Trang 111

Con gái vừa vào cửa đã hỏi tôi: "Mẹ ơi, con có thể có một đứa em trai không ạ!" Tôi đặt đống tài liệu đang sắp xếp xuống, ôm lấy vai con, nhìn thẳng vào mắt con: "Bảo bối, sao đột nhiên con lại nghĩ đến chuyện này?" Con bé cười rạng rỡ không chút phòng bị: "Cô giáo ở trường mẫu giáo nói, mỗi cô bé đều nên có một đứa em trai ạ." Tôi xoa xoa mái tóc con, quay người gọi điện cho em trai, nhờ em ấy đưa con trai đến ở cùng vài ngày. Nhiều năm sau, con gái đứng giữa đám đông trong buổi lễ tốt nghiệp đại học, hôn lên má tôi rồi nói: "Mẹ ơi, cảm ơn mẹ vì đã chỉ chọn mình con, để con từ nhỏ đã nhận được một tình yêu trọn vẹn không khiếm khuyết."

Tôi vốn dĩ đã già dặn trước tuổi, nên ngay ngày biết mình chỉ là thiên kim giả, tôi liền nhuộm ngay một mái tóc vàng hoe. Khi anh trai bắt được tôi đang bỏ nhà đi bụi, tôi bảo anh hãy bình tĩnh lại trước đã. "Em đã nghiên cứu ra một quy luật. Bên cạnh mỗi cô tiểu thư hay ngoan hiền, đều sẽ có một đứa tóc vàng không sao đuổi đi được, và giờ đứa tóc vàng đó chính là em. Sau này khi thiên kim thật trở về, các người muốn vứt bỏ em cũng không có cửa đâu." Sắc mặt anh trai tôi đen dần theo từng tấc. "Em mới có 5 tuổi thôi đấy, ai nói là muốn vứt bỏ em hả? Với lại, tên thợ cắt tóc thất đức nào dám tẩy tóc cho em gái 5 tuổi của anh!"

Cha ruột chê tôi là đứa con gái lỗ vốn, dứt khoát vứt tôi về quê chờ chết. Hôm đó, tôi đang ngồi bên bến sông giặt đồ thì một con cóc ba chân bỗng nhảy tót vào trong giỏ tre. Nó gào lên bằng cái giọng khàn đặc: "Thả ta ra, thả ta ra! Ta là Thần Tài có thể chiêu tài tiến bảo đấy!" "Có thấy ông chủ béo đang tỏa ánh hào quang kim tiền ở bến tàu kia không?" "Mau cản ông ta lại, con thuyền ông ta sắp lên đã bị người ta đục thủng, vừa rời bến là chìm nghỉm ngay!" Tôi ôm con cóc ba chân chạy lên bến tàu, nắm chặt lấy tay áo của ông chủ béo: "Bác ơi, Thần Tài bảo thuyền của bác sắp chìm rồi ạ."

Khi tôi đẩy cửa phòng ngủ ra, em gái đang đứng trên ghế, kiễng chân với tay lên chiếc hộp mật mã ở tầng trên cùng của tủ quần áo. Tiếng mở cửa khiến con bé giật mình rụt tay lại, chiếc vòng tay ngọc bích trị giá 280 ngàn trong hộp lăn ra ngoài, rơi trúng ngay trên gối của tôi. Mặt em gái tái mét, lắp bắp nói: "Chị... em không có ý định lấy, em chỉ xem thử thôi." "Bạn cùng phòng nói không sai, chị luôn coi em là người ngoài, ngay cả một chiếc vòng tay cũng không nỡ cho em mượn..." Tôi lười nghe con bé bịa đặt, túm lấy tóc đuôi ngựa kéo nó xuống, giơ tay tát cho nó một cái. Bố mẹ nghe thấy tiếng động, trước sau chạy ùa vào phòng ngủ. Em gái ôm mặt khóc lóc: "Bố, mẹ! Chị lại đánh con!" Mẹ tôi nhìn thấy chiếc vòng trên giường trước, sắc mặt lập tức trầm xuống. Bà xoay người rút một chiếc dép đế cao su từ tủ giày ra, nhét vào tay tôi. "Đừng để tay sưng lên, cầm cái này mà đánh. Nhà này có thiếu thốn gì của con đâu? Vậy mà nó dám học thói ăn cắp, hôm nay phải đánh cho bỏ cái tật xấu này đi!"

Chồng tôi muốn “ủy thác hiếu thảo”, đón mẹ chồng đang sống góa bụa ở quê lên để phụng dưỡng. Tôi đồng ý một cách nhanh chóng, thậm chí còn quyết định đón cả người cha đang nằm trong bệnh viện tâm thần về nhà.

Biên quan trở về, ta mới hay con gái đã bị tráo đổi. Đứa con trai bất hiếu của ta ấp úng hỏi: "Mẫu thân, người có từng nghe qua chuyện thiên kim thật giả chăng?" Nó bảo Ninh nhi chẳng phải cốt nhục nhà họ Bùi, nữ tử trước mặt này mới là máu mủ của ta, chỉ vì ngày ta lâm bồn có kẻ mua chuộc mụ đỡ, lén tráo đổi con gái. Nữ tử kia mắt đỏ hoe lao về phía ta. "Mẫu thân, người chớ oán trách phụ thân và huynh trưởng. Nếu không phải tỷ tỷ liên tục hãm hại hài nhi, bọn họ cũng chẳng nhẫn tâm đuổi tỷ ấy đi." "Nàng ta mạo danh thân phận của hài nhi mà hưởng phúc mười lăm năm, nay chịu chút khổ cực cũng là món nợ phải trả cho hài nhi." Thật là hoang đường. Mày mắt Ninh nhi giống ta tới bảy phần, vết bớt hình trăng khuyết bên hông cũng y hệt, lẽ nào ta lại nhận lầm đứa con do chính mình dứt ruột đẻ ra? Ta vung tay tát ả ngã nhào, lạnh lùng nhìn chúng nhân. "Chớ diễn trò trước mặt ta. Giao con gái ta ra đây, bằng không, tất cả lũ bây đều phải chết."

Ngày ta cùng Bùi Cảnh Chu bái đường, một gã thư sinh xông thẳng vào hỷ đường. Hắn đỏ hoe đôi mắt nhìn ta, tựa hồ chịu nỗi oan ức tày trời. "Nàng vốn đã hứa hẹn cùng ta cả đời, cớ sao nay lại quay lưng gả cho kẻ khác?" Ta vốn chưa từng gặp qua kẻ này, chỉ đáp rằng hắn đã nhận lầm người. Lệ của gã thư sinh lập tức trào ra. "Nàng nay đã vinh hoa phú quý, tất nhiên chẳng thèm nhận ta!" Hắn ném một món y phục lót thân lên thảm cưới rồi quay lưng chạy mất. Trên vạt áo thêu khuê danh của ta, khắp sảnh đường tân khách đều trông thấy rõ. Thanh danh của ta cứ thế bị hủy hoại ngay ngày đại hỷ. Bùi Cảnh Chu chê ta không còn trong sạch, đêm tân hôn chẳng hề bước chân vào phòng. Mẹ chồng trút hết mọi sự nhục nhã của Hầu phủ lên đầu ta, ngày ngày hành hạ. Ngay cả phụ mẫu cũng sợ bị liên lụy mà chặn cửa không cho ta vào nhà. Ta dùng sạch của hồi môn, mới tìm được gã thư sinh vu khống ta ngày ấy. Ả đã thay lại nữ trang, đang nép trong lòng Bùi Cảnh Chu cười cợt. "Kẻ ngu xuẩn đó đến nam nữ còn chẳng phân biệt được, bị lừa cũng là đáng đời!" Thì ra ả là biểu muội của vị hôn phu, gia đạo sa sút. Ả không thể làm chính thê của Hầu phủ, liền cùng hắn bắt tay hủy hoại ta. Ta cầm đao xông vào, tiễn đôi cẩu nam nữ ấy cùng xuống suối vàng. Mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày đại hỷ. Lần này, ta vung kiếm đứt đoạn y đai của ả.

Ta là tiểu thông phòng được tiểu tướng quân trấn Bắc nuôi trong noãn các. Sau khi nhớ lại kiếp trước mình đã chết thảm ra sao, ngay đêm đó ta quyết định giả chết rồi mang thai bỏ trốn. Ta ôm số ngân phiếu hắn tặng, sống những ngày tháng yên bình ở Giang Nam suốt ba năm, vậy mà hắn vẫn tìm tới tận cửa. Hai đứa nhóc ngốc nghếch nhìn người đàn ông cứ khăng khăng nhận mình là cha ruột, chúng dùng giọng nói non nớt vạch trần hắn: "Ông nói dối, nương con bảo cỏ trên mộ cha con đã cao tới hai mét rồi!" Hắn sa sầm mặt mày hỏi ta: "Ngoan, Đường Đường, nàng không định giải thích một chút sao?" Trong đầu ta lúc này chỉ còn lại hai chữ: Xong đời!

Người đời đều bảo, vị Thám hoa lang kia yêu ta như mạng. Khi đôi ta còn đang thuở niên thiếu, chàng đã đích thân trồng một gốc cây tỳ bà trong sân. Ngày cây non cắm rễ xuống đất, chàng nắm lấy tay ta mà rằng: "Đợi đến khi cành lá xum xuê như tán lọng, ta sẽ đón nàng về dinh." Nhiều năm sau, ta cũng được như ý nguyện gả cho chàng. Chỉ là cuối cùng, kẻ bị ta hợp táng dưới gốc cây ấy, lại chính là chàng cùng thứ muội của ta. Kẻ phụ lòng chân thành, chỉ nuốt một vạn cây kim, sao đủ cho được...

Phu quân mới hạ thổ được một tháng. Mẹ chồng đã từ ngoài thành dẫn về một nam nhân. Kẻ kia đứng dưới hiên, đôi lông mày cùng đuôi mắt lại giống phu quân đến tám phần. "Chiếu Đường, ta có thể thấy được những dòng chữ hiện lên." "Đứa con ta nuôi lớn vốn dĩ chưa chết, vụ rơi vực kia chính là giả chết do nó tự tay sắp đặt." "Nó đợi mẹ chồng nàng dâu chúng ta mòn mỏi mà chết, rồi mới dẫn ngoại thất về thu hồi trạch viện cùng cửa tiệm." Ta nhìn gương mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ kia. Một ý niệm hoang đường từ đáy lòng trào dâng. Ba tháng sau, ta đỡ lấy cái bụng đã bắt đầu lộ rõ, cùng mẹ chồng cười đến không đứng thẳng nổi người. "Phu quân, chẳng phải chàng định mười năm sau mới quay về tiếp quản gia nghiệp sao?" "Tiếc thay, chàng đợi không được nữa rồi." "Phủ họ Cố từ nay về sau, ắt có chủ nhân mới."

Muội muội bẩm sinh đã khờ dại. Thuở mẫu thân lâm chung, hơi tàn còn vương vấn chẳng dứt: "Con út của ta biết phải làm sao đây, ta đi rồi, ai còn chịu chăm nom nó... Nguyệt Từ, mẫu thân cầu xin con, ngàn vạn lần đừng vứt bỏ muội muội..." Nhiều năm trôi qua, lời dặn dò ấy ta vẫn khắc ghi trong lòng. Ta đi học cũng dắt theo muội, gả đi rồi cũng mang muội theo bên mình. Chẳng ngờ có một lần sơ sẩy không trông nom kỹ, muội ấy đắc tội với Trưởng công chúa. Lời người cao quý vừa thốt ra, quan lộ mười năm đèn sách của phu quân liền tan thành mây khói. Người vốn ôn hòa như chàng cuối cùng cũng chẳng giữ nổi bình tĩnh: "Nàng chỉ là tỷ tỷ, không phải là mẫu thân của nó, chẳng lẽ cả đời này nàng đều phải đeo bám cái gánh nặng này sao!" Chàng giận dữ bỏ đi. Ta vì kinh động mà động thai, sinh non, thân thể từ đó cũng suy kiệt. Về sau, nhìn thấy muội muội thôi ta cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời. Thế nhưng khi ta nhắm mắt xuôi tay, người nhà chồng chỉ lo tranh đoạt gia sản, chẳng một ai chịu nuôi nấng đứa con của ta. Ngược lại, chính người muội muội bị ta chán ghét ấy lại nuôi dưỡng đứa trẻ đến tận mười lăm tuổi. Nay sống lại một đời, đúng vào ngày phu quân đến đón ta vào kinh. Ta còn chưa kịp định thần, muội muội đã vội buông tay ta ra: "Ta, ta không đi kinh thành nữa, tỷ tỷ cứ đi đi, Tiểu Du có thể tự chăm sóc chính mình!"

Thiếp thân ở Hầu phủ đã ba năm. Trước lúc rời quê, nhũ mẫu dặn dò không ngớt rằng phải hòa thuận cùng hai vị biểu huynh. Bởi vậy, ngày hè có dưa ướp lạnh, thiếp đều bưng hai bát. Ngày đông may nệm đầu gối giữ ấm, thiếp cũng nhất định may hai đôi. Đại biểu huynh Cố Nghiên Chi mỗi lần nhận lấy, đều ôn nhu tạ ơn. Nhị biểu huynh Cố Trường Liệt lại thường ném bỏ vật thiếp đưa, còn khăng khăng cho rằng thiếp hao tâm tổn sức, chẳng qua chỉ là muốn bám víu Hầu phủ. Sau đó, nhũ mẫu vào kinh thăm thiếp tại phủ. Bà bắt gặp Cố Trường Liệt nhục mạ thiếp giữa chốn đông người, khi về phòng liền hạ giọng dặn rằng: “Từ nay về sau, đối với đại biểu huynh cứ như cũ, nhưng chớ có bận tâm đến nhị biểu huynh nữa.” Thiếp trong lòng bất an: “Nếu chàng vì thế mà nổi giận, nhất quyết đuổi thiếp khỏi Hầu phủ thì sao?” Nhũ mẫu chỉnh lại mái tóc cho thiếp, trong ý cười mang theo vài phần chắc chắn: “Nha đầu ngốc, ngươi càng không vây quanh hắn, hắn mới càng nhớ nhung xem cớ sao ngươi lại thay đổi. Nam nhân đều mắc cái bệnh này.”