Sảng Văn / Trang 39

Sắp Tết rồi, mẹ gọi điện hỏi: "Chi Chi, đến đâu rồi? Mâm cơm dọn cả rồi, chỉ đợi mình con thôi." "Sắp đến rồi, con đang ở dưới chung cư rồi." Ta cười đáp. Ngay khoảnh khắc sau, thế giới đảo điên. Trong đầu vang lên giọng nói cơ học lạnh lẽo: 【Chúc mừng chủ nhân đã kích hoạt hệ thống "nữ phụ xương sống". Hoàn thành nhiệm vụ là có thể về nhà.】 Để được ăn bữa cơm tất niên mẹ nấu, ta nuốt giận làm lành, cam chịu mọi khổ cực, ngoan ngoãn làm bậc đệm cho tình yêu nam nữ chính. Lại một cái Tết nữa đến, cũng là ngày Lục Hỷ Chi lập thứ muội Chúc Vãn Nhu làm hoàng hậu. Trong lãnh cung, ta chỉ còn leo lắt hơi tàn, gắng gượng hỏi hệ thống: "Nam nữ chính đã đến với nhau rồi... Giờ ta có thể về nhà chưa?" Giọng nói cơ học không chút hơi ấm: 【Nhiệm vụ cập nhật, yêu cầu chủ nhân vĩnh viễn ở lại thế giới này, duy trì tình cảm đế hậu vững bền.】 Lời vừa dứt, nó biến mất hoàn toàn, chẳng hồi đáp. Vốn đang thoi thóp, ta chống tay từng chút một mà ngồi dậy. Ngoài cửa sổ, lễ nhạc tưng bừng, pháo hoa rực sáng khắp kinh thành. Không cho ta về nhà ăn Tết? Được. Thế thì cái Tết này——đừng hòng ai được ăn Tết. Đều đừng có mà ăn!

Vân Nương nhặt được một người đàn ông trọng thương trong núi, ngày ngày chăm sóc rồi nảy sinh tình cảm, kết thành vợ chồng. Ai ngờ hắn lại là Nhiếp Chính Vương Gia triều đình, chê Vân Nương là thôn nữ quê mùa, không xứng theo hắn về kinh, sai người khiêng tới ngàn lượng vàng để đoạn tuyệt nghĩa phu thê. Vân Nương nhìn đống vàng xếp ngay ngắn trong hòm gỗ, nhưng nhất quyết không nhận, liều mạng đòi bám theo Lý Thanh Yến về kinh. Lý Thanh Yến không muốn chần chừ, lại thêm trong lòng có ba phần áy náy, đành đưa nàng về kinh. Hắn nghĩ đơn giản: một thôn phụ có chút nhan sắc, đợi sau đại hôn, bảo Vương Phi cho nàng làm thiếp cũng coi như đối đãi tử tế. Nào ngờ ngày Lý Thanh Yến đại hôn, Vân Nương điên cuồng xông ra, giận dữ mắng hai người - đồ phụ bạc, bạc tình vô nghĩa, vong ân bội nghĩa, vừa mắng vừa xông tới xé áo Vương Phi. Kết cục có thể đoán được. Nàng còn chưa chạm được tà áo hai người, đã bị bịt miệng lôi đi, âm thầm kết thúc kiếp người ngắn ngủi nhục nhã.

Ta là đứa con gái bị bỏ rơi, từ nhỏ đã theo sư phụ làm trò xiếc dạo kiếm sống. Để phòng kẻ bất lương khởi lòng tham, sư phụ đã tạo cho ta một vết sẹo giả đến nỗi người thật cũng khó lòng phân biệt trên nửa khuôn mặt. Sau khi sư phụ qua đời, ta dựng tấm bảng ven đường, bán thân để chôn cất người thân. Chỉ vì dung mạo quá xấu xí, chẳng ai đoái hoài. Nhìn sư phụ sắp bốc mùi, ta thở dài, định gỡ lớp sẹo giả ngay giữa phố. Một ngân lượng "cộp" rơi trước mặt. Tiểu Hầu Gia Triệu Hoài Xuyên của Vĩnh Ninh Hầu Phủ dùng quạt gấp khẽ nâng nửa mặt sẹo của ta lên, gật đầu hài lòng. "Được, xấu đủ rồi, chính là ngươi rồi. Thu xếp đồ đạc đi theo ta đi."

Năm lên bốn tuổi, trên đường chạy trốn giặc cướp, tôi bất ngờ ngã khỏi xe ngựa, từ đó lưu lạc khắp nơi. Mười hai năm sau, tôi ăn xin từng bước trở về Thượng Kinh. Biết tin tôi còn sống, cha mẹ mừng rỡ khôn xiết. Họ vừa khóc vừa kể lể về những thiếu sót với tôi, hứa sẽ bù đắp để tôi có cuộc đời vô lo. Nhưng trong bóng tối, tôi lại nghe thấy họ than thở: "Không ngờ mệnh nó cứng thế, bao năm chiến loạn vẫn chưa chết?" "Thôi thì cũng phải nhận, chi bằng gả cho Thượng thư Bộ Binh làm kế thất, mở đường cho con trai ta sau này." Họ không biết rằng, vị thượng thư bạo ngược trong truyền thuyết kia... lại chỉ say mê nam sắc.

Ngày cuối cùng trước Tết, ông nội tôi ngoại tình. Nghe đâu, nhân lúc say xỉn trong tiệc thượng thọ 80 tuổi, lão chống gậy leo lên giường bà goá họ Lưu hàng xóm. Khi chúng tôi hớt hải chạy đến, bà goá Lưu đã mặc xong quần áo, e lệ đòi sính lễ. "Tôi phải lòng ông Tống ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã ngủ chung thì phải cưới tôi." Ông nội khóc lóc: "Không được đâu, không được!" "Ba mươi triệu sính lễ, hai mươi lượng vàng, nhà xe trả thẳng một cục, chỉ ghi tên tôi để thể hiện thành ý." Ông nội choáng váng: "Lấy đâu ra tiền mà có!" Bà goá Lưu mỉm cười: "Cháu gái Tàng Tàng nhà ông sắp cưới mà? Vừa hay, bảo bạn trai nó giao thẳng đồ đạc cho tôi." Lời vừa thốt ra, ông nội ngừng khóc. Cả gian phòng chìm vào im lặng. Tính toán lên đầu Tống Tàng Tàng? Sao bà dám!

Ngày thứ hai sau khi tôi gả vào phủ Ninh Quốc Công. Mẹ chồng chỉ vào một thiếu nữ xinh đẹp bên cạnh mà bảo: - Đây là cháu gái của ta, Yên Nhiên, hãy để nàng dâng trà cho con. Từ nay về sau, con là chính thất, nàng làm thứ thất. Nhà họ Vệ là dòng dõi công tước thế tập. Còn tôi chỉ là tiểu thư phủ Bá tước xa rời trung tâm triều đình. Tôi là cao giá, lại càng là leo cao. Chén trà thị thiếp này nếu không uống, sẽ bị coi là đố kỵ hẹp hòi. Tất cả mọi người đều chờ tôi biết điều mà cúi đầu. Trong chớp mắt suy tính, tôi lại vụt tát Vệ Lâm một cái thật mạnh. - Vệ Lâm, đồ vô liêm sỉ! Tôi chỉ thẳng vào đầu mũi hắn, giọng vang vọng: - Vợ mới về nhà đã vội vã nạp thiếp. Ngươi quả tham hoa háo sắc quá đỗi! Đã không thể phá vỡ cục diện này, vậy thì lật bàn. Chỉ cần buộc tội đủ lớn, kẻ hoảng sợ sẽ không phải là ta.

Thái tử có một thị thiếp được hắn yêu quý như châu báu. Sợ nàng bị thiệt thòi, hắn liền muốn chọn một Thái tử phi dễ bảo. Hắn chọn mãi, cuối cùng lại chọn con gái họ Thẩm ốm yếu bệnh tật. Con gái họ Thẩm nghe tin, suýt chút nữa khóc đến chết đi sống lại. Ta đang dịu dàng khuyên giải, trước mắt bỗng hiện lên những dòng bình luận: [Nam chính thật sự yêu thật đấy, tôi chết mất! Lấy hôn sự của mình để dọn đường cho nữ chính bảo bối. Hắn cố ý chọn con gái họ Thẩm ốm yếu chính là để sau này nàng ta ở Đông Cung thuận lý thành chương mà "bệnh mất", rồi nâng nữ chính lên ngôi.] [Nữ phụ cũng khá đáng thương, cuối cùng bị diệt môn bại gia.] [Ai bảo nàng tưởng làm Thái tử phi là có thể tranh giành với nữ chính bảo bối? Nữ chính bảo bối chính là người nam chính để trong tim! Nàng tát nữ chính một cái, nam chính trả lại cả nhà nàng tru di, rất công bằng mà!] Ta đập bàn đứng dậy, giật lấy thánh chỉ: "Thôi được, ta sẽ lấy." Mọi người đều kinh hãi biến sắc. "Cô... Cô đã tuổi bốn mươi rồi mà!"

"Quyết định không sinh con ngày trước quả là sai lầm, giờ mẹ đã lớn tuổi, không còn thời gian để chờ đợi nữa." "Được mấy tháng rồi?" Tôi ngẩng mặt nhìn chồng: "Gì cơ?" Châu Trầm lăn cục yết hầu: "Anh đang tính nhờ người sinh hộ một đứa. Nếu em ngại, đợi bé lớn chút anh sẽ đem về cho em nuôi." "Phụt..." Tôi bật cười khẩy: "Trùng hợp thật nhỉ? Con riêng thì bố mình cũng có đứa đó thôi, anh cứ việc đem về luôn đi có được không?"

Ta sinh ra đã mang lời độc, nói ai chết thì người ấy phải chết. Vì hắn, ta ngậm miệng suốt mười năm, giả câm giả điếc đến mức tất cả đều tin. Năm hắn tòng quân, người trong doanh trại chê cười hắn lấy phải đồ phế vật câm điếc. Ta nghe thấy hết, nhưng chẳng buồn biện giải lấy một lời. Trên đường hành quân gặp ám sát, ta dùng hết sức ra hiệu cảnh báo, cổ họng rỉ máu mà câm lặng. Mười năm sau, hắn phong tướng quân, áo gấm về làng. Ngay hôm đó, hắn giáng ta xuống làm thiếp, dìu em họ vào chính thất. Em họ cười rót một chén thuốc: "Chị khổ cực bao năm nay, đây là canh bổ do phu quân dặn gửi." Ta nhìn gương mặt giả tạo của nàng, chậm rãi mở miệng: "Ngươi nói đi, ngày mai phủ tướng quân... liệu có ai phải chết?" Sắc mặt nàng lập tức trắng bệch.

Năm thứ ba sau khi thành hôn, mẹ chồng ép ta nhận biểu muội leo giường làm bình thê. Bà ta gõ nhẹ lời răn đe: "Kinh thành bất ổn, nơi gò hoang đêm đêm vẳng tiếng hồn oan. Hầu phủ yên ổn, chúng ta bình an, ngươi mới có thể sống tốt." Ta nhìn về phía phu quân đang im lặng: "Phu quân cũng nghĩ như vậy sao?" Ánh mắt hắn chớp liên hồi, không dám đối diện cùng ta: "Triều đình này chưa từng có tiền lệ một chồng hai vợ. Biểu muội bị phế truất, thực là kẻ đáng thương, nàng rộng lượng một chút, nhường lại vị trí chính thất cho nàng ấy, cho nàng một con đường sống." Ồ, nguyên chỉ là cầu một lối thoát cho biểu muội ư? Chuyện nhỏ. Về sau. Mẹ chồng được ta hầu hạ đến lâm chung bệnh tật, phu quân sớm vong mạng ngay trước mắt ta. Người biểu muội yếu đuối kia bị xích chặt trong hầm ngục dưới chân ta. Như lời phu quân mong ước, nàng sống lay lắt đến bảy mươi tuổi mới trút hơi thở cuối cùng.

Tin dữ Hầu Gia tử trận truyền về, ta quỳ trong linh đường khóc đến đứt ruột. Lúc ấy, bụng mang dạ chửa tám tháng, vừa lau nước mắt vừa thề sẽ thay chàng gánh vác phủ đệ. Đứa trẻ chào đời, tóc ta bạc trắng vì khổ cực, cuối cùng cũng nắm trọn quyền bính trong tay. Thế nhưng ngày tế lễ, ta vô tình chạm phải cơ quan trong phòng thư phòng hắn. Những thứ trong ngăn bí mật khiến nước mắt ta đóng băng ngay tức khắc. Thư từ, địa khế, sổ sách mỹ phẩm suốt mười năm của một người đàn bà, cùng những bức họa ghi lại từng bước trưởng thành của một đứa trẻ từ thuở bi bô tập nói. Bàn tay ta run rẩy. Rồi ta tìm thấy bức mật hàm - Giả chết, tất cả chỉ là cục diện. Chờ ta hạ sinh, trừ khử ta, đưa mẹ con tiểu tam vào chủ quản phủ đệ. Ta đứng lặng trong căn phòng bí mật ấy, ngoài cửa sổ phướn tang bay phần phật. Tốt lắm. Đã là cục diện, đừng trách ta lật đổ hoàn toàn màn kịch này.

Ta cùng chị cả tranh giành ngôi vị Thái tử phi, đấu đá ngầm hở, chẳng ai chịu nhường ai. Đến khi cả hai rơi xuống vực tử vong, mới biết hóa ra chị kế mới là tình yêu đích thực của Thái tử. Nàng luôn lẩn khuất sau lưng ta cùng chị cả, gièm pha ly gián, mặc cho chúng ta tàn sát lẫn nhau, còn mình thì ngồi rình thu lợi. Sau khi ta và chị cả chết thảm, nàng được phong làm Quận chúa, danh chính ngôn thuận gả vào Đông cung, giẫm lên xương máu của hai chị em ta mà hưởng cảnh ngàn người hầu vạn kẻ hộ. Thế mà khi tỉnh mắt lần nữa, ta cùng chị cả đều đã trùng sinh.