Sảng Văn / Trang 39

Đồng hành cùng Tiêu Cẩm Sắt khởi nghiệp năm thứ ba, công ty của cô ấy cuối cùng cũng chuyển từ văn phòng nhỏ tồi tàn sang một tòa nhà tại khu thương mại sầm uất bậc nhất. Ngày tiệc tân gia, tôi xách theo bó hoa tươi, đến văn phòng mới của cô ấy từ sớm để tạo bất ngờ. Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, tôi định bước ra thì nghe thấy cô ấy đang phàn nàn với vài người cộng sự: "Bây giờ chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi của Lục Văn Cảnh là tôi lại thấy ngộp thở." "Anh ta giờ mở miệng ra là chi phí, lợi nhuận, vừa thực dụng lại tầm thường, khác hẳn với người lúc trước." Nữ cộng sự trêu chọc: "Với địa vị của cậu bây giờ, sao không đổi người khác đi?" Tiêu Cẩm Sắt bực bội xoa thái dương: "Dù sao anh ta cũng đã cùng tôi chịu khổ ba năm rồi." "Nếu tôi bỏ anh ta, truyền ra ngoài thì danh tiếng của tôi không tốt." Ngăn cách bởi cánh cửa, tôi nhìn cái bình giữ nhiệt đang cầm trên tay, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Cô ấy chê tôi giờ đây thực dụng tầm thường, nhưng lại quên mất rằng khi chuỗi vốn của cô ấy đứt gãy, chính là tôi đã phải đội mưa cúi đầu làm hòa với các nhà cung cấp.

Vào ngày cưới, Thương Phù Diêu đã trồng một cây "liên lý chi" ngay trước phòng tân hôn của chúng tôi. Cô ấy thề thốt rằng nó sẽ đâm chồi nảy lộc, xanh tốt cho đến khi chúng tôi bạc đầu. Thế nhưng về sau, cô ấy gặp được một thực tập sinh nam trẻ tuổi hơn, biết cách tỏ ra yếu đuối hơn. Cô ấy bắt đầu thường xuyên cười một mình trước điện thoại, bắt đầu lén lút ra ngoài vào đêm khuya. Tôi ngắt một chiếc lá úa vàng, chất vấn cô ấy có phải đã quên mất lời thề năm xưa, cô ấy lại đáp một cách hờ hững: "Tình cảm của tôi dành cho anh, chẳng lẽ lại phải dựa vào một cái cây để phán xét sao?" "Lá rụng rồi sẽ lại mọc, anh là đàn ông con trai mà cứ suốt ngày đem ba cái thứ duy tâm này ra để gây sự vô lý." Kể từ đó, tôi không bao giờ nhắc lại với cô ấy nữa. Chỉ là mỗi lần cô ấy rung động với chàng trai kia, tôi lại ngắt một chiếc lá làm tiêu bản. Cho đến hôm nay, cô ấy bao trọn cả một khu vui chơi cho chàng trai đó, quên mình ôm hôn dưới vòng quay mặt trời. Tôi bước ra sân, ngắt chiếc lá cuối cùng của cây liên lý chi. Chưa kịp đợi đến mùa xuân năm sau, cái cây tượng trưng cho tình yêu của chúng tôi đã hoàn toàn trở thành một khúc gỗ mục.

Con gái nhập viện rồi đi lạc. Sau khi được tìm thấy, Kỳ Nghiễn trở thành người cha, người chồng tốt trong mắt thiên hạ. Anh đưa Hân Hân đi công viên giải trí, đưa đón con đi học, học thuộc lòng mọi sở thích của con bé. Anh thậm chí còn chở tôi đến công ty, thản nhiên nắm tay tôi, giới thiệu với đồng nghiệp: "Đây là vợ tôi." Thế nhưng Hân Hân nhìn anh, vẫn không sao gọi nổi một tiếng bố. Tôi cũng vô thức né tránh bàn tay anh đưa tới. Tối hôm đó sau bữa cơm, mẹ tôi gọi điện hỏi về kế hoạch dịp Trung thu. "Tất nhiên là con đưa Hân Hân về nhà thăm mẹ rồi." Tôi cười đáp. "Thế còn Kỳ Nghiễn thì sao?" Tôi buột miệng: "Chúng tôi sắp ly hôn đến nơi rồi, anh ấy chắc chắn không đi đâu." "Hơn nữa mẹ cũng biết đấy, mấy dịp lễ tết anh ấy luôn phải đi cùng mẹ con nhà Quý Tình, Trung thu năm nay chắc cũng không ngoại lệ đâu." Cúp điện thoại, Kỳ Nghiễn không biết đã đứng sững sau lưng từ lúc nào, sắc mặt u ám.

Một ngày trước khi gặp mặt ngoài đời, tôi lướt thấy bài đăng rao bán bạn gái của chính mình. "Yêu qua mạng 3 tháng, hàng cực phẩm, ngày mai gặp mặt, ai tiếp tay ngay bây giờ sẽ lấy được lần đầu." Có người hỏi: "Hàng ngon thế này, sao nỡ bán?" Anh ta đáp: "Nhìn ảnh rồi, tôi là người trọng nhan sắc, đối với loại yêu quái mặt heo này thật sự không nuốt trôi, thôi thì làm phúc cho các anh em vậy." Giữa hàng loạt bình luận chửi bới, có một dòng bình luận vô cùng chướng mắt: "Nhắn tin riêng." Vài phút sau, người yêu qua mạng gửi cho tôi một tấm danh thiếp: "Bảo bối, tài khoản này của anh phải cho bạn mượn chơi hai ngày, em thêm tài khoản phụ của anh nhé."

Thời cấp 3, tôi vừa béo vừa xấu. Hoa khôi của lớp là Lâm Thanh đã dán ảnh của tôi lên bức tường phía sau lớp học, nói đó là hình ảnh của "loài người trước khi tiến hóa". 10 năm sau, tại buổi họp lớp, cô ta lại biến tấm ảnh đó thành tấm áp phích chào mừng. "Phải trưng hết ảnh cũ của mọi người ra thì mới có cảm giác như được trở về thời cấp 3 chứ." Trong ảnh, tôi nặng 80 cân, mặt đầy mụn, cúc áo đồng phục như sắp bung ra. Hôm đó, tôi lái xe mô tô đến khách sạn, mũ bảo hiểm còn chưa kịp tháo, trong phòng tiệc đã vang lên những tràng cười. Lâm Thanh bưng ly rượu đi tới. "Đều là bạn học cũ cả, còn che giấu cái gì nữa?" "Trước đây cậu trông thế nào, chúng tôi đâu phải chưa từng thấy." Những người khác cũng hùa theo, bắt tôi tháo mũ bảo hiểm để chụp ảnh cùng tấm áp phích. Tôi nhìn thoáng qua gương mặt 10 năm trước trên tấm áp phích, mỉm cười. "Được thôi." Khóa cài bật mở. Tôi chậm rãi tháo mũ bảo hiểm xuống. Căn phòng vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt, bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Ngày yến tiệc mùa thu tuyển chọn phi tần, Thái tử lầm bước vào nội viện, bắt gặp ta đang tắm gội. Đôi bên hẹn ước giữ kín chuyện này. Nào ngờ, Thái hậu lại hay tin. "Ai gia cuối cùng cũng biết, người trong lòng Thái tử là ai." Thế là, một đạo ý chỉ ban xuống, ta gả cho Thái tử Bùi Cảnh. Chàng đối đãi với ta ôn nhu suốt một đời. Trước lúc lâm chung, sắc mặt chàng lại ảm đạm: "Năm xưa nếu trẫm không bước vào nội viện, hẳn đã cùng muội muội của nàng sánh bước suốt đời. Nàng rốt cuộc cũng chỉ là thế thân của muội ấy." Ta sắc mặt bình thản, vuốt mắt cho chàng. Trở về ngày yến tiệc mùa thu. Muội muội bưng chén canh gừng: "Tỷ tỷ hãy cẩn trọng kẻo nhiễm lạnh, chi bằng tắm gội cho ấm thân mình."

Trẫm cùng Hoàng thượng vốn là phu thê từ thuở thiếu thời. Thuở đắc ý nhất, ta từng thẳng tay tát người giữa triều đình. Lúc khốn cùng nhất, ta từng ở lãnh cung tranh giành miếng ăn cùng loài chó. Ngày ta thác đi cũng đúng tròn mười năm ngày kết tóc se duyên cùng người. Khi mở mắt tỉnh lại, ta nghe thấy người khước từ mối hôn sự do Thánh thượng ban: "Phụ hoàng, nhi thần không muốn lấy nàng". Ta liền tiếp lời: "Hoàng thượng, thần nữ cũng chẳng muốn gả".

Tổ mẫu thuở thiếu thời từng phụ lòng lang quân họ Ngụy, lòng vẫn luôn canh cánh nỗi niềm hổ thẹn. Để bù đắp, người định gả trưởng tỷ cho Ngụy gia. Nhưng trưởng tỷ đã sớm có người trong mộng, nàng khẩn cầu hết mực, ta cũng chẳng đành lòng nhìn trưởng tỷ chịu nỗi khổ tương tư, bèn thuận lòng thay nàng xuất giá. Sau khi thành thân, ta theo Ngụy Tuân tới Thanh Châu. Trưởng tỷ từ đó chẳng còn gặp lại vị lang quân từng tặng nàng đèn hoa đăng năm nào. Mãi tới khi ta hồi kinh thăm thân, hai người gặp lại, lại cùng nhau thất thố. Khi ấy ta mới bàng hoàng nhận ra chính mình là kẻ tội đồ chia rẽ uyên ương. Thế nhưng trưởng tỷ bảo không trách ta, Ngụy Tuân cũng thề nguyện cả đời này không phụ ta. Nay kiếp này tái lai, khi trưởng tỷ lại đưa y phục tân nương tới trước mặt, ta liền lắc đầu: "Trưởng tỷ, hay là người tự mình gả đi thôi."

Kẻ giả mạo thân phận ta, ngày đêm tư tình cùng Thế tử. Ngày ta vạch trần chân tướng, bọn họ đã đính ước từ lâu. Thế nhưng, Tống Đình Hoài vốn chán ghét thủ đoạn của ả, liền nạp ta làm chính thê. Hai năm ân ái mặn nồng. Cho đến khi kẻ giả mạo kia gặp sơn tặc trên đường hồi kinh, ả tự vẫn bằng chính chiếc trâm cài mà Tống Đình Hoài từng tặng năm xưa. Tống Đình Hoài hay tin, lòng đầy dằn vặt khôn nguôi. Khi say rượu, chàng chẳng còn giữ được lễ nghi, liên hồi chất vấn: "Cớ sao năm đó nàng nhất quyết vạch trần ả? Dẫm lên thân xác ả để gả cho ta, lòng nàng có hả hê lắm chăng?" Trọng sinh về ngày Tống Đình Hoài đến cầu thân. Mẫu thân sai mụ già canh giữ ta. Huynh trưởng dùng ánh mắt cảnh cáo. Lần này, ta chẳng những không vạch trần sự thật, mà còn thưa rằng: "Nữ nhi đã có người trong mộng, mong mẫu thân tác thành."

Bản cung giữ vững ngôi vị hoàng hậu, tất cả nhờ vào thanh mai trúc mã là Vệ thái phó nắm giữ quyền hành triều đình. Người ấy che chở bản cung cả một đời. Dọn sạch chướng ngại, dốc lòng nâng đỡ bản cung lên vị trí cao nhất. Cuối cùng, vì bị tân đế kiêng dè, không đành lòng để bản cung rơi vào cảnh khó xử, người ấy đã tự sát mà chết. Trước lúc lâm chung, người ấy cầu xin bản cung một kiếp sau. Bản cung đã hứa. Thế nhưng, sau khi cả hai cùng trọng sinh, người ấy vẫn cưới chính thê mà kiếp trước vốn tương kính như tân. Nhắc đến người kia, ánh mắt người ấy dịu dàng: 'Nội tử không có chí lớn như nương nương, nàng chỉ nguyện thủ tiết bên cạnh thần, thần không đành lòng phụ nàng thêm lần nữa.' Bản cung chỉ đau lòng vỏn vẹn nửa chén trà. Kiếp trước nợ ân tình quá nhiều, kiếp này chờ bản cung trả nợ, đâu chỉ có mỗi mình người ấy.

Được sủng ái ngày thứ ba, ta gặp được hai vị hoàng tử bị vứt bỏ trong lãnh cung. Một kẻ chính là nam chính trong sách. Dù giờ đây thân phận thấp kém, nhưng mười năm sau, hắn sẽ giết thái tử, bức tử quý phi, trở thành hoàng đế tiếp theo của Đại Chu. Ta bưng hộp cơm quỳ trước mặt hắn, khẽ hỏi: "Lục điện hạ, người có nguyện ý theo ta về không?" Thiếu niên nhấc mi mắt, liếc nhìn cây trâm rẻ tiền trên đầu ta. "Chỉ là một mỹ nhân nho nhỏ, cũng muốn bản điện hạ nhận ngươi làm mẫu phi sao? Ngươi không xứng." Mặt ta đỏ bừng, vừa định rời đi thì vạt áo bỗng bị ai đó nắm lấy. Nơi sâu nhất của lãnh cung, vẫn còn một đứa trẻ đang co ro. Thân hình hắn gầy gò ốm yếu, cổ tay quấn dải băng đỏ như máu. Trong sách, kẻ này chỉ được nhắc đến vỏn vẹn một câu: 【Cửu hoàng tử Tiêu Yến thể nhược, mùa đông năm mười chín tuổi bệnh chết trong lãnh cung.】 Hắn ngước gương mặt tái nhợt lên, kéo tay ta, áp sát gò má vào lòng bàn tay ta: "Nương nương, cầu người hãy thương xót ta." Lòng ta không đành, liền ôm hắn vào lòng. Nơi ta không nhìn thấy, thiếu niên vùi mặt vào áo choàng của ta, hít hà hương thơm trên người ta, khóe môi khẽ nhếch lên.

Tôi, người bị mất ký ức thuở nhỏ, đang sống một mình trong căn phòng thuê. Ông chú chủ quán mì đối diện luôn chuẩn xác gửi tặng những món bánh ngọt hợp khẩu vị riêng của tôi. Tôi đầy cảnh giác gặng hỏi nhưng lại bị mẹ cố tình che giấu, cho đến khi phát hiện người gửi tặng ấy chính là cha ruột, tôi mới bàng hoàng nhận ra mình và Hàn Thính Tuyết – người đã qua đời vì tai nạn – là cặp song sinh bị chia cắt cưỡng ép suốt hai mươi năm. Khi cả gia đình cuối cùng đoàn tụ trên ban công, tôi tìm thấy bức tranh tâm nguyện mà chị gái đã giấu trong lớp lót của cuốn sổ công thức, thứ mà cho đến lúc chết chị vẫn không thể trao tận tay cho tôi.