Sảng Văn / Trang 344

Ta là trưởng nữ đích tộc họ Trần nổi danh khắp Tạ Châu. Thế mà phụ thân lại gả thấp cho con trai nhà thợ săn Tiêu Thành. Ta giúp hắn dựng nghiệp, theo hắn chinh chiến bốn phương, chiêu nạp hiền tài, dốc toàn tộc đưa hắn lên đỉnh cao. Vậy mà đêm trước ngày đăng cơ, chính tay Tiêu Thành dùng đoản đâm xuyên ngực ta. "Tộc huấn nhà các ngươi có câu: 'Không chém được sợi tơ rồng vướng víu, sao chịu nổi chín tầng sương giá'. Uyển Nương, chính nàng dạy trẫm đấy." Mở mắt lần nữa, ta bất ngờ trọng sinh về ngày phụ thân trọng dụng Tiêu Thành, định gả con gái. Tiêu Thành lập tức quỳ giữa sảnh thề: "Nếu được cưới con gái lão gia họ Trần, tiểu nhân họ Tiêu nguyện dốc sức phấn đấu, cả đời yêu thương hết lòng." Nghe vậy, ta đứng sau bình phong bật cười khẩy đầy châm biếm.

Cha tôi nổi tiếng khắp mười dặm tám làng là người tốt bụng. Giữa mùa đông giá rét khi nạn đói hoành hành, ông đem nắm gạo trắng cuối cùng trong nhà bố thí cho hai mẹ con ăn xin. Sau khi đôi mẹ con kia rời đi, họ gặp ai cũng bảo nhà chúng tôi còn lương thực. Dân đói mắt đỏ lên, xông đến cướp lương, nhưng chỉ thấy chiếc vại gạo trống không. Trong cơn tức giận, họ dùng vũ lực ôm đi đứa em gái ba tuổi của tôi. "Không có gạo, thì đem con gái ra đền!" Tôi chạy theo đuổi, cuối cùng chỉ nhặt được thân thể tan nát của em trong ngôi miếu hoang. Về đến nhà, cha tôi gào khóc, "Cứu người là việc thiện! Không thể trách ta... Ấy là số phận của nó!" Ông cứu người khác, kết cục em gái chết, còn tôi cũng chết trong mùa đông sâu thẳm năm mười lăm tuổi. Mở mắt lần nữa, tôi thấy cha đang đưa nồi cơm vừa nấu cho đôi mẹ con kia. Tôi cầm chiếc cuốc hoa bên cạnh, lặng lẽ đứng sau lưng ông.

Thái tử phi nói rằng mọi người đều bình đẳng, không cho phép chúng ta quỳ lạy, cũng không cho phép chúng ta tự xưng nô tì. Ở Đông Cung, thái giám phải tự xưng là 'tài tử', cung nữ phải tự xưng là 'mỹ nữ'. Mặc Vận không dám trái phép cung, bị cô lập bài xích rồi u uất mà chết. Trúc Vận ngoan ngoãn nghe lời, lại vì không quỳ lạy Thái tử bị Hoàng hậu bắt gặp, đánh năm mươi trượng, nhiễm trùng lở loét mà chết. Hoàng thượng ban cho Thái tử ba đại cung nữ, giờ chỉ còn mình ta.

Thầy bói nói, ta là nữ phụ độc ác. Trên người ta có một định mệnh: bất kể thứ gì, ta cũng không thể giành được từ người khác. Dù cha ta là thương nhân hoàng gia số một thiên hạ, ta vẫn luôn cầu mà chẳng được. Ta chợt nghĩ ra kế, đành mở cửa hàng buôn bán. Đằng sau đồ tốt cũng chẳng giữ được, chi bằng kiếm chút tiền của họ. Ta đứng lì trong cửa hiệu rao hàng ế ẩm, bán giá cao rồi thu bảy phần lời. Về sau, ta nhận được mật thư, có người muốn bàn đại sự với ta. "Cô nương có nguyện cùng ta đính hôn không?" Người trước mặt cười rót trà mời ta, ngọc bội long văn trong tay áo lấp ló. Ta đảo mắt nhìn hắn từ đầu tới chân, nghẹn giọng hỏi: "Thái tử điện hạ... người cũng ế ẩm sao?"

Chưa được bao lâu sau khi kế mẫu đến nhà, phụ thân đã tìm được người mới. Người đẹp hắn mang về huênh hoang khiêu khích, bảo rằng kế mẫu là đồ xương cứng khắc chết chồng, đáng bị ruồng bỏ. Kế mẫu nổi cơn thịnh nộ. Nàng cưỡi lên người phụ thân, tay trái tay phải tát lia lịa hàng chục cái: "Ngươi phụ bạc tình nghĩa, ta đánh chết cũng không oan!" Người đẹp kia run rẩy nép vào góc. Kế mẫu chẳng tha, cầm que củi nướng vẽ nguệch ngoạc lên mặt nàng: "Ngươi tốt nhất ngày đêm thắp hương khấn Phật, kẻo lại giống ta!" Kéo trong tay, nàng cắt tóc bà nội tôi nhếch nhác như chó gặm. Vườn rau bị nhổ sạch gốc. Năm con gà mái trong chuồng đều bị cắt cổ. Tôi co rúm trong góc tường như chim cun cút, khẽ hỏi: "Ngươi... chẳng có gì muốn nói với ta sao?" Kế mẫu đứng lặng giây lát, rồi đưa tay về phía tôi: "Thôi, theo ta đi. Biết đâu người đàn bà phụ thân ngươi tìm được... có lòng tốt như ta?"

Sau khi phu quân tử trận nơi sa trường, bà mẫu muốn nối dõi tông đường cho họ Tần, đã tìm bốn vị tộc huynh của chàng đến cho ta lựa chọn. Thế nhưng, ta lại chọn vị tiểu thúc vốn là Phật tử - ban ngày lạnh lùng khắc khổ, đêm đến lại cuồng bạo phóng túng. Lấy cớ mong sớm có thai, ta ngạo mạn ngược đãi hắn. Bỗng nhiên trước mắt lướt qua hàng chữ: [Trời đất ơi! Nữ phụ đã từng lấy chồng, đồ rách rưới, sao lại dám chọn tiểu thúc đang tu khổ hạnh! Bắt hắn kiêm chiêu hai phái đã đành, đêm đêm còn nghĩ đủ trò nhục mạ, thưởng thức cảnh hắn phá giới.] [Nữ phụ ghê tởm quá! Nhưng đợi đến khi nàng có thai, nam chủ sẽ nhốt nàng trong viện tử hẻo lánh nhất, không thèm liếc mắt nhìn, không đụng ngón tay động, mặc kệ nữ phụ độc ác chết đói thảm thương!] [Còn phải cảm ơn nàng đã giúp nam chủ mở mắt trần tục, khiến hắn động lòng phàm, không thì sao gặp được nữ chủ bảo bối của chúng ta, để nàng chữa lành cho hắn chứ? Về sau toàn cảnh nóng...] Có thai rồi bị bỏ đói đến chết? Ta càng dùng lực đè mạnh bàn chân lên ngực hắn đang căng cứng vì cơ bắp. Thì cũng phải đợi ta mang thai đã!

Vì tức giận Phò mã, ta đã nhặt một người từ đống ăn xin ở cổng thành. Ta xóa nô tịch cho hắn, truyền thụ võ nghệ, một mực nâng đỡ để hắn trở thành đại tướng quân thống lĩnh một phương. Nhưng hắn lại phản bội vào ngày cung biến, cùng Phò mã vây ta ở đại điện. "Công chúa, thiên hạ này làm gì có đạo lý nữ nhi xưng hoàng, lạc lối biết quay đầu vẫn chưa muộn." "Thần đã xin được chiếu chỉ ân xá của tân hoàng, tha mạng cho người, lại còn ban hôn người cho thần. Sau này chúng ta về ẩn cư nơi non cao rừng thẳm, một đời một đôi người." Trùng sinh về sau, ta lạnh lùng nhìn thẳng vào ánh mắt khát khao của kẻ kia trong đám ăn xin, vung roi quất tới. "Lớn gan, bản cung cũng là ngươi có thể nhìn sao?" "Người đâu, móc bỏ mắt hắn cho ta!" Rồi roi lại chỉ về phía thiếu niên nằm bất động trong góc tường. "Tên này nhìn cũng khá, đem về Ngọc Lan Uyển cho bản cung."

Khi ta chào đời, trời đất xuất hiện điềm lạ. Quốc sư bảo rằng, đây là điềm Huỳnh Hoặc thủ Tâm, nếu sinh một gái thì quý khả phong hậu, sinh đôi gái ắt họa diệt tộc. Bà mụ bế ra một bé gái, phụ thân ta xúc động quỳ rạp xuống đất: "Trời cao phù hộ tộc ta!". Nhưng lão không biết rằng, nửa canh giờ sau, ta mới thực sự lọt lòng. Mẫu thân hoảng sợ vạn phần, sai hầu gái vội vàng lén dìm chết ta. Nhưng mạng ta lớn, chẳng những không chết mà còn bị cừu nhân bế đi. Mười bảy năm sau, ta chặn giết đoàn xe của tỷ tỷ trên đường vào kinh tuyển tú, giả dạng nàng tiến vào Đông Cung.

Năm thứ năm thủ quả, chính mắt ta nhìn thấy Hạ Bình Minh còn sống. Bà mẹ chồng chỉ huy người nhà, đem những lễ vật ta thường ngày dâng lên bà, như nước chảy ào ạt đưa vào tiểu viện sáng sủa sạch sẽ trước mắt. Hạ Bình Minh có vợ đẹp con thơ bên cạnh, toàn thân toát lên vẻ phú quý của kẻ được nuông chiều. 『Con trai à, kiếp nạn của phủ Vĩnh Nghị Hầu đã qua, con có thể sống lại trở về rồi.』 『Con cũng đang nghĩ vậy. Phủ Hầu bị người đàn bà họ Lục chiếm đoạt năm năm, cũng đến lúc trả về cho chủ nhân đích thực.』 Nói hay quá! Ý tưởng chiếm lấy phủ Hầu hay như vậy, sao ta không nghĩ ra nhỉ? Ta là phu nhân Vĩnh Nghị Hầu, nhưng trong phủ Hầu này, cũng chẳng cần thiết phải có một vị Hầu gia.

Thánh thượng có sở thích long dương, muốn cưỡng ép đưa Tân khoa Trạng nguyên Thẩm Tu Trúc vào cung. Trạng nguyên tìm đến phụ thân ta - Trấn quốc Đại tướng quân Mộ Dung Thùy cầu cứu. Phụ thân gả ta cho hắn, hắn mới thoát được kiếp nạn. Thế nhưng mấy năm sau, Thẩm Tu Trúc địa vị cao nhất trong hàng quan lại, quyền lực nghiêng ngửa thiên hạ. Hắn trở mặt nhốt Thánh thượng trong kim điện, quay đầu tàn sát cả gia tộc Mộ Dung ta. Trước lúc chết, Thẩm Tu Trúc khinh khỉnh nói: "Người ta yêu thương từ đầu đến cuối chỉ có Thánh thượng mà thôi. Nhẫn nhục bao năm, chỉ là không nỡ để ngài mang tiếng cướp vợ bề tôi." Tỉnh lại lần nữa, ta trở về thời khắc định mệnh ấy. Ta xông vào chính sảnh ngăn phụ thân đang định nhận lời gả bán: "Cha! Cha hà tất phải cưỡng ép xen vào? Thánh thượng và Trạng nguyên lang, biết đâu chính là một cặp trời sinh!"

Gã hôn phu nuôi từ nhỏ của ta - Thẩm Ngạn, đang phung phí tiền của ta để đãi bạn học ăn uống, giọng nói vang đến mức bay thẳng vào tai ta. "Tô Thanh Việt? Chẳng qua chỉ là con ngốc bị ta nắm thóp mà thôi!" Nghe thấy tên mình, ta dừng bước. Ngẩng đầu lặng lẽ nhìn gã hôn phu khoác lác. Thẩm Ngạn uống rượu đến đỏ cả mặt, nhưng lời nói lại vô cùng rành rọt: "Đàn ông chúng ta phải có khí phách, có chí tiến thủ! Cứ đuổi theo đuôi đàn bà thì ta còn chẳng thèm nhìn!" "Nếu không phải vì nàng ta xinh đẹp lại sẵn sàng tiêu tiền cho ta, thì đâu đến lượt nàng ta được hầu hạ ta?" "Nàng ta dám không nghe lời, ta lập tức đá đi ngay!" Bạn học xung quanh nhao nhao tán dương: "Đúng vậy! Tiểu thư họ Hứa vẫn luôn nhớ đến huynh Thẩm, từng nói nguyện vì huynh mà quét sạch tuyết giữa chân mày!" Thẩm Ngạn đắc ý đến cực điểm, dường như quên mất hắn đã từng cầu xin ta nuôi hắn thế nào. Đứng hiên ngang sắt đá để đòi tiền ư? Ta khẽ cười lạnh, thẳng tiến ra chợ nô lệ nam mua về một trai lực lưỡng tám múi cơ bụng. Thẩm Ngạn trở về nhìn thấy chàng vệ sĩ cơ bắp liền đờ đẫn người. Ta khác hẳn vẻ cưng chiều ngày trước, khinh bỉ hất cằm: "Giờ thì tranh sủng đi! Làm chị vui, may ra cho mày một bát cơm!"

Kết hôn ba năm, ta cùng phu quân kính trọng nhau như khách quý, ngay cả chuyện phòng the cũng hết sức tiết chế. Chúng tôi chỉ chung giường vào ngày mồng năm và mồng mười mỗi tháng. Những ngày còn lại, chàng đều ở thao trường luyện binh. Ta tưởng người luyện võ đều thanh tâm quả dục. Cho đến khi vô tình nghe thấy tâm thanh của chàng: [Dạo này luyện tập chăm chỉ, cơ bắp cuồn cuộn quá, không biết phu nhân có thích không?] [Muốn được ngủ cùng phu nhân mỗi ngày quá, thôi kiềm chế vậy, thân hình mảnh mai của nàng ấy, lỡ ta đè bẹp thì khốn.] [Mai đã là mồng năm rồi, lại được áp sát phu nhân, hehe.]