Sảng Văn / Trang 230

Khi thức tỉnh ký ức kiếp trước, câu chuyện trong sách đã sắp đi đến hồi kết. Hôm nay là ngày nam nữ chính đại hôn. Còn ta, kẻ nữ phụ độc ác, đang chuẩn bị thắt cổ tự vẫn bằng sợi dây thừng. Để lần cuối khiến họ nghẹn ứ trong lòng. Chợt nhớ mình vốn là một đạo sĩ, ta đảo mắt nhìn quanh. Bắc Đẩu treo ngược, cổ hòe khóa âm, rõ ràng là mảnh đất dưỡng sát ngàn năm khó gặp. Cúi đầu nhìn chiếc áo cưới đỏ chót và đôi hài thêu hoa trên người. Ta đá đổ chiếc ghế đẩu, bắt đầu đong đưa cổ trong căn phòng. Làm người còn phải giữ đạo đức. Thà hóa thành quỷ dữ, muốn làm gì thì làm.

Hôm lễ mừng thọ bà nội, ta cùng tên công tử bột đồi bại nổi tiếng nằm chung một giường. Ngoài cửa chật kín khách mời đến "chứng kiến". Vị hôn phu trước mặt đám đông ném trả lại hôn thư, quay lưng liền cầu hôn thứ muội dịu dàng của ta. Để giữ thể diện, ta bị gả vội vàng cho tên công tử bột. Đó là một kẻ ăn chơi trác táng chính hiệu, ngày đêm lê la nơi lầu xanh, chẳng mảy may đứng đắn. Cả kinh thành đều bảo đời ta coi như tàn. Người đời thương hại, kẻ chê cười. Nhưng họ đâu biết, đây là ván cờ do chính ta bày ra.

Ta từ nhỏ đã có nguyên tắc có ơn tất báo, chuyện gì cũng không muốn nợ người khác. Thuở nhỏ, chị cả thấy ta lạnh đến nỗi tay chân lở loét, liền tặng ta mười bồ than. Nàng còn ân cần đóng hết cửa sổ giúp ta. Thế là khi chị cả nóng đến mức ngất xỉu vì say nắng, ta liền nhét trăm con rắn vào chăn nàng để giúp nàng hạ nhiệt. Đáng tiếc chị cả gan quá nhỏ, sợ đến chết ngay tại chỗ. Về sau, mẹ đích thấy ta đói đến mức gặm cả cỏ, liền mang cho ta một đĩa bánh đậu đỏ. Ta vừa khóc vừa ăn, nhưng trên người lại nổi đầy mẩn đỏ. Hôm sau, ta lén bỏ củ nhân sâm tự đào vào đồ ăn của mẹ đích. Mẹ đích hư nhược không chịu được bổ, tiêu chảy ba ngày rồi qua đời. Ngay cả anh họ nhà họ Lý cạnh nhà nói ta giống chó, tặng ta một chiếc vòng cổ chó. Ta cũng phải đáp lễ bằng một con chó dữ. Anh họ nhà họ Lý thể chất yếu ớt, chỉ bị chó cắn một nhát đã không qua khỏi. Cho đến một ngày, tên côn đồ trên phố bắt được ta, định hãm hiếp rồi giết chết. Tiêu Trạch Thịnh đã cứu ta. Ân cứu mạng, hắn bảo ta lấy thân báo đáp. Thế là ta được một chiếc kiệu nhỏ đưa vào phủ vương gia. Trở thành tiểu thiếp thứ tám mươi của hắn.

Con trai ta chết rồi, chính cha nó đã ra tay sát hại. Ta không sao lý giải nổi, vì sao Bùi Chiêu lại nỡ lòng giết chết đứa con ruột thịt. Mãi đến khi thị nữ thân cận báo tin, hắn đang rải vàng mua chuộc kẻ dâm phụ mang thai ở cửa hàng phấn son phía nam thành. Lúc ấy, mồ hôi ta tuôn như tắm, tỉnh ngộ tựa kẻ vừa thoát cơn mộng du. Bùi Chiêu giết con ta, nguyên là để dọn chỗ cho tiểu tam cùng lũ giặc ấy. Nhưng hắn đã sai lầm khi trực tiếp ra tay đoạt mạng đứa con của ta. Đêm hôm ấy, ta đốt hương trừ tà suốt canh dài. Nén hương này không vong linh con trẻ, mà để nguyền rủa Bùi Chiêu cùng ả tiểu thư kia. Dám động đến máu thịt trong tim ta, bọn chúng cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu.

Hạ Tu Cựu tật tái phát, bệnh tình đã vào giai đoạn nguy kịch. Bên giường bệnh, một tay hắn nắm Quý Phi, tay kia nắm Thái Tử, ánh mắt đầy lưu luyến khó rời. Ta là Hoàng Hậu, nhưng lại giống kẻ ngoài cuộc. Mãi sau này, hắn mới đưa ánh mắt về phía ta, sắc mặt phức tạp: "Nếu có kiếp sau, chỉ cần ngươi không làm khó A Vân, trẫm vẫn phong ngươi làm Hoàng Hậu, vĩnh viễn không thay đổi." Ta không chút vui mừng, thậm chí còn sợ lời thề ấy thành sự thật. Tang lễ kết thúc, ta quyên góp một khoản tiền lớn cho chùa chiền. Cầu nguyện kiếp sau thành người dưng. Nhưng sự đời trái ngược. Ta trở về thời kỳ cập kê, và lại gặp lại hắn.

Vào ngày lễ cập kê, vị hôn phu của ta ôm lấy một kỹ nữ từ lầu xanh đến dự lễ. Hắn bắt nàng quỳ xuống dâng trà lên kỹ nữ ấy. "Ngụy Khinh Vận, chỉ cần nàng dâng lên chén trà này, bản thế tử sẽ cưới nàng về." Lời vừa dứt, xung quanh lặng ngắt như tờ.

Tống Viên sau khi bị thương, ký ức dừng lại ở bảy năm trước, lúc hắn yêu ta nhất. Hắn không hiểu, giờ đây hắn đã làm đến chức Tiết Độ Sứ, vì sao ta lại không ở bên cạnh hắn. Hắn ra lệnh lục soát khắp U Châu, cuối cùng tìm thấy ta trên chiếc thuyền buồm đen bên bờ sông. Hắn hỏi ta: "Vì sao chúng ta phải chia lìa? Vì sao nàng lại trở thành thuyền nữ hèn mọn thế này?" Ta vén mũ rèm lên, lộ ra vết sẹo gớm ghiếc trên mặt - vết thương năm xưa vì cứu hắn mà thành. Ta nói: "Ngài hẳn là quên mất rồi, ngài từng bảo ta xấu xí như quỷ, sẽ làm kinh hồn ái thiếp của ngài. Năm năm trước ngài đã viết hưu thư, gia tộc họ ta chê bị hưu lại, không cho ta về bên kia sông, thế là ta ở lại trên sông này." Tống Viên xấu hổ cúi đầu, hắn cầu xin sự tha thứ: "Ta xin lỗi, ta sai rồi, phu nhân hãy tái giá với ta lần nữa được không?" Không được. Ta đưa người qua sông, cũng đưa chính mình qua sông... Ta đã không cần hắn đưa ta đi nữa rồi...

Ai cũng biết, Tạ Chấp là kẻ đa tình. Khi thành thân, hắn cưỡi ngựa đi ba vòng quanh thành, khoe khoang mình cưới được ta. Sau khi thành thân, dù ta chỉ sinh được một đứa con gái, hắn chưa từng động lòng nạp thiếp. Ngay cả khi mẹ chồng cưỡng ép đưa hơn mười cô gái vào phủ. Tạ Chấp chỉ nhìn chứ không động vào ai. Lần này mẹ chồng càng quá đáng, không chỉ ép người vào mà còn bắt họ mặc áo cưới của ta vào cửa. "Nếu mày không chỉ đẻ được đứa con gái, ta cần gì phải khổ tâm thế này? Áo cưới thôi mà, sau này mày có mặc nữa đâu, để cũng phí!" Tạ Chấp vừa định lên tiếng hòa hoãn, ta đã gật đầu đồng ý trước. "Mẹ nói phải, đã là em họ muốn mặc thì cứ để em ấy mặc, không sao cả." Mẹ chồng từng tay hạ độc cháu gái, chồng thích sưu tập bóng trăng sáng thay thế, ai muốn thì cứ lấy đi. Ta chỉ muốn dắt con gái, tận mắt nhìn xem người trong lòng Tạ Chấp nhớ mong bấy lâu, rốt cuộc là dạng người thế nào.

Ta vốn là kẻ ăn mày, lại chiếm đoạt thân phận đích nữ tể tướng phủ. Năm năm sau, dựa vào bàn tay vẽ tranh tuyệt diệu, ta nổi danh khắp kinh thành, được Thánh thượng phá lệ phong làm Gia Nam Quận Chúa. Đúng lúc này, đích nữ thật sự quay về. Ta tìm đến đao khách nổi danh giang hồ. "1.000 lượng, xử gọn nàng." Đao khách nhướng mày: "Không ngờ vừa có khách đi trước, nàng ra giá 10.000 lượng bảo ta xử gọn ngươi." Ta thu hồi ngân phiếu: "Thôi bỏ đi, để ta tự giải quyết."

Để trốn chạy hôn sự với người âm, ta chạy đến thôn Miêu heo hút, dính vào người đàn ông da ngăm đen như than ít nói. Sau đó ta bỏ trốn khi mang thai. Khi đứa trẻ chào đời, chuyện quỷ dị không dứt - hễ nó khóc, cô hồn dã quỷ trùng trùng điệp điệp kéo đến, mắt lấp lánh thèm khát nhìn con ta. Mãi đến khi hắn phá cửa xông vào, mình đầy máu tươi, chín chiếc đuôi mãng xà khổng lồ vươn ra sau lưng bao bọc lấy mẹ con ta, ta mới biết mình từng ngủ cùng không phải người thường - mà chính là sơn thần trấn giữ ngọn núi này.

Trên đường chạy trốn, chị dâu nhất quyết định vứt đứa con gái vừa tròn tháng tuổi vào bụi cỏ ven đường. Đứa bé khuôn mặt nhỏ xíu tím tái vì lạnh, tiếng khóc yếu ớt như mèo con kêu. Ta không nỡ lòng, liền chạy tới ngăn lại: "Nếu các người không muốn nuôi, đứa bé này về phần ta! Dù có phải chết đói, ta cũng nhất định nuôi nấng nó!" Chị dâu khinh khỉnh cười lạnh, vội vàng chia gia sản với ta. Ta ôm đứa trẻ khóc ngằn ngặt một mình lên đường nam tiến, ngày tháng khó khăn vô cùng. Đúng lúc ta và đứa bé đói lả ngất xỉu trong ngôi miếu hoang, tưởng chừng không thể chống đỡ nổi nữa thì bỗng nhiên... Ta nhìn thấy từng đàn chim chóc ngậm bánh bao bay về phía chúng ta, những chiếc bánh bao vẫn còn nóng hổi thơm phức. Mấy con chim dẫn đầu ríu rít trò chuyện, kỳ lạ thay ta lại hiểu được: "A a, đứa bé này chính là tiên nữ Cá Chép trên trời đầu thai đấy!" "Chúng ta chỉ cần giúp nàng vượt qua kiếp nạn này, nàng ắt sẽ nhớ ơn mà phù hộ chúng ta tu thành chính quả!" Có chú chim non ngơ ngác hỏi: "Nếu là tiên nữ Cá Chép, sao nàng không phù hộ cho người cô giàu sang bình an?" Ta cũng đang thắc mắc thì bỗng nghe vó ngựa vang lên rầm rập. Một cỗ xe ngựa sang trọng phóng vào trong miếu. Lũ chim ríu ran: "Tiên nữ Cá Chép vừa mới thành nhân, pháp lực chưa hòa hợp được với thân thể con người còn non nớt." "Nhưng bây giờ, nàng sắp thi triển thần thông rồi, trước tiên hãy tặng cho người cô tốt bụng một tiểu vương gia nô bộc xài tạm vậy!"

Thái tử từ phương nam trở về, mang theo một thiếu nữ người Miêu. Nàng ta giỏi thuật độc trùng, hắn liền nuông chiều để nàng lấy cung nhân ra luyện tay. Mỗi lần hành hạ người đến mức đau đớn thấu xương, nàng mới cười khẩy vung tay giải độc. Cho đến một ngày, nàng đem độc chủng vào người ta. Tuân Nghiễm hiếm hoi nổi giận, nàng lại cười nhạt bảo: "Cuống gì? Đây là tình độc, con còn lại ta đã trồng cho tên mã nô. Thái tử phi đã một lòng một dạ với điện hạ, chẳng lẽ lại không vượt qua nổi thử thách nhỏ này?" Về sau khi độc phát tác, ta đau như xé thịt, run rẩy đến cầu xin Tuân Nghiễm. Hắn chỉ khẽ cúi mắt khuyên nhủ: "Đừng trách Nguyệt Á, nàng ấy cũng vì tốt cho chúng ta. Chỉ cần nàng chịu đựng một tháng, không bị tình độc khống chế, ta nhất định bắt nàng giải độc." Khoảnh khắc ấy, ta bật cười buông xuôi. Tuân Nghiễm không biết rằng, thứ nàng ta gieo vào người ta chưa từng là tình độc. Mà là vong tình độc.