Trang 136

Tết năm nay về nhà, bố tôi quyết tâm muốn tái hôn, người ông muốn cưới lại chính là cô hộ lý mà tôi thuê cho ông. Phía nhà gái mở miệng đòi 180 ngàn tiền sính lễ. Bố bắt chị em tôi phải gom đủ số tiền đó. "Bà ấy mới 60 tuổi, trẻ hơn bố tận 10 tuổi. Sau này bà ấy phải cùng bố chịu khổ, đương nhiên bố không thể để bà ấy chịu thiệt thòi về sính lễ được." Em trai tôi đập mạnh bát cơm xuống bàn. "Số tiền này, dù chỉ một xu con cũng không đưa!" Thế nhưng tôi lại nói: "Khoản sính lễ này cứ để con lo, từ nay về sau mỗi tháng con sẽ gửi thêm 5 ngàn tiền sinh hoạt phí cho bố." Em trai kinh ngạc đến mức không tin vào tai mình. "Chị, chị điên thật rồi sao?" Đương nhiên là tôi không điên, tôi đã học luật bao nhiêu năm nay, làm sao có chuyện phát điên được?

Từ thuở lọt lòng, thiếp đều nhận lấy những món đồ mà đích tỷ chẳng màng tới. Gấm Yên Hà do hoàng gia ban tặng, tỷ chê là tầm thường, thế là vào rương của thiếp. Dạ minh châu từ Tây Vực tiến cống, tỷ chê là chói mắt, tiện tay đẩy sang, cũng thuộc về thiếp. Công chúa chọn người bầu bạn, tỷ chê phải thức dậy từ lúc trời chưa sáng, cái danh ngạch ấy liền thành của thiếp. Ngay cả hôn ước với tiểu tướng quân, tỷ cũng sợ sau này phải thủ tiết, liền thẳng thừng đùn đẩy cho thiếp. Lại qua vài năm, tỷ nhập cung khoác lên mình phượng bào, trở thành Hoàng hậu. Chẳng được mấy năm, tỷ cùng Hoàng thượng nhìn nhau đã thấy chán ghét. Ngày nọ, tỷ đặc biệt triệu thiếp vào cung: "Nam nhân này ta đã chán ngán, chẳng muốn giữ lại nữa." Thiếp hoảng hốt, vội xua tay lia lịa: "Không được, không được, thứ này thiếp thật tình không thể nhận."

Ngày nữ nhi đính ước, cháu gái nhị phòng cố ý ngã xuống hồ sen. Nàng ta ướt sũng toàn thân, được vị hôn phu của nữ nhi ôm lên bờ trước mặt bao khách khứa trong sân. Cháu gái quỳ dưới chân ta, khóc lóc cầu xin: "Bá mẫu, thân xác con đã bị Tướng quân nhìn thấy hết rồi, xin người hãy nhường mối nhân duyên này cho con!" Kiếp trước, ta tức đến thổ huyết, thà ép cháu gái xuống tóc đi tu, cũng quyết bảo vệ hôn ước này. Chỉ vì vị Tướng quân kia từng thề với nữ nhi ta rằng "đời này quyết không phụ nàng", ta liền tin hắn thực sự có thể che chở nữ nhi chu toàn. Kết quả, nữ nhi gả đến Tây Bắc chưa đầy hai năm, đã bị một bát thuốc độc đưa tiễn vào cát bụi, ngay cả một phong thư tuyệt mệnh cũng không thể gửi về. Kiếp này, ta nhìn hai kẻ đang ôm chặt lấy nhau bên bờ hồ, trong lòng chẳng chút giận dữ. Ta lấy tờ hôn thú chưa kịp trao đổi ra, xé tan thành mảnh vụn trước mặt mọi người. "Được thôi." Ta nhìn vào đôi mắt kinh ngạc của cháu gái mà mỉm cười: "Đã vì muốn gả cho hắn mà ngay cả liêm sỉ cũng không màng, ta đây tác thành cho ngươi."

Tổ mẫu đưa hai tờ canh thiếp, bảo ta chọn lấy một. Một là trạng nguyên xuất thân hàn vi, một là thế tử Tĩnh Bắc Hầu, kẻ vốn đã nuôi dưỡng con riêng bên ngoài. Ta chẳng chút do dự, chọn ngay thế tử Tĩnh Bắc Hầu. "Nha đầu, chẳng lẽ đầu óc con bị sốt mà hồ đồ rồi sao?" Tổ mẫu đập mạnh chén trà xuống, vòng ngọc quấn chỉ vàng va vào mặt bàn gỗ tử đàn kêu lên lạch cạch. Bà là chủ mẫu đương gia của Thái phó phủ, trong kinh thành này ai dám xem thường? Thế mà lúc này, giọng nói của bà lại run rẩy: "Khi cha mẹ con qua đời, con mới chỉ lên năm. Ta vất vả nuôi dưỡng con đến tận mười tám tuổi, vậy mà nay con lại muốn gả cho kẻ nuôi dưỡng con riêng đó sao?" "Tổ mẫu, con quyết gả cho người ấy." Gạch xanh cứng nhắc đâm vào đầu gối, ta quỳ thẳng lưng, dù đau đớn cũng không hề nhúc nhích. Ta vận bộ váy áo màu trắng trăng đã cũ, tóc búi bằng trâm gỗ, trên mặt chẳng điểm phấn tô son, đến cả màu môi cũng nhợt nhạt. Ta nhìn tổ mẫu, gương mặt lạnh lùng, chẳng nói nửa lời. Tổ mẫu đập bàn mắng: "Thế tử kia danh tiếng ra sao, lẽ nào con chưa từng nghe qua? Thê tử còn chưa cưới mà con riêng đã có rồi! Đàn bà bên ngoài sinh ra giống loài hoang dã, hắn lại coi như báu vật mà giữ lấy! Con vừa bước chân vào cửa đã phải làm mẹ kế, sau này chịu ấm ức, bảo ta làm sao nhắm mắt xuôi tay?" Ta cầm tờ canh thiếp đã chọn lên. Mực còn tươi rói, trên đó viết đích trưởng tử Tĩnh Bắc Hầu, hai mươi mốt tuổi, chưa cưới vợ, có một con riêng. Tờ canh thiếp còn lại là vị trạng nguyên khoa này. Gia cảnh thanh bần, tài mạo hơn người. Vị trạng nguyên đó, ta quen thuộc vô cùng. Kiếp trước, ta đã theo hắn tám năm. Chung chăn gối với hắn tám năm. Mười tám tuổi gả cho hắn, sau khi Thái phó phủ lụn bại, ta ở trong căn nhà dột nát, đem bán chiếc vòng ngọc phỉ thúy mẫu thân để lại để mua bút mực cho hắn. Mùa đông tay chân nứt nẻ vì giá rét, vẫn phải túc trực bên bếp lò sắc thuốc bổ. Sau này hắn thăng tiến vào Trung thư tỉnh, ta cứ ngỡ ngày tháng khổ cực cuối cùng cũng đã qua. Thế nhưng, hắn lại ném tờ hưu thư vào mặt ta. Dựa vào đâu mà hưu thê? Lý do hắn đưa ra khi đó là ta không con cái, lại hay ghen tuông. Thực chất, hắn đã sớm dan díu cùng đích nữ của Hữu tướng từ lâu. Hưu thư vừa tới tay được ba tháng, ta đã chết trong ngôi miếu hoang ngoài thành. Chỉ một thân áo đơn, quấn trong chiếc chiếu rách mà ngay cả chó cũng chẳng thèm nằm. Nay sống lại, đã là ngày thứ bảy. Hai tờ canh thiếp này, ta đã đợi suốt bảy ngày.

Tôi là thiếu gia thật vừa được gia tộc giàu nhất Bắc Kinh nhận về. Thế nhưng tôi không hề giao du với giới phú nhị đại, suốt ngày chỉ lái chiếc xe tải cũ nát, chạy khắp các ngõ hẻm rao bằng loa: "Thu mua đồ điện cũ, sắt vụn đổi chậu inox đây." Hàng xóm láng giềng ai nấy đều cười khen tôi cần kiệm vun vén. Các bà các cô thì tranh nhau đòi giới thiệu con gái cho tôi làm đối tượng. Trong căn phòng biệt thự tấc đất tấc vàng của tôi chất đầy những món đồ phế liệu mà tôi thu gom được. Cậu thiếu gia giả bịt mũi mỉa mai: "Đúng là từ quê lên, cái mùi bần hàn bốc lên nồng nặc." Ngay cả người làm cũng nhìn tôi bằng nửa con mắt. Tôi chẳng buồn bận tâm, cứ tiếp tục mải mê mài giũa mấy khúc gỗ mục. Dẫu sao kiếp trước tôi cũng là bậc thầy giám định bảo vật hàng đầu, kiếp này chỉ muốn tận hưởng thú vui nhặt của rơi ngoài dân gian mà thôi. Nhưng ngày tháng an nhàn chẳng kéo dài được bao lâu. Chuỗi vốn của nhà họ Cố đứt gãy, phải vội vã cầu xin nữ đại gia tài phiệt giới Hồng Kông cứu giúp trong đêm. Cậu thiếu gia giả lấy ra chiếc chậu rửa bằng sứ Nhữ đã bỏ ra một trăm triệu để đấu giá trước đó, cười hớn hở nhờ đại gia xem giúp. Không quên bồi thêm một câu: "Thời khắc then chốt vẫn phải nhờ cậy vào con, không giống như ai kia, chỉ biết ăn không biết làm." Nào ngờ, vị đại gia nheo mắt nhìn một hồi rồi thản nhiên nói đó là đồ giả.

Dịp Quốc khánh, tôi đến thành phố lân cận để giao lưu y học, đúng lúc xảy ra một vụ tai nạn liên hoàn nghiêm trọng nên tôi bị kéo đi hỗ trợ cấp cứu khẩn cấp. Sau khi hoàn thành sơ cứu cho một cậu thanh niên bị thương nặng, tôi mới phát hiện người đưa cậu ta đến lại chính là vị hôn thê của mình. Cô ấy toàn thân lấm lem bùn đất, nắm chặt lấy tay tôi, hốc mắt đỏ hoe: "Bác sĩ, cầu xin anh hãy cứu sống cậu ấy, cậu ấy là vị hôn phu của tôi, tháng sau chúng tôi định đi đăng ký kết hôn rồi!" Nghe những lời hoang đường đó, tôi tháo khẩu trang ra. Lúc này Đường Sơ Tễ mới nhận ra tôi, cô ấy hốt hoảng buông tay, kéo tôi ra hành lang một cách chật vật: "Thanh Thu, cậu bé này bị trầm cảm nặng, năm xưa vì cứu tôi nên mới bị tàn tật." "Tôi kết hôn với cậu ấy chỉ để cho cậu ấy thêm hy vọng sống thôi, không đăng ký kết hôn thật, chỉ tổ chức hôn lễ thôi." Cô ấy đưa tay định lau vết máu trên mặt tôi, giọng điệu gần như van nài: "Người tôi yêu là anh, anh độc lập và hiểu chuyện như vậy, chắc chắn sẽ hiểu cho tôi, đúng không?" Tôi tránh bàn tay cô ấy, nhìn cậu thanh niên trên giường bệnh vẫn đang nắm chặt lấy vạt áo cô ấy. Tôi cởi chiếc áo blouse mượn tạm ra, giọng điệu bình thản: "Cô yên tâm, người bị thương đã qua cơn nguy kịch rồi."

Ta sinh ra trong gia tộc ngự thú đệ nhất thiên hạ. Cha ta thấy hổ là chân mềm nhũn, lại được cả tộc xưng tụng là vững như núi thái sơn. Mẹ ta nghe tiếng chó sủa là muốn khóc, vậy mà nhờ gương mặt cười đến cứng đờ, lại giành được mỹ danh "Tiếu Ngự Bách Thú". Họ sợ ta phát hiện, nên từ nhỏ đã cấm ta không được lại gần chuồng thú. Mãi cho đến năm năm tuổi tại đại hội Bách Thú. Đường huynh thổi lên chiếc còi ngọc, muôn thú linh thiêng đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Các trưởng lão trong tộc xúc động đến rơi lệ đầy mặt: "Bách thú cúi đầu! Đời này của nhà họ Văn, cuối cùng cũng đã xuất hiện một vị thú chủ thực thụ!" Chỉ có ta là bịt chặt tai lại, nghe thấy khắp sân là tiếng gào thét thảm thiết. Con Thiết Bông Hổ tứ chi run rẩy, gầm gừ nhỏ với ta: "Tiểu nhĩ nhĩ à, hãy nói cho những kẻ điếc các người biết, chúng ta không phải là quy phục, mà là chúng ta đang đau."

Đêm cuối của chuyến du hành tốt nghiệp, Diệp Thanh An đề nghị năm người bọn ta chơi trò tâm tình. Quy tắc vốn đơn giản, mỗi vòng chọn ra kẻ mà người muốn bảo vệ nhất. Trải qua ba vòng, nàng cùng hai vị thanh mai trúc mã đều chọn Diệp Thanh An cả ba lần. Diệp Thanh An được ba người vây quanh ở giữa, hốc mắt đỏ hoe, đắm chìm trong kịch bản mà giả vờ vẻ mặt nhẫn nhịn tủi thân. Chúng nhân đều đang dỗ dành y. Chẳng một ai hay biết, phía sau thẻ nhân vật của kẻ này còn một hàng chữ nhỏ: "Ngươi đã bị loại khỏi cuộc chơi." Kẻ này ngẩng đầu, người quản trò lộ vẻ khó xử: "Cái kia... vị khách này ngay vòng đầu đã bị tất thảy bỏ rơi, theo quy tắc phải rời khỏi cuộc chơi." Nàng bấy giờ mới nhìn sang kẻ này, giọng điệu thản nhiên: "Chàng chớ để bụng, thân thể y yếu ớt, thiết lập nhân vật vốn phù hợp để được che chở hơn, thuần túy là kế sách mà thôi." Hai vị thanh mai cũng cười: "Chàng vốn dĩ kiên cường nhất, lần tới sẽ bảo vệ chàng." Thế nhưng kẻ này chợt nhớ lại. Khi thoát khỏi mật thất, chúng giam cầm kẻ này trong căn phòng cuối cùng làm mồi nhử. Khi phân chia phòng ốc lúc đi chơi chung, kẻ này vĩnh viễn chỉ được nằm giường phụ ngoài hành lang.

Ngày thứ ba của kỳ nghỉ Quốc khánh, năm người chúng tôi xếp hàng đến cửa vào cáp treo. Mỗi cabin cáp treo chở được bốn người. Bạn gái tôi, Tô Vãn Thanh, theo phản xạ nắm lấy cổ tay Lâm Bạch Lạc: "Bạch Lạc sợ độ cao, để mình đi cùng cậu ấy." Bạn thân Trình Tuyết và Đường Mạn nhìn nhau, hiểu ý rồi cùng bước vào trong. Ngay khoảnh khắc cửa cabin đóng lại, Lâm Bạch Lạc nhìn qua lớp kính cười với tôi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó: "Cố Yến Chi, cậu đợi chuyến sau nhé, nhanh lắm." Tôi gật đầu, dõi theo cabin nhỏ bé ấy dần nâng lên giữa không trung. Gió núi thổi rất mạnh, người xếp hàng cũng rất đông, chuyến tiếp theo phải đợi mười lăm phút nữa. Tôi đứng tại chỗ, bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều cái "chuyến sau" như thế. Quán lẩu chỉ còn bốn chiếc ghế, tôi đợi bàn sau. Đêm giao thừa chụp ảnh không đủ chỗ, tôi đợi tấm sau. Ngày mưa tầm tã chỉ có hai chiếc ô, Lâm Bạch Lạc cầm một chiếc, Trình Tuyết và Đường Mạn cầm một chiếc. Tô Vãn Thanh ngượng ngùng nói: "Cậu ở gần ký túc xá nam, chạy mấy bước là tới thôi." Lần nào tôi cũng cười và bảo được. Dường như chỉ cần tôi không bận tâm, thì chuyện này sẽ không còn tàn nhẫn nữa.

Kết hôn ba năm, cuối cùng tôi cũng chấp nhận sự thật rằng mẹ chồng là một người “cuồng em trai” không thuốc chữa. Hàng tháng, bà chuyển toàn bộ lương hưu và sinh hoạt phí cho em trai mình, lại còn thường xuyên lấy lý do nhà cậu ấy tổ chức tiệc tùng, mua nhà để vay tiền tôi. Ba năm qua, bà đã vay mượn rải rác hơn một triệu tệ. Thế mà mỗi lần tôi về nhà mẹ đẻ, chỉ cần mua cho em trai vài chục tệ tiền trái cây, mẹ chồng trông thấy là lại mỉa mai, nhiếc móc tôi: “Đúng là loại chị gái cuồng em, cho bao nhiêu tiền còn chưa đủ, lại còn phải mang đồ cho nó!” Mỗi lần tôi tức giận muốn trở mặt với bà, đòi cậu ấy trả tiền, chồng tôi lại kéo tôi lại khuyên nhủ: “Thôi bỏ đi, dù sao đó cũng là cậu của anh.” Cho đến lần này, công việc kinh doanh của tôi gặp khó khăn về vốn, chẳng còn cách nào khác, tôi đành mở lời với mẹ chồng, bảo bà yêu cầu em trai trả tiền. Không ngờ mẹ chồng lại nổi đóa: “Còn đòi tiền! Cái thứ cuồng em trai như cô, cô tưởng nhà chúng tôi là cây ATM của em trai cô à?” “Kinh doanh khó khăn gì chứ, cô chỉ là muốn mượn cớ lấy tiền để bù đắp cho em trai cô thôi!” Tôi không thể nhịn được nữa, bà ta là kẻ cuồng em trai, chẳng lẽ lại nghĩ ai cũng giống bà ta sao?

Học sinh nghèo mà tôi chu cấp đang đăng bài cầu cứu trên mạng: "Có ai tốt bụng giúp tôi mua một chiếc điện thoại không, tôi cần để tra cứu tài liệu học tập, tôi thực sự hết cách rồi. Người đang chu cấp cho tôi chỉ đang làm màu thôi, nói là giúp đỡ nhưng toàn là giả tạo." Tôi nhíu mày nhìn bảng tin nóng, lập tức gọi cô bạn thân đang làm trưởng bộ phận từ thiện phụ trách việc chuyển tiền đến. Cô bạn thân đầy vẻ xót xa khuyên tôi đừng chấp nhặt với một sinh viên nghèo, bảo rằng cô ấy sẽ tự bỏ tiền túi ra mua một chiếc điện thoại mới gửi qua đó. Kết quả là hôm sau lại thấy cô học sinh đó đăng bài: "Ai có thể chuyển cho tôi năm trăm tệ không, tôi cần sửa điện thoại, cầu xin người tốt giúp đỡ, sắp đến kỳ thi cuối kỳ rồi, đây là thời điểm quan trọng để tra cứu tài liệu." Tôi nổi trận lôi đình, rõ ràng vừa mới mua điện thoại mới cho cô ta, ngay cả nói dối cũng không biết đường. Tôi lập tức gọi điện thoại qua: "Cô còn chưa xong à? Điện thoại mới thì có gì mà phải sửa? Hơn nữa, mỗi tháng tôi chu cấp cho cô ba mươi nghìn tệ, cho dù điện thoại có vấn đề, chút tiền ấy cô không lấy ra được sao?" Chỉ thấy đầu dây bên kia sững sờ mấy giây, rồi lí nhí đáp lại một câu.

Sau khi được nhận lại về gia đình hào môn, vì tật nói lắp nghiêm trọng, tôi trở thành nỗi nhục của cả nhà. Sau đó, trong một vụ tai nạn xe hơi, cha mẹ ruột không chút do dự đưa cậu thiếu gia giả chỉ bị trầy da đến bệnh viện. Không ai phát hiện ra tôi bị đè dưới gầm xe, phổi bị thanh thép đâm xuyên. Sau khi chết, họ thậm chí không cho tôi nhập vào mộ tổ, mà tìm một ngọn núi hoang chôn vùi tro cốt của tôi một cách qua loa. Mở mắt ra lần nữa, tôi lại nhìn thấy tờ thông báo tìm người thân của mình trên cột điện. Tôi không dừng lại mà đi thẳng đến tiệm bánh ngọt kiểu cũ trong thị trấn. Chủ tiệm là một người chú họ bị câm điếc có tính khí kỳ quái. Ông ấy không nghe thấy, tôi cũng không thích nói chuyện. Thế nhưng mỗi buổi sớm, chú đều nhét miếng bánh ngọt mới nướng đầu tiên vào miệng tôi. Mùi hương hoa quế nồng đượm ấy ngọt lịm vào tận tâm can. Tôi cứ ngỡ, hai kẻ bị thế giới bỏ rơi có thể nương tựa vào nhau mà sống. Cho đến khi cậu thiếu gia giả vì thi cử kém bị cha mẹ mắng mỏ, bỏ nhà đi lạc đến thị trấn này. Tôi mới biết, chú họ hoàn toàn không phải là một ông lão cô độc. Mà là người chú ruột có tính khí kiêu ngạo của mẹ đẻ tôi.