Trang 135

Lưu trú tại phủ Tướng quân đã bảy năm, ta vẫn chưa thể xuất giá. Đều tại nữ huynh đệ của Tạ Tranh kia, nàng ta thích nhất là trước mặt bàn dân thiên hạ mà vạch trần "bộ mặt thật" của ta. Nếu kẻ đến cầu thân là con nhà hàn môn, nàng ta liền bĩu môi nói: "Thẩm Tri Vi trong mắt chỉ có phú quý, mua một chiếc váy cũng đủ tiêu hết bổng lộc cả tháng của ngươi, nàng ta đồng ý nghị thân, phần lớn là đang lấy ngươi ra làm trò tiêu khiển." Nếu kẻ đến là dòng dõi cao sang, nàng ta lại khẳng định: "Thẩm Tri Vi từ nhỏ không ai dạy dỗ, đến việc quản lý trung quỹ cũng chưa thông suốt, nữ tử như thế sao gánh vác nổi vị trí chủ mẫu?" Mỗi lần như vậy, nàng ta đều vô cùng đắc ý, cho rằng bản thân lại vừa cứu được một nam tử xui xẻo khỏi tay ta. Mà biểu huynh Tạ Tranh luôn đứng ra bảo đảm cho nàng ta, nói rằng nàng ta không hề nói dối nửa lời. Cô mẫu vì vậy mà đã nhiều lần hạ mình cầu xin Tạ Tranh. Hắn lại chẳng hề bận tâm: "Nàng ta từ nhỏ đã thích lẽo đẽo theo sau ta, nếu thực sự không ai chịu cưới, ta nạp nàng ta là được." Ta xấu hổ đến mức không có chỗ dung thân, đành viết một phong thư gửi cho vị công tử mà năm ngoái ta đã cứu. Trên trang giấy, ta ngập ngừng hỏi: "Không biết công tử có từng nghe người ta nói qua hay chăng." "Ơn cứu mạng, có phải nên... lấy thân báo đáp?"

Khi kiệu hoa vừa tới cửa, trưởng tỷ bỗng nhiên không gả nữa. Nàng giật phăng châu báu trên đầu, ném quạt hợp hoan xuống dưới chân ta, lớn tiếng nhục mạ: "Chẳng phải ngươi vẫn luôn tơ tưởng thái tử sao? Mối hôn sự này nhường cho ngươi, chắc hẳn ngươi đã mãn nguyện rồi chứ?" Chỉ hai câu nói, nàng đã biến ta thành kẻ vô liêm sỉ, quyến rũ tỷ phu, lòng đầy tư tâm với thái tử. Ánh mắt đám tân khách trong sảnh lập tức thay đổi. Ta lảo đảo lùi lại nửa bước, lệ rơi đầy mặt. "Phải chăng tỷ tỷ đã có người trong mộng? Nếu quả thực như vậy, cả phủ họ Cố nên vào cung tạ tội, cầu xin thánh thượng khai ân." Ta nâng tay áo che đi bờ môi đang run rẩy, nghẹn ngào nhìn nàng: "Hôn ước do thánh chỉ ban xuống, sao có thể để chị em ta tự ý đổi người? Tỷ tỷ, đây là muốn khiến họ Cố ta mang tội khi quân đó sao?"

Tôi vốn có tính cách không bao giờ chịu thiệt thòi từ nhỏ. Bố chỉ mua bánh pudding cho em gái, tôi nhất định phải đòi chia nửa cốc. Mẹ mua điện thoại mới riêng cho anh trai, tôi liền chạy theo đòi một chiếc máy tính bảng. Năm 8 tuổi, cả nhà lại bỏ quên vé xe du lịch của tôi, tôi chạy ra ngã tư mượn điện thoại người lạ gọi cảnh sát, báo rằng bố mẹ bỏ rơi mình. Bố mẹ vừa lái xe đi được một đoạn đành phải quay đầu lại. Mẹ ném thẳng tờ giấy chứng nhận nhận nuôi vào người tôi: "Giang Niệm, mày chỉ là con nuôi, còn muốn chúng tao phải thế nào nữa?" Kể từ ngày đó, tôi không bao giờ dám tranh giành thêm lần nào nữa. Để không bị đuổi đi, tôi ra sức học cách lấy lòng cả nhà. Anh trai gây chuyện, tôi quỳ giữa trời tuyết để xin tha cho anh. Em gái chê bài tập nhiều, tôi thức trắng đêm chép phạt hộ em. Bố mẹ nói công việc mệt mỏi, tôi bao trọn mọi việc nhà. Cho đến khi bác gái đến thăm nhà, lén kéo mẹ vào phòng ngủ: "Em dâu, rốt cuộc cô nuôi dạy con cái kiểu gì vậy? Cô đưa cho con nuôi 3 ngàn tiền sinh hoạt phí, mà chỉ cho con gái ruột có 3 trăm."

Vị hôn phu Chu Tự Bạch dường như không muốn cưới tôi. Tôi vô tình lướt thấy một bài đăng cầu cứu. Người đăng hỏi: "Gia đình vì muốn báo ơn mà đính hôn cho tôi, giờ ngày cưới đã gần kề, nhưng tôi vẫn luôn chỉ coi cô ấy như em gái, phải làm sao đây?" Ban đầu, tôi còn tưởng đây là đoạn mở đầu của một cuốn tiểu thuyết trên mạng. Nhưng càng đọc xuống dưới, tôi càng cảm thấy cô gái đó chính là mình. Khu bình luận lập tức trở nên náo nhiệt. Không ít người khuyên anh ta nếu không thích thì đừng kéo dài thời gian của người ta. Cũng có người nói, báo ơn không nhất thiết phải lấy hôn nhân ra để trả, chi bằng để cha mẹ nhận tôi làm con nuôi. Chủ bài đăng đắn đo hồi lâu rồi trả lời: "Được rồi, tôi sẽ về thử xem sao." Ai ngờ về sau, anh ta lại động lòng với tôi, người mà anh ta đã nhiều năm không gặp. Tôi: ???

“Chúng tôi sẵn sàng dùng toàn bộ tương lai sau này của con gái để đổi lấy một đứa con trai.” Tôi nhìn cặp vợ chồng đang quỳ gối ngay ngắn trước mặt, bật cười. “Nó sau này sẽ rất thành đạt, những đứa trẻ nó sinh ra cũng sẽ được tính vào phần tương lai đó. Hai người chắc chắn muốn đổi chứ?” Cặp vợ chồng tranh nhau gật đầu, sợ rằng tôi sẽ đổi ý: “Đổi, tất nhiên là chúng tôi đổi, chúng tôi sắp có con trai rồi!” Tôi đẩy bản hợp đồng về phía họ: “Ký đi. Ký xong rồi, hai người có thể đặt tên cho đứa con trai quý tử của mình rồi đấy.”

Bố mẹ cãi nhau đã nhiều năm, nhưng vẫn không thể ly hôn. Trước đó, tôi lén cầm điện thoại mẹ để trên bàn lên. Tài khoản ẩn danh của bà đang sáng đèn, là một bài đăng than vãn: "Nếu như lúc trước không có đứa con gái út này thì tốt biết mấy. Nó vừa ngu vừa ngốc, tôi và chồng chẳng ai chịu nhận nuôi nó, thế nên mới kéo dài đến tận hôm nay vẫn chưa ly hôn được." "Con gái lớn giống tôi, ngoại hình xinh xắn, đầu óc nhanh nhạy, rất có thiên phú về vật lý, sau này vào phòng thí nghiệm làm nghiên cứu là hợp nhất." "Con trai thì điềm đạm, chịu khó, nền tảng thể thao giống bố nó, bằng vận động viên cấp một đã cầm trong tay rồi, tương lai nên vào đội tuyển quốc gia." "Còn đứa thứ ba, lúc đó chỉ muốn sinh thêm một đứa con thông minh, kết quả ngoại hình bình thường, đầu óc cũng chậm chạp, trở thành gánh nặng mà ai trong nhà này cũng không vứt bỏ được." Tôi lau nước mắt, lặng lẽ đặt điện thoại về chỗ cũ. Ngày hôm sau, tôi dùng hết số tiền mừng tuổi mua cho mình một chiếc điện thoại. Sau khi đăng ký tài khoản, tôi để lại bình luận dưới bài đăng của mẹ: "Không cần quan tâm đến nó cũng không sao đâu. Điều đứa trẻ ấy nghĩ trong lòng, có lẽ chỉ là muốn khiến mẹ vui hơn một chút thôi."

Ngày Thái tử bị phế truất, hắn bắt ta cắt tai để chứng minh lòng dạ không đổi, quyết không từ hôn. Kiếp trước, ta không danh không phận theo hắn đến đất Tây Thục. Khổ cực hai mươi năm, ta thay hắn gom lương nuôi binh, phò tá hắn đoạt lại kinh thành. Thế nhưng ngày đại điển sắc phong hoàng hậu, huynh trưởng ta bỗng dẫn theo một nữ tử xinh đẹp xông vào kim điện. Huynh ấy nói, kẻ đó mới là đích nữ thực sự của nhà họ Thẩm. "Tiên đế có để lại di chiếu, người làm vợ tào khang của trẫm chỉ có thể xuất thân từ dòng đích của họ Thẩm." Phượng quan và ngôi vị hoàng hậu đều rơi vào tay nàng ta, thứ để lại cho ta chỉ là một danh phận Chiêu nghi hèn mọn. Chẳng bao lâu sau, kẻ giả danh là đích nữ Thẩm Yên kia vu khống ta tội dùng vu cổ, ép ta tự tận. Ta không chịu nhận tội, nàng ta liền sai nội thị dùng dải lụa trắng thắt cổ giết ta. Khi mở mắt ra lần nữa, ta thế mà đã trở về đúng ngày Tiêu Thừa Diệu bị phế truất. Hắn đưa đoản đao đến trước mặt ta: "Cô và nàng tình nghĩa sâu nặng bao năm." "Nay cô gặp nạn, nàng hãy cắt tai lập thệ, để cô nhìn xem lòng trung thành của nàng." Ta nắm chặt cán đao. Dưới ánh mắt mong chờ của hắn, ta vung một nhát cắt đứt tấm chiếu chúng ta đang ngồi chung. "Ngươi nay đã là thứ dân, ai cho phép ngươi ngồi chung chiếu với ta?"

Sau kỳ thi đại học, bốn người chúng tôi nửa đêm rủ nhau chạy ra ngoại ô cắm trại. Dọc đường đi quá buồn chán, có người đề nghị chơi trò nối chữ thành ngữ. Tôi nói trước một từ, ba người còn lại lần lượt nối tiếp. Sau khi nối liên tục được 4 từ thì lại đến lượt tôi. Tôi vừa định lên tiếng thì đột nhiên toát mồ hôi lạnh. Trong đội rõ ràng chỉ có 4 người, nhưng lúc nãy khi nối chữ, tôi lại nghe thấy tận 4 câu trả lời. Vậy thì... giọng nói dư thừa kia, rốt cuộc là của ai?

Sau khi về nhà chồng và cho con bú xong, lúc tôi quay lại bàn ăn thì thức ăn đã bị quét sạch, chỉ còn trơ lại mấy đĩa nước sốt. Tôi cố nén cơn giận, bế con đi hỏi hơn nửa số nhà trong thôn. "Thím ơi, nhà mình ăn cơm chưa ạ? Con cho bé bú nên ra muộn, nhà chồng không để phần cơm cho con... Ăn rồi ạ? Không sao ạ, để con đi hỏi nhà khác." "Chú ơi, con có thể xin ăn nhờ một bữa được không ạ? Con nhịn một bữa thì không sao, chỉ sợ mất sữa, đến lúc đó con lại theo con chịu đói..." Chưa đầy 30 phút sau, chuyện nhà chồng không cho con dâu đang trong thời kỳ nuôi con bú ăn cơm đã lan truyền khắp cả thôn.

Lúc bà nội cận kề cái chết, bà nắm chặt tay cha tôi, khẩn khoản cầu xin ông đừng hợp táng bà cùng ông nội: "Con đã đích thân hứa với mẹ rồi, nhất định không được nuốt lời đâu đấy." Cha tôi liên tục gật đầu đáp ứng, nhưng ngay khi bà vừa trút hơi thở cuối cùng, ông vẫn sai người đào mộ ông nội, rồi đặt hai cỗ quan tài vào chung một hố. Tôi lao đến ngăn cản thì bị cha tát một bạt tai. "Vợ chồng sống với nhau hơn nửa đời người, bà ấy nói tách là tách được sao? Cha tôi ở dưới đó vẫn cần người hầu hạ." Kết quả, ngay ngày hôm sau khi hợp táng, tất cả gia súc trong sân đều biến thành những cái xác khô quắt. Vị thầy mù được mời đến sờ vào cổ con gà rồi lập tức quay đầu bỏ chạy: "Quỷ khôi một khi đã xuất thế, máu gia súc chỉ đủ để làm mồi nhử, miếng tiếp theo chính là người thân huyết thống. Thứ trong mộ nhà các người, xem ra sắp làm loạn lớn rồi."

Nhà ta vốn nổi danh là kẻ tiêu xài hoang phí. Phụ thân ham mê rượu chè mà sớm qua đời, nhị thúc thì cứ thấy sòng bạc là dấn thân, mấy vị cô mẫu lại đua nhau sĩ diện hão. Các bậc trưởng bối tiêu tiền như nước, khiến gia tộc trăm năm chỉ còn lại cái vỏ rỗng tuếch. Đến lượt ta bàn chuyện hôn nhân, khắp kinh thành chẳng có bà mai nào dám bén mảng tới cửa nhà họ Tô. May thay, mẫu thân vốn giao thiệp rộng, từ thuở nhỏ đã định sẵn cho ta một mối hôn sự. Vị hôn phu của ta là Tạ Hành, kẻ nổi danh là gã keo kiệt nhất kinh thành, một đồng tiền cũng muốn chẻ làm tám phần mà dùng. Đêm trước ngày xuất giá, mẫu thân trầm tư hồi lâu, vẫn nắm tay ta dặn dò: 'Tạ gia lang quân giỏi nhất là tiết kiệm, con vào cửa rồi thì chớ có tiêu xài hoang phí, nếu không những ngày tháng sau này e rằng khó mà sống nổi.' Ta ôn thuận gật đầu tuân lệnh. Đêm tân hôn, trong phòng động phòng, ta và Tạ Hành nhìn nhau trân trối, rồi cuối cùng ai nấy đều nằm xuống ngủ. Khi tiếng ồn ào bên ngoài làm ta tỉnh giấc, bên cạnh đã chẳng còn bóng người, còn tiền sảnh nơi khách khứa nhà mẹ đẻ tụ tập thì đã loạn như cháo. Đường muội Tô Oanh y phục xộc xệch quỳ giữa sảnh, khóc lóc đầy mặt, trong tay còn nắm chặt một mảnh vải hỷ phục màu đỏ. 'Chuyện ra nông nỗi này chẳng phải ý ta, ta có lỗi với tỷ tỷ, dù đánh dù phạt cũng xin chịu, nhưng sự đã rồi...' Khắp phòng ai nấy đều lộ vẻ hóng hớt. Ta vội nói: 'Chẳng phải ta đâu, hỷ phục trên người ta vẫn còn nguyên vẹn đây này!' Khách khứa đầy sảnh: ... Nhị thẩm cố nặn ra nụ cười để giảng hòa: 'Ai nói là con đâu, ý của muội muội con chính là Tạ gia lang quân...' 'Cũng chẳng phải ta!' Tạ Hành mệt mỏi bước vào sảnh. 'Bộ hỷ phục đó ta thuê từ tiệm, giữ thêm một canh giờ là tốn thêm tiền, lễ thành xong, ta liền đem trả ngay rồi.'

Ngày cuối cùng của chuyến du lịch tốt nghiệp, hoa khôi của lớp đột ngột đề nghị đi thám hiểm động Lạc Hoa. Tôi giả vờ mình mắc chứng sợ không gian hẹp, muốn ngăn bạn trai đừng đi theo xuống dưới. Thế nhưng, anh ấy chẳng thèm suy nghĩ mà từ chối ngay: "Để anh đi cùng cô ấy vào trước, đợi xác định cô ấy an toàn rồi, anh sẽ quay lại với em ngay." Tôi không muốn phải ở lại bên ngoài hang động một mình, nên đành phải đi theo cả nhóm. Trước khi vào hang, bạn trai vô tình liếc thấy biểu cảm của tôi, không nhịn được mà hỏi: "Em cười cái gì thế?" Tôi thu lại "nụ cười lộ răng tiêu chuẩn" đã luyện tập suốt trăm năm nay: "Em vốn dĩ mắc căn bệnh này mà." "Càng sợ hãi, em lại càng không nhịn được muốn cười."