Sảng Văn / Trang 43

Vận may kém khi xuyên việt, hóa thành nữ nhi của tội thần bị lưu đày tới Lĩnh Nam. Khai màn chỉ có một mái lều tranh rách nát. Trời chưa rạng sáng đã phải ra biển mò cá, ngày ngày chẳng đủ no bụng. Lại còn phải thường trực nơm nớp lo hổ mang chúa cùng rắn bạc hoàn bò vào lều. Bách tính tầng đáy thời cổ đại sống thật khó khăn, thân thiếp thường bụng đói cồn cào. Chẳng ngờ hệ thống đột nhiên kích hoạt, bắt bản thân phải chinh phục vị Thế tử sắp tuyệt tự: "Thế tử Bình Nam Vương sắp tuyệt hậu rồi, ngươi chỉ cần bán thân cho chàng làm thiếp, một thai sinh ba đứa, chàng sẽ cưng chiều ngươi lên tận tầng mây!" "...Trời ơi, sao ngươi đen đúa gầy còm thế này?" "Khoan đã, sao ngươi lại vô sinh rồi? Vậy thì bản cô nương đẩy cốt truyện kiểu gì đây?!" "Hệ thống ơi, ta bị bên trên lừa gạt mất rồi! Ta muốn xin tháo gỡ khế ước, hu hu hu hu hu!!" Buồn cười muốn chết. Vô sinh mới là sự dịu dàng cuối cùng mà hoàn cảnh sinh tồn khắc nghiệt dành cho ta.

Thư từ qua lại đã hai năm, trước ngày định ngày hỏi cưới, thư từ của Thẩm Yến Chu bỗng như đổi khác. Thiếp lòng sinh nghi hoặc, nào ngờ lại vô tình biết được chân tướng. Sau bức bình phong nơi tửu lâu, hắn đang cùng bằng hữu đàm đạo về người trong lòng trước kia: "Chớ nhắc nữa, xem nét chữ phong cốt, cứ ngỡ là bậc nữ nhi tài mạo song toàn. Nào ngờ đâu lại là kẻ vô diệm, nốt ruồi trên mặt còn lớn hơn cả hạt đậu." Hắn vẻ mặt kinh hồn bạt vía: "Nếu chẳng phải ta sớm có tâm nhãn, cố tình để huynh trưởng nuôi của ta đến xem mắt, nhìn thấy chân dung trước. E rằng sau này nơi khuê phòng, thật khó lòng nhịn được mà tự chọc mù đôi mắt." Kẻ đồng hành nhịn cười: "Trước thấy hai người thư từ qua lại, tâm đầu ý hợp đến thế. Nay ngươi rút lui, chẳng sợ nàng ta tìm đến tận cửa Hầu phủ sao?" Thẩm Yến Chu cười đắc ý: "Sơn nhân tự có diệu kế. Ta đã sớm đem toàn bộ thư từ của nàng giao lại cho huynh trưởng nuôi, để huynh ấy mạo nhận là Liên Chu cư sĩ, cưới nàng ta là xong!"

Trưởng tỷ việc gì cũng nhường nhịn, thế nên kẻ trong phủ ai nấy đều cho rằng đã mắc nợ nàng ta. Huynh trưởng mang về hai chiếc trâm. Nàng ta nâng niu chiếc đẹp hơn, ngắm nghía hồi lâu, đoạn lưu luyến trao cho ta: 'Tiểu Thiền ưa vật sắc sỡ, chiếc trâm trân châu phương Nam này cứ để cho muội ấy vậy.' Huynh trưởng nghe xong, lòng đau như cắt. Hôm sau liền sai người tìm trọn bộ trang sức trân châu Đông Hải, cùng chiếc trâm quý kia đưa vào viện của trưởng tỷ. Thái hậu ban hôn, truyền Tề vương cưới nữ nhi họ Tạ. Nàng ta chẳng chút đắn đo, liền nhường mối nhân duyên này cho ta. Ai nấy đều ca tụng, trưởng tỷ đến cả người trong mộng cũng cam lòng dứt bỏ. Chỉ có ta mới tường tận, nàng ta chưa từng mến mộ Tề vương, lòng nàng ta muốn vào cung làm hoàng hậu. Kiếp trước, ta nhất quyết không nhận mối hôn sự này. Khóc lóc nói rằng, bản thân cũng muốn tham dự tuyển hậu. Huynh trưởng giáng cho ta một bạt tai, mẫu thân mắng ta tham lam vô độ. Tề vương lại càng căm ghét ta tận xương tủy. Thành hôn năm năm, chàng ta chưa từng bước chân vào viện của ta lấy một lần. Đêm ta sảy thai, chàng ta canh giữ ngoài cổng cung, cầu xin cho trưởng tỷ đang bị cấm túc. Trước lúc rời đi, chàng ta lạnh lùng nhìn ta: 'Nếu chẳng phải do ngươi ngang nhiên chen chân, Uyển Nhu vốn đã gả cho bản vương. Nàng ấy sao phải chịu cảnh ép vào cung, giam mình trong thâm cung nhìn sắc mặt kẻ khác?' Ta nằm trên giường đầy máu, từng chữ thốt ra như lệ máu: 'Là nàng ta muốn vào cung, chẳng liên can chi tới ta.' Tề vương cười khẩy: 'Nàng ấy thanh cao, chẳng màng danh lợi, chưa từng tranh đoạt với ai. Ngươi tưởng ai cũng giống như ngươi sao?' Trước lúc trời sáng, ta ôm hận trút hơi thở cuối cùng. Mở mắt lần nữa, huynh trưởng vừa từ Giang Nam trở về. Kiếp này, thứ nàng ta muốn, ta đều chiếm lấy. Thứ nàng ta chẳng cần, cũng đừng hòng nhét vào tay ta.

Thái tử vừa gặp đã đem lòng si mê ta, vì thế mà mắc bệnh tương tư, nằm liệt giường không dậy nổi. Hoàng hậu xót thương đứa con út, liền hạ lệnh bắt ta phải hủy bỏ hôn ước cùng vị hôn phu Kỳ An. Mẫu thân của Kỳ An không chịu nổi sự uy hiếp từ Hoàng hậu, bèn giam cầm Kỳ An, thay y mà từ hôn với ta. Thái tử được như ý nguyện, lấy được thánh chỉ ban hôn của Bệ hạ cho ta và người. Ngày ta cùng Thái tử đại hôn, Kỳ An tuyệt thực mà chết. Chuyện này gây chấn động khắp trong ngoài triều đình. Các quan đại thần đồng loạt dâng sớ ép Bệ hạ phế truất ngôi vị trữ quân của Thái tử. Họ buộc tội Thái tử cướp vợ của bề tôi, hôn quân vô đạo, chẳng xứng đáng kế thừa đại thống. Bệ hạ ban cho Thái tử hai con đường. Một là ban chết cho ta, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta. Hai là phế bỏ ngôi vị Thái tử, ta vẫn tiếp tục làm thê tử của người. Thái tử trong cơn tuyệt vọng đã chọn con đường thứ nhất.

Ta từ thuở nhỏ đã chẳng phải hạng tiểu thư khuê các yếu đuối. Năm tám tuổi, tay cầm chủy thủ, ta đã đoạn gân tay gân chân kẻ vú nuôi vẫn hằng chăm sóc mình. Năm mười ba tuổi, ta vác thương ra trận, lòng dạ sắt đá, chém giết vạn kẻ địch. Năm mười sáu tuổi, hung danh của ta khiến trẻ thơ nghe tên cũng phải kinh hồn bạt vía, người người nghe đến đều biến sắc. Khi ấy, phụ thân viết thư quở trách ta làm nhục gia môn, ép ta nhường hôn sự cho kế muội Tống Khanh Khanh. Ngày ta trở về phủ, kế muội quỳ trước mặt ta nức nở: "Tỷ tỷ, chuyện này đều tại muội, cầu xin tỷ chớ giận, muốn đánh muốn mắng thế nào cũng được." Vị hôn phu của ta là Vĩnh Dương Hầu thế tử Tần Lãng xót xa ôm lấy kế muội, nhìn ta bằng ánh mắt chán ghét cùng căm hận: "Dẫu ngươi có làm gì đi nữa, ta cũng chẳng bao giờ ưa ngươi, chớ có làm trò mất mặt." Phụ thân chỉ tay vào ta mà mắng nhiếc: "Mới về đã khiến gia đình không yên ổn, ngươi đúng là tai họa, mau quỳ xuống tạ lỗi với muội muội, bằng không ta quyết không tha thứ." Ta nhìn cổ của bọn họ rồi khẽ mỉm cười: thật trắng ngần thanh mảnh, chẳng biết một đao chém xuống có đứt lìa hay không.

Phụ thân từng bảo, đấng nam nhi sinh ra vốn để hưởng phúc, phận nữ nhi thì phải tận tâm hầu hạ. Thế mà người lại thua sạch gia sản, nợ nần chồng chất, muốn đem ta cùng mẫu thân xinh đẹp đi bán để gán nợ. Chuyện đó sao có thể được? Mẫu thân khóc sưng cả mắt, thốt rằng: "Phu quân vốn mang mệnh hưởng phúc, nay thiếp đi rồi, ai kẻ hầu hạ người?" Đoạn, bà luyến lưu tiễn phụ thân đến phủ Hoàng viên ngoại trong thành, chỉ đổi lấy hai mươi lượng bạc lạnh lẽo. Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm: "Nghe nói Hoàng viên ngoại cưng chiều nam sủng hết mực, phụ thân người từ nay ắt hẳn sẽ hưởng phúc không cùng."

Đêm hội Thượng Nguyên, Hoàng hậu nương nương dẫn theo đám nữ tử thế gia đến trước Phật tiền thắp đèn. Chỉ riêng đèn của ta là cháy suốt ba ngày ba đêm không tắt. Hoàng hậu cho rằng đây là điềm lành, liền ban hôn ta cho Nhị hoàng tử Tiêu Nguyên Tự. Năm thứ hai sau khi thành thân, người được phong làm Thái tử. Người quay đầu liền nghênh đón thứ muội của ta về làm trắc phi. Chẳng bao lâu sau, thứ muội khó sinh. Quốc sư tính toán, bảo rằng mệnh cách của ta và nàng ta xung khắc, bất lợi cho Thái tử. Tiêu Nguyên Tự chẳng chút do dự liền vứt bỏ ta. Người nói: "Nếu không phải năm xưa ngươi giở thủ đoạn, vị trí Thái tử phi vốn dĩ đã thuộc về nàng ấy." "Cô bao năm nay không truy cứu việc này, đối với ngươi đã là khoan hồng." "Thứ muội ngươi nhân hậu, càng xứng làm mẫu nghi thiên hạ." Thế là người đem hài tử của ta cùng ngôi vị Thái tử phi ban cho thứ muội. Ta bị đưa vào chùa khổ tu, ngày đêm chép kinh cầu phúc cho hai kẻ đó. Tận tâm kiệt lực, uổng phí nửa đời người. Mở mắt lần nữa, ta trở về đúng ngày thắp đèn năm ấy. Lần này ta lén lút lẻn vào Phật đường, vốn định thổi tắt ngọn đèn kia. Nào ngờ ngước mắt nhìn lên, ngọn đèn ấy đã sớm tắt tự bao giờ.

Nhi tử Lý Trường Uyên của ta đã bị kẻ khác đoạt xá. Mấy ngày trước, vì một ả kỹ nữ chốn lầu xanh mà đầu óc nó bị người ta đánh cho vỡ toác. Sau khi tỉnh lại, linh hồn bên trong đã đổi thay. Vì sao ta lại hay biết ư? Bởi lẽ ta quá đỗi thấu hiểu nhi tử của mình. Nó vốn là kẻ bất học vô thuật, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, đến cả lòng bàn tay trầy chút da cũng phải gào khóc gọi cha gọi mẹ, thật là một tên bao cỏ. Thế nhưng lần này đầu bị người ta đánh vỡ, sau khi tỉnh lại, nó chẳng hề lập tức gào thét đòi ta đi báo thù cho nó. Ngay lúc đó, ta đã biết, kẻ trước mắt này tuy vẫn mang thân xác của nhi tử ta, nhưng linh hồn bên trong... e rằng đã là người khác. Ta chẳng những không vạch trần mà còn giúp kẻ ngoại lai kia che đậy. Về sau, giả nhi tử đỗ đạt lục nguyên, trở thành kẻ được hoàng đế trọng dụng. Thế nhưng, nhi tử thật sự lại đúng lúc này trở về...

Ta sinh ra chỉ thấy được sắc đen trắng. Từ khi được Triệu Độ cứu mạng, ta mới cảm nhận được đôi chút sắc màu. Cao tăng nói, đó là vì đã gặp được 'người định mệnh'. Thế là ta cam tâm vào quân doanh, làm mưu sĩ cho Triệu Độ. Dùng ba tấc lưỡi chẳng tốn một binh một tốt mà lui được ba mươi vạn đại quân địch. Triệu Độ thường bảo với ta: 'Thanh Từ là tri kỷ của ta, ta ba đời có phúc mới gặp được ngươi.' Cho đến khi ta được tìm về thừa tướng phủ dưới thân phận 'thiên kim thật', vị thiên kim giả rơi hai hàng lệ. Kẻ bày mưu tính kế cho Triệu Độ liền trở thành nàng ta. Người lui được đại quân địch cũng thành nàng ta. Triệu Độ cùng cha mẹ ta cùng nhau khuyên bảo ta: 'Cẩm nhi biết ngươi sắp về phủ, đã khóc suốt một đêm.' 'Công lao của ngươi trong quân doanh hãy nhường cho Cẩm nhi đi, coi như là tạ tội với nàng ấy.' Sau này quân vương muốn chọn nữ tử phủ thừa tướng đi hòa thân nơi nước địch, họ lại đẩy ta ra. Triệu Độ nói: 'Đây là việc tốt giúp nước giúp dân, ngươi gả qua đó chính là vương hậu, coi như là chúng ta đền bù cho ngươi.' Ta không khóc không làm loạn, khoác lên mình giá y xa giá đến nước địch. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy dung mạo quân chủ nước địch... Thế gian của ta, bỗng chốc rực rỡ sắc màu.

Ngày ta bị ả tiểu thư giả ép phải thay nàng ta làm thiếp, cả nhà ai nấy đều cho rằng ta nên cảm kích khôn cùng. Mẫu thân nắm tay ta nói: 'Huynh trưởng con say rượu làm hỏng hoa viên của Đoan Vương, cần đích nữ đền tội. Nguyên Nguyên từ nhỏ được nuông chiều, không chịu nổi ấm ức'. Phụ thân nâng chén trà: 'Da dày thịt béo, con hãy thay nó mà đi'. Huynh trưởng chống nạnh: 'Đó là phúc phận của ngươi, đừng có không biết tốt xấu'. Ta đặt chiếc trâm vàng lên bàn: 'Phúc phận này, cứ để lại cho lệnh thiên kim đi'. Ta vốn mang mệnh vượng mộc. Khô mộc gặp xuân, mầm chết hồi sinh. Phụ mẫu nuôi nhờ ta mà phát đạt, từ kẻ chân lấm tay bùn trở thành người giàu nhất phương Bắc. Ta có vạn mẫu ruộng tốt, bạc đếm mỏi cả tay. Nuôi một viện đầy nam sủng mày thanh mắt tú, chẳng phải hơn vạn lần việc vào phủ Đoan Vương làm thiếp sao?

Song thân bất hạnh qua đời, di mẫu sai người tới chống lưng cho ta. Người sợ tộc nhân thấy ta tuổi nhỏ mà lấn lướt, chiếm đoạt gia sản, bạc đãi ta. Thế nên trong thư viết rằng: 'Xuân Lâm đã lên đường, Gia Ngôn chớ sợ.' Phó Xuân Lâm là con riêng của di mẫu, đang cùng ta nghị thân. Bởi vậy di mẫu mới yên tâm phó thác. Nhưng Phó Xuân Lâm chẳng nghĩ như vậy. Thư của chàng ta tới trước thư di mẫu. Trang giấy mỏng manh, chỉ viết vỏn vẹn bốn chữ: 'Ta tới từ hôn!'

Ta từ thuở nhỏ đã mắc bệnh về mắt. Sau khi song thân qua đời, ta lên kinh thành nương nhờ bạn cũ của cha mẹ là Trấn Quốc Hầu. Trấn Quốc Hầu thương xót ta thân cô thế cô nơi đất khách, liền truyền lệnh cho con trai là Yến Hằng dẫn ta đi dạo quanh kinh thành cho khuây khỏa. Ta trong lòng áy náy, lại chẳng muốn làm phiền người, bèn đến tận phủ tạ lỗi, định bụng khéo léo từ chối việc này. Nào ngờ lại vô tình nghe được lời đối thoại của y cùng bằng hữu: "Kẻ mù lòa kia ta chẳng buồn đoái hoài, các ngươi hãy giả làm ta mà dẫn nàng ta đi dạo, dù sao nàng ta cũng có nhìn thấy gì đâu."