Sảng Văn / Trang 79

Thiếp thân là bậc phụ nhân hiền lương, vốn giỏi lấy đức báo oán. Cùng phu quân kết tóc se tơ đã nhiều năm, mọi bề đều ổn thỏa, chỉ duy một việc khiến thiếp vô cùng bất mãn. Cứ mỗi khi đêm xuống, đôi ta nghỉ ngơi sớm, mẹ chồng lại dẫn theo lũ tôi tớ, nha hoàn tới đập cửa viện. Khi thì nói: "Đại lang, đêm nay trời lạnh, ngủ nghỉ chớ để nhiễm phong hàn". Lúc lại bảo: "Nhi tử, ta thấy con dùng bữa tối no tám phần, thức ăn chưa tiêu hóa hết, chớ để tích tụ trong vị mà sinh bệnh". Qua lại đôi ba bận, thiếp đã thấu tỏ. Đều là phận nữ nhi, lẽ nào chỉ biết lo cho bản thân no đủ, để mẹ chồng vì thèm khát mà đêm dài trằn trọc, chẳng thể chợp mắt. Nhân lúc phu quân đi xa làm ăn, thiếp liền một hơi nạp cho mẹ chồng ba vị lang quân.

Năm ấy đường cùng chẳng lối, bà mối tìm đến hỏi chuyện nhân duyên. Đối phương vốn là kẻ buôn bán, góa vợ đã sáu năm, lại có hai đứa trẻ thơ dại. "Lâm gia đại lang thương nàng vất vả, cho phép nàng mang theo muội muội mà xuất giá." Chỉ vì một câu nói ấy, ta thu xếp hành trang, dắt theo muội muội bước chân vào cửa người.

Đương kim Hoàng thượng cải trang vi hành, vừa thấy đã đem lòng ái mộ một nữ tử, liền sắc phong làm Quý phi. Quý phi rơi lệ, nói rằng bản thân có lỗi với vị hôn phu. "Thiếp thân có một biểu muội, đang tu hành trên núi, tính tình nhu thuận hiền lương, từ bi độ lượng, rất xứng đôi vừa lứa. Nếu nàng ấy có thể thay thiếp hoàn thành hôn sự, thiếp cũng có thể an lòng." Thế là, kẻ hèn này chẳng hiểu vì sao lại được ban hôn. Đêm tân hôn, phu quân vì muốn giữ thân trong sạch cho Quý phi, lừa dối rằng bản thân không thể thực hiện chuyện chăn gối. Lại vì muốn gặp gỡ Quý phi, nhiều lần ép buộc kẻ hèn này tiến cung truyền tin. Tấm chân tình trung trinh ấy, suýt chút nữa khiến kẻ hèn này rơi lệ. Nhưng kẻ hèn này không muốn cùng người chết chung, chỉ đành thở dài tiếc nuối: "Vì ngày tháng an ổn của bản thân, xin phu quân hãy từ bi mà đi chết đi cho."

Vì muốn cùng huynh trưởng nuôi tư bôn, khi Thái tử nhận lầm muội muội là ân nhân cứu mạng, ta chẳng hề biện bạch nửa lời. Bỏ lại thân phận thiên kim phủ Thừa tướng, ta cùng huynh trưởng nuôi làm đôi phu thê thường dân suốt ba năm ròng. Trong ba năm ấy, ta từng nếm trải gian khổ, chịu cảnh đói rét. Cho đến ngày quỳ trong bùn đất cung tiễn phượng giá Hoàng hậu của muội muội, ta mới hay biết, vì một chữ tình mà đánh đổi lấy thể diện, thật chẳng đáng là bao. Mở mắt lần nữa, ta đã trọng sinh vào ngày trước khi tư bôn.

Mẹ chồng ta vốn ưa bề dày vò. Về nhà chồng đã ba năm, sớm tối phụng dưỡng, mỗi ngày đều phải nghe bà ta giáo huấn. Ngày hôm nay, bà ta lại dám đem mẫu thân đã khuất của ta ra mà nhục mạ: "Ba năm rồi, bụng dạ chẳng chút động tĩnh. Đúng là cái mệnh không biết đẻ con trai, y hệt như nương của ngươi vậy!" Ta khẽ xoa bụng mình đang mang cốt nhục, định bụng sẽ phản kháng, thì bỗng thấy những dòng chữ lạ hiện ra trước mắt: 【Nữ phụ sắp sửa cãi lại mẹ chồng rồi!】 【Như vậy, nam chủ sẽ có danh chính ngôn thuận để hưu thê, đón nữ chủ vào cửa.】 【Nữ chủ khổ cực mười tám năm, cuối cùng cũng được hưởng phúc rồi!】 Ta cố nén những lời cay nghiệt đang chực trào nơi đầu lưỡi, bình thản đáp: "Theo ý mẹ, hay là cứ nạp thiếp cho phu quân?"

Thiếp cùng Bùi Túc kết tóc se duyên đã hai mươi năm, vốn tưởng rằng phu thê hòa thuận, kính nhau như khách. Mãi đến khi thiếp lâm trọng bệnh, mới hay trong gia phả nhà họ Bùi, tên người vợ được ghi lại chính là trưởng tỷ đã khuất của thiếp. Thiếp đem chuyện này chất vấn Bùi Túc, chàng chỉ khẽ cười nhạt. "Chỉ là cuốn gia phả mà thôi, ghi tên ai vào đó thì có gì quan trọng? Lúc còn sống, nàng tranh giành hôn sự với Cẩn Nương, khiến nàng ấy cả đời không thể xuất giá, phải cô độc mà chết trong nhà. Một cái tên thôi, mà nàng cũng muốn tranh đoạt sao?" Lời lẽ chàng đầy mỉa mai, như thể muốn trút bỏ mối hận trong lòng. Thiếp vốn bệnh tình kéo dài, lại thêm uất ức trong tâm, cuối cùng bị tức đến chết. Khi mở mắt ra lần nữa, hôn thư cầu thân của Bùi Túc vừa vặn được đưa tới cửa. Phụ mẫu lo ngại trưởng tỷ đang lâm bệnh, lại không nỡ bỏ lỡ cơ hội liên hôn giữa các danh gia vọng tộc, nên muốn thiếp thay tỷ tỷ xuất giá. Sau khi phụ mẫu rời đi, thiếp liền thẳng bước tới viện của trưởng tỷ.

Thiếp cùng phu quân, ân ái trọn một đời. Khi bệnh tình nguy kịch, chàng lại quỳ trước Phật đường, hướng về chư Phật mà sám hối. 'Đời này của ta, tuy làm đến chức Thủ phụ, con cháu đầy đàn. Song chỉ riêng chuyện tình cảm, chung quy vẫn là nỗi lòng khó nguôi. Nếu có kiếp sau, chỉ cầu người ấy, chớ cứu ta nữa. Ta cũng chẳng cần vì ơn cứu mạng mà diễn vai phu thê ân ái cả một đời.' Sau khi thiếp chết, trở về năm mười bảy tuổi. Cột thuyền du ngoạn gãy, chàng ở trong hồ băng lạnh lẽo mà kêu cứu. Thiếp chỉ liếc nhìn một cái, rồi quay đầu bơi về phía khác. Người sống một đời, ai mà chẳng có nỗi lòng khó nguôi?

Trong thư phòng của Thế tử cất giấu một bức họa mỹ nhân. Đó chính là người trong lòng mà chàng ngày đêm tìm kiếm chẳng thấy. Phu nhân mua ta về, vốn là để làm thông phòng cho Thế tử. Thế nhưng, Thế tử lại chán ghét ta. Chàng nói dung mạo và cách ăn mặc của ta, chỗ nào cũng bắt chước người trong tranh. Ngay cả vết sẹo giữa chân mày, cũng là cố ý tạo ra để quyến rũ chàng. "Đông Thi bắt chước Tây Thi, uổng công vô ích." "A Lăng thông tuệ linh động, há lại là hạng phấn son tầm thường như ngươi có thể sánh bằng?" Ta không sao biện bạch, đành tự xin làm nha hoàn quét dọn. Sau này, Thẩm Hàn Lâm đến phủ đưa công văn, vừa nhìn đã ưng ý ta. Thế tử chẳng chút bận tâm liền đem ta tặng người. "Chỉ là một nha hoàn thôi, nếu không chê, cứ dẫn đi là được." Ta nắm chặt tay nải, lòng đầy bất an bước lên xe ngựa của phủ họ Thẩm. Gặp lại Thế tử, đã là nửa năm sau. Trong tiệc xuân của nhà họ Thẩm, lần đầu tiên ta tiếp khách với thân phận là Thẩm phu nhân. Thế tử cùng ta bốn mắt nhìn nhau. Khi nhìn rõ nốt ruồi son giữa chân mày ta, chàng chợt ngẩn ngơ mất hồn. #bere

Quý Lâm Xuyên bản tính phong lưu, bị người bắt gặp đang tư thông nơi hoang dã. Nữ tử kia nép trong lòng y, chẳng rõ mặt mũi. "Ta cùng nhị tiểu thư họ Lý vốn đã có hôn ước, tình khó kìm lòng, khiến chư vị chê cười rồi." Một câu ấy của y, đóng chặt thân ta vào cột nhục nhã. Từ đó, y ngao du bốn phương. Ta bị đưa lên núi sâu khổ tu. Ba năm sau, y trở về kinh thành tìm ta, lại chẳng thấy tung tích đâu. Y nói với kẻ khác: "Ta từng phụ một người, hối hận đã muộn màng. Vật đổi sao dời, ta vẫn nguyện cưới nàng." Y nào hay, ta đã đợi y từ rất lâu rồi. Hại người, tất phải đền mạng.

Tiểu thư đêm trước ngày thành thân, đem thân phận của nô tỳ đưa vào phòng của cô gia làm nha hoàn thử hôn. Cô gia quả nhiên dũng mãnh như lời đồn, suýt chút nữa lấy đi nửa cái mạng của nô tỳ. Sau khi thành thân, cô gia cùng tiểu thư cầm sắt hòa minh, ân ái vô cùng. Vì thương xót thân thể tiểu thư, mỗi khi đêm về, ngài ấy đều kéo nô tỳ đến phòng ngoài để giải tỏa. Xong xuôi mới trở về phòng tiểu thư, âu yếm ôm lấy người chìm vào giấc mộng. Cô gia chán ghét nô tỳ tận xương tủy. Mỗi lần hành sự, ngài ấy đều mắng nô tỳ là hồ mị hạ tiện, không bằng một phần vạn tiểu thư. Nếu không phải vì thương xót tiểu thư, ngài ấy tuyệt không đụng vào nô tỳ. Cứ như vậy, cô gia cùng tiểu thư ân ái cả một đời. Nô tỳ cũng làm nha hoàn ấm giường cả một đời. Ba mươi năm, một vạn không trăm năm mươi đêm. Đêm nào cũng không bỏ sót. Khi lâm chung, cô gia âu yếm nắm tay tiểu thư, đứng trước giường nô tỳ, thấp giọng thở dài: "Sau này, chúng ta mới thực sự là một đôi một kiếp, hứa với ta, đừng đẩy ta ra nữa, được không?" Tiểu thư khóc nức nở tựa vào lòng cô gia, đau lòng đến mức suýt ngất đi. "Xuân Hạnh, nếu như năm xưa ta không chọn ngươi làm thông phòng thì tốt biết mấy, ngươi đã cướp mất phu quân vốn thuộc về riêng ta." Mở mắt ra lần nữa, nô tỳ trở về ngày tiểu thư chọn nha hoàn thử hôn cho cô gia. Nô tỳ quỳ rạp xuống đất, thưa với tiểu thư: "Nô tỳ đã có người trong mộng, cầu xin tiểu thư tác thành."

Đêm trước ngày xuất giá, phụ thân bảo ta nhường lại ba gian dược phố của mẫu thân để lại cho thứ muội. Người nói lời lẽ vô cùng khách khí: 'Con gả vào phủ Tĩnh An Hầu là để xung hỷ cho thế tử đang lâm trọng bệnh. Phủ Hầu môn cao cửa rộng, chẳng thiếu chi mấy gian cửa tiệm này. Minh Châu sắp gả cho đích tử của Hộ bộ Lang trung, nếu trong tay chẳng có chút của hồi môn đáng mặt, thì thể diện nhà họ Thẩm biết để vào đâu.' Kế mẫu ngồi bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: 'A Ninh, con là trưởng tỷ. Muội muội con sau này sống tốt, nhà họ Thẩm mới có người chăm lo cho con.' Tổ mẫu lại càng trực diện hơn. Người ném cuốn sổ sách cũ kỹ của mẫu thân ta lên bàn: 'Nữ tử xuất giá tòng phu, con mang dược phố vào phủ Hầu, lẽ nào còn muốn ra mặt lộ diện ở nhà chồng? Giữ lại cửa tiệm ở nhà mẹ đẻ mới là đạo lý.' Ta nhìn cuốn sổ ấy, bìa ngoài đã sờn rách. Thuở nhỏ, mẫu thân dạy ta nhận mặt thuốc, thường lấy cuốn sổ này kê dưới đầu gối. Người bảo, cửa tiệm chẳng phải vàng bạc, cửa tiệm chính là con người. Là vị đại phu ngồi chẩn, là gã tiểu nhị bốc thuốc, là bà lão phơi thuốc nơi hậu viện, là khế ước cung ứng ký kết trước tiết Lập đông mỗi năm. Khi ấy ta chẳng hiểu. Nay đã hiểu thấu. Thế là ta gật đầu: 'Được.' #BERE

Thuở niên thiếu, thân này vốn dung mạo tựa đóa hoa, Thái tử luôn yêu mến kề cận. Người đời đều bảo, ta sẽ là bậc Thái tử phi tương lai. Năm lên mười, vì che chở Thái tử, ta bị sói hoang xé nát nửa bên mặt. Sau khi vết thương lành, gò má phải lõm sâu như hố, dung nhan xấu xí đến mức chính ta cũng chẳng dám soi gương. Bệ hạ ban thưởng, sắc phong ta làm Huyện chủ. Thái tử ra sức chống lưng, quở trách kẻ dám cười chê ta. Thế nhưng, ta rõ ràng đã nhìn thấy— khoảnh khắc chàng bất chợt nhìn vào mặt ta, trong ánh mắt ấy là vẻ ghẻ lạnh chẳng thể giấu che. Ta ngỡ rằng, kiếp này chỉ đến thế mà thôi. Nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, đúng vào năm Thái tử đã có Thái tử phi, dung nhan ta lại được chữa lành.