại yến tiệc mừng thọ tổ mẫu, ta tiếp nhận chén trà từ tay huynh trưởng. Khi tỉnh lại, đã thấy mình nằm cùng giường với Tạ Hằng, vị hôn phu của giả thiên kim. Huynh trưởng dẫn người phá cửa xông vào, ép ta phải tự vẫn để giữ thanh danh gia tộc. Tạ Hằng vì muốn bịt miệng thế gian, bèn nạp ta làm thiếp. Cả phủ khinh rẻ, chẳng một ai chịu nghe lấy nửa lời oan khuất của ta. Ban ngày, hắn phạt ta quỳ nơi tuyết trắng mà dâng trà rót nước, tựa như kẻ hạ nhân hèn mọn nhất trong phủ. Đêm xuống, hắn lại ép ta khoác lên mình lớp lụa mỏng, đôi môi nóng rực áp sát, thanh âm trầm khàn mà tàn độc: "Khi ta cùng tỷ tỷ của nàng thưởng hoa dưới ánh trăng, có phải nàng vẫn luôn đứng từ xa trông ngóng, lòng đầy khao khát?" Năm tháng nhục nhã, thân xác cuối cùng chẳng thể chống đỡ. Mười tám tuổi, ta lìa đời. Mở mắt lần nữa, vẫn là yến tiệc mừng thọ, huynh trưởng bưng chén trà mỉm cười tiến lại gần. Ta hạ mi mắt, lén tráo đổi chén trà đã bỏ thuốc cho hắn, khẽ cười lạnh: "Huynh trưởng, mời dùng."

Thiếp cùng Triệu Yến kết tóc se duyên từ thuở thiếu thời, tình thâm nghĩa trọng. Thế nhưng, việc đầu tiên người làm sau khi sống lại, chính là bỏ mặc thiếp mà đi tìm kẻ thế thân đã kề cận bên người suốt bao năm kiếp trước. Nghe đâu nữ tử kia thân thế đáng thương, thuở nhỏ bị bán, sau khi thiếp sớm lìa đời, lại vì dung mạo tương tự mà bị dâng cho Triệu Yến vốn tính tình thất thường. Trải qua bao ân oán vương vấn, cuối cùng cũng được người đáp lại. Nhưng có lẽ Triệu Yến đã quên, thiếp cũng từng vì người mà bôn ba khắp chốn loạn lạc, vì người mà tổn hại thân xác, ho ra máu, hao tâm tổn trí bày mưu tính kế. Năm đó, khi thiếp nằm liệt giường, người đội mưa trở về, chẳng nói chẳng rằng, chỉ nắm chặt tay thiếp, run rẩy rơi lệ. Thế nên, kiếp này sống lại, khi Triệu Yến xuôi nam tìm người, sai kẻ dưới nhắn rằng không thể đích thân đến cầu hôn, bảo thiếp hãy đợi thêm vài ngày. Thiếp lặng im giây lát, nhận lấy canh thiếp của một người khác trên bàn, chỉ nhẹ đáp: "Chẳng cần đợi nữa."

Đêm tân hôn, thiếp chẳng thấy hồng nhan lưu dấu, lang quân giận dữ khôn cùng, đòi trả thiếp về phủ mẫu thân: "Nàng vốn dĩ thủ đoạn cao cường, ta nghiến răng mới rước nàng về, chẳng ngờ nàng lại tư tình cùng kẻ khác trước khi xuất giá, thật là hạng chẳng ra gì!" Thiếp thuở ấy ngây ngô, thấy người đau lòng, ngỡ là lỗi tại mình, liền nắm lấy tay người mà thề thốt sẽ sửa đổi. Về sau, thiếp dần học cách dịu dàng, độ lượng. Chẳng còn tàn độc, chẳng còn tính kế. Thậm chí còn tập làm bậc chủ mẫu đoan trang đúng ý người mong đợi. Người cuối cùng cũng cảm động trước tấm chân tình. Những năm tháng sau đó, đôi lứa xứng đôi, tương kính như tân. Lang quân thề thốt cả đời không nạp thiếp, nguyện cùng thiếp bạc đầu giai lão. Sống bên nhau trọn đời, thiếp chỉ tiếc nỗi không có lấy mụn con. Cho đến khi thiếp lâm trọng bệnh sắp lìa đời, người bỗng dẫn theo một đôi long phượng thai quỳ trước giường thiếp: "Thực ra năm đó, hài nhi nàng sinh ra chẳng hề chết yểu." Hơi thở thiếp nghẹn lại. "Muội muội nàng thân thể yếu nhược, không thể sinh nở, tâm nguyện lớn nhất của nàng ấy là được con cái vây quanh, ta không đành lòng để nàng ấy buồn lòng." "Sau khi nàng chết, ta sẽ để con ruột của nàng ấy đưa tang nàng." "Đời này của nàng, coi như cũng viên mãn." Thiếp chết chẳng nhắm mắt. Mở mắt lần nữa, thiếp đã trở về đêm tân hôn. Trịnh Ngọc Lăng giận đến thổ huyết, đòi trả thiếp về phủ Tiết gia. Thiếp liền vung tay truyền người trói chặt lấy hắn. Một khắc sau, gã nam sủng từ Nam Phong Quán bước vào phòng. Thiếp mỉm cười nói: "Chàng cứ ở đó mà xem, rốt cuộc vì sao ta lại chẳng có lấy một giọt hồng nhan."

Tại yến tiệc đính hôn của nữ nhi, cháu gái nhị phòng là Lục Ngọc Phù cố ý rơi xuống nước. Nàng ta thân mình ướt sũng, lộ liễu trước mắt bao người, bị vị hôn phu của nữ nhi ta là Hoắc Cảnh Tu ôm lên bờ. Lục Ngọc Phù vẻ mặt đáng thương, vừa khóc vừa dập đầu: "Bá mẫu, danh tiết của Ngọc Phù đã hủy, cầu xin người hãy nhường hôn sự với Hoắc tướng quân cho ta!" Kiếp trước, ta giận đến thổ huyết, thà ép nàng ta xuống tóc đi tu cũng phải giữ chặt hôn ước này. Ta ngỡ rằng vị chiến thần tướng quân "cả đời không hai lòng" kia, chắc chắn sẽ bảo vệ nữ nhi chu toàn. Nào ngờ, nữ nhi gả đến biên quan chưa đầy hai năm, đã hóa thành nắm đất vàng nơi biên ải. Giờ đây, nhìn đôi nam nữ đang tỏ vẻ như đôi uyên ương khổ mệnh kia, lòng ta chẳng chút giận dữ. Ta rút tờ hôn thư chưa kịp trao đổi, xé nát trước mặt mọi người. "Được thôi." Ta nhìn khuôn mặt kinh ngạc của nàng ta, mỉm cười: "Đã vì muốn gả đến biên quan mà ngay cả mạng sống cũng không màng, vậy thì ta tác thành cho ngươi."

Phụ thân yêu chiều ngoại thất đến mức điên cuồng, tráo đổi thân phận của ta cùng nữ nhi của ả. Từ đó, ả trở thành đích nữ Hầu phủ, còn ta lại là đứa con ngoại thất bị người đời khinh miệt. Không được theo họ cha, không được nhập gia phả. Ngay cả thứ nữ Hầu phủ cũng có thân phận cao quý hơn ta. Chẳng kẻ nào hay biết, ta mới chính là cốt nhục của Hầu phu nhân, là muội muội ruột thịt của thế tử Hầu phủ. Thế nhưng, dung mạo ta diễm lệ, cầm kỳ thi họa mọi thứ đều tinh thông, được người đời xưng tụng là đệ nhất tài nữ kinh thành, ngay cả Thái tử cũng đem lòng si mê. Song, Hoàng hậu và Hầu phu nhân vốn là tỷ muội thân thiết, từ thuở còn mang thai đã định sẵn hôn ước. Hầu phu nhân chê bai ta chỉ là hạng ngoại thất mà dám quyến rũ Thái tử, tranh đoạt vị trí Thái tử phi của con gái bà, liền sai thế tử Hầu phủ thân hành trừng trị ta. Sau khi ta chết thảm, Thái tử ôm lấy thi hài ta xông vào Hầu phủ, quyết tâm báo thù, bắt Hầu phủ phải ghi tên ta vào gia phả, lập linh đường cho ta ngay tại phủ. Hầu gia lòng đầy hổ thẹn, liền gật đầu ưng thuận. Thế nhưng, Hầu phu nhân và thế tử lại kiên quyết cự tuyệt. Cho đến khi Hầu phu nhân nhìn thấy bớt son trên thi thể ta, mới bàng hoàng nhận ra ta chính là đứa con ruột thịt. Hầu phu nhân hóa điên, phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ Hầu phủ, cùng Hầu gia và cả phủ chôn thân trong biển lửa. Khi mở mắt tỉnh dậy, chẳng những ta được trùng sinh, mà ngay cả Hầu phu nhân cũng đã tái thế.